中醫(yī)認(rèn)為“陰生于陽，陽生于陰”，“孤陰不生，孤陽不長”，意思是陽依附于陰、陰依附于陽，任何一方都不能脫離另一方而獨(dú)立存在，是互相依存的。以人體的生理活動為例，生理功能屬陽，營養(yǎng)物質(zhì)屬陰，生理活動要靠營養(yǎng)物質(zhì)做基礎(chǔ)，而營養(yǎng)物質(zhì)的化生利用又要靠生理功能活動來完成。由此可見二者是互相依存的，不可分割的。沒有有形的屬陰的營養(yǎng)物質(zhì)就無從產(chǎn)生無形的屬陽的功能活動；反之，若無屬陽的功能活動，飲食物也不會變成屬陰的營養(yǎng)物質(zhì)。《素問•陰陽應(yīng)象大論》中所說的；“陰在內(nèi)，陽之守也，陽在外，陰之使也。"就是對陰陽雙方互相依存的關(guān)系的形象說明。這里陰指物質(zhì)，陽指功能。物質(zhì)居于體內(nèi)，故說陰在內(nèi)；功能表現(xiàn)于外，故說陽在外。在外的陽是內(nèi)在物質(zhì)運(yùn)動的表現(xiàn)，所以說，“陽為陰之使”，在內(nèi)的陰是產(chǎn)生功能的物質(zhì)基礎(chǔ)，所以說；“陰為陽之守。”