伏而后發(fā)，是指感受邪氣后，病邪在機體內潛伏一段時間，或在誘因的作用下，過時而發(fā)病。這種發(fā)病形式多見于外感性疾病和某些外傷。外感性疾病多見于感受溫熱邪氣所形成的“伏氣溫病” 等。《素問·生氣通天論》所謂“夏傷于暑，秋為（疒亥）瘧”，“冬傷于寒，春必病溫”，開創(chuàng)了伏氣學說的先河。后世醫(yī)家對伏氣學說有所拓展，認為伏熱、伏火，可由飲食、氣候、情志等因素所誘發(fā)。外傷所致的肌膚破損，經(jīng)過一段時間后，發(fā)為破傷風、狂犬病等亦屬伏而后發(fā)。伏而后發(fā)形成的機理多是由于當時感邪較輕，或外邪入侵時正氣處于內斂時期，而邪氣處于機體較淺部位，因而正邪難以交爭，邪氣得以伏藏。伏邪發(fā)病時，病情一般較重且多變。