這篇關(guān)于兒童小說大全：金條，是特地為大家整理的，希望對大家有所幫助！
“伊塞格里姆”號船從東方一個港口出發(fā)，揚帆直航巴塔維亞①，這是多年以前的事了。
天氣晴朗，一帆風順。船兒舞蹈一般輕松地向目的地進發(fā)。
海岸近處，擠滿著大小不等、形態(tài)奇特的東方式帆船，它們一會兒逆風，一會兒順風，駛?cè)敫髯缘暮降?。到了遠處的中國南海，這些船就越來越少了，最后只是偶爾才發(fā)現(xiàn)有一條帆船停在海天交接的地方。
萬里晴空，火紅的太陽升起來了。正在洗刷甲板的船員看見正前方出現(xiàn)一只船，但又看不清究竟是只什么樣的船——實際上他們對此并不十分在意；而大副對它卻越來越專心觀察起來了。他手拿望遠鏡立在甲板上，只是偶爾舉鏡了望一下，不明所以地搖頭。終于，他收起望遠鏡，走下扶梯，去敲船長的艙門。
“喂，船長，船長！”
“噢，大副，什么事？”
“我們正前方有一只棄船，要不要朝它開去呢？”
“一條廢棄的船！”船長一面說，一面兩腿躍出小床，“嗯，大副，那我們也得瞧瞧上面有什么東西沒有。就在附近嗎？”
“就在附近?！?BR> “那好——正對著它開，風力如何？”
“風力很弱。”
“這樣更好。我這就上去。”
其實也就幾分鐘工夫，船長就穿好掛在床前的衣服，接著上了甲板，首先觀察風、帆和羅盤，然后走到大副身邊。大副再次把望遠鏡遞給他，又用手指了指那棄船的方位。大副已命令舵手正面朝它駛?cè)?。船兒乘著微弱的順風慢慢地靠近那只棄船。
所有的船員對那船都很有興趣，因為按慣例他們每人可以獲得一份撿來的裝載貨物——如果那貨物有用的話。于是他們趕緊洗完甲板，三口并做兩口地吃完早餐，他們知道，這以后就沒有什么工夫來干這些事了。這時，“伊塞格里姆”號已經(jīng)慢慢地靠近了棄船。大副拿望遠鏡觀察那船上是否還有人在，水手們準備好纜繩，以便靠近那棄船時便一躍而上，把棄船固定住。
水手們收起風帆，靠近棄船，把纜繩拋過去，然后像貓一樣敏捷地登船，幾分鐘工夫就把那棄船牢牢地系在了這艘大船的尾部。在風平浪靜的海上，人們可以在兩船之間來往自如了。船長也跟著上了那條棄船。他首先讓大副打開艙室，看看是否有死者在內(nèi)，是否因某種瘟疫致使船員喪命或者迫使他們棄船而逃。但沒有發(fā)現(xiàn)這類事，船上既無活人亦無死人，只有那折斷的桅桿向人們顯示，似乎這船遇上了風暴，船員們慌忙登上小船以圖逃命。艙內(nèi)四周堆放的食品更加證實了這種可能。他們在驚恐中似乎什么也沒帶走，艙內(nèi)船長的柜子也沒人翻動過。
船長檢查艙室，大副在察看裝載的貨物。船長找到一堆零碎小物件，又發(fā)現(xiàn)一只很重的袋子，里面裝有西班牙錢幣。他飛快地把錢塞進自己的口袋，然后回到自己的船上把錢掏出，騰出口袋立刻回去再裝。當他第二次登上棄船，大副臉色發(fā)白地朝他走來了。
①巴塔維亞即印尼首都雅加達?！g者
“怎么啦，大副？”船長吃驚地叫道，“你的臉色看上去像個死人。發(fā)生什么事啦？”
“船長，”大副叫著，發(fā)抖的舌頭幾乎說不出話來，“這船——這船——裝有黃金?！?BR> “黃金？——這不可能！”船長嚷道，“你大概在做夢吧，大副？”
“這不是嘛，”大副說，全身顫抖著，把幾塊小金條拿給船長看?！斑@是什么？”
船長急忙拿過來一塊、放在手里掂了掂份量，接著用眼色向大副示意跟他到艙室里走一趟。
“大副，”他小聲他說，“這玩藝兒，船上有多少條？”
“你問這黃金嗎？”
“船上有多少條？”船長重復(fù)地問，并未正面回答大副的問題。
“至少500條。”大副和船長一樣，這時說話也是細聲細氣、神秘兮兮的。
“東西放在哪兒？”
“就在艙室后面一個小室內(nèi)，剛才我不得不破門而入?！?BR> 船長沉默著，停了好一會兒才小聲說：“其他的……人……知道嗎？”
“他們不知道，”大副答道，“可是，如果——”
“大副，”船長語氣莊重，“這金條是親愛的上帝贈送給我們的。我們倆都有老婆孩子，對船主，我們也總是唯命是從的。在加利福尼亞，整船人都跑光了，就剩咱倆為船主保住了這條船。可是我們又得到什么回報呢？——我們的工錢沒有多一個子兒——這點工錢，連加利福尼亞船上的學徒都不干。我們回去時，船主先生們連‘謝謝，船長’，‘謝謝，大副’的話都沒說呀?！?BR> “噢，”大副說，“他們還怪罪我們沒有把那些人留在船上呢，還要我們支付大筆錢給新來的船員。
“是啊，大副，”船長往下說，“我們當時也許太傻；可是——，那正是我們的職責，我一輩子也不會對那次盡職感到遺憾。那是我的驕傲。如果這次我們又要為船主著想，我們的老婆孩子就有理由說我們在發(fā)瘋啦。我不明白，我們在公海上撿到的東西為什么只能歸船主所有呢？我想，我們給他們一部分，自己留點兒，他們會滿意的。”
“對，船長，”大副說道，他認為船長說得在理，“可是，船員們要是有所察覺咋辦？不會是人人都守口如瓶的，以后……”
“那我們就一人買條船嘛，”船長道，“讓他們愛怎么說就怎么說吧。
如果我們在東印度群島游來游去，他們在辦公室有啥想法就無所謂了。聰明絕頂?shù)娜瞬粫傧癞斈昴敲凑f：‘船長真蠢！’而是說：‘這次他比第一次來得聰明?！送?，這些人也不會知道金條的，除非我們告訴他們。棄船里還有什么東西？”
