在當(dāng)今社會(huì)中，很多人夢(mèng)想“致富”，而民眾的這種心理和愿望實(shí)際上反映的是一個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的流動(dòng)性問(wèn)題。窮人應(yīng)當(dāng)有機(jī)會(huì)跨入中產(chǎn)階級(jí)和富人的行列，富人也并不是一成不變地永遠(yuǎn)占據(jù)社會(huì)的大多數(shù)財(cái)富。在美國(guó)，接受高等教育成為民眾改變經(jīng)濟(jì)地位的階梯，而哪些大學(xué)本科專業(yè)的畢業(yè)生又是最容易跨入富人行列呢？本文對(duì)此做些介紹和解讀。
窮人經(jīng)濟(jì)上翻身難在哪里？
在美國(guó)，普通民眾如何來(lái)改變自己的經(jīng)濟(jì)地位呢？而社會(huì)又是如何提供民眾改變自身經(jīng)濟(jì)地位的環(huán)境和條件呢？根據(jù)皮尤研究中心所做的美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位流動(dòng)性調(diào)查，教育尤其是高等教育是改變?nèi)藗兘?jīng)濟(jì)地位最主要的因素之一。研究表明，美國(guó)人心目中最值得的投資不是住房、汽車、養(yǎng)老金，而是教育。是否接受高等教育直接影響到民眾能否從低收入家庭向中、高收入家庭轉(zhuǎn)變。研究顯示，從1979年至2008年美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生的年收入增長(zhǎng)幅度比高中畢業(yè)生年收入高出一倍，現(xiàn)代科技的發(fā)展對(duì)高技術(shù)人才的需求都顯示出高等教育的重要性。
根據(jù)調(diào)查，在美國(guó)收入最低20%人群中，接受高等教育的人比未接受高等教育的人進(jìn)入高收入群體行列的幾率高出4倍。整體而言，沒(méi)有接受過(guò)高等教育的低收入家庭兒童，有45%的人成年后在人生中仍處于低收入家庭的行列，而接受過(guò)高等教育的低收入家庭兒童有84%的人經(jīng)濟(jì)地位發(fā)生大轉(zhuǎn)變，他們能夠進(jìn)入中、高收入人群的行列。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)高中畢業(yè)生中有35%的人沒(méi)有接受高等教育，26%的人進(jìn)入2年制大學(xué)，21%的人進(jìn)入普通的4年制公立大學(xué)，6%的人進(jìn)入4年制公立大學(xué)，12%的人進(jìn)入私立2年和4年制大學(xué)。如果從年輕人的家庭收入狀況和接受高等教育人數(shù)比例的角度觀察，收入越高的家庭接受高等教育的人數(shù)比例越高，進(jìn)入大學(xué)的人數(shù)比例也越高。
財(cái)富對(duì)接受高等教育的影響
在美國(guó)雖然高等教育的大門(mén)是向每一個(gè)年輕人開(kāi)放的，但有兩點(diǎn)因素卻制約著低收入家庭子女接受高等教育。首先，美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)連年上漲，從1981年至2009年，4年制大學(xué)的教育費(fèi)用上漲了125%。尤其是公立大學(xué)的教育費(fèi)用漲幅兇猛，這使得很多低收入家庭的子女經(jīng)濟(jì)上無(wú)法承擔(dān)重負(fù)而放棄進(jìn)入4年制大學(xué)。公立4年制大學(xué)是美國(guó)普及高等教育的基礎(chǔ)，但由于不少州政府財(cái)政赤字問(wèn)題嚴(yán)重，最終的解決辦法只有大砍教育撥款，而公立大學(xué)為了維持運(yùn)轉(zhuǎn)也只能在學(xué)費(fèi)上加碼，這種做法的直接后果造成低收入家庭子女的大學(xué)之路受到阻礙。第二，低收入家庭子女在進(jìn)入大學(xué)前的學(xué)術(shù)準(zhǔn)備遠(yuǎn)落后于高收入家庭子女。高收入家庭占有財(cái)富上的優(yōu)勢(shì)，有充裕資本在子女教育上做大筆投資。根據(jù)一項(xiàng)調(diào)查，富有家庭和低收入家庭在子女上的投資比例由過(guò)去的5倍之差擴(kuò)大到如今的9倍。因此，高收入家庭子女在進(jìn)入大學(xué)上比低收入家庭子女占有更大優(yōu)勢(shì)，也更易于接受高質(zhì)量的大學(xué)教育。
2011年的一項(xiàng)研究顯示，家庭收入的增長(zhǎng)對(duì)中、低收入家庭子女進(jìn)入大學(xué)的比例會(huì)產(chǎn)生極大的影響。例如，沒(méi)有收入的家庭子女進(jìn)入大學(xué)的比例僅為9%。如果經(jīng)濟(jì)地位轉(zhuǎn)變，年收入達(dá)到35000美元，這樣家庭子女進(jìn)入大學(xué)的比例會(huì)上升到29%，增幅為210%。如果沒(méi)有收入的家庭年收入能提高到75000美元，這類家庭子女進(jìn)入大學(xué)的比例會(huì)上升到52%，增幅為477%。沒(méi)有收入的家庭經(jīng)濟(jì)上徹底翻身，年收入要能提高到150000美元，這類家庭子女進(jìn)入大學(xué)的比例會(huì)上升到94%，增幅為944%。
從上述調(diào)查統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)可以看出，低收入家庭如果能夠改變經(jīng)濟(jì)地位就可以為子女接受高等教育提供良好的條件。而子女接受高等教育又能夠使自身的經(jīng)濟(jì)地位發(fā)生轉(zhuǎn)變，從而形成經(jīng)濟(jì)地位轉(zhuǎn)變的良性循環(huán)。