第三節(jié) 訴訟時效
一、訴訟時效的概念
訴訟時效，是指權利人在一定期間內(nèi)不行使權利，即喪失請求人民法院依訴訟程序強制義務人履行義務的權利，訴訟時效又稱消滅時效。
法律對民事權利的保護，表現(xiàn)為當權利受到不法侵犯時，權利人可以依訴訟程序，請求法院強制義務人履行義務，以恢復受到侵犯的民事權利。但是如果權利人不行使權利達到法定期間，則法律對其權利就不再加以保護。
訴訟時效包括如下要素：1）權利人不行使權利，例如，侵權行為的受害人不主張損害賠償請求權；2）權利人不行使權利的狀態(tài)在法律規(guī)定的權利行使期限內(nèi)始終不間斷地持續(xù)；3）導致一定的法律效果的發(fā)生。即權利人喪失請求法院保護其權利的勝訴權。
二、訴訟時效與除斥期間
除斥期間又稱預定期間，是法律規(guī)定的某種權利的存續(xù)期間，期間屆滿后，發(fā)生權利消滅的法律效果。訴訟時效與除斥期間都是因一定期間的經(jīng)過而產(chǎn)生權利消滅的法律效果。但訴訟時效不同于除斥期間，二者的主要區(qū)別有：
（一）性質(zhì)不同
訴訟時效期間是權利人在權利受到侵害時請求法院保護的期限；而除斥期間規(guī)定的是權利人可以行使權利的期限。
（二）構成要件不同
訴訟時效須有兩個條件，即法定期間經(jīng)過和權利連續(xù)不行使之事實狀態(tài)；除斥期間只需一個條件，即只需法定期間的經(jīng)過，除斥期間即發(fā)生效力。
（三）起算時間不同
訴訟時效期間從權利人知道或應當知道權利被侵害之日起計算；除斥期間從權利產(chǎn)生之日起計算。
（四）效力不同
訴訟時效消滅請求法院依強制力保護的權利，即勝訴權，實體權利義務關系并不消滅；而除斥期間的屆滿消滅的是實體的權利義務關系。
（五）適用對象不同
訴訟時效適用于請求權；除斥期間主要適用于形成權。
（六）期間的計算不同
訴訟時效期間有中斷、中止和延長，因此屬于可變期間；除斥期間為不變期間，不適用期間的中斷、中止和延長的規(guī)定。
三、訴訟時效的法律效力
（一）訴訟時效期間屆滿的法律效果，是權利人喪失勝訴權
勝訴權與起訴權不同。勝訴權是實體意義上的訴權，即通過法院強制義務人履行義務的權利；起訴權是程序意義上的訴權，即當事人向法院提起訴訟的權利。訴訟時效期間屆滿后，權利人仍然可以向法院提起訴訟，但權利人的主張不再受法律保護。
（二）訴訟時效期間屆滿后，當事人之間的權利義務關系并不消滅，而是變成一種不受法律強制力保護的所謂“自然債權”
依《民法通則》第138條之規(guī)定，超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。因此，在訴訟時效屆滿后，義務人自愿履行的，權利人可受領其履行，不構成不當?shù)美?。義務人履行后反悔的，法院不支持其令權利人返還所受履行的主張。
一、訴訟時效的概念
訴訟時效，是指權利人在一定期間內(nèi)不行使權利，即喪失請求人民法院依訴訟程序強制義務人履行義務的權利，訴訟時效又稱消滅時效。
法律對民事權利的保護，表現(xiàn)為當權利受到不法侵犯時，權利人可以依訴訟程序，請求法院強制義務人履行義務，以恢復受到侵犯的民事權利。但是如果權利人不行使權利達到法定期間，則法律對其權利就不再加以保護。
訴訟時效包括如下要素：1）權利人不行使權利，例如，侵權行為的受害人不主張損害賠償請求權；2）權利人不行使權利的狀態(tài)在法律規(guī)定的權利行使期限內(nèi)始終不間斷地持續(xù)；3）導致一定的法律效果的發(fā)生。即權利人喪失請求法院保護其權利的勝訴權。
二、訴訟時效與除斥期間
除斥期間又稱預定期間，是法律規(guī)定的某種權利的存續(xù)期間，期間屆滿后，發(fā)生權利消滅的法律效果。訴訟時效與除斥期間都是因一定期間的經(jīng)過而產(chǎn)生權利消滅的法律效果。但訴訟時效不同于除斥期間，二者的主要區(qū)別有：
（一）性質(zhì)不同
訴訟時效期間是權利人在權利受到侵害時請求法院保護的期限；而除斥期間規(guī)定的是權利人可以行使權利的期限。
（二）構成要件不同
訴訟時效須有兩個條件，即法定期間經(jīng)過和權利連續(xù)不行使之事實狀態(tài)；除斥期間只需一個條件，即只需法定期間的經(jīng)過，除斥期間即發(fā)生效力。
（三）起算時間不同
訴訟時效期間從權利人知道或應當知道權利被侵害之日起計算；除斥期間從權利產(chǎn)生之日起計算。
（四）效力不同
訴訟時效消滅請求法院依強制力保護的權利，即勝訴權，實體權利義務關系并不消滅；而除斥期間的屆滿消滅的是實體的權利義務關系。
（五）適用對象不同
訴訟時效適用于請求權；除斥期間主要適用于形成權。
（六）期間的計算不同
訴訟時效期間有中斷、中止和延長，因此屬于可變期間；除斥期間為不變期間，不適用期間的中斷、中止和延長的規(guī)定。
三、訴訟時效的法律效力
（一）訴訟時效期間屆滿的法律效果，是權利人喪失勝訴權
勝訴權與起訴權不同。勝訴權是實體意義上的訴權，即通過法院強制義務人履行義務的權利；起訴權是程序意義上的訴權，即當事人向法院提起訴訟的權利。訴訟時效期間屆滿后，權利人仍然可以向法院提起訴訟，但權利人的主張不再受法律保護。
（二）訴訟時效期間屆滿后，當事人之間的權利義務關系并不消滅，而是變成一種不受法律強制力保護的所謂“自然債權”
依《民法通則》第138條之規(guī)定，超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。因此，在訴訟時效屆滿后，義務人自愿履行的，權利人可受領其履行，不構成不當?shù)美?。義務人履行后反悔的，法院不支持其令權利人返還所受履行的主張。