結(jié)核菌主要通過呼吸道傳播。傳染源主要是排菌的肺結(jié)核病人（尤其是痰涂片陽(yáng)性、未經(jīng)治療者）的痰。健康人吸入病人咳嗽、打噴嚏時(shí)噴出的帶菌飛沫，可引起肺部結(jié)核菌感染。傳染的次要途徑是經(jīng)消化道進(jìn)入體內(nèi)。少量、毒力弱的結(jié)核菌多能被人體防御機(jī)能殺滅；只有受大量毒力強(qiáng)的結(jié)核菌侵襲而人體免疫力低落時(shí)，感染后才能發(fā)病。其他感染途徑，如通過皮膚、泌尿生殖道，則很少見。