神話釋義
一般地說(shuō)，神話就是關(guān)于神的故事。但是，若對(duì)它的內(nèi)涵和性質(zhì)進(jìn)一步作出界定，則有不同的看法。根據(jù)學(xué)者的普遍認(rèn)識(shí)，神話具有下述幾個(gè)基本特性：（1）神話都是想象或幻想的；（2）神話是遠(yuǎn)古人類對(duì)所觀察或經(jīng)歷的自然界或社會(huì)現(xiàn)象的解釋和說(shuō)明，只是它經(jīng)過(guò)了“幻想”的加工，成為了想象中的“神化”了的現(xiàn)實(shí)生活；（3）神話反映著遠(yuǎn)古人類解釋自然（或社會(huì)）并征服自然（或社會(huì)）的愿望；（4）神話只能產(chǎn)生在史前的遠(yuǎn)古時(shí)代，它是人類還沒(méi)有能力對(duì)自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象作出符合實(shí)際的解釋之時(shí)代的產(chǎn)物。
神話和傳說(shuō)有緊密聯(lián)系，又有明顯區(qū)別。一般說(shuō)來(lái)，神話的產(chǎn)生要比傳說(shuō)早；神話是傳說(shuō)的故事原型，傳說(shuō)是神話的社會(huì)歷史化；神話具有明顯的非理性的神異色彩，而傳說(shuō)則內(nèi)含著人間的行為準(zhǔn)則。比如關(guān)于羿的故事，最早是把羿描繪成為以弓箭射落太陽(yáng)的神奇的英雄：“羿射九日，落為沃焦?！保ā肚f子·秋水》成玄英疏引《山海經(jīng)》）顯然，這是神話。隨著它的流傳，這則神話增添了新的內(nèi)涵。如《孟子·離婁下》說(shuō)：“逢蒙學(xué)射于羿，盡羿之道，思天下惟羿為愈己，于是殺羿?！迸u(píng)羿的弟子逢蒙的卑劣行為。《淮南子·覽冥訓(xùn)》說(shuō)：“羿請(qǐng)不死之藥于西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無(wú)以續(xù)之?！弊I刺姮娥的自私忘義。這樣固然使羿的故事更加豐富了，同時(shí)也使這則神話融入了文明時(shí)代的倫理觀念，加入了道德評(píng)判。于是，后來(lái)的故事就演變成了傳說(shuō)而不再是神話。但是，這樣的區(qū)分只具有理論上的意義，在實(shí)際的存在形態(tài)上，每一個(gè)神話系統(tǒng)中往往都是神話和傳說(shuō)交織并存的，這是神話流傳過(guò)程中必然會(huì)產(chǎn)生的現(xiàn)象。
一般地說(shuō)，神話就是關(guān)于神的故事。但是，若對(duì)它的內(nèi)涵和性質(zhì)進(jìn)一步作出界定，則有不同的看法。根據(jù)學(xué)者的普遍認(rèn)識(shí)，神話具有下述幾個(gè)基本特性：（1）神話都是想象或幻想的；（2）神話是遠(yuǎn)古人類對(duì)所觀察或經(jīng)歷的自然界或社會(huì)現(xiàn)象的解釋和說(shuō)明，只是它經(jīng)過(guò)了“幻想”的加工，成為了想象中的“神化”了的現(xiàn)實(shí)生活；（3）神話反映著遠(yuǎn)古人類解釋自然（或社會(huì)）并征服自然（或社會(huì)）的愿望；（4）神話只能產(chǎn)生在史前的遠(yuǎn)古時(shí)代，它是人類還沒(méi)有能力對(duì)自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象作出符合實(shí)際的解釋之時(shí)代的產(chǎn)物。
神話和傳說(shuō)有緊密聯(lián)系，又有明顯區(qū)別。一般說(shuō)來(lái)，神話的產(chǎn)生要比傳說(shuō)早；神話是傳說(shuō)的故事原型，傳說(shuō)是神話的社會(huì)歷史化；神話具有明顯的非理性的神異色彩，而傳說(shuō)則內(nèi)含著人間的行為準(zhǔn)則。比如關(guān)于羿的故事，最早是把羿描繪成為以弓箭射落太陽(yáng)的神奇的英雄：“羿射九日，落為沃焦?！保ā肚f子·秋水》成玄英疏引《山海經(jīng)》）顯然，這是神話。隨著它的流傳，這則神話增添了新的內(nèi)涵。如《孟子·離婁下》說(shuō)：“逢蒙學(xué)射于羿，盡羿之道，思天下惟羿為愈己，于是殺羿?！迸u(píng)羿的弟子逢蒙的卑劣行為。《淮南子·覽冥訓(xùn)》說(shuō)：“羿請(qǐng)不死之藥于西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無(wú)以續(xù)之?！弊I刺姮娥的自私忘義。這樣固然使羿的故事更加豐富了，同時(shí)也使這則神話融入了文明時(shí)代的倫理觀念，加入了道德評(píng)判。于是，后來(lái)的故事就演變成了傳說(shuō)而不再是神話。但是，這樣的區(qū)分只具有理論上的意義，在實(shí)際的存在形態(tài)上，每一個(gè)神話系統(tǒng)中往往都是神話和傳說(shuō)交織并存的，這是神話流傳過(guò)程中必然會(huì)產(chǎn)生的現(xiàn)象。