廢水或污染物一旦進入水體后，就開始了自凈過程。該過程由弱到強，直到趨于恒定，使水質逐漸恢復到正常水平。全過程的特征是：
1）進入水體中的污染物，在連續(xù)的自凈過程中，總的趨勢是濃度逐漸下降。
2）大多數有毒污染物經各種物理、化學和生物作用，轉變?yōu)榈投净驘o毒化合物。
3）重金屬一類污染物，從溶解狀態(tài)被吸附或轉變?yōu)椴蝗苄曰衔?，沉淀后進入底泥。
4）復雜的有機物，如碳水化合物，脂肪和蛋白質等，不論在溶解氧富?；蛉毖鯒l件下，都能被微生物利用和分解。先降解為較簡單的有機物，再進一步分解為二氧化碳和水。
5）不穩(wěn)定的污染物在自凈過程中轉變?yōu)榉€(wěn)定的化合物。如氨轉變?yōu)閬喯跛猁}，再氧化為硝酸鹽。
6）在自凈過程的初期，水中溶解氧數量急劇下降，到達最低點后又緩慢上升，逐漸恢復到正常水平。
7）進入水體的大量污染物，如果是有毒的，則生物不能棲息，如不逃避就要死亡，水中生物種類和個體數量就要隨之大量減少。隨著自凈過程的進行，有毒物質濃度或數量下降，生物種類和個體數量也逐漸隨之回升，最終趨于正常的生物分布。進入水體的大量污染物中，如果含有機物過高，那么微生物就可以利用豐富的有機物為食料而迅速的繁殖，溶解氧隨之減少。隨著自凈過程的進行，使纖毛蟲之類的原生動物有條件取食于細菌，則細菌數量又隨之減少；而纖毛蟲又被輪蟲、甲殼類吞食，使后者成為優(yōu)勢種群。有機物分解所生成的大量無機營養(yǎng)成分，如氮、磷等，使藻類生長旺盛，藻類旺盛又使魚、貝類動物隨之繁殖起來。
1）進入水體中的污染物，在連續(xù)的自凈過程中，總的趨勢是濃度逐漸下降。
2）大多數有毒污染物經各種物理、化學和生物作用，轉變?yōu)榈投净驘o毒化合物。
3）重金屬一類污染物，從溶解狀態(tài)被吸附或轉變?yōu)椴蝗苄曰衔?，沉淀后進入底泥。
4）復雜的有機物，如碳水化合物，脂肪和蛋白質等，不論在溶解氧富?；蛉毖鯒l件下，都能被微生物利用和分解。先降解為較簡單的有機物，再進一步分解為二氧化碳和水。
5）不穩(wěn)定的污染物在自凈過程中轉變?yōu)榉€(wěn)定的化合物。如氨轉變?yōu)閬喯跛猁}，再氧化為硝酸鹽。
6）在自凈過程的初期，水中溶解氧數量急劇下降，到達最低點后又緩慢上升，逐漸恢復到正常水平。
7）進入水體的大量污染物，如果是有毒的，則生物不能棲息，如不逃避就要死亡，水中生物種類和個體數量就要隨之大量減少。隨著自凈過程的進行，有毒物質濃度或數量下降，生物種類和個體數量也逐漸隨之回升，最終趨于正常的生物分布。進入水體的大量污染物中，如果含有機物過高，那么微生物就可以利用豐富的有機物為食料而迅速的繁殖，溶解氧隨之減少。隨著自凈過程的進行，使纖毛蟲之類的原生動物有條件取食于細菌，則細菌數量又隨之減少；而纖毛蟲又被輪蟲、甲殼類吞食，使后者成為優(yōu)勢種群。有機物分解所生成的大量無機營養(yǎng)成分，如氮、磷等，使藻類生長旺盛，藻類旺盛又使魚、貝類動物隨之繁殖起來。