《普通高等學校招生全國統(tǒng)一考試大綱》（以下簡稱《考試大綱》）對高考作文總的要求是：能寫記敘文、議論文、說明文及其他常見體裁的文章。1999年以前的《考試大綱》按“單項寫作”和“整篇寫作”兩個部分提出具體要求。
單項寫作的要求是：
①記敘能清楚完整，詳略得當。②描寫能具體生動。③說明能把握特征，語言簡明。④議論能論點明確，論據比較充分，論證嚴密。⑤觀察準確，聯(lián)想恰當，想象合理。
整篇寫作的要求是：
①準確全面理解題意。②思想健康，中心明確，材料充實。③語言規(guī)范，準確，連貫，得體。④結構完整，條理清楚。⑤符合文體要求。
1999年的高考作文評分標準按內容（25分）、表達（30分）、書寫（5分）三項和好（25～21分）、較好（20～16分）、中（15～11分）較差（10～6分）、差（5～0分）五等對考生的作文進行評分，總分為60分，表達恰好占一半分數，體現了對寫作基本功考查的重視。
《考試大綱》對高考作文要求的大變臉是在2000年。當年的大綱將寫作要求分不兩個等級，第一部分為基礎等級，基本涵蓋了原來的“整篇寫作”要求，包括符合題意，符合文體要求，思想健康、中心明確、內容充實，結構完整、語言通順和書寫規(guī)范、標點正確。第二部分為發(fā)展等級，是新增的要求，包括深刻透徹（如：透過現象深入本質，提示問題產生的原因，預感事物發(fā)展的趨向和結果），生動形象（如：善于運用各種表達方式，形象豐滿，細節(jié)生動，意境深遠），有文采（如：用詞生動，詞語豐富，句式靈活，善于運用修辭的手法，文句有意蘊），有創(chuàng)新（如：構思精巧，推理想象有獨到之處，材料新鮮，見解新穎，有個性特征）四個內容。
新的要求是根據高考性質和時代需要提出來的。高考是選拔性考試，其目的是把優(yōu)秀的高中畢業(yè)生選拔到高等學校，發(fā)展等級的提出將有利于優(yōu)秀生脫穎而出。當年的評分標準也有大的變化，在總分值60分不變的前提下，基礎等級占50分，發(fā)展等級占10分。這說意味著按新的評分標準，原一、二等的作文多可達到50分，而在“發(fā)展等級”四項中有任何一項突出者，均可獲得1至10分（多不超過10分）。
在接下來的幾年里，《考試大綱》對高考作文的要求每年都略有調整。如針對一個時期高考作文虛情假意、矯揉造作盛行的情況，2001年增加了“情感真摯”的要求等。2009年新頒布的《考試大綱》作文部分是這樣表述的：
能寫記敘文、議論文、說明文及其他常見體裁的文章。
作文考試的要求分為基礎等級和發(fā)展等級。
1．基礎等級 D
①符合題意
②符合文體要求
③感情真摯，思想健康
④內容充實，中心明確
⑤語言通順，結構完整
⑥書寫規(guī)范①，標點正確
2．發(fā)展等級 D
①深刻
透過現象深入本質，揭示事物內在的因果關系，觀點具有啟發(fā)性。
②豐富
材料豐富，論據充實，形象豐滿，意境深遠。
③有文采
用詞貼切，句式靈活，善于運用修辭手法，文句有表現力。
④有創(chuàng)新
見解新穎，材料新鮮，構思新巧，推理想象有獨到之處，有個性色彩。
①每一個錯別字扣1字，重復的不計。
拿它與2008年的《考試大綱》相比，沒有任何改動?？梢娨鸦径ㄐ?。
還要說明的是，上海卷從1998年開始將作文賦70分，1998年和1999年分別由大、小兩道作文題構成，大作文賦50分，小作文賦20分。2000年至今均為一道作文題賦70分。從2005年開始，福建卷也將作文賦70分。
另外一道景觀是，2004年全國的4套高考語文卷作文評分標準中，基礎等級分與發(fā)展等級分的分配發(fā)生了較大的變化：基礎等級由以前的50分降為40分，發(fā)展等級則由以前的10分升為20分?？偡秩詾?0分。
這實際是一個風向標，因為各省的試題都是以全國卷為模本命制的。故從第二年開始，一些省市先后作出了同樣調整。到2008年高考，作文評分標準中發(fā)展等級為20分的除幾套全國卷外，還有北京、上海、天津、重慶、福建、江蘇、四川、江西、山東、安徽、遼寧等省市。其中，上海、福建的作文總分仍為70分，內容和表達分別為25分。發(fā)展等級為10分的只有湖南、湖北、浙江、廣東等省。
下面將2008年全國兩個典型的評分標準分列一下，供讀者朋友參考。
2008年全國高考作文評分標準：
等級
