《左傳》在敘寫歷史事件時(shí)注重刻畫人物，許多人物形象都性格鮮明。如不卑王侯、善馭戰(zhàn)機(jī)的平民曹劌（莊公十年《曹劌論戰(zhàn)》），機(jī)智勇敢、與敵人從容周旋的鄭商人弦高（僖公三十二、三十三年《秦晉殽之戰(zhàn)》），忠心耿直、性情暴躁的先軫（同上），不卑不亢、英毅不屈的知罃（成公三年《知罃對(duì)楚王問》），為政賢明的鄭子產(chǎn)（襄公三十一年《鄭子產(chǎn)相國》），愛民機(jī)智的晏嬰（昭公三年《景公欲更晏子之宅》），陰險(xiǎn)狠毒、狡詐虛偽的鄭莊公（隱公元年《鄭伯克段于鄢》），殘暴昏庸、沉溺玩樂的晉靈公（宣公二年《晉靈公不君》）等等，都生動(dòng)鮮活。
《左傳》在體例上雖不是以人物傳記的形式記錄歷史，但由于它人物描寫十分成功，奠定了史傳文學(xué)寫人的基本藝術(shù)規(guī)則，并對(duì)后世史傳文學(xué)、敘事文學(xué)產(chǎn)生了深廣影響。這規(guī)則的主要方面，一是以言語、行為表現(xiàn)人物的性格特征，二是把人物置入矛盾沖突的環(huán)境中塑造。如僖公三十二、三十三年的《秦晉殽之戰(zhàn)》中，晉國俘獲了秦國的三個(gè)將帥，晉襄公允準(zhǔn)母親文贏（秦穆公女）的請(qǐng)求，釋放了三帥。晉元帥先軫大怒：“先軫怒日：”武夫力而拘諸原，婦人暫而免諸國。隳軍實(shí)而長寇仇，亡無日矣?！活櫠佟！耙韵容F的話語和一個(gè)動(dòng)作，既表現(xiàn)了他的深謀遠(yuǎn)慮，也寫出了他耿直暴躁的性格。
《左傳》運(yùn)用上述寫人手法，不僅能夠?qū)懗鋈宋锬骋环矫嫱怀龅男愿裉攸c(diǎn)，而且注意刻畫人物性格的多個(gè)側(cè)面；有的甚至能夠?qū)懗鲂愿竦陌l(fā)展。典型的例子如僖公二十三、二十四年的《晉公子重耳之亡》，敘述重耳歷經(jīng)19年的流亡生涯，最終成長為一位心胸寬闊、膽識(shí)俱備、沉穩(wěn)老練、深謀遠(yuǎn)慮的政治家。重耳的性格是多側(cè)面的，從中明顯可以看出其性格的發(fā)展變化。開始流亡時(shí)，重耳只是一個(gè)胸?zé)o大志、貪圖安逸享樂的貴公子。所以當(dāng)他流亡到齊國，“齊桓公妻之”，又贈(zèng)送他80匹馬，他便想要安居下來，無所圖謀了。妻子姜氏和隨從流亡的舅父子犯設(shè)計(jì)用酒灌醉他，挾持他離開齊國，他醒來后還十分惱怒，“以戈逐子犯”。但是到了流亡的后期，經(jīng)歷了種種磨難的重耳已經(jīng)成熟起來，當(dāng)楚成王熱情款待并一再追問他返回晉國嗣位后將怎樣報(bào)答楚國時(shí)，他的回答就機(jī)智沉著、有禮有節(jié)、不卑不亢，極具外交風(fēng)度。在流亡的最后一個(gè)國家秦國，重耳不計(jì)榮辱以圖謀大事，向懷贏負(fù)荊請(qǐng)罪，贏得秦穆公的武力援助，終于回國登上晉國國君的大位。而回國后，在對(duì)待寺人披、豎頭須、介之推的事件上，無不表現(xiàn)出重耳心胸開闊、深謀遠(yuǎn)慮的政治家性格。
