申請材料如山積:赴美留學各大學招人細招

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    申請材料如山積:赴美留學各大學招人細招
    隨著越來越多的中國學生赴美留學,很多人對美國大學的錄取工作充滿了好奇。其實即使是美國人,對大學的錄取工作也并不清楚,甚至還有很多危言聳聽的傳聞,稱招生工作有多不嚴謹。
    不過,一位美國母親今年在兩個兒子完成了本科入學申請后,參觀了部分學校的招生辦。據(jù)她描述,這些學校的招生程序非常人性化,招生人員竭盡所能地從材料中發(fā)掘申請者的優(yōu)點,值得尊敬。
    學生總是“戰(zhàn)斗”到后一刻
    美國弗吉尼亞州的巴拉加斯家有三個兒子——18歲的雙胞胎和他們21歲的哥哥。2012年12月31日早晨,雙胞胎兄弟終于在哥哥的幫助下完成了18所大學的申請工作,癱倒在床上。
    雖然父母和學校的輔導員為他們制定了周密的計劃,但三個男孩子拖拖拉拉,這些計劃終沒有起到任何作用。整個2012年的12月,巴拉加斯家的屋子里充滿了孩子們大呼小叫的聲音:有人能幫我看看這篇文章,告訴我它真的很爛嗎?SSN是什么東西?宗教和種族有什么區(qū)別?我的密碼是什么來著?
    如果雙胞胎中的一人接到了通知面試的電話,而另一人沒有,兩人還會開始斗嘴。情緒不佳的時候,他們會甩門,吃飯的時候也郁郁寡歡,而他們的父母看在眼里,急在心里,卻本插不上嘴。
    美國大學本科入學網(wǎng)上申請有一站式網(wǎng)站,所以孩子們的申請材料基本上都是通過這個網(wǎng)站提交的,但是等他們睡了以后,巴拉加斯夫婦卻還得趕往郵局,在截止日期1月1日前給孩子們所申請的學校寄去輔助材料,例如孩子們自己制作的音樂CD。
    每年,總有成千上萬的家庭和巴拉加斯一家一樣,孩子們總是把申請工作拖到后一刻,而父母們也總是趕在截止日期前往郵局沖,那場面就好像精神病大爆發(fā)。
    整個過程,巴拉加斯夫婦倆支付了970美元的申請費,618美元的入學考試費,還有各種為準備考試所花的費用。
    錄取與否等于撞大運?
    完成這一切后回到家里,他們才靜靜地喝著咖啡,望著對方。接下來的一切,就不是他們可以控制的了。誰會看孩子們的申請材料?他們會花多長時間來閱讀每個孩子的材料?這些都不是他們能知道的。
    但學生們之間有很多傳言。巴拉加斯家的大兒子曾說過:“知道嗎?招生辦的人會讓無頭雞四處跑,后倒在地上,血就會濺在申請材料上,誰的材料上濺到的血跡多,誰就會被錄取?!?BR>    雙胞胎也曾和朋友在閑聊時提到,有些學校的招生辦會用占卜板和魔法球來決定學生們的命運。
    巴拉加斯太太很想了解一下大學錄取工作的真實情況。她開始嘗試著聯(lián)系華盛頓特區(qū)附近的學校。雖然在一些學校那里吃了閉門羹,但古徹學院、霍華德大學和馬里蘭大學三所學校讓她參觀了它們的招生辦,而弗吉尼亞大學則答應(yīng)接受她的電話采訪。
    古徹學院
    學習成績差也能被招收
    位于馬里蘭州巴爾的摩市的古徹學院是一所小型的私立文科學校,但卻是美國一所要求所有學生都出國留學的學校。校長杉迪·安格在上世紀70年代曾擔任過《華盛頓郵報》的特約撰稿人,也曾是“美國之音”的主管。
