一、何為老年人
一般來說，60周歲以上的人稱作老年人。世界衛(wèi)生組織把60歲作為老年的起始年齡。一般把60歲以上（或65歲以上）老年人占人口總數10%（或7%）的國家稱為老齡國家。
二、老齡人問題的提出
在20世紀以前，進入老齡化的國家只有法國、瑞典、挪威。20世紀后，世界各國都經歷了出生率普遍下降，人口相繼老化的過程。人口老齡化已成為一個突出的社會問題。隨著老年群體的日益龐大，使老人問題成為各國政府社會工作的一個重要組成部分。
三、老年人社會工作的起源與發(fā)展
（一）老年人社會工作的起源及含義社會工作從它誕生起，始終對老人這一特殊群體給以幫助和提供服務。英國早與1908-1911年就通過了《養(yǎng)老金法》以保障老年人的基本生活需要。美國1935年由羅斯福主持制定了《社會保障法案》，老年保險制度被置于首位。社會保障的發(fā)展，有力地推動了老年社會工作的發(fā)展。以后，老人一直成為西方各國社會工作的主要關注對象之一，逐漸建立成福利國家，提高老人的生活質量和完善老年人服務網絡。可以說，老年社會工作的發(fā)展歷程與社會工作的歷史是同步的。我們說的老年社會工作是指專業(yè)的社會工作，因此，這里的老人社會工作是指以科學知識為基礎、以利他主義為指導，幫助有困難的老人走出困境的活動。
（二）老年社會工作的發(fā)展老年社會工作的蓬勃發(fā)展是在二次世界大戰(zhàn)以后。這得益于第四次產業(yè)革命所創(chuàng)造的巨大的物質財富，它為老年社會工作的發(fā)展提供了物質基礎。另一方面則是為各國的老年人急劇上升所迫。隨著老年人口所占比重的增加，老年人口的生活條件、特殊需要、醫(yī)療照顧、社區(qū)支援等問題也就成為社會工作的主要課題。當前，老年社會工作已從過去那種旨在改善老人生活待遇和服務水平的發(fā)展方向，轉變到挖掘老年人潛能、提倡老年人互助、為老年人爭取合法權益的道路上來了。鼓勵老年人以業(yè)已為社會創(chuàng)造了價值、有權重新參與分配社會新資源的形象昭然于世。
四、影響老年人社會工作的主要因素
（一）經濟發(fā)展 經濟發(fā)展水平的高低是促進或抑制社會工作發(fā)展的主要因素之一。對于老年社會工作來說也是一樣，沒有一定的經濟基礎，就不能幫助老年人解決問題，就難以實現目標。老人社會工作的經濟支持有兩個來源：一是政府；二是民間團體，其中絕大部分資金來源于政府。因此，經濟發(fā)達的國家，老年社會工作做得比較好，經濟落后的國家老年社會工作發(fā)展緩慢?！ ?BR> （二）社會政策 經濟發(fā)展只是一個必要前提，而不是充分必要條件，另一個重要因素是社會政策。它是社會工作行政的活動依據。社會發(fā)展的總目標和總計劃需要通過社會政策加以具體化，使之具有可操作性。因此，社會政策所規(guī)定的任務、要求、目標直接影響著某一群體和某一具體行業(yè)的興衰與發(fā)展。
值得一提的是，未來老年社會工作的發(fā)展不應只是單純遵照社會政策的任務、目標或等待社會政策的制訂來開展起工作，而應努力去發(fā)展社會政策和法規(guī)的不完善性，促成建立更為完善的政策法規(guī)，以推動老年社會工作的健康發(fā)展。
（三）文化因素 西方文化所高揚的那種有獨立才有尊嚴的思想，使有些老年人在處境困難時也恥于向子女伸手。這種文化觀念決定了西方大多數老人認為贍養(yǎng)老人是政府的責任。
同時也應承擔起自我養(yǎng)老的責任。這使得社會發(fā)展出了一套較為完善的老人服務網絡，以解決老年人的種種困難。如陪老年人聊天、帶老人看病、幫老人購物、為老人咨詢等服務。由文化觀念所帶來的老人贍養(yǎng)方式、居住方式、人際交往方式的差異，直接導致了不同文化背景下的老年社會工作的區(qū)別。
我國有敬老尊老的傳統。儒家的“老侮老以及人之老”到張載的“尊高年，所以長之長；慈孤弱，所以幼其幼”，都說明了中國傳統文化是十分尊尚老人的。中國文化十分強調“孝道”?？鬃诱f“父母在，不遠游”，父母死后，也要“三年無改于孝道”。《孝經》說，“夫孝，德之本也，教之所由生也。身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名后世，以顯父母，孝之終也”?！抖男D》更是把中國的孝文化發(fā)展到了極點。還有，我國文化的“家國一體”的結構模式，使得家庭承擔了許多的贍養(yǎng)老人的責任和義務。由于中國文化的過分注重家庭養(yǎng)老的功能，許多年來，老人的社會服務網絡體系發(fā)展嚴重落后，給許多核心家庭造成了嚴重的照料負擔。
