社會工作者一般具有以下幾個特征：
（1）遵守社會工作的價值準則。社會工作是一個以價值為本的專業(yè)，價值是社會工作的靈魂，要成為社會工作者，首先必須遵守社會工作的價值準則。因此，有人把社會工作者描述成“價值注滿的個人”。
（2）掌握社會工作的專業(yè)方法。社會工作又是一個有專業(yè)的知識、技能和方法的職業(yè)，社會工作者綜合運用專業(yè)知識、技能和方法，幫助有需要的個人、家庭、群體、組織和社區(qū)，整合社會資源，協(xié)調社會關系，預防和解決社會問題，恢復和發(fā)展社會功能，促進社會和諧。
（3）從事社會管理與社會服務。社會工作者既是直接服務的提供者，還可以是直接服務的督導者，又可以是社會服務機構的管理者，還應該是社會政策的影響者和制訂者，更應該是社會工作的研究者。
社會工作者是社會政策的具體實施者。因為社會工作者的工作方法、服務對象和服務內容的多元化，社會工作者在不同的情況下扮演著不同的角色。根據長期的社會工作實踐，以服務方法的不同為標淮，可以將社會工作者的角色歸納為以下三類：
（1）直接服務的角色。包括治療者、溝通者、支持者、指導者等。
治療者。即臨床工作角色。社會工作者通過分析服務對象面臨的困難或問題，為其提供直接的、具體的幫助，激發(fā)其潛能，使對象已經受到損害的功能得以恢復。
溝通者。社會工作者在實務過程中與服務對象溝通信息、交換意見、分享思想及感情，以此建立專業(yè)的社會工作關系。
支持者。社會工作者通過專業(yè)的工作技巧和價值觀，對服務對象的困難予以心理上的理解和支持，并且在服務過程中鼓勵、幫助服務對象，與他們一同面對困難。
指導者。社會工作者通過分析服務對象的問題，指導、協(xié)助服務對象分析自己的困境、認清自身的問題，最后讓服務對象自己作出決定。
（2）間接服務的角色。包括行政者、研究者、咨詢者、政策影響者等。
行政者。社會工作者以行政者、管理者的身份出現，對專業(yè)活動過程進行有效控制。行政者的角色包括實務工作行政和社會福利行政兩個層面。
研究者。為增進直接服務的有效性，使服務對象享受優(yōu)質的社會福利服務，社會工作者有時也需要從事研究，如閱讀相關的文獻、評估實務的結果、討論服務的質量、調查社區(qū)的需求等。
咨詢者。社會工作者向政府部門、民間組織、公眾等提供有關社會工作的資料，或者以專業(yè)人士的身份參加各種研討會，從專業(yè)角度提供咨詢意見。
政策影響者。在實務過程中，社會工作者會發(fā)覺社會政策層面存在的問題，如社會資源的不足，困難群體的被忽視等，他們會本著公平正義的信念，以充分的資料和具體的目標來爭取政府的了解和支持，最終促成社會政策的變革。
（3）復合服務的角色。包括談判者、管理者、經紀人、協(xié)調者、教育者。發(fā)言人等。
談判者。社會工作者運用專業(yè)技巧，把沖突的雙方召集起來，并代表某一方的利益，調節(jié)爭執(zhí)，化解分歧，使雙方達成一致的認識。
（1）遵守社會工作的價值準則。社會工作是一個以價值為本的專業(yè)，價值是社會工作的靈魂，要成為社會工作者，首先必須遵守社會工作的價值準則。因此，有人把社會工作者描述成“價值注滿的個人”。
（2）掌握社會工作的專業(yè)方法。社會工作又是一個有專業(yè)的知識、技能和方法的職業(yè)，社會工作者綜合運用專業(yè)知識、技能和方法，幫助有需要的個人、家庭、群體、組織和社區(qū)，整合社會資源，協(xié)調社會關系，預防和解決社會問題，恢復和發(fā)展社會功能，促進社會和諧。
（3）從事社會管理與社會服務。社會工作者既是直接服務的提供者，還可以是直接服務的督導者，又可以是社會服務機構的管理者，還應該是社會政策的影響者和制訂者，更應該是社會工作的研究者。
社會工作者是社會政策的具體實施者。因為社會工作者的工作方法、服務對象和服務內容的多元化，社會工作者在不同的情況下扮演著不同的角色。根據長期的社會工作實踐，以服務方法的不同為標淮，可以將社會工作者的角色歸納為以下三類：
（1）直接服務的角色。包括治療者、溝通者、支持者、指導者等。
治療者。即臨床工作角色。社會工作者通過分析服務對象面臨的困難或問題，為其提供直接的、具體的幫助，激發(fā)其潛能，使對象已經受到損害的功能得以恢復。
溝通者。社會工作者在實務過程中與服務對象溝通信息、交換意見、分享思想及感情，以此建立專業(yè)的社會工作關系。
支持者。社會工作者通過專業(yè)的工作技巧和價值觀，對服務對象的困難予以心理上的理解和支持，并且在服務過程中鼓勵、幫助服務對象，與他們一同面對困難。
指導者。社會工作者通過分析服務對象的問題，指導、協(xié)助服務對象分析自己的困境、認清自身的問題，最后讓服務對象自己作出決定。
（2）間接服務的角色。包括行政者、研究者、咨詢者、政策影響者等。
行政者。社會工作者以行政者、管理者的身份出現，對專業(yè)活動過程進行有效控制。行政者的角色包括實務工作行政和社會福利行政兩個層面。
研究者。為增進直接服務的有效性，使服務對象享受優(yōu)質的社會福利服務，社會工作者有時也需要從事研究，如閱讀相關的文獻、評估實務的結果、討論服務的質量、調查社區(qū)的需求等。
咨詢者。社會工作者向政府部門、民間組織、公眾等提供有關社會工作的資料，或者以專業(yè)人士的身份參加各種研討會，從專業(yè)角度提供咨詢意見。
政策影響者。在實務過程中，社會工作者會發(fā)覺社會政策層面存在的問題，如社會資源的不足，困難群體的被忽視等，他們會本著公平正義的信念，以充分的資料和具體的目標來爭取政府的了解和支持，最終促成社會政策的變革。
（3）復合服務的角色。包括談判者、管理者、經紀人、協(xié)調者、教育者。發(fā)言人等。
談判者。社會工作者運用專業(yè)技巧，把沖突的雙方召集起來，并代表某一方的利益，調節(jié)爭執(zhí)，化解分歧，使雙方達成一致的認識。