“就我所見，還有茶葉，”大副回答，“也許某個角落里還有幾箱鴉片呢?！?BR> “嗯，一切都好了，”船長笑了?！帮L力越來越弱，太陽越升越高，我們可以不費吹灰之力把棄船系在我們的側(cè)面。他們卸貨時，我們就把金條藏到安全的地方。如果有人知道這事，那只能是我們自己的過錯?！?BR> “所有金條都歸我們嗎，船長？”大副問。他對這么多的財富甚至還不敢相信呢。
“其余的貨物就給船主，夠他們賺的了?！贝L說得有些干巴巴。
“有船上攜帶的證件嗎？”
“有幾本書在下面，”船長說，“可書里滿是像茶葉箱上寫的那種文字，鬼才知道是什么意思呢。”
“這么一根金條大概值多少錢？”
“嗯，”船長把金條在手上掂了掂，“一根肯定有3磅重，如果一磅值200美元，那我們每人大約可得5萬美元。我們要航行到猴年馬月才賺得到這么多??！”
“5萬美元！”大副驚詫不己，嚷道，“這遠遠超過6萬塔勒①了。用這筆錢可以買一條船，還可任意挑選哩。”
“我也正想說呢，”船長高聲嚷道，“如果我們把黃金塞進船主們的口袋，他們會笑得合不攏嘴。可現(xiàn)在我們得把棄船系在旁側(cè)，把船上的貨物盡快搬過來，這些貨比我們所買的貨更值錢呢。”
大副雙腿發(fā)抖。6萬塔勒！——這么多錢他至今連想都沒有想過，這些都將是他的財富，都屬于他，他用這錢想去哪里就能去哪里！他就像在夢里一般，發(fā)出許多必要的命令。當“伊塞格里姆”號把棄船系在側(cè)面時，水子們一躍而上，開始干這受歡迎的工作，因為船長已經(jīng)許愿發(fā)給他們額外報酬。
木箱一只接一只地運了過來，二副監(jiān)視著整個工作，記上箱子總數(shù)，讓人把箱子放進船下部的一個艙內(nèi)。大副這時正把金條置于保險處，就是說，他把這些東西從棄船的底艙拿出交給船長，船長再藏進自己的艙室。如果東西少，也許不會被發(fā)覺。但金條太多，人們終于注意起來，這倆人到底在干什么呢？他們見船長干得滿頭是汗；覺得好生奇怪。這肯定有什么特殊的原因。這兩個人究竟找到了什么東西而不愿給他們看呢？他們是否會因此而失去自己應(yīng)得的那份神秘的裝載貨物呢？ 二副大多與船員們一條心，因為他也要分擔他們的工作，甚至每天早晨要同他們一起洗甲板。就是這位二副最先發(fā)現(xiàn)了秘密。他正在自己的船艙里向別人指點茶葉箱子應(yīng)該如何擺放，然后毫不費勁就找到一個上棄船去的借口，叫一名水手暫時照看一下，自己就慢慢地登上了甲板。
他立即發(fā)覺，人們的懷疑猜測并非沒有道理，但究竟是咋回事、他要先調(diào)查一下。于是他躍上棄船的甲板，旋即消失在船艙里。首先他檢查艙內(nèi)的茶葉箱是否因海水而腐爛，然后向后面的船長艙室爬去。
大副正往兜里揣金條，聽見他來了，連忙把個舊咖啡袋蓋在金條上。
“喂，邁耶爾，什么事？”他同二副打招呼，“你們那邊干完啦？”
“馬上就千完了，大副。我想瞧瞧這兒還有什么有用的東西?！?BR> “基本上沒什么，”大副十分鎮(zhèn)靜，“那些書和器具沒有太大的用處，我拿上去交給船長了。這兒還有幾十副象棋和其他木制玩具，我自己等會兒帶過去。啟航后，我們再把全部東西整理一下，登記造冊?！?BR> “還有什么要帶過去嗎？”
①德國舊貨幣名?！g者
“把錨和木制的東西帶過去，木頭可以作燃料。邁耶爾，快！我們?yōu)檫@只破船耽擱太久了。瞧，后面的云呀，也許馬上要刮大風的。”
“嗯，”二副一邊想，一邊就要動手把身前的咖啡袋拎起來，但他的一舉一動都沒有逃過大副的眼睛。大副不讓他拎，平靜地說：
“讓它放在這兒，邁那爾，我還要用它裝零碎東西呢。凡是找到的東西，我們都要帶走的。到家后，就把它們賣掉，或者帶給我們的家人。你快去干你的事吧，我們好快點完事。”
邁那爾必須服從命令。但是大副并沒有能夠阻止他把袋子挪開一點兒。
海員眼尖，他立即看到那些閃閃發(fā)光的金條尖角了。他大吃一驚，不知如何是好，然后慢慢爬回艙室，以便把這事再仔細思量一番。他決定先不把這事告訴其他海員，因為他毫不懷疑，自己看到的黃金是千真萬確的。大副看出他瞥見袋子下面隱藏之物時的眼神，這使他很不安。大副想，他也許沒有看得十分真切，于是更加手忙腳亂地盡快把最后一批金條藏到安全處。他干得盡可能聰明一些，總是用布包幾根金條，一面向船長遞幾樣其他無須避人耳目的東西。數(shù)小時后，最后一批金條也藏在船長的艙室內(nèi)了。
對棄船再檢查一遍又用去將近一小時。船長終于發(fā)令解纜升帆。幾分鐘后，“伊塞格里姆”號離棄船而去。
“伊塞格里姆”號繼續(xù)它的航程，駛向巴塔維亞。全體人員用了整整一夭時間才把棄船的裝載物整理安頓好。他們千方百計想從二副那幾知道他在棄船的船長艙室內(nèi)看到什么，大副又在那兒干啥，但都白費勁。二副做得滴水不漏。他通盤考慮一下，覺得對他本人更好的做法是：讓大副知道他看見了什么，而且他會把這件事捅出來告訴大家，只要他想這樣做的話，以此迫使大副和船長把金子分給他。如果按正常做法，每人攤不到多少；如果他能得三分之一，那金子就多得多啦。就在當晚，他明白無誤地對大副說，他非常清楚，棄船上除象棋和茶葉箱外還有別的東西。大副佯裝沒有聽懂他的話。二副終于因此發(fā)了火，聲稱看到了咖啡袋下面的金條了，可大副沖著他的臉直笑并說，真不該阻止他拿袋子，否則他們也許找到這貴重的東西了，可現(xiàn)在，這東西還在那棄船上到處漂泊呢。
