蘇子降氣湯證由痰涎壅肺，腎陽不足所致。其病機(jī)特點是“上實下虛”。但以上實為主，故治以降氣平喘，祛痰止咳為重，兼顧下元。方中紫蘇子降氣平喘，祛痰止咳，為君藥。半夏燥濕化痰降逆，厚樸下氣寬胸除滿，前胡下氣祛痰止咳，三藥助紫蘇子降氣祛痰平喘之功，共為臣藥。君臣相配，以治上實。肉桂溫補(bǔ)下元，納氣平喘；當(dāng)歸既治咳逆上氣，又養(yǎng)血補(bǔ)肝潤燥，同肉桂以增溫補(bǔ)下虛之效；略加生姜、蘇葉以散寒宣肺，共為佐藥。甘草、大棗和中調(diào)藥，是為使藥。諸藥合用，標(biāo)本兼顧，上下并治，而以治上為主。