類別 一等
（20—17分） 二等
（16—12分） 三等
（11—7分） 四等
（6—0）分
基礎等級 內容20分 切合題意
中心突出
內容充實
感情真摯 符合題意
中心明確
內容較充實
感情真實 基本符合題意
中心基本明確
內容單薄
感情基本真實 偏離題意
中心不明確或立意不當
沒有什么內容
感情虛假
表達20分 符合文體要求
結構嚴謹
語言流暢
字體工整 大體符合文體要求
結構完整
語言通順
字體較工整 基本符合文體要求
結構基本完整
語言基本通順
字跡清楚 不符合文體要求
結構混亂
語言不通順，語病多
字跡潦草難辨
發(fā)展等級 特征20分 深刻
豐富
有文采
有創(chuàng)意 較深刻
較豐富
較有文采
較有創(chuàng)意 略顯深刻
略顯豐富
略顯文采
略顯創(chuàng)意 個別語句有點深刻
個別細節(jié)例子很好
個別語句較精彩
略顯個性
全國卷（課標卷）與此大同小異，只將書寫二、三等“字體較工整”“字跡清楚”分別表述為“字跡清楚”“字跡基本清楚”，發(fā)展等級中“個別細節(jié)例子很好”“略顯個性”分別表述為“個別例子較好”“個別地方有新意”。
2008年湖南高考作文評分標準：
等級
類別 一等
（25—21分） 二等
（20—16分） 三等
（15—11分） 四等
（10—0）分
基礎
等級
50分
內容
25分 切合題意
中心突出
內容充實
感情真摯 符合題意
中心明確
內容較充實
感情真實 基本符合題意
中心基本明確
內容單薄
感情基本真實 偏離題意
中心不明確或立意不當
沒有什么內容
感情虛假
表達
25分 符合文體要求
結構嚴謹
語言流暢
字體工整 符合文體要求
結構完整
語言通順
字體較工整 基本符合文體要求
結構基本完整
語言基本通順
字跡清楚 不符合文體要求
結構混亂
語言不通順，語病多
字跡難辨
發(fā)展
等級
10分 深刻 豐富 有文采 有創(chuàng)新
透過現象深入本質
揭示事物內在的因果關系
觀點具有啟發(fā)性 材料豐富
論據充實
形象豐滿
意境深遠 用詞貼切，句式靈活
善于運用修辭手法
文句有表現力 見解新穎，材料新鮮，
構思新巧
推理想象有獨到之處
有個性色彩
上海卷和福建卷的評分標準與全國卷和湖南卷大同小異，庶不列舉。
單項寫作的要求是：
①記敘能清楚完整，詳略得當。②描寫能具體生動。③說明能把握特征，語言簡明。④議論能論點明確，論據比較充分，論證嚴密。⑤觀察準確，聯(lián)想恰當，想象合理。
整篇寫作的要求是：
①準確全面理解題意。②思想健康，中心明確，材料充實。③語言規(guī)范，準確，連貫，得體。④結構完整，條理清楚。⑤符合文體要求。
1999年的高考作文評分標準按內容（25分）、表達（30分）、書寫（5分）三項和好（25～21分）、較好（20～16分）、中（15～11分）較差（10～6分）、差（5～0分）五等對考生的作文進行評分，總分為60分，表達恰好占一半分數，體現了對寫作基本功考查的重視。
《考試大綱》對高考作文要求的大變臉是在2000年。當年的大綱將寫作要求分不兩個等級，第一部分為基礎等級，基本涵蓋了原來的“整篇寫作”要求，包括符合題意，符合文體要求，思想健康、中心明確、內容充實，結構完整、語言通順和書寫規(guī)范、標點正確。第二部分為發(fā)展等級，是新增的要求，包括深刻透徹（如：透過現象深入本質，提示問題產生的原因，預感事物發(fā)展的趨向和結果），生動形象（如：善于運用各種表達方式，形象豐滿，細節(jié)生動，意境深遠），有文采（如：用詞生動，詞語豐富，句式靈活，善于運用修辭的手法，文句有意蘊），有創(chuàng)新（如：構思精巧，推理想象有獨到之處，材料新鮮，見解新穎，有個性特征）四個內容。
新的要求是根據高考性質和時代需要提出來的。高考是選拔性考試，其目的是把優(yōu)秀的高中畢業(yè)生選拔到高等學校，發(fā)展等級的提出將有利于優(yōu)秀生脫穎而出。當年的評分標準也有大的變化，在總分值60分不變的前提下，基礎等級占50分，發(fā)展等級占10分。這說意味著按新的評分標準，原一、二等的作文多可達到50分，而在“發(fā)展等級”四項中有任何一項突出者，均可獲得1至10分（多不超過10分）。