二副心知肚明，要從這家伙身上打開缺口很難辦到。然而他決意不讓他那份金子失落。大副也看到，邁耶爾在當晚同一個水手談了話，所以他感到這事最終可能會泡湯。盡管這些人在海上不能搞什么有可能在下一個海港受重罰、會被說成是嘩變的行動，但他們只須告發(fā)一下事情就會敗露。為避免此事發(fā)生，他在當晚同船長進行了長談。他們二人擬定的計策應(yīng)該是使他倆及其黃金萬無一失，又不需要對任何人進行自我辯解。
這時，船上的一切又一如既往，恢復(fù)了平靜。船長和大副決定航向，以往常的方式在地圖上標出已經(jīng)航行的距離。然而，船長實際上已把航向越來越移向西南，以便到達自由港新加坡附近。他在二副的地圖上也標出一個比實際大得多的航行距離，他想以此讓二副陷于錯誤的判斷。
根據(jù)地圖，他們已經(jīng)位于邦加島的附近海域，正如邁耶爾認為的，明晨可抵達邦加島。實際呢，他們越來越靠近馬來西亞半島的南端了。船長希望在那兒借助大副把黃金撤到安全的地方。
入夜，他讓二副把略顯驚異的全體人員集合起來并對他們說，他已經(jīng)算出棄船貨物的價值了，但要到家后才分發(fā)?？煲桨退S亞港了，他要給全體船員放幾天假。由于大家這段時間工作賣力、干得出色，所以他要預(yù)支各自應(yīng)得的一份錢。并且，今晚是允許隨便喝酒的。氣候平靜，也不必擔心出什么危險，所以大家盡管放心歡度良宵。
一個水手在海上難得有什么更好的消息。當船長讓大副給每人發(fā)20元西班牙幣——給二副發(fā)40元——，當廚師下令把甜燒酒和糖搬到甲板上時，他們那個高興勁兒就別提啦。水手們僅為這樣的時刻而生存，所以，“伊塞格里姆”的船員們也就不去想船長為自己保留的那個東西了，這是以后的事；現(xiàn)在他們盼望的是在海港的歡樂時刻，又有滿兜的錢，晚上可以喝那令人渾身發(fā)熱的甜燒酒。——他們還要別的什么呢？ 就是二副也沒有想過這有什么不好。他認為，船長預(yù)支錢給他，就是不讓他到港后再提黃金之事。再說，他是決意不能滿足那40元錢的。
船慢慢航行著。風兒推動著船帆。船首劈波斬浪，行進在微微波動的深藍色水面。廚師叫大伙張開越來越渴的口猛喝猛灌，此時船上更呈現(xiàn)出一派生龍活虎的景象。烈性的甜酒所剩越來越少，人們也就鬧得越厲害，興致越高了。一個人從床頭取出一把舊的小提琴演奏起來，水手們就雙雙摟著跳舞，十分盡興盡情。即使是那位今天給他們準備了加糖——但沒有加水——的甜饒酒的大副也混雜在人群中跳著。他嘴上請求大家不要喝得大多，實際上卻老是給他們越來越多的酒喝——這酒加糖可沒白加啊。大約喝了將近2小時，喝得幾乎沒有人能站得住。船長親自掌舵，沒有一個人發(fā)覺船在向西航行。平時海量的二副，今天也被這沒有加水、過甜的飲料搞得醉醺醺。他高興地聽從大副的勸告，這時上床睡覺去了，以便明天能及時醒來。他踉踉蹌蹌走下艙梯，摔倒多于步行，終于和衣倒在窄床上。
船長和大副早就希望出現(xiàn)這一時刻。黑夜即將過去，任何人都沒有充足的睡眠時間。
水手們東倒西歪地橫臥在甲板各處。等最后睡下的二副一上床，船長就離開船艙，同大副一起把小船放下海面，動作迅速，盡量不發(fā)出聲響。
羅盤、糧食和飲料白天就準備好了，現(xiàn)在只須把它們放下去，接著就把貴重的金條放下去作壓艙物。大副在白天就把金條縫在帆布里了，10根一袋。小船載著兩人和這些物品是不會有什么困難的，挺方便。當一切準備就緒，船長又謹慎地更換了精密計時器。然后他們升起小帆，不久就把大船遠遠拋在身后了。
與大家相比，二副還是喝得最少的，他最先醒來。風刮大了，海水漲高了，系小船的那兩根纜繩隨著大船的波動有規(guī)律地擊打著大船。
二副從小床上坐起，細聽那非同尋常的聲響。酒喝多了，頭還有些痛，胃也有些不適。有如在夢中一般，他從衣兜里掏出表來看時間，一下子變得驚恐萬狀，躍下床，來到甲板上。
這兒死一般寂靜。他佇立著，揉揉眼睛，看自己是否還在做夢——然而他記起昨晚的情景來了，徽微搖頭，這不是夢。
“真奇妙！”他說，“你好像是船上醒來的人，除了舵輪旁的那一位，他——”他自言自語著，驚詫萬分，佇立在無人的舵輪前，接著飛快地向上瞥了一眼被風吹動的風帆，又驚異地環(huán)視甲板上的一切。此刻，纜繩又在后面擊打大船了。他疾步走到船尾，雙手扶住欄桿向那邊看過去。
就這樣他呆了足足一刻鐘，瞅著那放下去的兩根纜繩，發(fā)覺小船沒有了。
他的頭腦始終還不清醒，這兒究竟發(fā)生了什么，這問題在腦海中翻來復(fù)去。
他終于作了一番可怕的猜測——即使他一直還沒想到這上頭來：船長和大副離船出走了！他又來到下面的船艙，看船長是否呆在他的艙室里，但艙室空蕩蕩，其他一切如舊，井然有序；當他到處找也找不到大副時，才開始認清了事情的真相。
這時，他猛然清醒過來了。他想叫醒其他人，但想得容易做起來難啊，他只叫醒了一個，告知他奇特的發(fā)現(xiàn)。但這人開始根本不信，最后才消除了懷疑。小船不在了，這清楚地表明，船上這兩個頭面人物駕舟逃跑了。他倆匆匆商討一下，現(xiàn)在怎么辦；要么追蹤逃跑者，要么在缺船長和大副的情況下繼續(xù)航行。
