人體由五臟六腑、五官九竅、四肢百骸、皮肉筋骨等器官和組織構成的，它們雖然各有不同的功能，但又共同組成了有機的整體活動。而使人體全身內外、上下、前后、左右之間相互聯(lián)系，保持協(xié)調統(tǒng)一，主要是依賴經(jīng)絡的溝通聯(lián)系作用。經(jīng)絡在人體內所發(fā)揮的溝通聯(lián)系作用是多方位、多層次的：既有臟腑與體表、外周肢節(jié)及官竅的聯(lián)系，又有臟腑之間的聯(lián)系；既有十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈以及它們的分支為主的縱向聯(lián)系，又有十二經(jīng)標本、氣街、四海的節(jié)段性橫向聯(lián)系。從而將人體各部緊密聯(lián)系成一個完整的有機整體。
從臟腑與外周體表及肢節(jié)的聯(lián)系看，主要是通過十二經(jīng)脈來實現(xiàn)的。《靈樞·海論》說“夫十二經(jīng)脈者，內屬于腑臟，外絡于肢節(jié)?！笔?jīng)脈中，手之三陰三陽經(jīng)脈，循行于上肢內外側，足之三陰三陽經(jīng)脈，循行于下肢內外側，而每條經(jīng)脈對內又與臟腑發(fā)生特定的絡屬關系，十二經(jīng)脈之氣，還結聚散絡于經(jīng)筋、布散于十二經(jīng)在體表皮膚的分區(qū)，即十二皮部。這樣，外周體表的筋肉、皮膚組織及肢節(jié)等，通過十二經(jīng)脈的內屬外連而相互溝通聯(lián)系。這種聯(lián)系方式，表現(xiàn)有特定性和廣泛性兩方面，即體表的一定部位和體內的不同臟器之間的內外統(tǒng)一關系，以及周身體表肢節(jié)與體內臟腑的統(tǒng)一整體性聯(lián)系。
從臟腑與官竅間的聯(lián)系看，也是通過經(jīng)絡的溝通而實現(xiàn)的。十二經(jīng)脈內屬于臟腑，而在循行分布過程中，又經(jīng)過口眼耳鼻舌及二陰等官竅。如《靈樞·邪氣藏府病形》說：“十二經(jīng)脈，三百六十五絡，其血氣皆上于面而走空竅，其精陽氣上走于目而為睛，其別氣走于耳而為聽，其宗氣上出于鼻而為嗅，其濁氣出于胃，走唇舌而為味?！本唧w如《類經(jīng)·藏象類》說：“手少陰……系舌本，出于面，系目系，合目內眥。手厥陰循喉嚨，出耳后，合少陽完骨之本。手足少陰皆會于耳中……足少陰循喉嚨，系舌本……足太陰合于陽明上行結于咽，連舌本；支者結舌本，貫舌中，散舌下。足厥陰……絡于舌本，連目系…?！薄饵S帝內經(jīng)太素·十二邪》：“人耳有手足少陽太陽及手陽明等五絡脈皆入耳中，故曰宗脈所聚也?！薄端貑柤]·五臟生成》：“五臟六腑之精，十二經(jīng)脈，皆上注目……?！背松鲜鼋?jīng)脈與耳、目、舌等官竅的聯(lián)系外，又如手陽明“挾口”，足陽明“挾口環(huán)唇”，足厥陰“環(huán)唇內”及手陽明“挾鼻孔”，足陽明“起于鼻”，手太陽“抵鼻”，足少陽“繞毛際”，足厥陰“入毛中，過陰器”，沖、任、督三脈均“下出會陰”等，這樣使內在臟腑得以通過經(jīng)絡與官竅相互溝通，而成為一個整體。臟腑的生理病理便可以通過經(jīng)絡的感傳反映于與其相應的官竅。
