中國民間故事:金蠟燭

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     南宋紹興年間,秦檜拜相執(zhí)朝政,權傾朝野。趙構只知飲酒作樂,縱容臣僚賣官鬻爵,賄賂公行。秦檜又貪財如命,生方設法斂集私人財富,其中借生日祝壽收受賀禮就是一條進財之道,由京城漫延到外府州縣,*相每年壽辰,送禮的人擠得門庭如市!
     這年,秦檜的生日又到了。雅州太守黃廉希圖遷升高位,提前準備了一份重禮,為了掩人耳目,黃太守挖空心思用一千兩黃金,命工匠制作燭芯,外面澆灌花蠟,制成一百支龍鳳壽燭,另備絹花十朵,絹葉上寫著“雅州府尹黃廉拜獻”,將壽燭和絹花分裝兩箱,派了一名專差,監(jiān)押四名夫役抬著禮箱前往京師杭州而來。
     這天,行至鄂州地界的三山腳下,突然天降滂沱,一行五人見路邊有間茅屋便急忙鉆進去躲雨。屋主是個三十多歲的窮小子,原本是大戶人家獨生子,因驕生慣養(yǎng)不務正業(yè),破落敗家后,孤身一人住在這間僅有的田房里。時值隆冬,這小子身上只穿件夏葛單衣,蓋了個棕蓑臥在草席床上。他看了看進屋的五個公人及箱扛,皺著眉頭有氣無力地說:“天都快晚了,飄潑大雨下個不住,我這茅屋七通八漏,擋不了風避不了雨。順山腳走一里多路有個客棧,諸位官差不如去那里投宿較為方便?!?BR>     五差役也感到這茅屋難避風雨。聽說離此不遠處有客棧,都樂意前往投宿。夫役還慫恿專差,說:“我們將斗笠取下來蓋住禮箱,不讓它淋濕,我等即便淋成落湯雞也無妨!走吧,客棧投宿去吧?!辈罟僖灿写艘猓挠兴紤]就對屋主提出:“天色已晚,風雨中難辨方向,我們要是走岔了路就更吃不消了!你引路帶我們去吧,賞你一百文錢。”屋主本不愿受這趟辛苦,因窮極無奈,想到一百文錢可緩解數(shù)日饑腸,便瑟瑟縮縮起床披上棕蓑,下巴不住打著冷顫,朝前帶路將五差役領到前村客棧。
     店主名叫魚大,渾家吳氏,開的是個“夫妻店”,別無店伙。見風雨中來了客人,魚大滿臉堆笑把客人迎進店里。急忙端來火爐,讓客人烤衣取暖,一會又端來熱水,請客人洗沐。吳氏下廚治備酒菜飯食招待客人,十分殷勤。酒菜還沒上齊,五差役饑餓難耐,就叫店主婦:“你陸續(xù)上菜得了,我們先喝著酒?!蔽迦擞谑浅院绕饋恚呎f邊談論天氣,差官說:“明天若是雨再不停,耽誤了秦丞相的壽誕那可吃罪不起!只有天晴之日晝夜兼程,辛苦幾日,一定要趕在壽辰前送去!”