如果這兩位真的逃走，那么現(xiàn)在一定逃得很遠了，再說也無從知道他們逃走的方向呀，所以他們只能繼續(xù)航行，到下一個海港再報告兩人出逃的事情。
根據(jù)船長最近寫在圖上的記錄，二副認為，那兩人就在巴塔維亞附近。
這地方，甚至整個爪哇島，他一個人就可以找到的。
兩個逃跑人乘坐輕巧的小船在海上快速漂蕩，目的地是馬六甲的南端。
他們傍晚時分抵達，在那兒轉(zhuǎn)悠好久，總算于次日晨幸運地到了新加坡。這么一條小船，在當?shù)刈匀徊粫瞬毮俊?BR> 船長要在這兒把黃金賣掉，大副則留在船上的遮陽篷下看守黃金。船長只揣一條黃金在衣袋里，朝城里走去，希望能找到一位金匠，也許能把小部分金子賣給他。假如他知道此地的黃金價格，那未他或許會找一家英國大商號優(yōu)惠地出售全部黃金，即使損失幾個百分點也不要緊。金條變現(xiàn)金越快，他們就越安全，越不會被發(fā)覺。新加坡是個生機勃勃的都會，街上全是中國人，到處都是商店。只是金匠寥若晨星。這位海員頭頂烈日，在狹窄的馬路上約摸轉(zhuǎn)悠了一個小時才發(fā)覺一家敞開的店內(nèi)坐著一個老頭，此人正在加工戒指。
船長先在這家小工場前佇立了一會兒，有些猶豫不決。但他認為，里面那位老人就是金匠。即使這金匠自己還沒有足夠的錢購買黃金，但也許可以從他那兒知道一個可以進一步打聽消息的地方。
還有一個困難就是語言不通，因為中國人通常只會講母語。但這位老翁卻是例外，真是太幸運啦。盡管他不會講英語，但他似乎聽得懂英語。
作為開場白，船長簡略地探問金匠身邊這種或那種物件的價格，然后單刀直人地問老人要不要購買黃金。老人親切地點點頭，于是船長從衣袋里掏出包得十分仔細的金條交給老人，問這金條值多少錢。
“就這個？”老人問道，朝這東西端詳一會兒，也不再作檢驗，便把它放到身旁的天平上——“這個，”他重復(fù)說道，“3磅多一點，每磅約值50美分，一共是1.5美元。”
“1．5美元！”船長小聲地自言自語，有一種不祥的預(yù)感?！?磅黃金值1.5美元——老先生。這是什么買賣?。 ?BR> “3磅黃金？”老頭笑了，”是啊，真是好黃金。這要是金子，我就馬上變富翁了——這是金屬！”
“是啊，這我知道，真蠢，”船長說，“但這是什么金屬呢？——是黃金！你要是不出個公道價，請放心，我也不至于蠢到這個地步會把金子賣給你?！?BR> 老人瞪大眼睛瞅他，什么也不說了，只顧重新干活。
船長在他身邊又呆了一會兒，而老人絲毫沒有再做這筆生意的表示，于是他只好把金條再包好，轉(zhuǎn)過身，打著口哨離開此店。
“金屬！”這個詞在他腦海里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。如果老人說對了，這不是金子，而他卻要為幾百元錢而失去他的船，失去他的地位和整個生計，那如何是好？——但這不可能，這肯定是金子，那個老頭兒只是想奪去他的金子而已。他想，他走到拐角處，老頭兒就會喊他回去的。他在拐角處又站了一會，調(diào)過頭看老頭兒一眼，可老頭兒仍靜靜地在干活，根本就沒看他。
船長這時在街上碰到一個英國人，看樣子，這人是在各個小店采購東西的。他又向這人打聽哪兒有金匠。在離這兒不遠的一條小馬路上有一位，而且是個法國人。英國人親自領(lǐng)他去。他再次問他的金條價格，回答他的仍是那個老頭兒說的那個數(shù)。法國人說，這東西在當?shù)厣探缇徒薪饘?，現(xiàn)在正是價高的時候。每磅他可以出價50美分或52美分，并且全部買下。
聽法國人的談話，船長像在做夢。他早晨還抱有的一切希望和計劃全都落空了，他幾乎不敢回小船去告訴大副這一悲修的消息?？伤€不死心，總還想找到一個人，這個人會對他說，這真的是黃金。但結(jié)果無論走到哪里都是一樣，人們回答的總是“金屬”這個可怕的字眼。無奈，他也只好相信是金屬了。
他黯然神傷，回到小船上，幾乎沒有勇氣告訴大副這一糟糕的消息。
“瞧，對啊，”大副在船長心情沉重地告訴他之后這么說，“我難道就沒想過？金子，我怎么會想到金子呢！”
“現(xiàn)在我們怎么辦呢？”船長傷感地問。
“怎么辦？”大副驚駭?shù)厝碌?，“我認為很簡單：把東西賣給那個老頭兒，他給我們錢，然后盡快回‘伊塞格里姆’。”
“回那只船？”
“當然！難道我們到另一只船上去做普通水手，讓所有的報紙都把我們當作逃犯找尋？”
“那乘小船去已塔維亞嗎？”
“不，”大副答道，“你上岸后，船長，一艘美國船上的小船從我們這幾駛過，這船今天下午直航巴塔維亞，我們就搭這船，用賣掉金屬所得的錢支付去巴塔維亞的船費?！?BR> “二副以后要告發(fā)怎么辦呢？”
“大概因為他喝得太多，又睡過了頭？”大副譏笑道，“不會的，船長。
二副把這故事也寫進航海日記里，但是那兩個人謎一般離船到了何處，他只能讓它空著。
船長把貨卸到岸上，賣掉棄船上的貨物，同時給船員支付應(yīng)得的錢，再裝上新貨，向故鄉(xiāng)海港進發(fā)。
二副再次提到黃金之事，大副直罵他蠢貨并對他說，他在哪里看到黃金就到哪里去撿好了。這事就這么了結(jié)了。
他們到了家，船長因為把棄船上的貨款帶了回去，所以得到船主們一份豐厚的禮物；大副也被聘用去指揮另一條小船。取代他在“伊塞格里姆”號上位置的是一個船主的親戚，此人年輕、曾在另一條船上當了3年徒工，而后又學會了駕駛技術(shù)。而邁耶爾，還是像以前一樣當二副。