臟腑之間的聯(lián)系也與經(jīng)絡的溝通聯(lián)系密切相關。十二經(jīng)脈中，每一經(jīng)都分別絡屬一個臟和一個腑，這是中醫(yī)臟腑相合理論的主要結構基礎。如手太陰經(jīng)屬肺絡大腸，足陽明經(jīng)屬胃絡脾，手太陽經(jīng)屬小腸絡心等。某些經(jīng)脈除絡屬特定內臟外，還聯(lián)系多個臟腑。如足少陰腎經(jīng)，是十二經(jīng)脈中聯(lián)系臟腑最多的一條，不但屬腎絡膀胱，還貫肝、入肺、絡心；足厥陰肝經(jīng)，除屬肝絡膽外，還挾胃、注肺中等。亦有多條經(jīng)脈同入一個臟的情況，如手太陰經(jīng)屬肺，手陽明經(jīng)絡肺，足厥陰經(jīng)注入于肺，足少陰經(jīng)入肺中，手少陰經(jīng)過肺等。此外，還有經(jīng)別補正經(jīng)之不足，如足陽明、足少陽及足太陽的經(jīng)別都通過心。這樣，就構成了臟腑之間的多種聯(lián)系。
經(jīng)絡系統(tǒng)各部分之間，也存在著密切聯(lián)系。從十二經(jīng)脈看，十二經(jīng)脈有一定的銜接和流注規(guī)律，除了依次首尾相接如環(huán)無端外，還有許多交叉交會。如手足六條陽經(jīng)與督脈經(jīng)會于大椎；足陽明胃經(jīng)在目內眥與足太陽經(jīng)相交；足少陽膽經(jīng)與手少陽經(jīng)的支脈在面部相合等。十二經(jīng)脈之中，無論表里經(jīng)、同名經(jīng)和異名經(jīng)之間，都存在著經(jīng)脈相互貫通，內部氣血相互交流的關系，尤以表里經(jīng)更為突出。十二經(jīng)脈中六陰經(jīng)和六陽經(jīng)之間存在著陰陽表里相合關系，凡相表里的經(jīng)脈，在內者屬于臟則絡于腑，屬于腑則絡于臟；在外者必在上、下肢端互相交接溝通。加上十二經(jīng)別、十二經(jīng)的絡脈從內外加強了表里相合經(jīng)脈之間的聯(lián)系，使相表里的經(jīng)脈在不同層次上都能充分融洽交流，為臟腑表里相合理論奠定了結構基礎。十二經(jīng)脈和奇經(jīng)八脈之間也是縱橫交錯相互聯(lián)系的，如足厥陰肝經(jīng)在頭頂與督脈交會于百會穴；足少陽膽經(jīng)與陽脈會于項后；手足太陽經(jīng)與陰脈、陽脈會合于目內眥；足三陰經(jīng)與陰維脈、沖脈均會于任脈；沖脈從氣街起與足少陰經(jīng)并而上行；沖脈與任脈并于胸中，后通于督脈，任、督二脈又通會于十二經(jīng)等。從奇經(jīng)八脈看，除與十二經(jīng)脈多處交叉相聯(lián)外，其本身也自有聯(lián)系。如陰維、沖脈會于任脈；沖脈與任脈并于胸中，又向后與督脈通；陰脈、陽脈合于目內眥等，也都體現(xiàn)出奇經(jīng)間的關連。再如陽維脈與督脈會于風府穴；沖、任、督三脈同起于胞中，“一源而三歧”等，其聯(lián)系也是十分密切的。此外，還有無數(shù)絡脈，其在經(jīng)脈聯(lián)系中的作用也不容忽視，《類經(jīng)·經(jīng)絡類》說：“絡脈所行，乃不經(jīng)大節(jié)，而于經(jīng)脈不到之處，出入聯(lián)絡，以為流通之用?！彼鼈儚慕?jīng)脈分出，網(wǎng)絡溝通于經(jīng)脈與臟腑組織、經(jīng)脈與經(jīng)脈之間，使經(jīng)絡系統(tǒng)成為一種具有完整結構的、網(wǎng)絡狀的調節(jié)系統(tǒng)。
