1. 合同
1.1. 定義
合同是雙方或多方之間在法律上可以強制執(zhí)行的協(xié)議。大多數(shù)合同的核心是一系列相互承諾（法律詞匯叫做“對價”，consideration）。各方的承諾確定了各方的權(quán)利和義務(wù)。
合同在法庭上是可以被強制執(zhí)行的。如果一方滿足（履行）了其合同義務(wù)，而另一方?jīng)]有（不履約，breaches the contract），則未違約的一方經(jīng)過法院審理，有權(quán)獲得報償。通常，未違約一方獲得的補償是金錢，使其享受到合同被履行而應(yīng)獲得的地位。在特殊情況下，法院可以命令違約方履行其合同義務(wù)。由于合同可以被強制執(zhí)行，合同簽約各方可以依據(jù)合同來組成商業(yè)關(guān)系。企業(yè)訂立合同條款時具有非常大的靈活性。合同在某種程度上是協(xié)議各方創(chuàng)設(shè)的私法。各方的權(quán)利和義務(wù)在符合相關(guān)成文法的前提下由合同條款確立。
1.2. 書面合同
握手訂立的交易——“你為我做某事，我付你多少錢”——是一份合同，因為它由承諾的交換而達成一項可強制執(zhí)行的協(xié)議。大多數(shù)合同無論其是口頭的或書面的均可被強制執(zhí)行。然而，是為所有商業(yè)關(guān)系訂立書面合同。以下是幾條理由：
¡ 書立和簽署合同的過程強迫雙方考慮，并準確地描述其義務(wù)。對于口頭合同，雙方輕易地說“行”，然后卻有其他念頭。
¡ 當(dāng)合同條款落到紙面上，各方會訂下比口頭協(xié)議更完備和徹底的協(xié)議。一份倉促訂立的口頭協(xié)議會存在漏洞，需要日后解決，尤其是在關(guān)系惡化之后。
www.examw.com¡ 對于口頭合同，各方可能對于達成的事項有不同的記憶（就像一起車禍的兩個見證人對于發(fā)生的事情會有不同看法）。一份書面合同可以消除對于“誰承諾了什么”的爭議。
¡ 有些種類的合同必須是書面的才能被強制執(zhí)行，版權(quán)法要求版權(quán)許可是書面的。不同州之間的要求會有所不同，但是在大多數(shù)州，500美元以上的銷售合同必須是書面的。
¡ 如果必須要求法院來強制執(zhí)行某份合同，從而獲得賠償，一份書面合同意味著較少的關(guān)于合同條款的爭議。
1.3. 立約人
未成年人和智障人士缺乏訂立合同的法律能力。所有其他的人通常被認為具有完全的行為能力訂立合同，對其自身具有約束力。在大多數(shù)州，訂立合同的法定年齡是18周歲。對于智力能力的測試是看其是否理解合同的本質(zhì)和交易的后果。
公司具有訂立合同的能力。它們通過其代理人、公司負責(zé)人和雇員訂立合同。某個特定的公司雇員是否有權(quán)代表公司訂立合同是由專門的法律規(guī)定的，這就是所謂的代理法律或公司法律。如果懷疑某人是否有權(quán)簽署合同，那么可以堅持要求該公司的總裁復(fù)核并簽署。
公司與其設(shè)立人、負責(zé)人和雇員是獨立的法律存在。通常，與公司關(guān)聯(lián)的人員本身并不對公司的債務(wù)或義務(wù)（包括違約責(zé)任）承擔(dān)責(zé)任。
1.1. 出價與接受
當(dāng)一方（出價人，offeror）報價并被另一方（受價人，offeree）接受時，一份合同就訂立了。出價（offer），即訂立合同的建議，可以簡單到一句話：“我可以五塊錢為你洗車”。接受（acceptance），即受價人對出價人報價的同意，可以簡單到“成交”。有時，接受可以表現(xiàn)為行為，而不是話語。
出價以后，直到受價人接受時合同才能成立。合同義務(wù)是基于同意的。如果你是受價人，不要在通知出價人你接受之前就開始履行合同。在你接受之前，合同根本不存在。如果出價人主動要求這種接受方式，出價可以被開始履約而接受，但這種出價很少見。
在出價被接受之前，出價人可以隨意取消出價，除非該出價是不可撤銷的。如果在接受出價之前需要一些時間考慮，可以要求出價人給予書面承諾，在幾天之內(nèi)不可撤銷出價。
不要先拒絕一份出價，事后卻試圖接受它。一旦受價人拒絕了一個出價，該出價就失效了，受價人接受出價并訂立合同的法律權(quán)力就終止了。
除了最簡單的合同，通常需要一輪以上的談判才能達成一份合同。經(jīng)常地，受價人對初始出價還以“應(yīng)價”（counter—offer）。應(yīng)價是受價人對于同一事項提出的出價。應(yīng)價就是直截了當(dāng)?shù)鼐芙^，終止了受價人接受初始出價的法律權(quán)力。
1.2. 對價
