陰陽學(xué)說認(rèn)為，陰陽雙方不是靜止不動的，而是互相制約、互相斗爭，即處于“陰消陽長、陽消陰長”的不斷變化過程中。就季節(jié)變化而言，由夏至秋，氣候由熱變涼，是一個陽消陰長的過程；由冬至春，氣候由寒變暖，是一個陰消陽長的過程。就人體而言，功能(陽)的產(chǎn)生，必然消耗一定的營養(yǎng)物質(zhì)(陰)，這就是陰消陽長的過程，而營養(yǎng)物質(zhì)(陰)的化生利用又必然要消耗一定的能量(陽)，這就是陽消陰長的過程。這種一定范圍的消長是正常的，如果一方消的太過，就會發(fā)生疾病。如慢性消耗性疾患，機(jī)體消耗了過多的營養(yǎng)物質(zhì)就會造成陰虛，因之出現(xiàn)低熱、顴紅、消瘦、舌紅、脈細(xì)數(shù)等相對陽盛癥狀，這就是陰消陽長。又如慢性腎炎病人，腎功能低下致成陽虛，因之出現(xiàn)畏寒、水腫、面白、身重、舌苔白潤、脈沉遲等相對陰盛的癥狀，這就是陽消陰長。