在接下來的幾年里，《考試大綱》對高考作文的要求每年都略有調整。如針對一個時期高考作文虛情假意、矯揉造作盛行的情況，2001年增加了“情感真摯”的要求等。2009年新頒布的《考試大綱》作文部分是這樣表述的：
能寫記敘文、議論文、說明文及其他常見體裁的文章。
作文考試的要求分為基礎等級和發(fā)展等級。
1．基礎等級 D
①符合題意
②符合文體要求
③感情真摯，思想健康
④內容充實，中心明確
⑤語言通順，結構完整
⑥書寫規(guī)范①，標點正確
2．發(fā)展等級 D
①深刻
透過現象深入本質，揭示事物內在的因果關系，觀點具有啟發(fā)性。
②豐富
材料豐富，論據充實，形象豐滿，意境深遠。
③有文采
用詞貼切，句式靈活，善于運用修辭手法，文句有表現力。
④有創(chuàng)新
見解新穎，材料新鮮，構思新巧，推理想象有獨到之處，有個性色彩。
①每一個錯別字扣1字，重復的不計。
拿它與2008年的《考試大綱》相比，沒有任何改動?？梢娨鸦径ㄐ?。
還要說明的是，上海卷從1998年開始將作文賦70分，1998年和1999年分別由大、小兩道作文題構成，大作文賦50分，小作文賦20分。2000年至今均為一道作文題賦70分。從2005年開始，福建卷也將作文賦70分。
另外一道景觀是，2004年全國的4套高考語文卷作文評分標準中，基礎等級分與發(fā)展等級分的分配發(fā)生了較大的變化：基礎等級由以前的50分降為40分，發(fā)展等級則由以前的10分升為20分?？偡秩詾?0分。
這實際是一個風向標，因為各省的試題都是以全國卷為模本命制的。故從第二年開始，一些省市先后作出了同樣調整。到2008年高考，作文評分標準中發(fā)展等級為20分的除幾套全國卷外，還有北京、上海、天津、重慶、福建、江蘇、四川、江西、山東、安徽、遼寧等省市。其中，上海、福建的作文總分仍為70分，內容和表達分別為25分。發(fā)展等級為10分的只有湖南、湖北、浙江、廣東等省。
下面將2008年全國兩個典型的評分標準分列一下，供讀者朋友參考。
2008年全國高考作文評分標準：
等級
類別 一等
（20—17分） 二等
（16—12分） 三等
（11—7分） 四等
（6—0）分
基礎等級 內容20分 切合題意
中心突出
內容充實
感情真摯 符合題意
中心明確
內容較充實
感情真實 基本符合題意
中心基本明確
內容單薄
感情基本真實 偏離題意
中心不明確或立意不當
沒有什么內容
感情虛假
表達20分 符合文體要求
結構嚴謹
語言流暢
字體工整 大體符合文體要求
結構完整
語言通順
字體較工整 基本符合文體要求
結構基本完整
語言基本通順
字跡清楚 不符合文體要求
結構混亂
語言不通順，語病多
字跡潦草難辨
發(fā)展等級 特征20分 深刻
豐富
有文采
有創(chuàng)意 較深刻
較豐富
較有文采
較有創(chuàng)意 略顯深刻
略顯豐富
略顯文采
略顯創(chuàng)意 個別語句有點深刻
個別細節(jié)例子很好
個別語句較精彩
略顯個性
全國卷（課標卷）與此大同小異，只將書寫二、三等“字體較工整”“字跡清楚”分別表述為“字跡清楚”“字跡基本清楚”，發(fā)展等級中“個別細節(jié)例子很好”“略顯個性”分別表述為“個別例子較好”“個別地方有新意”。
2008年湖南高考作文評分標準：
等級
類別 一等
（25—21分） 二等
（20—16分） 三等
（15—11分） 四等
（10—0）分
基礎
等級
50分
內容
25分 切合題意
中心突出
內容充實
感情真摯 符合題意
中心明確
內容較充實
感情真實 基本符合題意
中心基本明確
內容單薄
感情基本真實 偏離題意
中心不明確或立意不當
沒有什么內容
感情虛假
表達
25分 符合文體要求
結構嚴謹
語言流暢
字體工整 符合文體要求
結構完整
語言通順
字體較工整 基本符合文體要求
結構基本完整
語言基本通順
字跡清楚 不符合文體要求
結構混亂
語言不通順，語病多
字跡難辨
發(fā)展
等級
10分 深刻 豐富 有文采 有創(chuàng)新
透過現象深入本質
揭示事物內在的因果關系
觀點具有啟發(fā)性 材料豐富
論據充實
形象豐滿
意境深遠 用詞貼切，句式靈活
善于運用修辭手法
文句有表現力 見解新穎，材料新鮮，
構思新巧
推理想象有獨到之處
有個性色彩
上海卷和福建卷的評分標準與全國卷和湖南卷大同小異，庶不列舉。