1.咳嗽發(fā)生的時間
小于3周的為急性咳嗽，常見病因?yàn)槠胀ǜ忻埃毙员茄祝?、急性氣管支氣管炎、急性鼻竇炎、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎急性發(fā)作、哮喘等；
持續(xù)時間在3～8周的為亞急性咳嗽，常見原因?yàn)楦忻昂罂人裕ㄓ址Q上氣道綜合征）、細(xì)菌性鼻竇炎、哮喘等；
病程超過8周，而胸片沒有異常者常見原因?yàn)椋嚎人宰儺愋拖–VA）、鼻后滴流綜合征（PNDs）、嗜酸性粒細(xì)胞性支氣管炎、胃食管反流性咳嗽（GERC）等。
急性起病的咳嗽往往提示急性呼吸道感染。持續(xù)存在的咳嗽則提示患者有慢性疾病。反復(fù)發(fā)生、冬春季加重是慢性支氣管炎診斷的重要特征。
2.咳嗽的誘因
接觸冷空氣、異味或運(yùn)動時出現(xiàn)咳嗽常見于哮喘。
3.咳嗽的性質(zhì)
發(fā)生于上呼吸道和大氣道疾病的咳嗽，往往是一種短促的刺激性咳嗽。發(fā)生于較小氣道和肺部的咳嗽則往往是深在的、非刺激性咳嗽。
4.干咳
干咳常常是急性上、下呼吸道感染最開始的表現(xiàn)。吸入刺激性煙霧或異物也可以引起持續(xù)性干咳。臨床上持續(xù)干咳的常見原因有感冒后咳嗽、咳嗽變異型哮喘、鼻后滴流綜合征、嗜酸性粒細(xì)胞性支氣管炎、胃食管反流性咳嗽、服用血管緊張素轉(zhuǎn)換酶抑制劑（ACEI）類藥物、支氣管內(nèi)腫物或肺淤血等疾病。其他原因有肺間質(zhì)病變、胸膜病變等。
5.咳痰（expectoration）及痰的性狀
粘液性痰多見于急性支氣管炎、支氣管哮喘及大葉性肺炎的初期，也可見于慢支、肺結(jié)核等；粘液痰對診斷幫助不大，任何原因所致的長期支氣管刺激都可以產(chǎn)生粘液樣痰。
漿液痰見于肺水腫；
黃色膿性痰常常提示氣管支氣管樹或肺部化膿性細(xì)菌感染。
鐵銹色痰可見于肺炎球菌肺炎、肺吸蟲病；
磚紅色膠凍樣粘痰見于肺炎（克雷白）桿菌感染；
帶有臭味的膿性痰常常見于厭氧菌感染，如肺膿腫。
持續(xù)性膿痰見于支氣管擴(kuò)張、支氣管胸膜瘺和慢性肺膿腫，且排痰與體位有關(guān)，痰量多時靜置后可出現(xiàn)分層，上層為泡沫，中層為半透明粘液，下層為壞死物質(zhì)。
粉紅色漿液性泡沫樣痰見于急性左心衰竭。
小于3周的為急性咳嗽，常見病因?yàn)槠胀ǜ忻埃毙员茄祝?、急性氣管支氣管炎、急性鼻竇炎、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎急性發(fā)作、哮喘等；
持續(xù)時間在3～8周的為亞急性咳嗽，常見原因?yàn)楦忻昂罂人裕ㄓ址Q上氣道綜合征）、細(xì)菌性鼻竇炎、哮喘等；
病程超過8周，而胸片沒有異常者常見原因?yàn)椋嚎人宰儺愋拖–VA）、鼻后滴流綜合征（PNDs）、嗜酸性粒細(xì)胞性支氣管炎、胃食管反流性咳嗽（GERC）等。
急性起病的咳嗽往往提示急性呼吸道感染。持續(xù)存在的咳嗽則提示患者有慢性疾病。反復(fù)發(fā)生、冬春季加重是慢性支氣管炎診斷的重要特征。
2.咳嗽的誘因
接觸冷空氣、異味或運(yùn)動時出現(xiàn)咳嗽常見于哮喘。
3.咳嗽的性質(zhì)
發(fā)生于上呼吸道和大氣道疾病的咳嗽，往往是一種短促的刺激性咳嗽。發(fā)生于較小氣道和肺部的咳嗽則往往是深在的、非刺激性咳嗽。
4.干咳
干咳常常是急性上、下呼吸道感染最開始的表現(xiàn)。吸入刺激性煙霧或異物也可以引起持續(xù)性干咳。臨床上持續(xù)干咳的常見原因有感冒后咳嗽、咳嗽變異型哮喘、鼻后滴流綜合征、嗜酸性粒細(xì)胞性支氣管炎、胃食管反流性咳嗽、服用血管緊張素轉(zhuǎn)換酶抑制劑（ACEI）類藥物、支氣管內(nèi)腫物或肺淤血等疾病。其他原因有肺間質(zhì)病變、胸膜病變等。
5.咳痰（expectoration）及痰的性狀
粘液性痰多見于急性支氣管炎、支氣管哮喘及大葉性肺炎的初期，也可見于慢支、肺結(jié)核等；粘液痰對診斷幫助不大，任何原因所致的長期支氣管刺激都可以產(chǎn)生粘液樣痰。
漿液痰見于肺水腫；
黃色膿性痰常常提示氣管支氣管樹或肺部化膿性細(xì)菌感染。
鐵銹色痰可見于肺炎球菌肺炎、肺吸蟲病；
磚紅色膠凍樣粘痰見于肺炎（克雷白）桿菌感染；
帶有臭味的膿性痰常常見于厭氧菌感染，如肺膿腫。
持續(xù)性膿痰見于支氣管擴(kuò)張、支氣管胸膜瘺和慢性肺膿腫，且排痰與體位有關(guān)，痰量多時靜置后可出現(xiàn)分層，上層為泡沫，中層為半透明粘液，下層為壞死物質(zhì)。
粉紅色漿液性泡沫樣痰見于急性左心衰竭。