類風濕因子是由于細菌、病毒等感染因子，引起體內產生的以變性IgG為抗原的一種自身抗體。因為這種自身抗體首先發(fā)現(xiàn)于類風濕關節(jié)炎病人，并在類風濕關節(jié)炎病人血清中滴度較高，且持續(xù)時間較長，所以被命名為類風濕因子。其實，凡是存在變性IgG并能產生抗變性IgG自身抗體的病人，在其血清或病變中均能測出類風濕因子，說明類風濕因子并不是類風濕關節(jié)炎的特異性自身抗體。
目前已知有4種類風濕因子，即IgM型、IgA型、IgC型、IgE型。IgM型被認為是類風濕因子的主要類型，在類風濕因子陽性的類風濕關節(jié)炎病人中約占80％。由于IgM型類風濕因子具有高凝集的特點，易于沉淀，故臨床上主要測定IgM型類風濕因子。測定方法有乳膠凝集法和酶聯(lián)免疫吸附法。
其實，人體內普遍存在著類風濕因子，并具有一定的生理作用：①能調節(jié)機體免疫反應；②激活補體，加快清除微生物感染；③清除免疫復合物，使機體免受循環(huán)復合物的損傷。只有當類風濕因子的量超過一定的滴度時才稱類風濕因子陽性。
經過大量研究，普遍認為類風濕因子在類風濕關節(jié)炎中參與致病過程：①IgM型類風濕因子，可在類風濕關節(jié)炎有臨床表現(xiàn)前幾年就存在于病人血清中；而且血清中含有高滴度類風濕因子的非類風濕關節(jié)炎的“正常人”，具有發(fā)生類風濕關節(jié)炎的高度危險性；②血清中含有高滴度的IgM型類風濕因子的病人，較血清類風濕因子陰性的病人關節(jié)病變更嚴重；③IgG型和IgM型類風濕因子的存在與關節(jié)外的損害，如類風濕血管炎和類風濕結節(jié)相關。
目前已知有4種類風濕因子，即IgM型、IgA型、IgC型、IgE型。IgM型被認為是類風濕因子的主要類型，在類風濕因子陽性的類風濕關節(jié)炎病人中約占80％。由于IgM型類風濕因子具有高凝集的特點，易于沉淀，故臨床上主要測定IgM型類風濕因子。測定方法有乳膠凝集法和酶聯(lián)免疫吸附法。
其實，人體內普遍存在著類風濕因子，并具有一定的生理作用：①能調節(jié)機體免疫反應；②激活補體，加快清除微生物感染；③清除免疫復合物，使機體免受循環(huán)復合物的損傷。只有當類風濕因子的量超過一定的滴度時才稱類風濕因子陽性。
經過大量研究，普遍認為類風濕因子在類風濕關節(jié)炎中參與致病過程：①IgM型類風濕因子，可在類風濕關節(jié)炎有臨床表現(xiàn)前幾年就存在于病人血清中；而且血清中含有高滴度類風濕因子的非類風濕關節(jié)炎的“正常人”，具有發(fā)生類風濕關節(jié)炎的高度危險性；②血清中含有高滴度的IgM型類風濕因子的病人，較血清類風濕因子陰性的病人關節(jié)病變更嚴重；③IgG型和IgM型類風濕因子的存在與關節(jié)外的損害，如類風濕血管炎和類風濕結節(jié)相關。