通過波的傳播方向且包含振動(dòng)矢量的那個(gè)平面稱為振動(dòng)面。
振動(dòng)面與包含傳播方向在內(nèi)的其他平面不同，這稱為波的振動(dòng)方向相對(duì)傳播方向沒有對(duì)稱性，這種不對(duì)稱叫做偏振。
實(shí)驗(yàn)表明，只有橫波才有偏振現(xiàn)象。
光波是電磁波，光波中光矢量的振動(dòng)方向總是和光的傳播方向垂直。當(dāng)光的傳播方向確定以后，光振動(dòng)在與光傳播方向垂直的平面內(nèi)的振動(dòng)方向仍然是不確定的，光矢量可能有各種不同的振動(dòng)狀態(tài)，這種振動(dòng)狀態(tài)通常稱為光的偏振態(tài)。
按照光振動(dòng)狀態(tài)的不同，可以把光分為五類：自然光、線偏振光、部分偏振光、橢圓偏振光和圓偏振光。
自然光
光振動(dòng)的振幅在垂直于光波的傳播方向上，既有時(shí)間分布的均勻性，又有空間分布的均勻性，具有這種特性的光就叫自然光。
自然光中各個(gè)方向的光振動(dòng)都分解為方向確定的兩個(gè)相互垂直的分振動(dòng)。這樣，就可將自然光表示成兩個(gè)相互垂直的、振幅相等的、獨(dú)立的光振動(dòng)，每一獨(dú)立光振動(dòng)的光強(qiáng)都等于自然光光強(qiáng)的一半。由于自然光光振動(dòng)的隨機(jī)性，這兩個(gè)相互垂直的光矢量之間沒有恒定的位相差，因而它們不能相干。
表示法為
線偏振光
如果光波的光矢量的方向始終不變，只沿一個(gè)固定方向振動(dòng)時(shí)，這種光稱為線偏振光線偏振光或完全偏振光。因線偏振光中沿傳播方向各處的光矢量都在同一振動(dòng)面內(nèi)，故線偏振光也稱平面偏振光，簡(jiǎn)稱偏振光。
表示法
部分偏振光
在垂直于光的傳播方向的平面內(nèi)，各方向的光振動(dòng)都有，但它們的振幅大小不相等，稱為部分偏振光。部分偏振光可以看成為偏振光與自然光的混合。常將其表示成某一確定方向的光振動(dòng)較強(qiáng)，與之垂直方向的光振動(dòng)較弱，這兩個(gè)方向光振動(dòng)的強(qiáng)弱對(duì)比度愈高，表明其愈接近完全偏振光。
振動(dòng)面與包含傳播方向在內(nèi)的其他平面不同，這稱為波的振動(dòng)方向相對(duì)傳播方向沒有對(duì)稱性，這種不對(duì)稱叫做偏振。
實(shí)驗(yàn)表明，只有橫波才有偏振現(xiàn)象。
光波是電磁波，光波中光矢量的振動(dòng)方向總是和光的傳播方向垂直。當(dāng)光的傳播方向確定以后，光振動(dòng)在與光傳播方向垂直的平面內(nèi)的振動(dòng)方向仍然是不確定的，光矢量可能有各種不同的振動(dòng)狀態(tài)，這種振動(dòng)狀態(tài)通常稱為光的偏振態(tài)。
按照光振動(dòng)狀態(tài)的不同，可以把光分為五類：自然光、線偏振光、部分偏振光、橢圓偏振光和圓偏振光。
自然光
光振動(dòng)的振幅在垂直于光波的傳播方向上，既有時(shí)間分布的均勻性，又有空間分布的均勻性，具有這種特性的光就叫自然光。
自然光中各個(gè)方向的光振動(dòng)都分解為方向確定的兩個(gè)相互垂直的分振動(dòng)。這樣，就可將自然光表示成兩個(gè)相互垂直的、振幅相等的、獨(dú)立的光振動(dòng)，每一獨(dú)立光振動(dòng)的光強(qiáng)都等于自然光光強(qiáng)的一半。由于自然光光振動(dòng)的隨機(jī)性，這兩個(gè)相互垂直的光矢量之間沒有恒定的位相差，因而它們不能相干。
表示法為
線偏振光
如果光波的光矢量的方向始終不變，只沿一個(gè)固定方向振動(dòng)時(shí)，這種光稱為線偏振光線偏振光或完全偏振光。因線偏振光中沿傳播方向各處的光矢量都在同一振動(dòng)面內(nèi)，故線偏振光也稱平面偏振光，簡(jiǎn)稱偏振光。
表示法
部分偏振光
在垂直于光的傳播方向的平面內(nèi)，各方向的光振動(dòng)都有，但它們的振幅大小不相等，稱為部分偏振光。部分偏振光可以看成為偏振光與自然光的混合。常將其表示成某一確定方向的光振動(dòng)較強(qiáng)，與之垂直方向的光振動(dòng)較弱，這兩個(gè)方向光振動(dòng)的強(qiáng)弱對(duì)比度愈高，表明其愈接近完全偏振光。