“伊塞格里姆”號船從東方一個港口出發(fā)，揚帆直航巴塔維亞①，這是多年以前的事了。
天氣晴朗，一帆風順。船兒舞蹈一般輕松地向目的地進發(fā)。
海岸近處，擠滿著大小不等、形態(tài)奇特的東方式帆船，它們一會兒逆風，一會兒順風，駛?cè)敫髯缘暮降?。到了遠處的中國南海，這些船就越來越少了，最后只是偶爾才發(fā)現(xiàn)有一條帆船停在海天交接的地方。
萬里晴空，火紅的太陽升起來了。正在洗刷甲板的船員看見正前方出現(xiàn)一只船，但又看不清究竟是只什么樣的船——實際上他們對此并不十分在意；而大副對它卻越來越專心觀察起來了。他手拿望遠鏡立在甲板上，只是偶爾舉鏡了望一下，不明所以地搖頭。終于，他收起望遠鏡，走下扶梯，去敲船長的艙門。
“喂，船長，船長！”
“噢，大副，什么事？”
“我們正前方有一只棄船，要不要朝它開去呢？”
“一條廢棄的船！”船長一面說，一面兩腿躍出小床，“嗯，大副，那我們也得瞧瞧上面有什么東西沒有。就在附近嗎？”
“就在附近?！?BR> “那好——正對著它開，風力如何？”
“風力很弱。”
“這樣更好。我這就上去。”
其實也就幾分鐘工夫，船長就穿好掛在床前的衣服，接著上了甲板，首先觀察風、帆和羅盤，然后走到大副身邊。大副再次把望遠鏡遞給他，又用手指了指那棄船的方位。大副已命令舵手正面朝它駛?cè)?。船兒乘著微弱的順風慢慢地靠近那只棄船。
所有的船員對那船都很有興趣，因為按慣例他們每人可以獲得一份撿來的裝載貨物——如果那貨物有用的話。于是他們趕緊洗完甲板，三口并做兩口地吃完早餐，他們知道，這以后就沒有什么工夫來干這些事了。這時，“伊塞格里姆”號已經(jīng)慢慢地靠近了棄船。大副拿望遠鏡觀察那船上是否還有人在，水手們準備好纜繩，以便靠近那棄船時便一躍而上，把棄船固定住。
水手們收起風帆，靠近棄船，把纜繩拋過去，然后像貓一樣敏捷地登船，幾分鐘工夫就把那棄船牢牢地系在了這艘大船的尾部。在風平浪靜的海上，人們可以在兩船之間來往自如了。船長也跟著上了那條棄船。他首先讓大副打開艙室，看看是否有死者在內(nèi)，是否因某種瘟疫致使船員喪命或者迫使他們棄船而逃。但沒有發(fā)現(xiàn)這類事，船上既無活人亦無死人，只有那折斷的桅桿向人們顯示，似乎這船遇上了風暴，船員們慌忙登上小船以圖逃命。艙內(nèi)四周堆放的食品更加證實了這種可能。他們在驚恐中似乎什么也沒帶走，艙內(nèi)船長的柜子也沒人翻動過。
船長檢查艙室，大副在察看裝載的貨物。船長找到一堆零碎小物件，又發(fā)現(xiàn)一只很重的袋子，里面裝有西班牙錢幣。他飛快地把錢塞進自己的口袋，然后回到自己的船上把錢掏出，騰出口袋立刻回去再裝。當他第二次登上棄船，大副臉色發(fā)白地朝他走來了。
①巴塔維亞即印尼首都雅加達?！g者
“怎么啦，大副？”船長吃驚地叫道，“你的臉色看上去像個死人。發(fā)生什么事啦？”
“船長，”大副叫著，發(fā)抖的舌頭幾乎說不出話來，“這船——這船——裝有黃金?！?BR> “黃金？——這不可能！”船長嚷道，“你大概在做夢吧，大副？”
“這不是嘛，”大副說，全身顫抖著，把幾塊小金條拿給船長看?！斑@是什么？”
船長急忙拿過來一塊、放在手里掂了掂份量，接著用眼色向大副示意跟他到艙室里走一趟。
“大副，”他小聲他說，“這玩藝兒，船上有多少條？”
“你問這黃金嗎？”
“船上有多少條？”船長重復(fù)地問，并未正面回答大副的問題。
“至少500條。”大副和船長一樣，這時說話也是細聲細氣、神秘兮兮的。
“東西放在哪兒？”
“就在艙室后面一個小室內(nèi)，剛才我不得不破門而入?！?BR> 船長沉默著，停了好一會兒才小聲說：“其他的……人……知道嗎？”
“他們不知道，”大副答道，“可是，如果——”
“大副，”船長語氣莊重，“這金條是親愛的上帝贈送給我們的。我們倆都有老婆孩子，對船主，我們也總是唯命是從的。在加利福尼亞，整船人都跑光了，就剩咱倆為船主保住了這條船。可是我們又得到什么回報呢？——我們的工錢沒有多一個子兒——這點工錢，連加利福尼亞船上的學徒都不干。我們回去時，船主先生們連‘謝謝，船長’，‘謝謝，大副’的話都沒說呀?！?BR> “噢，”大副說，“他們還怪罪我們沒有把那些人留在船上呢，還要我們支付大筆錢給新來的船員。
“是啊，大副，”船長往下說，“我們當時也許太傻；可是——，那正是我們的職責，我一輩子也不會對那次盡職感到遺憾。那是我的驕傲。如果這次我們又要為船主著想，我們的老婆孩子就有理由說我們在發(fā)瘋啦。我不明白，我們在公海上撿到的東西為什么只能歸船主所有呢？我想，我們給他們一部分，自己留點兒，他們會滿意的。”
“對，船長，”大副說道，他認為船長說得在理，“可是，船員們要是有所察覺咋辦？不會是人人都守口如瓶的，以后……”
“那我們就一人買條船嘛，”船長道，“讓他們愛怎么說就怎么說吧。
如果我們在東印度群島游來游去，他們在辦公室有啥想法就無所謂了。聰明絕頂?shù)娜瞬粫傧癞斈昴敲凑f：‘船長真蠢！’而是說：‘這次他比第一次來得聰明?！送?，這些人也不會知道金條的，除非我們告訴他們。棄船里還有什么東西？”
