所謂低碳經(jīng)濟，是指在可持續(xù)發(fā)展理念指導下，通過技術(shù)創(chuàng)新、制度創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、新能源開發(fā)等多種手段，盡可能地減少煤炭石油等高碳能源消耗，減少溫室氣體排放，達到經(jīng)濟社會發(fā)展與生態(tài)環(huán)境保護雙贏的一種經(jīng)濟發(fā)展形態(tài)。發(fā)展低碳經(jīng)濟，一方面是積極承擔環(huán)境保護責任，完成國家節(jié)能降耗指標的要求；另一方面是調(diào)整經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，提高能源利用效益，發(fā)展新興工業(yè)，建設(shè)生態(tài)文明。這是摒棄以往先污染后治理、先低端后高端、先粗放后集約的發(fā)展模式的現(xiàn)實途徑，是實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展與資源環(huán)境保護雙贏的必然選擇。
低碳經(jīng)濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎(chǔ)的經(jīng)濟模式，是人類社會繼農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明之后的又一次重大進步。是國際社會應對人類大量消耗化學能源、大量排放二氧化碳（CO2）和二氧化硫（SO2）引起全球氣候災害性變化而提出的能源品種轉(zhuǎn)換新概實質(zhì)是解決提高能源利用效率和清潔能源結(jié)構(gòu)問題，核心是能源技術(shù)創(chuàng)新和人類生存發(fā)展觀念的根本性轉(zhuǎn)變。低碳經(jīng)濟定義的延伸還含有降低重化工業(yè)比重，提高現(xiàn)代服務(wù)業(yè)權(quán)重的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整升級的內(nèi)容；其宗旨是發(fā)展以低能耗、低污染、低排放為基本特征的經(jīng)濟，降低經(jīng)濟發(fā)展對生態(tài)系統(tǒng)中碳循環(huán)的影響，實現(xiàn)經(jīng)濟活動中人為排放二氧化碳與自然界吸收二氧化碳的動態(tài)平衡，維持地球生物圈的碳元素平衡，減緩氣候變暖的進程、保護臭氧層不致蝕缺。廣義的低碳技術(shù)除包括對核、水、風、太陽能的開發(fā)利用之外，還涵蓋生物質(zhì)能、煤的清潔高效利用、油氣資源和煤層氣的勘探開發(fā)、二氧化碳捕獲與埋存等領(lǐng)域開發(fā)的有效控制溫室氣體排放的新技術(shù)，它涉及電力、交通、建筑、冶金、化工、石化、汽車等多個產(chǎn)業(yè)部門?！ 暗吞冀?jīng)濟”提出的大背景，是全球氣候變暖對人類生存和發(fā)展的嚴峻挑戰(zhàn)。隨著全球人口和經(jīng)濟規(guī)模的不斷增長，能源使用帶來的環(huán)境問題及其誘因不斷地為人們所認識，不止是煙霧、光化學煙霧和酸雨等的危害，大氣中二氧化碳（CO2）濃度升高帶來的全球氣候變化也已被確認為不爭的事實。
在此背景下，“碳足跡”“低碳經(jīng)濟”“低碳技術(shù)”“低碳發(fā)展”“低碳生活方式”“低碳社會”“低碳城市”“低碳世界”等一系列新概念、新政策應運而生。而能源與經(jīng)濟以至價值觀實行大變革的結(jié)果，可能將為逐步邁向生態(tài)文明走出一條新路，即：擯棄20世紀的傳統(tǒng)增長模式，直接應用新世紀的創(chuàng)新技術(shù)與創(chuàng)新機制，通過低碳經(jīng)濟模式與低碳生活方式，實現(xiàn)社會可持續(xù)發(fā)展。
作為具有廣泛社會性的前沿經(jīng)濟理念，低碳經(jīng)濟其實沒有約定俗成的定義。低碳經(jīng)濟也涉及廣泛的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域和管理領(lǐng)域。
低碳經(jīng)濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎(chǔ)的經(jīng)濟模式，是人類社會繼農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明之后的又一次重大進步。是國際社會應對人類大量消耗化學能源、大量排放二氧化碳（CO2）和二氧化硫（SO2）引起全球氣候災害性變化而提出的能源品種轉(zhuǎn)換新概實質(zhì)是解決提高能源利用效率和清潔能源結(jié)構(gòu)問題，核心是能源技術(shù)創(chuàng)新和人類生存發(fā)展觀念的根本性轉(zhuǎn)變。低碳經(jīng)濟定義的延伸還含有降低重化工業(yè)比重，提高現(xiàn)代服務(wù)業(yè)權(quán)重的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整升級的內(nèi)容；其宗旨是發(fā)展以低能耗、低污染、低排放為基本特征的經(jīng)濟，降低經(jīng)濟發(fā)展對生態(tài)系統(tǒng)中碳循環(huán)的影響，實現(xiàn)經(jīng)濟活動中人為排放二氧化碳與自然界吸收二氧化碳的動態(tài)平衡，維持地球生物圈的碳元素平衡，減緩氣候變暖的進程、保護臭氧層不致蝕缺。廣義的低碳技術(shù)除包括對核、水、風、太陽能的開發(fā)利用之外，還涵蓋生物質(zhì)能、煤的清潔高效利用、油氣資源和煤層氣的勘探開發(fā)、二氧化碳捕獲與埋存等領(lǐng)域開發(fā)的有效控制溫室氣體排放的新技術(shù)，它涉及電力、交通、建筑、冶金、化工、石化、汽車等多個產(chǎn)業(yè)部門?！ 暗吞冀?jīng)濟”提出的大背景，是全球氣候變暖對人類生存和發(fā)展的嚴峻挑戰(zhàn)。隨著全球人口和經(jīng)濟規(guī)模的不斷增長，能源使用帶來的環(huán)境問題及其誘因不斷地為人們所認識，不止是煙霧、光化學煙霧和酸雨等的危害，大氣中二氧化碳（CO2）濃度升高帶來的全球氣候變化也已被確認為不爭的事實。
在此背景下，“碳足跡”“低碳經(jīng)濟”“低碳技術(shù)”“低碳發(fā)展”“低碳生活方式”“低碳社會”“低碳城市”“低碳世界”等一系列新概念、新政策應運而生。而能源與經(jīng)濟以至價值觀實行大變革的結(jié)果，可能將為逐步邁向生態(tài)文明走出一條新路，即：擯棄20世紀的傳統(tǒng)增長模式，直接應用新世紀的創(chuàng)新技術(shù)與創(chuàng)新機制，通過低碳經(jīng)濟模式與低碳生活方式，實現(xiàn)社會可持續(xù)發(fā)展。
作為具有廣泛社會性的前沿經(jīng)濟理念，低碳經(jīng)濟其實沒有約定俗成的定義。低碳經(jīng)濟也涉及廣泛的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域和管理領(lǐng)域。