    在接見巴拉加斯太太時,安格校長說:“這是一個緊張的時刻,沒有人能夠確保自己做出了明智的決定,任何人做出的決定如果在后被證實是明智的,那都是僥幸?!?BR>    他還說:“我個人對為人謙遜、學習能力強而又愛學習的孩子比較感興趣,而不是那些認為通過了高難度的課程就能讓他們變得優(yōu)秀的學生?!?BR>    學院的招生委員會辦公室坐落在一個被臨時清空的會議室里,多余的椅子被堆放在墻角邊,兩張大桌子被拼在一起,上面放著招生人員的手提電腦。巴拉加斯太太一開始見到了麗莎·希爾、內(nèi)納爾瓦·托米、威爾·賴德勒和招生主管庫爾奇·薩貝克,后來金姆·默多克也來到了會議室。其中托米、賴德勒和默多克都是古徹學院的校友。22歲的賴德勒是剛從谷徹學院音樂系畢業(yè)的,去年5月才被招收進來頂替一名意外離職的員工,也是招生辦中年輕的成員。
    據(jù)悉,整個學校共有7名負責招生的人員,他們并不會一直待在會議室,有時,他們會在自己的辦公室閱讀學生的申請材料。
    會議室的光線很暗,墻上通過投影儀展示著一張巨大的電子表格,上面記錄著今年3500名申請者的情況,每一名招生人員負責初審500人的檔案,隨后交給另一人復審。這個過程從12月一直持續(xù)到來年的3月,長達13周。
    申請者是根據(jù)其所在高中的首字母進行排序的。每一名申請者的表格上方列出了12個項目,包括所在地區(qū)、平均學分績(GPA)、年中平均分、在班級中的排名、種族、運動愛好、是否通過了美國大學委員會主辦的學術(shù)能力評估測試(SAT)等個人信息。
    在學習情況方面,谷徹采用的是自己的評級系統(tǒng),其參考的數(shù)據(jù)包括學生的SAT成績和重新計算的GPA。很多美國的大學都會根據(jù)自己的標準計算學生在中學時期的GPA,學生所在中學的優(yōu)勢和學生在學校取得的榮譽都會被作為參考因素。而學生在非學習方面的表現(xiàn)也會被打上從A到D不同的等級。薩貝克說:“A表示這名學生全面發(fā)展,有很多的領(lǐng)導經(jīng)驗;而D則表示該生參加的課外活動很少?!?BR>    一般情況下,條件優(yōu)越的學生會順利通過審核。但有時候,學生的材料信息不夠明確,招生委員會需要通過全體討論才決定是否錄取。谷徹學院招生辦副主任邁克爾·J·奧利里說:“一些材料在一個人眼中看來是危險的信號,但另一個人可能會認為那個學生克服了困難,并從中吸取了教訓?!?BR>    包括谷徹在內(nèi),美國很多大學的招生人員對自己所負責區(qū)域內(nèi)的中學都很熟悉,他們甚至可能認識那些中學的輔導員,因此,要確認學生的信息,或者查找更多資料,是輕而易舉的事。而輔導員也成為了大學錄取工作中非常重要的一環(huán),有時候,他們甚至成為學生和大學之間寶貴的紐帶。
    在今年申請谷徹學院的學生中,有一人的GPA曾跌至2.8,正好是該學院的錄取底線。所有招生人員都在電腦上仔細查看了她的資料,希望對她進行進一步的了解。薩貝克后發(fā)現(xiàn),這名學生上學期的期中成績出現(xiàn)了反彈,這讓他們松了口氣。成績上升和她在課外活動方面的良好表現(xiàn),再加上自薦信寫得好,終這名學生被確定錄取了。對招生系統(tǒng)具有管理權(quán)限的麗莎·希爾在該學生的名字后面加上了綠色的底紋。整個討論只持續(xù)了5分鐘。
    另一位申請人得到了6個C的評級,這意味著她不但學習成績差,課外活動也不能幫她加分。而且,她的自薦信寫得一團糟。詳細信息顯示,這名學生的成績一直在下降,甚至有一門主要課程沒及格。后招生人員舉手表決,拒收該生。她的名字背后被加上了紅色的底紋。
