賦、比、興與風(fēng)、雅、頌原本合稱為“六詩”（《周禮·春官·大師》）或“六義”（《毛詩大序》）。唐人孔穎達加以區(qū)別，認為“風(fēng)、雅、頌者，詩篇之異體；賦、比、興者，詩文之異辭耳”（《毛詩正義》卷一），依體用關(guān)系，把賦、比、興從“六詩”或“六義”中剝離出來，認定為《詩經(jīng)》的藝術(shù)表現(xiàn)方式。這一認識得到后人的普遍認同。
賦、比、興含義，歷來解釋不一，其中南宋人的兩種說法值得注意。一個是朱熹的解釋：“賦者，敷陳其事而直言之也。比者，以彼物比此物也。興者，先言他物以引起所詠之詞也?！保ā对娂瘋鳌肪硪唬┝硪粋€是李仲蒙的解釋：“敘物以言情謂之賦，情盡物者也；索物以托情謂之比，情附物者也；觸物以起情謂之興，物動情者也?！保纤魏鹅橙患肪硎恕吨吕钍逡住芬┲祆涞恼f法比較平實恰切，為后世普遍接受，但它對詩歌傳達情感的特點未予重視。李仲蒙從情、物關(guān)系的角度解說，突出了詩歌的情感特征，可以彌補朱說的不足。賦是《詩經(jīng)》中運用最多的表現(xiàn)手法。它可以是直接敘事，也可以是直接的刻畫描寫，還可以是直言其志或直抒胸臆。直接敘事的詩，如大部分《頌》詩，《大雅》中的史詩，《小雅》中的宴飲詩，以及《國風(fēng)》中的《七月》、《谷風(fēng)》、《氓》、《定之方中》等等。這類作品，往往在敘事中熔鑄著濃厚的情感。直接刻畫描寫的詩，如《國風(fēng)》中的《芣苢》、《羔羊》、《溱洧》、《盧令》、《猗嗟》、《十畝之間》等。這些詩作，沒有刻意修飾，只是平實客觀地描寫場面或人物，而情感自然見出。直言其志和直抒胸臆的詩就更多，前面所分析的人生感慨詩、政治諷喻詩、婚戀詩中的大多數(shù)，都是例證。
比，一般說就是比喻。如《衛(wèi)風(fēng)·碩人》：“手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉”，接連以六個比喻描摹衛(wèi)莊公夫人莊姜的美麗。這樣的“比”，基本是修辭意義上的手法，是《詩經(jīng)》用“比”最常見的一種情形。另一種情形是整首詩用“比”，如《魏風(fēng)·碩鼠》和《豳風(fēng)·鴟梟》。前者借用大老鼠比喻不勞而獲、腦滿腸肥的貴族；后者是一首禽言詩，描寫遭受劫掠而痛失鳥子的鴟梟。借以比喻曾經(jīng)痛苦磨難、憂心忡忡的人。它們都是用借喻手法塑造完整藝術(shù)形象的例子。同樣是使用借喻，《小雅·鶴鳴》則是用一系列的物象作比，而不是塑造完整的，形象：“鶴鳴于九皋，聲聞于野。魚潛在淵，或在于渚。樂彼之園，愛有樹檀，其下維萚.它山之石，可以為錯?！兵Q于九皋的鶴、深潛在淵的魚、園中高大的檀樹等，都是比喻人才的可貴。
“興”比較復(fù)雜，歷來眾說紛紜。大體說來，興就是起興或發(fā)端，一般處在一首詩或一章詩的開頭位置。就其與詩歌情思的關(guān)系來看，基本有相關(guān)和不相關(guān)兩種情形。它與詩歌情思相關(guān)時，一般會起到烘托氛圍或與詩歌意義發(fā)生某種聯(lián)系的作用；與詩歌情思沒有意義相關(guān)時，其作用則往往是起韻。意義相關(guān)的例子，如《溱洧》，全詩兩章，分別以“溱與洧，方渙渙兮”、“溱與洧，瀏其清兮”起興，描繪青年戀人群游嬉戲的背景，烘托美好溫馨的氣氛。而當“興”與詩歌情思發(fā)生某種意義聯(lián)系時，它的作用就和“比”相近了?！蛾P(guān)雎》的起興句“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”，以此伏彼起的水鳥的和鳴，比喻青年男女的求偶?！吨苣稀ぬ邑病肥渍碌钠鹋d句“桃之夭夭，灼灼其華”，以盛開的鮮艷桃花象征美麗的新娘，同時也渲染了出嫁的熱烈氣氛。這一類“興”，都和“比”難以截然區(qū)分。
