淋巴器官是以淋巴組織為主構(gòu)成的器官，依據(jù)結(jié)構(gòu)和功能的不同分為兩類。①中樞淋巴器官：包括胸腺和骨髓，它們是淋巴細胞早期分化的場所。淋巴干細胞在中樞淋巴器官內(nèi)分裂分化，成為具有特異性抗原受體的細胞。中樞淋巴器官發(fā)生較早，出生前已發(fā)育完善，能連續(xù)不斷地向周圍淋巴器官及淋巴組織輸送處女型淋巴細胞。中樞淋巴器官不受抗原刺激的直接影響。②周圍淋巴器官：如淋巴結(jié)、脾和扁桃體，它們在機體出生后數(shù)月才逐漸發(fā)育完善，中樞淋巴器官不斷地將淋巴細胞輸入周圍淋巴器官。周圍淋巴器官是進行免疫應(yīng)答的主要場所，無抗原刺激時其體積相對較小，受抗原刺激后則迅速增大，結(jié)構(gòu)也發(fā)生變化，抗原被清除后以又漸恢復(fù)原狀。