一般來說，60周歲以上的人稱作老年人。世界衛(wèi)生組織把60歲作為老年的起始年齡。一般把60歲以上（或65歲以上）老年人占人口總數10%（或7%）的國家稱為老齡國家。
二、老齡人問題的提出
在20世紀以前，進入老齡化的國家只有法國、瑞典、挪威。20世紀后，世界各國都經歷了出生率普遍下降，人口相繼老化的過程。人口老齡化已成為一個突出的社會問題。隨著老年群體的日益龐大，使老人問題成為各國政府社會工作的一個重要組成部分。
三、老年人社會工作的起源與發(fā)展
（一）老年人社會工作的起源及含義社會工作從它誕生起，始終對老人這一特殊群體給以幫助和提供服務。英國早與1908-1911年就通過了《養(yǎng)老金法》以保障老年人的基本生活需要。美國1935年由羅斯福主持制定了《社會保障法案》，老年保險制度被置于首位。社會保障的發(fā)展，有力地推動了老年社會工作的發(fā)展。以后，老人一直成為西方各國社會工作的主要關注對象之一，逐漸建立成福利國家，提高老人的生活質量和完善老年人服務網絡。可以說，老年社會工作的發(fā)展歷程與社會工作的歷史是同步的。我們說的老年社會工作是指專業(yè)的社會工作，因此，這里的老人社會工作是指以科學知識為基礎、以利他主義為指導，幫助有困難的老人走出困境的活動。
（二）老年社會工作的發(fā)展老年社會工作的蓬勃發(fā)展是在二次世界大戰(zhàn)以后。這得益于第四次產業(yè)革命所創(chuàng)造的巨大的物質財富，它為老年社會工作的發(fā)展提供了物質基礎。另一方面則是為各國的老年人急劇上升所迫。隨著老年人口所占比重的增加，老年人口的生活條件、特殊需要、醫(yī)療照顧、社區(qū)支援等問題也就成為社會工作的主要課題。當前，老年社會工作已從過去那種旨在改善老人生活待遇和服務水平的發(fā)展方向，轉變到挖掘老年人潛能、提倡老年人互助、為老年人爭取合法權益的道路上來了。鼓勵老年人以業(yè)已為社會創(chuàng)造了價值、有權重新參與分配社會新資源的形象昭然于世。
四、影響老年人社會工作的主要因素
（一）經濟發(fā)展 經濟發(fā)展水平的高低是促進或抑制社會工作發(fā)展的主要因素之一。對于老年社會工作來說也是一樣，沒有一定的經濟基礎，就不能幫助老年人解決問題，就難以實現目標。老人社會工作的經濟支持有兩個來源：一是政府；二是民間團體，其中絕大部分資金來源于政府。因此，經濟發(fā)達的國家，老年社會工作做得比較好，經濟落后的國家老年社會工作發(fā)展緩慢?！ ?BR> （二）社會政策 經濟發(fā)展只是一個必要前提，而不是充分必要條件，另一個重要因素是社會政策。它是社會工作行政的活動依據。社會發(fā)展的總目標和總計劃需要通過社會政策加以具體化，使之具有可操作性。因此，社會政策所規(guī)定的任務、要求、目標直接影響著某一群體和某一具體行業(yè)的興衰與發(fā)展。
值得一提的是，未來老年社會工作的發(fā)展不應只是單純遵照社會政策的任務、目標或等待社會政策的制訂來開展起工作，而應努力去發(fā)展社會政策和法規(guī)的不完善性，促成建立更為完善的政策法規(guī)，以推動老年社會工作的健康發(fā)展。
（三）文化因素 西方文化所高揚的那種有獨立才有尊嚴的思想，使有些老年人在處境困難時也恥于向子女伸手。這種文化觀念決定了西方大多數老人認為贍養(yǎng)老人是政府的責任。
同時也應承擔起自我養(yǎng)老的責任。這使得社會發(fā)展出了一套較為完善的老人服務網絡，以解決老年人的種種困難。如陪老年人聊天、帶老人看病、幫老人購物、為老人咨詢等服務。由文化觀念所帶來的老人贍養(yǎng)方式、居住方式、人際交往方式的差異，直接導致了不同文化背景下的老年社會工作的區(qū)別。
我國有敬老尊老的傳統。儒家的“老侮老以及人之老”到張載的“尊高年，所以長之長；慈孤弱，所以幼其幼”，都說明了中國傳統文化是十分尊尚老人的。中國文化十分強調“孝道”?？鬃诱f“父母在，不遠游”，父母死后，也要“三年無改于孝道”。《孝經》說，“夫孝，德之本也，教之所由生也。身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名后世，以顯父母，孝之終也”?！抖男D》更是把中國的孝文化發(fā)展到了極點。還有，我國文化的“家國一體”的結構模式，使得家庭承擔了許多的贍養(yǎng)老人的責任和義務。由于中國文化的過分注重家庭養(yǎng)老的功能，許多年來，老人的社會服務網絡體系發(fā)展嚴重落后，給許多核心家庭造成了嚴重的照料負擔。