最新十萬(wàn)個(gè)為什么:為什么航天飛機(jī)要垂直起飛

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    為什么航天飛機(jī)要垂直起飛?
    航天飛機(jī)每次上太空?qǐng)?zhí)行任務(wù),總給人“虎頭蛇尾”的印象。你看,它挾著濃煙和烈焰,在震耳欲聾的轟鳴聲中升空。返回地面時(shí),卻像滑翔機(jī)一樣無(wú)聲無(wú)息地降落,還不如一架大型客機(jī)降落時(shí)熱鬧呢!
    請(qǐng)注意一下發(fā)射時(shí)的航天飛機(jī):它身上“綁著”比自己還要大的外燃料箱,還有兩枚助推火箭。在這些“賢外助”的幫助下,航天飛機(jī)先上升到幾十千米高空,扔下兩枚耗盡燃料的助推火箭(它們用降落傘回收后重復(fù)使用)。再上升到100多千米高度時(shí),又拋棄龐大的外燃料箱,這時(shí)航天飛機(jī)本身的發(fā)動(dòng)機(jī)才足以把它送上幾百千米高的軌道。
    航天飛機(jī)掛了那么多“壇壇罐罐”,當(dāng)然無(wú)法像飛機(jī)那樣水平滑跑起飛,而且它受到的空氣阻力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)大型飛機(jī)。再說(shuō)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)又是急性子,只能短時(shí)間工作。因此,航天飛機(jī)必須在最初一二分鐘里垂直上升,盡快沖出稠密的低層大氣。當(dāng)它返航時(shí),早已擺脫了累贅的外掛物,就能像滑翔機(jī)一樣飄然降落。
    用能夠重復(fù)使用的航天飛機(jī)發(fā)射衛(wèi)星,比用一次就報(bào)廢的傳統(tǒng)運(yùn)載火箭便宜。但航天飛機(jī)只能在造價(jià)昂貴的發(fā)射臺(tái)上升空,每次飛行后要重新裝配,不能在短期內(nèi)重復(fù)使用。所以到21世紀(jì),它又將被更先進(jìn)的空天飛機(jī)所取代。