青海大學(xué)始建于1958年，是省內(nèi)一所以工、農(nóng)、醫(yī)、商四大學(xué)科為主干,其它各學(xué)科協(xié)調(diào)發(fā)展的地方性綜合大學(xué)。
自1997年以來，學(xué)校經(jīng)過了四次比較大的結(jié)構(gòu)布局調(diào)整，1997年10月，青海大學(xué)與青海畜牧獸醫(yī)學(xué)院合并組建為新的青海大學(xué)；2000年3月，將青海省農(nóng)林學(xué)校、青海省水利學(xué)校并入青海大學(xué)；2001年1月，將青海財(cái)經(jīng)職業(yè)學(xué)院、青海省農(nóng)林科學(xué)院、青海省畜牧獸醫(yī)科學(xué)院整建制劃歸青海大學(xué)；2004年11月，與青海醫(yī)學(xué)院整合組建為新的青海大學(xué)。
學(xué)校現(xiàn)有8個校區(qū)，占地面積2509畝，建筑面積51.9萬平方米。下設(shè)教學(xué)、科研、醫(yī)療單位，有醫(yī)學(xué)院、附屬醫(yī)院、農(nóng)牧學(xué)院、化工學(xué)院、財(cái)經(jīng)學(xué)院、農(nóng)林科學(xué)院、畜牧獸醫(yī)科學(xué)院、成教學(xué)院等八院26個系（部）、19個研究所（中心）。
學(xué)校面向全國招生，現(xiàn)有各類在校生18800多人，其中全日制本?？茖W(xué)生10616人，成人教育學(xué)生8092人，碩士研究生144人。全校教職工3710人，其中：正高職稱146人,副高職稱495人，中級職稱1344人；享受政府津貼的專家35人，省級醫(yī)學(xué)專家4人。學(xué)校固定資產(chǎn)總值4.56億元，其中教學(xué)、科研、醫(yī)療儀器設(shè)備值1.51億元；圖書館藏書101萬余冊；公開出版《青海大學(xué)學(xué)報(bào)》、《青海大學(xué)醫(yī)學(xué)院學(xué)報(bào)》、《青海畜牧獸醫(yī)雜志》、《青海農(nóng)林科技》等學(xué)術(shù)期刊。
學(xué)?，F(xiàn)有50個本科專業(yè)，13個碩士點(diǎn)。學(xué)科主要涵蓋工、農(nóng)、醫(yī)、商四大學(xué)科門類。學(xué)科專業(yè)設(shè)置與青海四大支柱產(chǎn)業(yè)（電力、石油天然氣、鹽湖化工、有色金屬）和四大優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)（冶金、醫(yī)藥、建材、農(nóng)畜產(chǎn)品加工）密切相關(guān)。有農(nóng)學(xué)、動物醫(yī)學(xué)、動物科學(xué)、草業(yè)科學(xué)、水利水電、機(jī)械制造與自動化、化學(xué)工程與工藝、基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)、藏醫(yī)學(xué)、高原醫(yī)學(xué)、預(yù)防醫(yī)學(xué)等11個省級重點(diǎn)學(xué)科和腫瘤外科、血液科、心血管內(nèi)科、皮膚科、腫瘤內(nèi)科5個省級醫(yī)學(xué)重點(diǎn)學(xué)科。有高原動物疾病、化工原理、先進(jìn)材料與應(yīng)用技術(shù)、春油菜育種、水利水電、高原建筑材料6個省級重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和腫瘤婦科、脾胃?？苾蓚€省級特色?？?。有高原生物技術(shù)1個省部共建教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。
學(xué)校立足本省資源優(yōu)勢和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的實(shí)際，在柴達(dá)木鹽湖化工、石油化工資源開發(fā)利用、黃河水電資源開發(fā)、高原農(nóng)作物栽培、藏醫(yī)藥、高原醫(yī)學(xué)與地方病防治、高寒草地畜牧業(yè)可持續(xù)發(fā)展等方面形成了自己獨(dú)有的學(xué)科優(yōu)勢和辦學(xué)特色，為國家培養(yǎng)輸送了38000多名各級各類專業(yè)技術(shù)人才。
隨著西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實(shí)施，青海大學(xué)在高層次應(yīng)用型人才資源開發(fā)中將進(jìn)一步發(fā)揮不可替代的重要作用。1999年被省委省政府確定為省內(nèi)重點(diǎn)建設(shè)的大學(xué)，2000年又被國家確定為重點(diǎn)支持的西部地區(qū)高校之一，2001年國家教育部指定清華大學(xué)對口支援青海大學(xué)，2004年成為省部共建大學(xué)。
目前，青海大學(xué)已成為青海省內(nèi)規(guī)模、學(xué)生人數(shù)最多、學(xué)科門類較廣、科研實(shí)力的大學(xué)。
近幾年來，學(xué)校緊緊抓住西部大開發(fā)、國家重點(diǎn)支持、省內(nèi)重點(diǎn)建設(shè)、清華大學(xué)對口支援等有利契機(jī)，加大資金投入，加快建設(shè)步伐，教學(xué)質(zhì)量不斷提高，對外交流與合作領(lǐng)域日益拓寬，科學(xué)研究呈現(xiàn)出良好的發(fā)展態(tài)勢，校容校貌發(fā)生了顯著的變化，在社會上的聲譽(yù)和知名度日益提高，各項(xiàng)工作有了長足的進(jìn)步， 2002年順利完成了國家教育部的本科教學(xué)工作水平評估并且取得招收外國留學(xué)生資格，使學(xué)校的辦學(xué)層次和綜合實(shí)力日益攀升，從而為今后的發(fā)展奠定了良好基礎(chǔ)。
面對良好的發(fā)展機(jī)遇，學(xué)校將進(jìn)一步加快發(fā)展，在院校布局結(jié)構(gòu)調(diào)整、教育資源整合、實(shí)現(xiàn)省部共建的基礎(chǔ)上，以工、農(nóng)(牧)、醫(yī)、商四大學(xué)科為主干，建成實(shí)力較強(qiáng)的、在西部有特色的、在國內(nèi)外有一定影響的綜合性大學(xué)。爭取用3年左右時間，進(jìn)入國家重點(diǎn)學(xué)科、重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室建設(shè)項(xiàng)目，實(shí)現(xiàn)博士點(diǎn)零的突破，躋身國家“211工程”百所高校行列。