股份合作制的性質，即股份合作制是作為一種企業(yè)組織形式，還是作為一種經營方式。這個問題如在過去不致引起太大的歧意。過去我們的企業(yè)劃分是按所有制性質和行業(yè)屬性進行的。從所有制性質方面來說，只要所有制性質是清楚的，股份合作制無論是作為企業(yè)組織形式或者是經營方式都不致影響實際操作。
然而自實行市場經濟體制以來，國家按照市場經濟的內在要求，對企業(yè)劃分方式進行了改革，由過去主要按所有制性質和行業(yè)屬性劃分，改為主要按投資方式和責任形式劃分。按照新的方法，企業(yè)被區(qū)分為公司、合伙企業(yè)和獨資企業(yè)等幾種形式，一系列的管理和法律制度都以此為基礎，從而使股份合作制是作為企業(yè)經營方式，還是作為企業(yè)組織形式對此類企業(yè)的實際操作都將產生重要影響：如作為經營方式，就需明確它應歸屬于哪類企業(yè)，如何管理，適用何種法律；如作為企業(yè)組織形式，也需要根據其特點建立一套新的管理和法律制度。
對于這個問題，《關于發(fā)展城市股份合作制企業(yè)的指導意見》作了這樣的概括，即：股份合作制是采取了股份制一些做法的合作經濟，是社會主義市場經濟中集體經濟的一種新的組織形式。在股份合作制企業(yè)中，勞動合作和資本合作有機結合。勞動合作是基礎，職工共同勞動，共同占有和使用生產資料，利益共享，風險共擔，實行民主管理，企業(yè)決策體現多數職工的意愿；資本合作采取了股份的形式，是職工共同為勞動合作提供的條件，職工既是勞動者，又是企業(yè)出資人。勞動合作與資本合作相結合有利于共同勞動條件的改善、企業(yè)競爭能力的提高和勞動者長遠利益的增加。股份合作制是能夠促進生產力發(fā)展的公有制實現形式，是現階段勞動者創(chuàng)造就業(yè)機會、走向共同富裕的一條重要途徑。
對于這種概括，部分學者和專家認為應作進一步研究。他們認為，從企業(yè)組織形式上說，股份合作企業(yè)的投資方式為兩個或兩個以上的投資人共同投資，投資者以其投入企業(yè)的財產對企業(yè)債務承擔有限責任，這兩個基本特點都與有限責任公司相同，所不同的僅是股東的數量和管理規(guī)范的程度，對此，可以根據公司法的有關規(guī)定，再針對股份合作企業(yè)的特點制定具體管理辦法，作一些比較靈活的規(guī)定即可。而且從股份合作企業(yè)本身來看，它的特點也主要體現在兩方面，一是吸收職工入股，既解決企業(yè)發(fā)展的資金不足，又使職工增加勞動收入；二是吸收職工參與企業(yè)經營，關心企業(yè)的發(fā)展。而這兩方面的內容都包含于經營制度之中，因此完全可以將其歸于股份制企業(yè)中的有限責任公司大類中，而無使其成為獨立的企業(yè)組織形式的必要。
當然這也只是部分人士的一種理解，但我們可以據此啟發(fā)思路，進一步加深對股份合作制企業(yè)的研究和探討。
然而自實行市場經濟體制以來，國家按照市場經濟的內在要求，對企業(yè)劃分方式進行了改革，由過去主要按所有制性質和行業(yè)屬性劃分，改為主要按投資方式和責任形式劃分。按照新的方法，企業(yè)被區(qū)分為公司、合伙企業(yè)和獨資企業(yè)等幾種形式，一系列的管理和法律制度都以此為基礎，從而使股份合作制是作為企業(yè)經營方式，還是作為企業(yè)組織形式對此類企業(yè)的實際操作都將產生重要影響：如作為經營方式，就需明確它應歸屬于哪類企業(yè)，如何管理，適用何種法律；如作為企業(yè)組織形式，也需要根據其特點建立一套新的管理和法律制度。
對于這個問題，《關于發(fā)展城市股份合作制企業(yè)的指導意見》作了這樣的概括，即：股份合作制是采取了股份制一些做法的合作經濟，是社會主義市場經濟中集體經濟的一種新的組織形式。在股份合作制企業(yè)中，勞動合作和資本合作有機結合。勞動合作是基礎，職工共同勞動，共同占有和使用生產資料，利益共享，風險共擔，實行民主管理，企業(yè)決策體現多數職工的意愿；資本合作采取了股份的形式，是職工共同為勞動合作提供的條件，職工既是勞動者，又是企業(yè)出資人。勞動合作與資本合作相結合有利于共同勞動條件的改善、企業(yè)競爭能力的提高和勞動者長遠利益的增加。股份合作制是能夠促進生產力發(fā)展的公有制實現形式，是現階段勞動者創(chuàng)造就業(yè)機會、走向共同富裕的一條重要途徑。
對于這種概括，部分學者和專家認為應作進一步研究。他們認為，從企業(yè)組織形式上說，股份合作企業(yè)的投資方式為兩個或兩個以上的投資人共同投資，投資者以其投入企業(yè)的財產對企業(yè)債務承擔有限責任，這兩個基本特點都與有限責任公司相同，所不同的僅是股東的數量和管理規(guī)范的程度，對此，可以根據公司法的有關規(guī)定，再針對股份合作企業(yè)的特點制定具體管理辦法，作一些比較靈活的規(guī)定即可。而且從股份合作企業(yè)本身來看，它的特點也主要體現在兩方面，一是吸收職工入股，既解決企業(yè)發(fā)展的資金不足，又使職工增加勞動收入；二是吸收職工參與企業(yè)經營，關心企業(yè)的發(fā)展。而這兩方面的內容都包含于經營制度之中，因此完全可以將其歸于股份制企業(yè)中的有限責任公司大類中，而無使其成為獨立的企業(yè)組織形式的必要。
當然這也只是部分人士的一種理解，但我們可以據此啟發(fā)思路，進一步加深對股份合作制企業(yè)的研究和探討。