“就我所見，還有茶葉，”大副回答，“也許某個角落里還有幾箱鴉片呢?！?BR> “嗯，一切都好了，”船長笑了?！帮L力越來越弱，太陽越升越高，我們可以不費吹灰之力把棄船系在我們的側(cè)面。他們卸貨時，我們就把金條藏到安全的地方。如果有人知道這事，那只能是我們自己的過錯?！?BR> “所有金條都歸我們嗎，船長？”大副問。他對這么多的財富甚至還不敢相信呢。
“其余的貨物就給船主，夠他們賺的了?！贝L說得有些干巴巴。
“有船上攜帶的證件嗎？”
“有幾本書在下面，”船長說，“可書里滿是像茶葉箱上寫的那種文字，鬼才知道是什么意思呢。”
“這么一根金條大概值多少錢？”
“嗯，”船長把金條在手上掂了掂，“一根肯定有3磅重，如果一磅值200美元，那我們每人大約可得5萬美元。我們要航行到猴年馬月才賺得到這么多??！”
“5萬美元！”大副驚詫不己，嚷道，“這遠遠超過6萬塔勒①了。用這筆錢可以買一條船，還可任意挑選哩。”
“我也正想說呢，”船長高聲嚷道，“如果我們把黃金塞進船主們的口袋，他們會笑得合不攏嘴。可現(xiàn)在我們得把棄船系在旁側(cè)，把船上的貨物盡快搬過來，這些貨比我們所買的貨更值錢呢。”
大副雙腿發(fā)抖。6萬塔勒！——這么多錢他至今連想都沒有想過，這些都將是他的財富，都屬于他，他用這錢想去哪里就能去哪里！他就像在夢里一般，發(fā)出許多必要的命令。當“伊塞格里姆”號把棄船系在側(cè)面時，水子們一躍而上，開始干這受歡迎的工作，因為船長已經(jīng)許愿發(fā)給他們額外報酬。
木箱一只接一只地運了過來，二副監(jiān)視著整個工作，記上箱子總數(shù)，讓人把箱子放進船下部的一個艙內(nèi)。大副這時正把金條置于保險處，就是說，他把這些東西從棄船的底艙拿出交給船長，船長再藏進自己的艙室。如果東西少，也許不會被發(fā)覺。但金條太多，人們終于注意起來，這倆人到底在干什么呢？他們見船長干得滿頭是汗；覺得好生奇怪。這肯定有什么特殊的原因。這兩個人究竟找到了什么東西而不愿給他們看呢？他們是否會因此而失去自己應(yīng)得的那份神秘的裝載貨物呢？ 二副大多與船員們一條心，因為他也要分擔他們的工作，甚至每天早晨要同他們一起洗甲板。就是這位二副最先發(fā)現(xiàn)了秘密。他正在自己的船艙里向別人指點茶葉箱子應(yīng)該如何擺放，然后毫不費勁就找到一個上棄船去的借口，叫一名水手暫時照看一下，自己就慢慢地登上了甲板。
他立即發(fā)覺，人們的懷疑猜測并非沒有道理，但究竟是咋回事、他要先調(diào)查一下。于是他躍上棄船的甲板，旋即消失在船艙里。首先他檢查艙內(nèi)的茶葉箱是否因海水而腐爛，然后向后面的船長艙室爬去。
大副正往兜里揣金條，聽見他來了，連忙把個舊咖啡袋蓋在金條上。
“喂，邁耶爾，什么事？”他同二副打招呼，“你們那邊干完啦？”
“馬上就千完了，大副。我想瞧瞧這兒還有什么有用的東西?！?BR> “基本上沒什么，”大副十分鎮(zhèn)靜，“那些書和器具沒有太大的用處，我拿上去交給船長了。這兒還有幾十副象棋和其他木制玩具，我自己等會兒帶過去。啟航后，我們再把全部東西整理一下，登記造冊?！?BR> “還有什么要帶過去嗎？”
①德國舊貨幣名?！g者
“把錨和木制的東西帶過去，木頭可以作燃料。邁耶爾，快！我們?yōu)檫@只破船耽擱太久了。瞧，后面的云呀，也許馬上要刮大風的。”
“嗯，”二副一邊想，一邊就要動手把身前的咖啡袋拎起來，但他的一舉一動都沒有逃過大副的眼睛。大副不讓他拎，平靜地說：
“讓它放在這兒，邁那爾，我還要用它裝零碎東西呢。凡是找到的東西，我們都要帶走的。到家后，就把它們賣掉，或者帶給我們的家人。你快去干你的事吧，我們好快點完事。”
邁那爾必須服從命令。但是大副并沒有能夠阻止他把袋子挪開一點兒。
海員眼尖，他立即看到那些閃閃發(fā)光的金條尖角了。他大吃一驚，不知如何是好，然后慢慢爬回艙室，以便把這事再仔細思量一番。他決定先不把這事告訴其他海員，因為他毫不懷疑，自己看到的黃金是千真萬確的。大副看出他瞥見袋子下面隱藏之物時的眼神，這使他很不安。大副想，他也許沒有看得十分真切，于是更加手忙腳亂地盡快把最后一批金條藏到安全處。他干得盡可能聰明一些，總是用布包幾根金條，一面向船長遞幾樣其他無須避人耳目的東西。數(shù)小時后，最后一批金條也藏在船長的艙室內(nèi)了。
對棄船再檢查一遍又用去將近一小時。船長終于發(fā)令解纜升帆。幾分鐘后，“伊塞格里姆”號離棄船而去。
“伊塞格里姆”號繼續(xù)它的航程，駛向巴塔維亞。全體人員用了整整一夭時間才把棄船的裝載物整理安頓好。他們千方百計想從二副那幾知道他在棄船的船長艙室內(nèi)看到什么，大副又在那兒干啥，但都白費勁。二副做得滴水不漏。他通盤考慮一下，覺得對他本人更好的做法是：讓大副知道他看見了什么，而且他會把這件事捅出來告訴大家，只要他想這樣做的話，以此迫使大副和船長把金子分給他。如果按正常做法，每人攤不到多少；如果他能得三分之一，那金子就多得多啦。就在當晚，他明白無誤地對大副說，他非常清楚，棄船上除象棋和茶葉箱外還有別的東西。大副佯裝沒有聽懂他的話。二副終于因此發(fā)了火，聲稱看到了咖啡袋下面的金條了，可大副沖著他的臉直笑并說，真不該阻止他拿袋子，否則他們也許找到這貴重的東西了，可現(xiàn)在，這東西還在那棄船上到處漂泊呢。