    另外還有一名學生,他擁有豐富的國際背景,在一封推薦信中,推薦者還稱他是一個“真正的思想者”,SAT成績也不錯。但負責初審其材料的賴德勒卻持保留態(tài)度,因為他的成績有些“古怪”,他各學年的GPA都在2.45到3.2之間,平均成績?yōu)?.59。但賴德勒同時也發(fā)現(xiàn),他選修的課程難度都很高。招生人員認為這名學生很有意思,甚至有人說他很“酷”。薩貝克說:“他完全符合谷徹的要求。”后,他也被錄取了。
    還有一名女生,因“不明”健康因素,在10到11年級(相當于高中二年級到三年級)期間有兩門課的成績只有D。薩貝克決定將她列入候選名單,如果對方只是將谷徹作為申請學校中的備選,那么他們應(yīng)該就不會得到她的進一步反饋,反之,如果她選擇繼續(xù)等待,說明她對谷徹感興趣,只不過未在申請材料中體現(xiàn)出來。她的名字后被加上了藍色底紋。
    招生委員會每天會完成60到150名學生的審核工作。據(jù)悉,谷徹學院的申請是73.5%,終會通過大約2400名學生的申請,但是預(yù)計后只有15%到17%的人會注冊入學。相比之下,常青藤聯(lián)盟學校的申請還不到10%,但80%的被錄取者終會注冊入學。
    弗吉尼亞大學
    自薦信受重視
    弗吉尼亞大學是一所公立學校。該校的申請材料審閱工作開始于每年的11月,不過招生委員會要到2月中旬才會開始對申請者進行“裁決”。招生辦副主任珍妮·拉隆達選擇在家里對申請材料進行初審,一方面是因為她近來身體抱恙,另一方面是家里比較清靜。
    拉隆達經(jīng)常以“J主任”的名義在弗吉尼亞大學的招生博客上為學生闡述該校的招生流程。她表示,在招生初期,很多學校會散發(fā)大量的小冊子,吸引學生,甚至“祈求”學生來申請,但弗吉尼亞大學不會做出這么過火的舉動。她強調(diào),弗吉尼亞大學的招生錄取工作非常復雜,招生辦工作人員終會拒絕大多數(shù)的申請者,本科生入學申請的只有27%,因此申請者必須事先對該校的情況和錄取流程研究透徹。
    套用招生人員的行話,弗吉尼亞大學對申請者采取的是“整體考量法”。它在學習成績方面沒有硬性的指標,不會僅僅因為成績差就將學生拒之門外。正如拉隆達所說,“考試成績不再是決定性因素。”
    話是這么說,但是該校歷年錄取學生的SAT成績顯示,在這一包括數(shù)學、閱讀和寫作三項內(nèi)容、總分為2400分的測試中,他們的數(shù)學與閱讀得分之和平均為1340,92%的學生GPA不低于3.75,93.1%的學生中學時的成績都在班級前十名。
    弗吉尼亞大學招生辦共有15名主任、5名顧問和大約10名負責審閱申請材料的臨時工。目前,該校的招生工作正在向區(qū)域責任制轉(zhuǎn)變,類似谷徹學院的做法。
    今年,弗吉尼亞大學還準備擴招,將新生人數(shù)從3360增加到3485名。也就是說,大約有8400到8500名學生將通過申請,預(yù)計其中42%的人會注冊入學。
    每一名學生的申請材料至少要通過兩名招生人員的審閱,一些報名特定科系或者被認定為材料不充分的,還需要更多人審閱。從1月到3月,主任和顧問們每人每天閱讀30份材料。
    和谷徹學院一樣,如果負責初審的工作人員無法作出決定時,招生委員會就會將該學生的信息展示在所有人員面前,進行討論。拉隆達說:“這就像拼圖一樣,當你注意到某一個圖塊時,你可能會忽視掉其他的部分?!?BR>    有些學生比較關(guān)心自己絞盡腦汁寫出來的自薦信是否有用。對此,拉隆達說:“自薦信是我們看重的部分?!?BR>    霍華德大學
    減肥成功也能加分?
