食管癌系指由食管鱗狀上皮或腺上皮的異常增生所形成的惡性病變。其發(fā)展一般經(jīng)過上皮不典型增生、原位癌、浸潤癌等階段。食管鱗狀上皮不典型增生是食管癌的重要癌前病變，由不典型增生到癌變一般需要幾年甚至十幾年。正因為如此，一些食管癌可以早期發(fā)現(xiàn)并可完全治愈。對于吞咽不暢或有異物感的患者應盡早行胃鏡檢查以便發(fā)現(xiàn)早期食管癌或癌前病變。
①胸骨后疼痛，較多見于進粗糙食物時出現(xiàn)，為胸骨后或劍突下針刺樣、燒灼樣或摩擦樣疼痛，食用解痙劑可以緩解，食道癌疾病患者疼痛部位和病變部位常不一致。
②食道癌早期表現(xiàn)還有異物感或食物滯留感，異物感常為較經(jīng)微的胸骨后緊縮感，悶脹感，與進食無明顯關(guān)系，可為間歇性或持續(xù)性。或偶爾進食時有食物粘附于食管壁的感覺
③主要表現(xiàn)有進行性吞咽困難，最后發(fā)展成飲水困難，甚至唾液也難通過。食物返流，及胸背疼痛。如癌腫侵及氣管、支氣管，可形成食管-氣管瘺和（或）食管-支氣管瘺，而出現(xiàn)劇烈咳嗽、呼吸困難及肺部感染癥狀。
④有些食道癌人病人于進干燥食物時咽喉部有干燥感或緊宿感，少數(shù)病人有噯氣。上述是西醫(yī)學描述的早期食道癌癥狀基本與中醫(yī)學中之噎癥相符。噎者，吞咽時梗噎不順，吞咽不利之意，而中醫(yī)學之膈，則為胸膈阻塞，食后吐出甚至飲食不下，是阻隔不通之意，這是一些食道癌的早期常見癥狀，不可忽視。
①胸骨后疼痛，較多見于進粗糙食物時出現(xiàn)，為胸骨后或劍突下針刺樣、燒灼樣或摩擦樣疼痛，食用解痙劑可以緩解，食道癌疾病患者疼痛部位和病變部位常不一致。
②食道癌早期表現(xiàn)還有異物感或食物滯留感，異物感常為較經(jīng)微的胸骨后緊縮感，悶脹感，與進食無明顯關(guān)系，可為間歇性或持續(xù)性。或偶爾進食時有食物粘附于食管壁的感覺
③主要表現(xiàn)有進行性吞咽困難，最后發(fā)展成飲水困難，甚至唾液也難通過。食物返流，及胸背疼痛。如癌腫侵及氣管、支氣管，可形成食管-氣管瘺和（或）食管-支氣管瘺，而出現(xiàn)劇烈咳嗽、呼吸困難及肺部感染癥狀。
④有些食道癌人病人于進干燥食物時咽喉部有干燥感或緊宿感，少數(shù)病人有噯氣。上述是西醫(yī)學描述的早期食道癌癥狀基本與中醫(yī)學中之噎癥相符。噎者，吞咽時梗噎不順，吞咽不利之意，而中醫(yī)學之膈，則為胸膈阻塞，食后吐出甚至飲食不下，是阻隔不通之意，這是一些食道癌的早期常見癥狀，不可忽視。