二副心知肚明，要從這家伙身上打開缺口很難辦到。然而他決意不讓他那份金子失落。大副也看到，邁耶爾在當晚同一個水手談了話，所以他感到這事最終可能會泡湯。盡管這些人在海上不能搞什么有可能在下一個海港受重罰、會被說成是嘩變的行動，但他們只須告發(fā)一下事情就會敗露。為避免此事發(fā)生，他在當晚同船長進行了長談。他們二人擬定的計策應(yīng)該是使他倆及其黃金萬無一失，又不需要對任何人進行自我辯解。
這時，船上的一切又一如既往，恢復(fù)了平靜。船長和大副決定航向，以往常的方式在地圖上標出已經(jīng)航行的距離。然而，船長實際上已把航向越來越移向西南，以便到達自由港新加坡附近。他在二副的地圖上也標出一個比實際大得多的航行距離，他想以此讓二副陷于錯誤的判斷。
根據(jù)地圖，他們已經(jīng)位于邦加島的附近海域，正如邁耶爾認為的，明晨可抵達邦加島。實際呢，他們越來越靠近馬來西亞半島的南端了。船長希望在那兒借助大副把黃金撤到安全的地方。
入夜，他讓二副把略顯驚異的全體人員集合起來并對他們說，他已經(jīng)算出棄船貨物的價值了，但要到家后才分發(fā)?？煲桨退S亞港了，他要給全體船員放幾天假。由于大家這段時間工作賣力、干得出色，所以他要預(yù)支各自應(yīng)得的一份錢。并且，今晚是允許隨便喝酒的。氣候平靜，也不必擔心出什么危險，所以大家盡管放心歡度良宵。
一個水手在海上難得有什么更好的消息。當船長讓大副給每人發(fā)20元西班牙幣——給二副發(fā)40元——，當廚師下令把甜燒酒和糖搬到甲板上時，他們那個高興勁兒就別提啦。水手們僅為這樣的時刻而生存，所以，“伊塞格里姆”的船員們也就不去想船長為自己保留的那個東西了，這是以后的事；現(xiàn)在他們盼望的是在海港的歡樂時刻，又有滿兜的錢，晚上可以喝那令人渾身發(fā)熱的甜燒酒。——他們還要別的什么呢？ 就是二副也沒有想過這有什么不好。他認為，船長預(yù)支錢給他，就是不讓他到港后再提黃金之事。再說，他是決意不能滿足那40元錢的。
船慢慢航行著。風兒推動著船帆。船首劈波斬浪，行進在微微波動的深藍色水面。廚師叫大伙張開越來越渴的口猛喝猛灌，此時船上更呈現(xiàn)出一派生龍活虎的景象。烈性的甜酒所剩越來越少，人們也就鬧得越厲害，興致越高了。一個人從床頭取出一把舊的小提琴演奏起來，水手們就雙雙摟著跳舞，十分盡興盡情。即使是那位今天給他們準備了加糖——但沒有加水——的甜饒酒的大副也混雜在人群中跳著。他嘴上請求大家不要喝得大多，實際上卻老是給他們越來越多的酒喝——這酒加糖可沒白加啊。大約喝了將近2小時，喝得幾乎沒有人能站得住。船長親自掌舵，沒有一個人發(fā)覺船在向西航行。平時海量的二副，今天也被這沒有加水、過甜的飲料搞得醉醺醺。他高興地聽從大副的勸告，這時上床睡覺去了，以便明天能及時醒來。他踉踉蹌蹌走下艙梯，摔倒多于步行，終于和衣倒在窄床上。
船長和大副早就希望出現(xiàn)這一時刻。黑夜即將過去，任何人都沒有充足的睡眠時間。
水手們東倒西歪地橫臥在甲板各處。等最后睡下的二副一上床，船長就離開船艙，同大副一起把小船放下海面，動作迅速，盡量不發(fā)出聲響。
羅盤、糧食和飲料白天就準備好了，現(xiàn)在只須把它們放下去，接著就把貴重的金條放下去作壓艙物。大副在白天就把金條縫在帆布里了，10根一袋。小船載著兩人和這些物品是不會有什么困難的，挺方便。當一切準備就緒，船長又謹慎地更換了精密計時器。然后他們升起小帆，不久就把大船遠遠拋在身后了。
與大家相比，二副還是喝得最少的，他最先醒來。風刮大了，海水漲高了，系小船的那兩根纜繩隨著大船的波動有規(guī)律地擊打著大船。
二副從小床上坐起，細聽那非同尋常的聲響。酒喝多了，頭還有些痛，胃也有些不適。有如在夢中一般，他從衣兜里掏出表來看時間，一下子變得驚恐萬狀，躍下床，來到甲板上。
這兒死一般寂靜。他佇立著，揉揉眼睛，看自己是否還在做夢——然而他記起昨晚的情景來了，徽微搖頭，這不是夢。
“真奇妙！”他說，“你好像是船上醒來的人，除了舵輪旁的那一位，他——”他自言自語著，驚詫萬分，佇立在無人的舵輪前，接著飛快地向上瞥了一眼被風吹動的風帆，又驚異地環(huán)視甲板上的一切。此刻，纜繩又在后面擊打大船了。他疾步走到船尾，雙手扶住欄桿向那邊看過去。
就這樣他呆了足足一刻鐘，瞅著那放下去的兩根纜繩，發(fā)覺小船沒有了。
他的頭腦始終還不清醒，這兒究竟發(fā)生了什么，這問題在腦海中翻來復(fù)去。
他終于作了一番可怕的猜測——即使他一直還沒想到這上頭來：船長和大副離船出走了！他又來到下面的船艙，看船長是否呆在他的艙室里，但艙室空蕩蕩，其他一切如舊，井然有序；當他到處找也找不到大副時，才開始認清了事情的真相。
這時，他猛然清醒過來了。他想叫醒其他人，但想得容易做起來難啊，他只叫醒了一個，告知他奇特的發(fā)現(xiàn)。但這人開始根本不信，最后才消除了懷疑。小船不在了，這清楚地表明，船上這兩個頭面人物駕舟逃跑了。他倆匆匆商討一下，現(xiàn)在怎么辦；要么追蹤逃跑者，要么在缺船長和大副的情況下繼續(xù)航行。
如果這兩位真的逃走，那么現(xiàn)在一定逃得很遠了，再說也無從知道他們逃走的方向呀，所以他們只能繼續(xù)航行，到下一個海港再報告兩人出逃的事情。