    琳達·桑德斯-霍金斯在霍華德大學完成本科和研究生學業(yè)后,就留校工作了,并在8年前成為該校本科生招生辦的主任。她一直希望,自己能保護和維持這所黑人私立學校的傳統(tǒng)。
    她對學生和家長們的焦慮表示理解。她自己的兒子在申請大學時,也是一直忙碌到了截止日期的后一刻。而當時,即使身為招生辦主任,她也只能和很多家長一樣,坐在桌子旁邊陪著孩子,卻什么忙也幫不上。
    今年,霍華德大學收到了1.1萬名學生的申請,但后只有54%能通過審核,預(yù)計被錄取者中有25%終會選擇加入這所學校。
    所有申請者的材料根據(jù)他們的姓氏首字母排列,放在灰色的文件夾中,由8名招生人員帶領(lǐng)來自不同院系的20名員工,按學生報名的院系進行分工審核。
    要確保通過審核,申請人的SAT數(shù)學和閱讀成績必須達到1080分,GPA也不得少于3.0,否則他們的命運將由招生委員會討論后投票決定。
    3月初,來自工程、建筑和計算機學院的兩名員工在學生處副處長拉萬達·佩斯的帶領(lǐng)下,對招生工作進行了討論。他們要討論的這些學生GPA或者考試成績都不理想。
    首先,他們看了第一名學生的檔案,看她是否參加過科學技術(shù)類課程,得到了肯定答案。事實上,這名學生的其中一封推薦信就是她的物理老師寫的。她的GPA為3.2,但她的SAT成績低于招生人員的預(yù)期??墒?,他們注意到了她的副校長在推薦信中提供的一個細節(jié):這名學生曾通過堅持不懈的努力,成功減肥。招生人員據(jù)此認為,她很有毅力,也很有個性。此外,她還曾被評為優(yōu)秀學生,在班上的排名為前30%。終這名學生獲得了錄取。
    另外還有兩名學生,一人自小在家接受教育,母親去世后才去中學讀書,另一人所在中學的評分體系較為嚴苛,導致他的GPA只有2.7。這些都得到了招生人員的理解,但問題是,他們的申請材料中都沒有體現(xiàn)出對科技的興趣。其中一名學生甚至表示,自己大學以后希望進入音樂制作行業(yè),這和工程、建筑和計算機學院基本上不搭邊。后,他們決定將這兩份檔案轉(zhuǎn)交給文理學院。
    還有一名學生的GPA只有2.1,但是檔案顯示,該生是獨自一人居住,此前還需要照顧年邁的祖父/祖母,后者目前已經(jīng)離世。他的父母情況不明。而且在高中三年級時,他的GPA就上升到了3.4,每門課的成績不是A就是B。他的SAT成績也不錯,一門大學預(yù)修課程還取得了高分。綜合這些因素,招生人員終決定錄取這名學生,但同時建議他參加該校的暑期課程,為入學做準備。
    霍華德大學近還開始將面試納入招生程序,希望發(fā)掘在申請材料中沒能體現(xiàn)出自己潛能的學生。
    馬里蘭大學
    采用自己的招生軟件
    今年申請馬里蘭大學的學生多達2.6萬人,12名招生人員每人需要審閱的材料超過2000份,但該校今年預(yù)計招收的學生只有3975名。
    馬里蘭大學采用的并不是其他學校通用的招生軟件,而是使用自己的網(wǎng)絡(luò)表格。通過申請的學生,每一門課的成績都達到了A-或B+,50%的人SAT成績在1260至1410分之間。
    巴拉加斯太太參觀當天,見到有10名招生人員坐在電腦前,就學生的材料進行討論。招生辦副主任柯琳·紐曼主持了討論會。
    第一名被討論的學生并不是馬里蘭州本地人。她的GPA高達3.9,但是SAT成績中閱讀和數(shù)學兩項相加只有990分。招生人員又看了她的成績單,10年級(相當于高中二年級)所有科目都是A,到了11級和12級,雖然課程難度有所增加,但她的成績也都是A和B。負責初審的招生人員毫不掩飾對這名學生的喜愛。他認為,這名學生的自薦信顯示,她很有自信。她在高中時期一直都是優(yōu)秀學生,推薦信也很有說服力。雖然她所在的班級競爭激烈,但她依然能排在第十三名。此外,她曾多次在學校的音樂節(jié)上進行表演。在后的舉手表決中,10名工作人員全部投了贊成票。這名學生被錄取了。
    第二名學生的GPA為3.36,SAT成績1300分,但是他的課業(yè)成績表并不是太漂亮。他所選的課程并不繁重,但每門課的成績參差不齊,看不出這名學生一旦被錄取后,可能會有怎樣的表現(xiàn)。初審官認為這名學生的自薦信也沒有讓人印象深刻的地方。10名招生人員中,沒有人同意在秋季招生階段招收這名學生,其中8人直接投了反對票,2人認為可以考慮在春季入學時接收他。后,少數(shù)服從多數(shù),這名學生與馬里蘭大學無緣。
    當天討論的后一名學生也來自其他州。他的GPA為3.3,SAT成績是1209分,課業(yè)成績有好有壞,但是他的推薦信很為他加分。其中一封推薦信提到,這名學生在一名老師處境艱難的時候提供了善意的幫助。此外,他的申自薦信寫得不錯,業(yè)余活動也很豐富。初審官被他征服了,有招生人員堅持認為課業(yè)成績不佳是他的硬傷,但也有人認為他具有人格魅力,情商很高。后,在舉手表決中,他以絕對多數(shù)獲得通過。