1940年，Landsteiner和Wiener發(fā)現(xiàn)用恒河猴的紅細胞免疫家兔所得抗血清能與約85%白種人紅細胞發(fā)生凝集反應(yīng)，認(rèn)為這些人紅細胞含有與恒河猴紅細胞相同的抗原，即命名為Rh抗原。但Levine與Stetson卻從一名新生兒溶血病胎兒的婦女血清中發(fā)現(xiàn)了與這種抗原反應(yīng)的抗體。雖然，Landsteiner用動物血清鑒別的抗原和Levine用人抗體確定的抗原仍不完全相同，但因為Rh這個術(shù)語已普遍采用，故一直沿用至今。因此，把Landsteiner用動物血清鑒別的那種抗原命名為LW抗原。但目前，普遍用采自人體的血清抗體，而不用免疫動物得到的抗體。