腺垂體是體內(nèi)最重要的內(nèi)分泌腺，腺垂體可分泌7種激素，其中，促甲狀腺激素（TSH）、促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH）、卵泡刺激素（FSH）與黃體生成素（LH）均有各自的靶腺，分別構(gòu)成下丘腦一腺垂體一甲狀腺軸、下丘腦一腺垂體一腎上腺皮質(zhì)軸和下丘腦一腺垂體一性腺軸。TSH、ACTH、FSH和LH均可直接作用于各自的靶腺而發(fā)揮作用，故常將這些激素稱(chēng)為促激素。而生長(zhǎng)激素（GH）、催乳素（PRL）與促黑（素細(xì)胞）激素（MSH）是直接作用于靶組織和靶細(xì)胞，起到調(diào)節(jié)物質(zhì)代謝、個(gè)體生長(zhǎng)、乳腺發(fā)育與泌乳，以及黑色素代謝等調(diào)節(jié)作用。