思維與感覺、知覺等心理現(xiàn)象一樣，都是人腦對(duì)客觀現(xiàn)實(shí)的反映，實(shí)現(xiàn)的對(duì)客觀事物的認(rèn)識(shí)，但它反映的內(nèi)容、形式和水平都不相同。從反映的內(nèi)容看，感覺、知覺只是對(duì)事物的個(gè)別屬性、表面與個(gè)別現(xiàn)象及其外部聯(lián)系的反映；而思維是對(duì)客觀事物共同的本質(zhì)屬性、事物內(nèi)部的規(guī)律性及其必然聯(lián)系的反映。例如，當(dāng)人們對(duì)“水”進(jìn)行研究時(shí)，通過感覺和知覺只能認(rèn)識(shí)水的顏色、形態(tài)和溫度。而通過思維能舍棄水的顏色、形態(tài)和溫度等具體特征，而認(rèn)識(shí)到水在大氣壓力760毫米水銀柱時(shí)，溫度降低致零度會(huì)結(jié)冰；增加到一百度會(huì)沸騰，進(jìn)而變成蒸汽等水與大氣壓力、溫度的規(guī)律性聯(lián)系。從反映的形式看，感覺和知覺是對(duì)直接作用與感覺器官的客觀事物的直接反映；而思維是在一定的知識(shí)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上借著于一定的事物為媒介對(duì)客觀事物的間接的和概括的反映。
從反映水平看，感覺和知覺屬于感性認(rèn)識(shí)，是認(rèn)識(shí)過程的初級(jí)階段、起始環(huán)節(jié)，是思維的源泉和基礎(chǔ)；而思維屬于理性認(rèn)識(shí)，是感知的深化和飛躍，是認(rèn)識(shí)過程中復(fù)雜、高級(jí)的階段，是認(rèn)識(shí)事物的重要環(huán)節(jié)，并在人們認(rèn)識(shí)過程中居于核心地位。正因?yàn)槿绱?，通過思維，我們才能在大量感性材料的基礎(chǔ)上進(jìn)行去粗取精，去偽存真，由此及彼、由表及里，實(shí)現(xiàn)對(duì)事物的內(nèi)在聯(lián)系和本質(zhì)屬性的更準(zhǔn)確、更深刻、更全面的認(rèn)識(shí)。
從反映水平看，感覺和知覺屬于感性認(rèn)識(shí)，是認(rèn)識(shí)過程的初級(jí)階段、起始環(huán)節(jié)，是思維的源泉和基礎(chǔ)；而思維屬于理性認(rèn)識(shí)，是感知的深化和飛躍，是認(rèn)識(shí)過程中復(fù)雜、高級(jí)的階段，是認(rèn)識(shí)事物的重要環(huán)節(jié)，并在人們認(rèn)識(shí)過程中居于核心地位。正因?yàn)槿绱?，通過思維，我們才能在大量感性材料的基礎(chǔ)上進(jìn)行去粗取精，去偽存真，由此及彼、由表及里，實(shí)現(xiàn)對(duì)事物的內(nèi)在聯(lián)系和本質(zhì)屬性的更準(zhǔn)確、更深刻、更全面的認(rèn)識(shí)。