人類學(xué)的發(fā)展同樣也伴隨著不同理論的探索和學(xué)術(shù)觀點(diǎn)的爭(zhēng)論。60年代，列維-斯特勞斯在語(yǔ)言學(xué)和音位學(xué)方法的啟發(fā)下創(chuàng)立的結(jié)構(gòu)人類學(xué)理論，引起了學(xué)術(shù)界和社會(huì)的廣泛注意。他在批判摩根的單線演變論和馬林諾夫斯基的功能主義的基礎(chǔ)上，提出應(yīng)集中注意社會(huì)中無(wú)意識(shí)的深層結(jié)構(gòu)，并把各種要素結(jié)合和對(duì)置的關(guān)系(即結(jié)構(gòu))作為分析的基礎(chǔ)。他把這種理論用于對(duì)親屬關(guān)系制度、原始社會(huì)的圖騰和神話的研究，并提出一套二元關(guān)系系統(tǒng)(如《生食與熟食》)以解釋各種社會(huì)和文化現(xiàn)實(shí)。其代表著作為《結(jié)構(gòu)人類學(xué)》(1958年和1973年)和4卷本《神話》(1964-1971年出版)等。
列維-斯特勞斯的結(jié)構(gòu)主義也受到了挑戰(zhàn)。有人批評(píng)它是反歷史主義的，并否認(rèn)人的主觀作用，甚至說(shuō)他回到了盧梭主義。哲學(xué)家阿爾都塞和人類學(xué)家高德利耶等曾以馬克思對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的分析反駁結(jié)構(gòu)主義的一些論點(diǎn)。高德利耶試圖超越列維-斯特勞斯的學(xué)說(shuō)，他在保留結(jié)構(gòu)主義方法的同時(shí)對(duì)其所依據(jù)的“人類心理的普遍性”提出異議。他提出一套新的方法以解釋歷史變化的結(jié)構(gòu)性原因:社會(huì)的功能分為不同等級(jí)，一部分功能占主導(dǎo)地位，它們控制資源的獲取和利用，決定著社會(huì)的再生產(chǎn)。高德利耶認(rèn)為自己的理論是對(duì)馬克思主義和結(jié)構(gòu)主義的發(fā)展。實(shí)際上，在辯論過(guò)程中，馬克思主義者和結(jié)構(gòu)主義者都從對(duì)方吸取了許多養(yǎng)料。高德利耶的著作有《地平線:人類學(xué)的馬克思主義進(jìn)程》(1973年)和《精神與物質(zhì)、思想、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)》(1984年)等。
一些研究非洲民族的學(xué)者認(rèn)為，列維-斯特勞斯忽視了人類改變命運(yùn)的能力，把歷史的發(fā)展歸為永恒的人生。針對(duì)非洲大陸面臨的新處境，他們把歐洲殖民統(tǒng)治對(duì)非洲社會(huì)經(jīng)濟(jì)的影響作為研究題目。他們的研究表明，在現(xiàn)有的世界經(jīng)濟(jì)秩序的影響下，非洲社會(huì)再度出現(xiàn)了殖民化時(shí)期存在的剝削關(guān)系。而非洲地區(qū)間發(fā)展的不平衡和依賴關(guān)系在殖民化之前就可以找到一些根源。因此，對(duì)前殖民化時(shí)期非洲各種族的研究活躍起來(lái)，這對(duì)于理解非洲國(guó)家的起源作出了貢獻(xiàn)。