關于經(jīng)絡與人身上下內外各部位間的關系，《靈樞》還以根結標本和氣街、四海的理論加以說明。根結標本主要用以說明經(jīng)絡的上下之間分段對應關系?！鹅`樞·根結》曰：“太陽根于至陰，結于命門，命門者，目也；陽明根于厲兌，結于顙大，顙大者，鉗耳也；少陽根于竅陰，結于窗籠，窗籠者，耳中也?！薄疤幐陔[白，結于太倉；少陰根于涌泉，結于廉泉；厥陰根于大敦，結于玉英，絡于膻中?！彼^根結，馬元臺在《靈樞注證發(fā)微·根結》中注曰：“脈氣所起為根，所歸為結?！奔词侵甘?jīng)脈之脈氣起始和歸結的部位。十二經(jīng)脈經(jīng)氣所起的根源處是四肢末端的“井穴”，而經(jīng)氣所歸的結聚處，在頭面、胸、腹的一定器官和部位，其根部和結部的方向，都是由四肢行向軀干。這說明了十二經(jīng)的經(jīng)氣，出自四肢末端，而分向頭面與軀干內臟，漸行漸深，形成了一種經(jīng)氣循行兩極相連的關系，加強了人體四肢與頭面軀干的有機聯(lián)系，促進腧穴之間的配合作用。經(jīng)絡的標本理論與根結理論有其一致性。十二經(jīng)標本的具體記載見于
《靈樞·衛(wèi)氣》，該篇列舉了手足三陰三陽經(jīng)脈的標本，并討論了體表肢節(jié)部位與各經(jīng)標本的相應關系和穴位。《靈樞·衛(wèi)氣》：“足太陽之本，在跟以上五寸中，標在兩絡命門。命門者，目也。足少陽之本，在竅陰之間，標在窗籠之前。窗籠者，耳也。足少陰之本，在內踝下上三寸中，標在背俞與舌下兩脈也。足厥陰之本，在行間上五寸所，標在背腧也。足陽明之本，在厲兌，標在人迎，頰挾頏顙也。足太陰之本，在中封前上四寸之中，標在背腧與舌本也。手太陽之本，在外踝之后，標在命門之上一寸也。手少陽之本，在小指次指之間上二寸，標在耳后上角下外眥也。手陽明之本，在肘骨中，上至別陽，標在顏下合鉗上也。手太陰之本，在寸口之中，標在腋內動也。手少陰之本，在銳骨之端，標在背腧也。手心主之本，在掌后兩筋之間二寸中，標在腋下下三寸也?！薄氨尽?，是指經(jīng)氣集中的本源部位，手足三陰三陽經(jīng)脈的本部都在四肢下部。“標”，是指經(jīng)氣彌漫擴散的部位，十二經(jīng)的標部主要分布于頭面胸背等上部。具體是：足三陽的標部都在頭面；足三陰之標部都在舌部及背腧；手三陽之標部都在頭面，與足三陽標部相通；手三陰之標部都在胸部及背俞。可見各陰陽經(jīng)都以四肢為本，而各陽經(jīng)都以頭面為標，各陰經(jīng)都以俞募穴為標?？荚嚧缶W(wǎng)站收集經(jīng)絡的標本學說主要用以闡明四肢與頭面軀干之間經(jīng)氣運行的升降關系，與根結理論相似。但標本的“本”部范圍較大，不象“根”那樣專指井穴；而標本的“標”部，也不象“結”那樣著重指器官，而是指經(jīng)氣散布較廣的部位。標本理論和根結理論結合，共同說明十二經(jīng)在四肢與頭身內臟間的關系，十二經(jīng)均以四肢遠端為“根”、為“本”，以頭胸腹背為“結”、為“標”，十二經(jīng)根結標本上下之間經(jīng)氣相互貫通，故四肢部腧穴，除可治本部疾患外，還可治頭面胸腹背及內臟疾??；頭面軀干腧穴，除治本部外，亦可治四肢部疾患?！饵S帝內經(jīng)》所謂的“病在上，取之下；病在下，取之上?！保ā端叵颉の宄Ｕ笳摗罚斑h道刺者，病在上取之下”（《靈樞·官針》）“病在上者下取之，病在下者高取之?！保ā鹅`樞·終始》）當與經(jīng)絡的根結標本有一定聯(lián)系。所以，十二經(jīng)根結標本的學說在經(jīng)絡聯(lián)系以及腧穴、治療等各方面都有重要的意義。