     店主夫婦在廚房也在議論,吳氏對丈夫說:“那個差官的話你都聽見了,這些公人是去京城給秦丞相送壽禮,禮物必定貴重,這機會千載難逢,這塊肥肉不能放過!”“你不看看,人家五個赳赳壯漢,我一個人敵得過嗎?”丈夫犯難了?!拔矣修k法?!眳鞘险f罷急入臥房拿來一個小布袋,解開取出兩個紙包展示給丈夫看:“不消動武,用這些藥粉就可以送他們五人上西天!”原來吳氏一向不走正道,專替蕩女、*尼打胎,蓄有毒藥甚多。當下就用墜胎藥和著殺鼠藥,拌在最后一道佳肴醬汁黃燜雞里,端上桌去請客人享用。五人見此佳肴,那管三七二十一,風卷殘云般頓時吃個碗底朝天!酒足飯飽,白天累了一天,瞌睡來了,倒頭便睡。 引路的窮小子不堪風雨之苦,難以返回,魚大夫婦讓他留下來暫宿一夜,賞了一碗飯,安置在柴房里睡下。
     半夜里,五差役藥性發(fā)作,一個個昏迷不省人事。魚大手執(zhí)砍柴鐵斧。躥進客房里,將五人一一劈死,拍掌為號,吳氏聞聽掌聲隨即掌燈進入客房,夫妻倆打開禮箱一看,哪有金銀珠寶,只有兩箱蠟燭外加十朵絹花,看來都不值錢。就隨便把箱子拽在床下,連夜把五具尸體一一拖去投入房后天生的崖洞里,又把房內血跡掃洗干凈,這時天已拂曉。
     天明后,帶路的窮小子因差官昨晚曾說過酬錢一百文,早就起來等著要錢,去到客房不見人影。認為是五差役趁早趕路走,就向店主魚大詢問:“客人走時,是否留了錢托你轉交與我?”“留啥錢?。俊濒~大詫問?!白蛲碚f好的,叫我引路酬勞一百文錢。”“沒留錢,你昨晚怎不及時討取?”魚大打了個主意,又說了:“算了算了。我們熟人熟事的,承你關照,以后還望你多為客人引路投宿小店,我這里送你兩支蠟燭,拿回去晚上照個亮也好?!?BR>     窮小子把蠟燭帶回去,夜里拿一支照明,怪啦,左燃右燃總是點不著!就近火塘細看,燭芯露金,心里琢磨:怪不得這蠟燭拿在手里沉甸甸的,用嘴一咬,軟得很;用舌一舔,有甜味。他原是富家子弟,辨金識寶,已知燭芯是黃金制成。翌日清早,他拿著兩支蠟燭到城里一家首飾店里,請店家鑒定,店家用“試金石”一劃,金色十足,過戥一稱,每支恰重十兩,便按時價(二十兩銀一兩黃金)將兩支燭芯賣給首飾店。窮小子憑空發(fā)了二百兩銀子的意外之財,喜從天降,想到那天為公人引路投宿客店,次日一早不見蹤影,其中必有蹊蹺!過了幾天,他又去魚家客棧,借故祭灶需燭,向魚大乞討蠟燭數(shù)支,魚大給他四支,說:“送了灶神,馬上就是大年三十,拿四支去吧,討個吉利,四季發(fā)財!”
     過了年,窮小子有了錢財,已訂下一門親事,張羅著結婚,但貪心不足,又以洞房花燭為由,去找魚大乞討十對蠟燭。這一來魚妻突生疑竇,心想:這小子怎么不斷來家乞要蠟燭?原先窮得叮當響,怎么一下子娶妻成婚啦?于是,對丈夫遞了個眼色,夫妻倆進入客房,從床下拖出那兩箱蠟燭,數(shù)了數(shù),還剩下九十四支,連同送給窮小子的六支,剛好一百支。又細細剝蠟查看,發(fā)現(xiàn)了金芯奧秘,頓時傻了眼!又高興,又害怕,也懊悔不該贈燭給這窮小子。怎么辦呢?魚大狠狠說道:“無毒不丈夫,不滅掉這活口,終是禍害!”如此這般,夫妻倆定下殺人滅口之計。魚大裝作若無其事地出房來,對窮小子說:“老弟,我們打開窗子說亮話吧,這蠟燭的奧秘你已先知先覺。我是今天才發(fā)覺,免得你以后再跑來找我討要,我也不是昧心人,今天我們把它均分了。”窮小子喜出望外,忙恭維說:“大哥真是明白人,令小弟敬佩!看來那天晚上我引五個客人投宿,并沒白白辛苦。