迪蒙的研究橫跨社會(huì)學(xué)和民族學(xué)兩個(gè)學(xué)科。他在吸收結(jié)構(gòu)主義的同時(shí)對(duì)非西方社會(huì)特有的綜合價(jià)值準(zhǔn)則，如對(duì)印度的種姓制度進(jìn)行了探討，研究了西方社會(huì)的價(jià)值觀的起源和表現(xiàn)，從古典思想到德意志的唯心主義，從專制現(xiàn)象到民族主義的思想起源。這種比較社會(huì)學(xué)研究既有對(duì)思想史的深入研究，也有對(duì)民族學(xué)的復(fù)雜考證。他的主要著作有《種姓制度及其蘊(yùn)涵》(1967年)、《論個(gè)人主義》(1983年)和《德國(guó)的意識(shí)形態(tài)》(1991年)等。
埃利梯耶發(fā)展了列維-斯特勞斯關(guān)于親屬關(guān)系的理論，揭示了某些“復(fù)雜”和“半復(fù)雜”的聯(lián)姻結(jié)構(gòu)并不建立在關(guān)于婚姻的具體規(guī)定之上，而是建立了禁止從某些社會(huì)單位或親屬關(guān)系中選擇配偶的做法上，這種以否定方式為特點(diǎn)的擇偶規(guī)則似乎提供了更大的自由。埃利梯耶還發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)格遵守非成文規(guī)定的聯(lián)姻渠道，它以生理不變因素為基礎(chǔ)，把性別和血親標(biāo)準(zhǔn)結(jié)合起來(lái)。主要著作有《親屬關(guān)系》(1981年)和《聯(lián)姻的復(fù)雜性》(1991年)等。
自1980年以來(lái)，在美國(guó)和英國(guó)，后現(xiàn)代主義思潮逐漸占據(jù)上風(fēng)。法國(guó)的人類學(xué)家對(duì)重大范例的研究也有所減少，但并沒(méi)有形成反實(shí)證主義的運(yùn)動(dòng)。他們?cè)诤艽蟪潭壬侠^承了結(jié)構(gòu)主義的傳統(tǒng)，相信人類學(xué)的目的就在于從不斷變化的社會(huì)文化現(xiàn)象背后找到由無(wú)意識(shí)的規(guī)則支配的社會(huì)關(guān)系中的規(guī)律。他們沒(méi)有放棄對(duì)理論的探討，只是縮小了范圍和對(duì)象，涉及整個(gè)人類的理論問(wèn)題暫時(shí)被放在一旁，地區(qū)性和適用于一定范圍的理論提上了研究日程。當(dāng)前法國(guó)人類學(xué)的新特點(diǎn)表現(xiàn)為地區(qū)性理論、短期性假設(shè)和與相鄰學(xué)科的融合。這些并不意味著法國(guó)人類學(xué)的削弱和動(dòng)搖，而是表明它們?cè)诓粩喾此己吞接懙倪^(guò)程中逐步成熟起來(lái)。
列維-斯特勞斯的結(jié)構(gòu)主義也受到了挑戰(zhàn)。有人批評(píng)它是反歷史主義的，并否認(rèn)人的主觀作用，甚至說(shuō)他回到了盧梭主義。哲學(xué)家阿爾都塞和人類學(xué)家高德利耶等曾以馬克思對(duì)社會(huì)現(xiàn)象的分析反駁結(jié)構(gòu)主義的一些論點(diǎn)。高德利耶試圖超越列維-斯特勞斯的學(xué)說(shuō)，他在保留結(jié)構(gòu)主義方法的同時(shí)對(duì)其所依據(jù)的“人類心理的普遍性”提出異議。他提出一套新的方法以解釋歷史變化的結(jié)構(gòu)性原因:社會(huì)的功能分為不同等級(jí)，一部分功能占主導(dǎo)地位，它們控制資源的獲取和利用，決定著社會(huì)的再生產(chǎn)。高德利耶認(rèn)為自己的理論是對(duì)馬克思主義和結(jié)構(gòu)主義的發(fā)展。實(shí)際上，在辯論過(guò)程中，馬克思主義者和結(jié)構(gòu)主義者都從對(duì)方吸取了許多養(yǎng)料。高德利耶的著作有《地平線:人類學(xué)的馬克思主義進(jìn)程》(1973年)和《精神與物質(zhì)、思想、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)》(1984年)等。
