在一般的合同訂立過程中，不涉及商業(yè)秘密的問題。因此，沒有必要將當事人雙方在合同談判的過程中交換的信息都作為商業(yè)秘密來處理。這些信息可能是很有用的，也很有價值。如果不是商業(yè)秘密，當事人均可以使用這些信息。比如當事人要購買一種機器，可以向很多生產(chǎn)或者出售這種機器的商家發(fā)出要約邀請，邀請向他們發(fā)出要約，介紹所生產(chǎn)或者出售的機器的價格、性能、技術(shù)指標等。在這個過程中，當事人會了解到這種機器的性能標準、技術(shù)細節(jié)等許多情況，這樣就可以更有把握地選擇商家訂立合同。
但是，如果訂立合同的過程中知悉到商業(yè)秘密，情況就有很大不同。按照我國《反不正當競爭法》第十條中的規(guī)定，商業(yè)秘密是指，不為公眾所知悉、能為權(quán)利人帶來經(jīng)濟利益、具有實用性并經(jīng)權(quán)利人采取保密措施的技術(shù)信息和經(jīng)營信息。技術(shù)信息，比如技術(shù)秘密，可以給權(quán)利人帶來很大的經(jīng)濟利益。在經(jīng)營方面的經(jīng)營信息，比如說客戶名單，為交易帶來極大的便利條件，對其經(jīng)營活動，比如材料與成品的購銷，意義重大。這些信息，一般當事人是嚴格保密的，除非當事人認為其不需要保密。商業(yè)秘密受法律保護，任何人不得采用非法手段獲取、泄露、使用他人的商業(yè)秘密，否則要承擔法律責任。在訂立合同的過程中，為達成協(xié)議，有時告訴對方當事人商業(yè)秘密是必須的，但一般也提請對方不得泄露、使用。在這種情況下，對方當事人有義務(wù)不予泄露，也不能使用。如果違反規(guī)定，則應(yīng)當承擔由此給對方造成損害的賠償責任。在有的情況下，雖然一方當事人沒有明確告知對方當事人有關(guān)的信息是商業(yè)秘密，基于此種信息的特殊性質(zhì)，按照一般的常識，對方當事人也不應(yīng)當泄露或者不正當?shù)厥褂?，否則有背于誠實信用原則，也應(yīng)當承擔賠償責任。比如，乙與丙是兩個主要的轎車生產(chǎn)商。甲有意與乙或者丙達成一合資企業(yè)協(xié)議。在與乙的談判過程中，甲收到了乙關(guān)于新型車設(shè)計方案的詳細資料。盡管乙沒有明確要求甲將該信息作為秘密，但因為這是一種新車的設(shè)計方案，甲負有不向丙披露的義務(wù)，只要合同尚未達成，甲也不能將該設(shè)計方案用于自己的生產(chǎn)程序。
無論合同是否達成，當事人均不得泄露或者不正當使用所知悉的商業(yè)秘密，而且只要商業(yè)秘密仍然是商業(yè)秘密，無論經(jīng)過了多長時間，都不得泄露或者不正當?shù)厥褂谩２坏眯孤痘蛘卟徽數(shù)厥褂蒙虡I(yè)秘密，不僅僅是合同法的要求，其他法律如反不正當競爭法等也有規(guī)定。因此，違反法律規(guī)定泄露或者不正當?shù)厥褂蒙虡I(yè)秘密的，不僅僅限于承擔民事賠償責任，還有可能承擔行政責任甚至刑事責任。
但是，如果訂立合同的過程中知悉到商業(yè)秘密，情況就有很大不同。按照我國《反不正當競爭法》第十條中的規(guī)定，商業(yè)秘密是指，不為公眾所知悉、能為權(quán)利人帶來經(jīng)濟利益、具有實用性并經(jīng)權(quán)利人采取保密措施的技術(shù)信息和經(jīng)營信息。技術(shù)信息，比如技術(shù)秘密，可以給權(quán)利人帶來很大的經(jīng)濟利益。在經(jīng)營方面的經(jīng)營信息，比如說客戶名單，為交易帶來極大的便利條件，對其經(jīng)營活動，比如材料與成品的購銷，意義重大。這些信息，一般當事人是嚴格保密的，除非當事人認為其不需要保密。商業(yè)秘密受法律保護，任何人不得采用非法手段獲取、泄露、使用他人的商業(yè)秘密，否則要承擔法律責任。在訂立合同的過程中，為達成協(xié)議，有時告訴對方當事人商業(yè)秘密是必須的，但一般也提請對方不得泄露、使用。在這種情況下，對方當事人有義務(wù)不予泄露，也不能使用。如果違反規(guī)定，則應(yīng)當承擔由此給對方造成損害的賠償責任。在有的情況下，雖然一方當事人沒有明確告知對方當事人有關(guān)的信息是商業(yè)秘密，基于此種信息的特殊性質(zhì)，按照一般的常識，對方當事人也不應(yīng)當泄露或者不正當?shù)厥褂?，否則有背于誠實信用原則，也應(yīng)當承擔賠償責任。比如，乙與丙是兩個主要的轎車生產(chǎn)商。甲有意與乙或者丙達成一合資企業(yè)協(xié)議。在與乙的談判過程中，甲收到了乙關(guān)于新型車設(shè)計方案的詳細資料。盡管乙沒有明確要求甲將該信息作為秘密，但因為這是一種新車的設(shè)計方案，甲負有不向丙披露的義務(wù)，只要合同尚未達成，甲也不能將該設(shè)計方案用于自己的生產(chǎn)程序。
無論合同是否達成，當事人均不得泄露或者不正當使用所知悉的商業(yè)秘密，而且只要商業(yè)秘密仍然是商業(yè)秘密，無論經(jīng)過了多長時間，都不得泄露或者不正當?shù)厥褂谩２坏眯孤痘蛘卟徽數(shù)厥褂蒙虡I(yè)秘密，不僅僅是合同法的要求，其他法律如反不正當競爭法等也有規(guī)定。因此，違反法律規(guī)定泄露或者不正當?shù)厥褂蒙虡I(yè)秘密的，不僅僅限于承擔民事賠償責任，還有可能承擔行政責任甚至刑事責任。