     但不知……”窮小子想問問蠟燭數(shù)目有多少?也懷疑魚大夫婦劫財害命,這都難以明言,支支吾吾一陣后,改口說:“但不知是否現(xiàn)在就抬出來分?還是晚上分?”“白天耳目眾多,你大嫂已下廚治辦酒菜,我們今天理當開懷痛飲,晚上,我伴你抬燭回去。這才是人不知、鬼不覺?!濒~大用假話把窮小子穩(wěn)住。魚大夫妻倆故伎重演,用毒藥拌入菜肴內,將窮小子鬧昏,用繩子勒死,投尸崖洞。三日后,魚大夫妻收拾細軟,將金芯蠟燭換了竹箱裝著,牽出臨時購來的三匹馬駒,一匹馱著財物,兩匹作坐騎,遷往外地,定居在漢陽。先是租了兩間鋪面開米店,經營糧食生意以作掩飾,陸續(xù)將金芯變賣成銀子,蓋了廣廈大院,呼奴使婢,不到兩年,成為巨富。魚大本是歹人,漸漸地賭博嫖娼,終日尋歡作樂。為討妓女歡心,魚大竟將劫殺公人所藏的絹花拿去遍贈諸妓。一次,某妓接了一位嫖客,是雅州衙署進京公干的胥吏,此吏見了妓女頭上插著的絹花,覺得十分精致且很眼熟,拔下來把玩一番,發(fā)現(xiàn)葉上寫有一行小字“雅州府尹黃廉拜獻”,猛然想到前年冬季,已革職的黃太守曾派人到京城給秦丞相送壽禮,派去的五差役至今下落不明。而黃太守也因為丞相壽誕沒甚孝敬,加之官聲不好,考核政績時受到革職處分,回鄉(xiāng)賦閑多時。現(xiàn)在好了,這絹花就是線索,定能查個水落石出。就追問此妓“絹花從何而來?”那妓女答說:“是本城魚大老板贈我的,所贈還有多人,都是我輩姐妹。”再問魚大的身世,妓女也說不上來。胥吏用一雙金耳環(huán)向妓女將絹花換到手,去到漢陽縣衙謁見縣令,備述了雅州府尹派差役送壽禮下落不明,現(xiàn)在漢陽發(fā)現(xiàn)絹花等情況,請求縣令緝拿嫌疑犯魚大進行審訊破案,并呈上訴狀。漢陽縣胡樹本覺得案情重大,又有油水可撈,準了狀紙,連夜召集捕快調查了解魚大的來頭行蹤,得知魚大系外地遷家本縣,短期內經商暴富,生活奢糜,胡縣令更覺此人必非善良之人,次日便將魚大緝拿到衙,坐堂審問。魚大自知謀害公人劫取壽禮案發(fā),又自忖死無對證,拒不招供,只承認贈妓絹花是有其事,問他絹花從何得來?魚稱;“街上向行商買來的?!眴査麨楹螐脑w來漢陽?魚說:“因家鄉(xiāng)地處偏僻,不易謀生,搬到熱鬧城市才能賺錢。”動了兩次大刑,先夾腿,后拶指,魚大矢口不接,只好丟監(jiān)再審。
     再說魚大之妻吳氏,因丈夫一向尋花問柳,揮金如土,深恐家財敗盡,平時好說歹說規(guī)勸約束丈夫務正,魚大總是不聽,反對吳氏張口便罵,舉手便打,吳氏已懷恨在心。且吳氏本非賢淑婦女,也有外遇,*夫多人,以思除去魚大以便自由自在過活。魚大被縣衙捉去關在牢獄,吳氏探知丈夫沒招供罪行,認為這是個機會,不待傳訊,先到縣衙揭發(fā)丈夫如何謀害五差役,并將引路投宿的窮小子殺害滅口等罪行,還說出投尸的崖洞。吳氏企圖耍此小聰明減輕自己的刑罰,留得活命,她沒料到公堂對質時,魚大見妻子出首揭發(fā),便拼著一死咬牙切齒罵吳氏:“你這*婦想走干凈路,莫做夢!我做鬼也不放過你!”隨將吳氏一貫替人打胎,出主意下毒謀害差役等罪惡和盤托出。吳氏無可抵賴,夫妻倆畫了供,得到了應有的可悲下場。