一些研究非洲民族的學(xué)者認(rèn)為，列維-斯特勞斯忽視了人類改變命運(yùn)的能力，把歷史的發(fā)展歸為永恒的人生。針對(duì)非洲大陸面臨的新處境，他們把歐洲殖民統(tǒng)治對(duì)非洲社會(huì)經(jīng)濟(jì)的影響作為研究題目。他們的研究表明，在現(xiàn)有的世界經(jīng)濟(jì)秩序的影響下，非洲社會(huì)再度出現(xiàn)了殖民化時(shí)期存在的剝削關(guān)系。而非洲地區(qū)間發(fā)展的不平衡和依賴關(guān)系在殖民化之前就可以找到一些根源。因此，對(duì)前殖民化時(shí)期非洲各種族的研究活躍起來(lái)，這對(duì)于理解非洲國(guó)家的起源作出了貢獻(xiàn)。
迪蒙的研究橫跨社會(huì)學(xué)和民族學(xué)兩個(gè)學(xué)科。他在吸收結(jié)構(gòu)主義的同時(shí)對(duì)非西方社會(huì)特有的綜合價(jià)值準(zhǔn)則，如對(duì)印度的種姓制度進(jìn)行了探討，研究了西方社會(huì)的價(jià)值觀的起源和表現(xiàn)，從古典思想到德意志的唯心主義，從專制現(xiàn)象到民族主義的思想起源。這種比較社會(huì)學(xué)研究既有對(duì)思想史的深入研究，也有對(duì)民族學(xué)的復(fù)雜考證。他的主要著作有《種姓制度及其蘊(yùn)涵》(1967年)、《論個(gè)人主義》(1983年)和《德國(guó)的意識(shí)形態(tài)》(1991年)等。
埃利梯耶發(fā)展了列維-斯特勞斯關(guān)于親屬關(guān)系的理論，揭示了某些“復(fù)雜”和“半復(fù)雜”的聯(lián)姻結(jié)構(gòu)并不建立在關(guān)于婚姻的具體規(guī)定之上，而是建立了禁止從某些社會(huì)單位或親屬關(guān)系中選擇配偶的做法上，這種以否定方式為特點(diǎn)的擇偶規(guī)則似乎提供了更大的自由。埃利梯耶還發(fā)現(xiàn)了嚴(yán)格遵守非成文規(guī)定的聯(lián)姻渠道，它以生理不變因素為基礎(chǔ)，把性別和血親標(biāo)準(zhǔn)結(jié)合起來(lái)。主要著作有《親屬關(guān)系》(1981年)和《聯(lián)姻的復(fù)雜性》(1991年)等。
自1980年以來(lái)，在美國(guó)和英國(guó)，后現(xiàn)代主義思潮逐漸占據(jù)上風(fēng)。法國(guó)的人類學(xué)家對(duì)重大范例的研究也有所減少，但并沒(méi)有形成反實(shí)證主義的運(yùn)動(dòng)。他們?cè)诤艽蟪潭壬侠^承了結(jié)構(gòu)主義的傳統(tǒng)，相信人類學(xué)的目的就在于從不斷變化的社會(huì)文化現(xiàn)象背后找到由無(wú)意識(shí)的規(guī)則支配的社會(huì)關(guān)系中的規(guī)律。他們沒(méi)有放棄對(duì)理論的探討，只是縮小了范圍和對(duì)象，涉及整個(gè)人類的理論問(wèn)題暫時(shí)被放在一旁，地區(qū)性和適用于一定范圍的理論提上了研究日程。當(dāng)前法國(guó)人類學(xué)的新特點(diǎn)表現(xiàn)為地區(qū)性理論、短期性假設(shè)和與相鄰學(xué)科的融合。這些并不意味著法國(guó)人類學(xué)的削弱和動(dòng)搖，而是表明它們?cè)诓粩喾此己吞接懙倪^(guò)程中逐步成熟起來(lái)。