集合住宅是一個(gè)比較寬泛、籠統(tǒng)的概念。廣義的集合住宅是指在特定的土地上有規(guī)劃地集合建造的住宅，包括低層、多層和高層?！吨袊?guó)大百科全書》中有“多戶住宅”的概念，即“在一幢建筑內(nèi)，有多個(gè)居住單元，供多戶居住的住宅，多戶住宅內(nèi)住戶一般使用公共走廊和樓梯、電梯?！奔献≌辉~來源于日本，在不同的國(guó)家和地區(qū)有不同的名稱，在香港有“公屋”這樣類似的名詞，在新加坡則有“組屋”一詞等。實(shí)際上集合住宅最主要的特點(diǎn)體現(xiàn)在居住者的居住形態(tài)上，集合主要是描述了若干個(gè)不同宗族的家庭共同居住生活在一棟建筑內(nèi)的居住形態(tài)，它區(qū)別于以前我國(guó)社會(huì)普遍存在的家族聚居模式。集合住宅一般層數(shù)較高，密度較大，主要控件由公共空間和套型空間構(gòu)成，它區(qū)別于別墅等一些獨(dú)立住宅的形式。此外，它屬于住宅，又區(qū)別于宿舍等非家庭集體居住的居住建筑。集合住宅是目前適合我國(guó)普通家庭的主要居住形式，這是由我國(guó)的基本國(guó)情決定的。美國(guó)、加拿大等發(fā)達(dá)國(guó)家城市化水平較高，相對(duì)地廣人稀，獨(dú)立式住宅是主要的住宅類型。而在我國(guó)建造大量的獨(dú)立式住宅是不現(xiàn)實(shí)的，它只能作為住宅的一種類型，起到豐富市場(chǎng)的作用，不會(huì)也不可能成為住宅的主流。