對價在法律上是合同方因履行合同義務(wù)而應(yīng)從合同另一方所取得的報酬。
根據(jù)傳統(tǒng)的法律教條，如果一方訂立了一項承諾，另一方為此沒有提供任何交換，該承諾不可被強制執(zhí)行，這種承諾就是所謂的“無償承諾”（gratuitous promise）。無償承諾無法被強制執(zhí)行，因為它缺乏對價。在商業(yè)交換中缺乏對價很少會成為一個問題。在大多數(shù)商業(yè)合同中，雙方都有對價。然而，在合同的修訂中可能產(chǎn)生缺乏對價的問題。
1.3. 典型的合同條款
以下是合同中的通用條款：
¡ 職責(zé)與義務(wù)。合同的職責(zé)與義務(wù)部分詳細描述了各方的職責(zé)和義務(wù)，以及履行的最終期限。
¡ 陳述與保證。保證是對特定事實的真實性的法律承諾。一個典型的陳述和保證是對合同標的所有權(quán)的承諾，以及對銷售或代銷的權(quán)利的承諾。對于涉及商品銷售的合同，除非各方特別聲明，某些保證在合同當(dāng)中是隱含的。
¡ 終止條款。這些條款保證在特定條件下雙方均有權(quán)終止合同。通常，終止條款描述了引發(fā)終止權(quán)利的違約活動（比如，不支付專利使用費）。終止條款也描述了發(fā)出行使終止權(quán)利的通知的方法，以及違約方是否必須在另一方終止合同之前被給予彌補違約行為的機會。
¡ 補償條款。這些條款明確了未違約方對違約方所擁有的權(quán)利。在商品銷售合同中，補償條款通常被設(shè)計成限制銷售方對于損害的義務(wù)。
¡ 仲裁條款。仲裁條款明確了合同的爭議必須經(jīng)由仲裁解決，而不是法院訴訟程序。這類條款通常包括執(zhí)行仲裁的機構(gòu)的名稱（比如，全美仲裁協(xié)會）、仲裁所在的城市，以及挑選仲裁員的方法。
¡ 合并條款（merger clauses）。合并條款明確了該書面文件包括了各方的全部理解。合并條款的目的是確保該書面文件之外的證據(jù)不會被法院采信，從而反對或補充該書面協(xié)議的條款。
2. 法律證據(jù)的本質(zhì)和規(guī)則
證據(jù)法律決定證據(jù)能否被法庭采信。為此，證據(jù)必須符合許多規(guī)定和限制。證據(jù)最基本的原則是相關(guān)性，即證據(jù)使得訴訟所要解決的事項接近于事實。
1.1. 定義
合同是雙方或多方之間在法律上可以強制執(zhí)行的協(xié)議。大多數(shù)合同的核心是一系列相互承諾（法律詞匯叫做“對價”，consideration）。各方的承諾確定了各方的權(quán)利和義務(wù)。
合同在法庭上是可以被強制執(zhí)行的。如果一方滿足（履行）了其合同義務(wù)，而另一方?jīng)]有（不履約，breaches the contract），則未違約的一方經(jīng)過法院審理，有權(quán)獲得報償。通常，未違約一方獲得的補償是金錢，使其享受到合同被履行而應(yīng)獲得的地位。在特殊情況下，法院可以命令違約方履行其合同義務(wù)。由于合同可以被強制執(zhí)行，合同簽約各方可以依據(jù)合同來組成商業(yè)關(guān)系。企業(yè)訂立合同條款時具有非常大的靈活性。合同在某種程度上是協(xié)議各方創(chuàng)設(shè)的私法。各方的權(quán)利和義務(wù)在符合相關(guān)成文法的前提下由合同條款確立。
1.2. 書面合同
握手訂立的交易——“你為我做某事，我付你多少錢”——是一份合同，因為它由承諾的交換而達成一項可強制執(zhí)行的協(xié)議。大多數(shù)合同無論其是口頭的或書面的均可被強制執(zhí)行。然而，是為所有商業(yè)關(guān)系訂立書面合同。以下是幾條理由：
¡ 書立和簽署合同的過程強迫雙方考慮，并準確地描述其義務(wù)。對于口頭合同，雙方輕易地說“行”，然后卻有其他念頭。
¡ 當(dāng)合同條款落到紙面上，各方會訂下比口頭協(xié)議更完備和徹底的協(xié)議。一份倉促訂立的口頭協(xié)議會存在漏洞，需要日后解決，尤其是在關(guān)系惡化之后。
www.examw.com¡ 對于口頭合同，各方可能對于達成的事項有不同的記憶（就像一起車禍的兩個見證人對于發(fā)生的事情會有不同看法）。一份書面合同可以消除對于“誰承諾了什么”的爭議。
¡ 有些種類的合同必須是書面的才能被強制執(zhí)行，版權(quán)法要求版權(quán)許可是書面的。不同州之間的要求會有所不同，但是在大多數(shù)州，500美元以上的銷售合同必須是書面的。
¡ 如果必須要求法院來強制執(zhí)行某份合同，從而獲得賠償，一份書面合同意味著較少的關(guān)于合同條款的爭議。