總的來看，《左傳》雖然奠定了史傳文學(xué)（乃至敘事文學(xué)）塑造人物的基本藝術(shù)規(guī)則，但是它的寫人還不十分成熟，類型化人物明顯多于性格化人物，這與它產(chǎn)生的時(shí)代的文學(xué)表現(xiàn)水平以及它的體例等等都有關(guān)系。史傳文學(xué)中人物塑造得比較成熟，還要等到《史記》。
《左傳》在體例上雖不是以人物傳記的形式記錄歷史，但由于它人物描寫十分成功，奠定了史傳文學(xué)寫人的基本藝術(shù)規(guī)則，并對(duì)后世史傳文學(xué)、敘事文學(xué)產(chǎn)生了深廣影響。這規(guī)則的主要方面，一是以言語、行為表現(xiàn)人物的性格特征，二是把人物置入矛盾沖突的環(huán)境中塑造。如僖公三十二、三十三年的《秦晉殽之戰(zhàn)》中，晉國俘獲了秦國的三個(gè)將帥，晉襄公允準(zhǔn)母親文贏（秦穆公女）的請(qǐng)求，釋放了三帥。晉元帥先軫大怒：“先軫怒日：”武夫力而拘諸原，婦人暫而免諸國。隳軍實(shí)而長寇仇，亡無日矣?！活櫠佟！耙韵容F的話語和一個(gè)動(dòng)作，既表現(xiàn)了他的深謀遠(yuǎn)慮，也寫出了他耿直暴躁的性格。
《左傳》運(yùn)用上述寫人手法，不僅能夠?qū)懗鋈宋锬骋环矫嫱怀龅男愿裉攸c(diǎn)，而且注意刻畫人物性格的多個(gè)側(cè)面；有的甚至能夠?qū)懗鲂愿竦陌l(fā)展。典型的例子如僖公二十三、二十四年的《晉公子重耳之亡》，敘述重耳歷經(jīng)19年的流亡生涯，最終成長為一位心胸寬闊、膽識(shí)俱備、沉穩(wěn)老練、深謀遠(yuǎn)慮的政治家。重耳的性格是多側(cè)面的，從中明顯可以看出其性格的發(fā)展變化。開始流亡時(shí)，重耳只是一個(gè)胸?zé)o大志、貪圖安逸享樂的貴公子。所以當(dāng)他流亡到齊國，“齊桓公妻之”，又贈(zèng)送他80匹馬，他便想要安居下來，無所圖謀了。妻子姜氏和隨從流亡的舅父子犯設(shè)計(jì)用酒灌醉他，挾持他離開齊國，他醒來后還十分惱怒，“以戈逐子犯”。但是到了流亡的后期，經(jīng)歷了種種磨難的重耳已經(jīng)成熟起來，當(dāng)楚成王熱情款待并一再追問他返回晉國嗣位后將怎樣報(bào)答楚國時(shí)，他的回答就機(jī)智沉著、有禮有節(jié)、不卑不亢，極具外交風(fēng)度。在流亡的最后一個(gè)國家秦國，重耳不計(jì)榮辱以圖謀大事，向懷贏負(fù)荊請(qǐng)罪，贏得秦穆公的武力援助，終于回國登上晉國國君的大位。而回國后，在對(duì)待寺人披、豎頭須、介之推的事件上，無不表現(xiàn)出重耳心胸開闊、深謀遠(yuǎn)慮的政治家性格。
總的來看，《左傳》雖然奠定了史傳文學(xué)（乃至敘事文學(xué)）塑造人物的基本藝術(shù)規(guī)則，但是它的寫人還不十分成熟，類型化人物明顯多于性格化人物，這與它產(chǎn)生的時(shí)代的文學(xué)表現(xiàn)水平以及它的體例等等都有關(guān)系。史傳文學(xué)中人物塑造得比較成熟，還要等到《史記》。