賦、比、興含義，歷來解釋不一，其中南宋人的兩種說法值得注意。一個是朱熹的解釋：“賦者，敷陳其事而直言之也。比者，以彼物比此物也。興者，先言他物以引起所詠之詞也?！保ā对娂瘋鳌肪硪唬┝硪粋€是李仲蒙的解釋：“敘物以言情謂之賦，情盡物者也；索物以托情謂之比，情附物者也；觸物以起情謂之興，物動情者也?！保纤魏鹅橙患肪硎恕吨吕钍逡住芬┲祆涞恼f法比較平實恰切，為后世普遍接受，但它對詩歌傳達情感的特點未予重視。李仲蒙從情、物關(guān)系的角度解說，突出了詩歌的情感特征，可以彌補朱說的不足。賦是《詩經(jīng)》中運用最多的表現(xiàn)手法。它可以是直接敘事，也可以是直接的刻畫描寫，還可以是直言其志或直抒胸臆。直接敘事的詩，如大部分《頌》詩，《大雅》中的史詩，《小雅》中的宴飲詩，以及《國風(fēng)》中的《七月》、《谷風(fēng)》、《氓》、《定之方中》等等。這類作品，往往在敘事中熔鑄著濃厚的情感。直接刻畫描寫的詩，如《國風(fēng)》中的《芣苢》、《羔羊》、《溱洧》、《盧令》、《猗嗟》、《十畝之間》等。這些詩作，沒有刻意修飾，只是平實客觀地描寫場面或人物，而情感自然見出。直言其志和直抒胸臆的詩就更多，前面所分析的人生感慨詩、政治諷喻詩、婚戀詩中的大多數(shù)，都是例證。
比，一般說就是比喻。如《衛(wèi)風(fēng)·碩人》：“手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉”，接連以六個比喻描摹衛(wèi)莊公夫人莊姜的美麗。這樣的“比”，基本是修辭意義上的手法，是《詩經(jīng)》用“比”最常見的一種情形。另一種情形是整首詩用“比”，如《魏風(fēng)·碩鼠》和《豳風(fēng)·鴟梟》。前者借用大老鼠比喻不勞而獲、腦滿腸肥的貴族；后者是一首禽言詩，描寫遭受劫掠而痛失鳥子的鴟梟。借以比喻曾經(jīng)痛苦磨難、憂心忡忡的人。它們都是用借喻手法塑造完整藝術(shù)形象的例子。同樣是使用借喻，《小雅·鶴鳴》則是用一系列的物象作比，而不是塑造完整的，形象：“鶴鳴于九皋，聲聞于野。魚潛在淵，或在于渚。樂彼之園，愛有樹檀，其下維萚.它山之石，可以為錯?！兵Q于九皋的鶴、深潛在淵的魚、園中高大的檀樹等，都是比喻人才的可貴。
“興”比較復(fù)雜，歷來眾說紛紜。大體說來，興就是起興或發(fā)端，一般處在一首詩或一章詩的開頭位置。就其與詩歌情思的關(guān)系來看，基本有相關(guān)和不相關(guān)兩種情形。它與詩歌情思相關(guān)時，一般會起到烘托氛圍或與詩歌意義發(fā)生某種聯(lián)系的作用；與詩歌情思沒有意義相關(guān)時，其作用則往往是起韻。意義相關(guān)的例子，如《溱洧》，全詩兩章，分別以“溱與洧，方渙渙兮”、“溱與洧，瀏其清兮”起興，描繪青年戀人群游嬉戲的背景，烘托美好溫馨的氣氛。而當“興”與詩歌情思發(fā)生某種意義聯(lián)系時，它的作用就和“比”相近了?！蛾P(guān)雎》的起興句“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”，以此伏彼起的水鳥的和鳴，比喻青年男女的求偶?！吨苣稀ぬ邑病肥渍碌钠鹋d句“桃之夭夭，灼灼其華”，以盛開的鮮艷桃花象征美麗的新娘，同時也渲染了出嫁的熱烈氣氛。這一類“興”，都和“比”難以截然區(qū)分。