1.3. 立約人
未成年人和智障人士缺乏訂立合同的法律能力。所有其他的人通常被認為具有完全的行為能力訂立合同，對其自身具有約束力。在大多數(shù)州，訂立合同的法定年齡是18周歲。對于智力能力的測試是看其是否理解合同的本質(zhì)和交易的后果。
公司具有訂立合同的能力。它們通過其代理人、公司負責(zé)人和雇員訂立合同。某個特定的公司雇員是否有權(quán)代表公司訂立合同是由專門的法律規(guī)定的，這就是所謂的代理法律或公司法律。如果懷疑某人是否有權(quán)簽署合同，那么可以堅持要求該公司的總裁復(fù)核并簽署。
公司與其設(shè)立人、負責(zé)人和雇員是獨立的法律存在。通常，與公司關(guān)聯(lián)的人員本身并不對公司的債務(wù)或義務(wù)（包括違約責(zé)任）承擔(dān)責(zé)任。
1.1. 出價與接受
當(dāng)一方（出價人，offeror）報價并被另一方（受價人，offeree）接受時，一份合同就訂立了。出價（offer），即訂立合同的建議，可以簡單到一句話：“我可以五塊錢為你洗車”。接受（acceptance），即受價人對出價人報價的同意，可以簡單到“成交”。有時，接受可以表現(xiàn)為行為，而不是話語。
出價以后，直到受價人接受時合同才能成立。合同義務(wù)是基于同意的。如果你是受價人，不要在通知出價人你接受之前就開始履行合同。在你接受之前，合同根本不存在。如果出價人主動要求這種接受方式，出價可以被開始履約而接受，但這種出價很少見。
在出價被接受之前，出價人可以隨意取消出價，除非該出價是不可撤銷的。如果在接受出價之前需要一些時間考慮，可以要求出價人給予書面承諾，在幾天之內(nèi)不可撤銷出價。
不要先拒絕一份出價，事后卻試圖接受它。一旦受價人拒絕了一個出價，該出價就失效了，受價人接受出價并訂立合同的法律權(quán)力就終止了。
除了最簡單的合同，通常需要一輪以上的談判才能達成一份合同。經(jīng)常地，受價人對初始出價還以“應(yīng)價”（counter—offer）。應(yīng)價是受價人對于同一事項提出的出價。應(yīng)價就是直截了當(dāng)?shù)鼐芙^，終止了受價人接受初始出價的法律權(quán)力。
1.2. 對價
對價在法律上是合同方因履行合同義務(wù)而應(yīng)從合同另一方所取得的報酬。
根據(jù)傳統(tǒng)的法律教條，如果一方訂立了一項承諾，另一方為此沒有提供任何交換，該承諾不可被強制執(zhí)行，這種承諾就是所謂的“無償承諾”（gratuitous promise）。無償承諾無法被強制執(zhí)行，因為它缺乏對價。在商業(yè)交換中缺乏對價很少會成為一個問題。在大多數(shù)商業(yè)合同中，雙方都有對價。然而，在合同的修訂中可能產(chǎn)生缺乏對價的問題。
1.3. 典型的合同條款
以下是合同中的通用條款：
¡ 職責(zé)與義務(wù)。合同的職責(zé)與義務(wù)部分詳細描述了各方的職責(zé)和義務(wù)，以及履行的最終期限。
¡ 陳述與保證。保證是對特定事實的真實性的法律承諾。一個典型的陳述和保證是對合同標的所有權(quán)的承諾，以及對銷售或代銷的權(quán)利的承諾。對于涉及商品銷售的合同，除非各方特別聲明，某些保證在合同當(dāng)中是隱含的。
¡ 終止條款。這些條款保證在特定條件下雙方均有權(quán)終止合同。通常，終止條款描述了引發(fā)終止權(quán)利的違約活動（比如，不支付專利使用費）。終止條款也描述了發(fā)出行使終止權(quán)利的通知的方法，以及違約方是否必須在另一方終止合同之前被給予彌補違約行為的機會。
¡ 補償條款。這些條款明確了未違約方對違約方所擁有的權(quán)利。在商品銷售合同中，補償條款通常被設(shè)計成限制銷售方對于損害的義務(wù)。
¡ 仲裁條款。仲裁條款明確了合同的爭議必須經(jīng)由仲裁解決，而不是法院訴訟程序。這類條款通常包括執(zhí)行仲裁的機構(gòu)的名稱（比如，全美仲裁協(xié)會）、仲裁所在的城市，以及挑選仲裁員的方法。
¡ 合并條款（merger clauses）。合并條款明確了該書面文件包括了各方的全部理解。合并條款的目的是確保該書面文件之外的證據(jù)不會被法院采信，從而反對或補充該書面協(xié)議的條款。
2. 法律證據(jù)的本質(zhì)和規(guī)則
證據(jù)法律決定證據(jù)能否被法庭采信。為此，證據(jù)必須符合許多規(guī)定和限制。證據(jù)最基本的原則是相關(guān)性，即證據(jù)使得訴訟所要解決的事項接近于事實。