根據(jù)船長最近寫在圖上的記錄，二副認為，那兩人就在巴塔維亞附近。
這地方，甚至整個爪哇島，他一個人就可以找到的。
兩個逃跑人乘坐輕巧的小船在海上快速漂蕩，目的地是馬六甲的南端。
他們傍晚時分抵達，在那兒轉(zhuǎn)悠好久，總算于次日晨幸運地到了新加坡。這么一條小船，在當?shù)刈匀徊粫瞬毮俊?BR> 船長要在這兒把黃金賣掉，大副則留在船上的遮陽篷下看守黃金。船長只揣一條黃金在衣袋里，朝城里走去，希望能找到一位金匠，也許能把小部分金子賣給他。假如他知道此地的黃金價格，那未他或許會找一家英國大商號優(yōu)惠地出售全部黃金，即使損失幾個百分點也不要緊。金條變現(xiàn)金越快，他們就越安全，越不會被發(fā)覺。新加坡是個生機勃勃的都會，街上全是中國人，到處都是商店。只是金匠寥若晨星。這位海員頭頂烈日，在狹窄的馬路上約摸轉(zhuǎn)悠了一個小時才發(fā)覺一家敞開的店內(nèi)坐著一個老頭，此人正在加工戒指。
船長先在這家小工場前佇立了一會兒，有些猶豫不決。但他認為，里面那位老人就是金匠。即使這金匠自己還沒有足夠的錢購買黃金，但也許可以從他那兒知道一個可以進一步打聽消息的地方。
還有一個困難就是語言不通，因為中國人通常只會講母語。但這位老翁卻是例外，真是太幸運啦。盡管他不會講英語，但他似乎聽得懂英語。
作為開場白，船長簡略地探問金匠身邊這種或那種物件的價格，然后單刀直人地問老人要不要購買黃金。老人親切地點點頭，于是船長從衣袋里掏出包得十分仔細的金條交給老人，問這金條值多少錢。
“就這個？”老人問道，朝這東西端詳一會兒，也不再作檢驗，便把它放到身旁的天平上——“這個，”他重復(fù)說道，“3磅多一點，每磅約值50美分，一共是1.5美元。”
“1．5美元！”船長小聲地自言自語，有一種不祥的預(yù)感?！?磅黃金值1.5美元——老先生。這是什么買賣?。 ?BR> “3磅黃金？”老頭笑了，”是啊，真是好黃金。這要是金子，我就馬上變富翁了——這是金屬！”
“是啊，這我知道，真蠢，”船長說，“但這是什么金屬呢？——是黃金！你要是不出個公道價，請放心，我也不至于蠢到這個地步會把金子賣給你?！?BR> 老人瞪大眼睛瞅他，什么也不說了，只顧重新干活。
船長在他身邊又呆了一會兒，而老人絲毫沒有再做這筆生意的表示，于是他只好把金條再包好，轉(zhuǎn)過身，打著口哨離開此店。
“金屬！”這個詞在他腦海里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。如果老人說對了，這不是金子，而他卻要為幾百元錢而失去他的船，失去他的地位和整個生計，那如何是好？——但這不可能，這肯定是金子，那個老頭兒只是想奪去他的金子而已。他想，他走到拐角處，老頭兒就會喊他回去的。他在拐角處又站了一會，調(diào)過頭看老頭兒一眼，可老頭兒仍靜靜地在干活，根本就沒看他。
船長這時在街上碰到一個英國人，看樣子，這人是在各個小店采購東西的。他又向這人打聽哪兒有金匠。在離這兒不遠的一條小馬路上有一位，而且是個法國人。英國人親自領(lǐng)他去。他再次問他的金條價格，回答他的仍是那個老頭兒說的那個數(shù)。法國人說，這東西在當?shù)厣探缇徒薪饘?，現(xiàn)在正是價高的時候。每磅他可以出價50美分或52美分，并且全部買下。
聽法國人的談話，船長像在做夢。他早晨還抱有的一切希望和計劃全都落空了，他幾乎不敢回小船去告訴大副這一悲修的消息?？伤€不死心，總還想找到一個人，這個人會對他說，這真的是黃金。但結(jié)果無論走到哪里都是一樣，人們回答的總是“金屬”這個可怕的字眼。無奈，他也只好相信是金屬了。
他黯然神傷，回到小船上，幾乎沒有勇氣告訴大副這一糟糕的消息。
“瞧，對啊，”大副在船長心情沉重地告訴他之后這么說，“我難道就沒想過？金子，我怎么會想到金子呢！”
“現(xiàn)在我們怎么辦呢？”船長傷感地問。
“怎么辦？”大副驚駭?shù)厝碌?，“我認為很簡單：把東西賣給那個老頭兒，他給我們錢，然后盡快回‘伊塞格里姆’。”
“回那只船？”
“當然！難道我們到另一只船上去做普通水手，讓所有的報紙都把我們當作逃犯找尋？”
“那乘小船去已塔維亞嗎？”
“不，”大副答道，“你上岸后，船長，一艘美國船上的小船從我們這幾駛過，這船今天下午直航巴塔維亞，我們就搭這船，用賣掉金屬所得的錢支付去巴塔維亞的船費?！?BR> “二副以后要告發(fā)怎么辦呢？”
“大概因為他喝得太多，又睡過了頭？”大副譏笑道，“不會的，船長。
二副把這故事也寫進航海日記里，但是那兩個人謎一般離船到了何處，他只能讓它空著。
船長把貨卸到岸上，賣掉棄船上的貨物，同時給船員支付應(yīng)得的錢，再裝上新貨，向故鄉(xiāng)海港進發(fā)。
二副再次提到黃金之事，大副直罵他蠢貨并對他說，他在哪里看到黃金就到哪里去撿好了。這事就這么了結(jié)了。
他們到了家，船長因為把棄船上的貨款帶了回去，所以得到船主們一份豐厚的禮物；大副也被聘用去指揮另一條小船。取代他在“伊塞格里姆”號上位置的是一個船主的親戚，此人年輕、曾在另一條船上當了3年徒工，而后又學會了駕駛技術(shù)。而邁耶爾，還是像以前一樣當二副。