從臟腑與外周體表及肢節(jié)的聯(lián)系看，主要是通過十二經(jīng)脈來實現(xiàn)的。《靈樞·海論》說“夫十二經(jīng)脈者，內屬于腑臟，外絡于肢節(jié)?！笔?jīng)脈中，手之三陰三陽經(jīng)脈，循行于上肢內外側，足之三陰三陽經(jīng)脈，循行于下肢內外側，而每條經(jīng)脈對內又與臟腑發(fā)生特定的絡屬關系，十二經(jīng)脈之氣，還結聚散絡于經(jīng)筋、布散于十二經(jīng)在體表皮膚的分區(qū)，即十二皮部。這樣，外周體表的筋肉、皮膚組織及肢節(jié)等，通過十二經(jīng)脈的內屬外連而相互溝通聯(lián)系。這種聯(lián)系方式，表現(xiàn)有特定性和廣泛性兩方面，即體表的一定部位和體內的不同臟器之間的內外統(tǒng)一關系，以及周身體表肢節(jié)與體內臟腑的統(tǒng)一整體性聯(lián)系。
從臟腑與官竅間的聯(lián)系看，也是通過經(jīng)絡的溝通而實現(xiàn)的。十二經(jīng)脈內屬于臟腑，而在循行分布過程中，又經(jīng)過口眼耳鼻舌及二陰等官竅。如《靈樞·邪氣藏府病形》說：“十二經(jīng)脈，三百六十五絡，其血氣皆上于面而走空竅，其精陽氣上走于目而為睛，其別氣走于耳而為聽，其宗氣上出于鼻而為嗅，其濁氣出于胃，走唇舌而為味?！本唧w如《類經(jīng)·藏象類》說：“手少陰……系舌本，出于面，系目系，合目內眥。手厥陰循喉嚨，出耳后，合少陽完骨之本。手足少陰皆會于耳中……足少陰循喉嚨，系舌本……足太陰合于陽明上行結于咽，連舌本；支者結舌本，貫舌中，散舌下。足厥陰……絡于舌本，連目系…?！薄饵S帝內經(jīng)太素·十二邪》：“人耳有手足少陽太陽及手陽明等五絡脈皆入耳中，故曰宗脈所聚也?！薄端貑柤]·五臟生成》：“五臟六腑之精，十二經(jīng)脈，皆上注目……?！背松鲜鼋?jīng)脈與耳、目、舌等官竅的聯(lián)系外，又如手陽明“挾口”，足陽明“挾口環(huán)唇”，足厥陰“環(huán)唇內”及手陽明“挾鼻孔”，足陽明“起于鼻”，手太陽“抵鼻”，足少陽“繞毛際”，足厥陰“入毛中，過陰器”，沖、任、督三脈均“下出會陰”等，這樣使內在臟腑得以通過經(jīng)絡與官竅相互溝通，而成為一個整體。臟腑的生理病理便可以通過經(jīng)絡的感傳反映于與其相應的官竅。
臟腑之間的聯(lián)系也與經(jīng)絡的溝通聯(lián)系密切相關。十二經(jīng)脈中，每一經(jīng)都分別絡屬一個臟和一個腑，這是中醫(yī)臟腑相合理論的主要結構基礎。如手太陰經(jīng)屬肺絡大腸，足陽明經(jīng)屬胃絡脾，手太陽經(jīng)屬小腸絡心等。某些經(jīng)脈除絡屬特定內臟外，還聯(lián)系多個臟腑。如足少陰腎經(jīng)，是十二經(jīng)脈中聯(lián)系臟腑最多的一條，不但屬腎絡膀胱，還貫肝、入肺、絡心；足厥陰肝經(jīng)，除屬肝絡膽外，還挾胃、注肺中等。亦有多條經(jīng)脈同入一個臟的情況，如手太陰經(jīng)屬肺，手陽明經(jīng)絡肺，足厥陰經(jīng)注入于肺，足少陰經(jīng)入肺中，手少陰經(jīng)過肺等。此外，還有經(jīng)別補正經(jīng)之不足，如足陽明、足少陽及足太陽的經(jīng)別都通過心。這樣，就構成了臟腑之間的多種聯(lián)系。
經(jīng)絡系統(tǒng)各部分之間，也存在著密切聯(lián)系。從十二經(jīng)脈看，十二經(jīng)脈有一定的銜接和流注規(guī)律，除了依次首尾相接如環(huán)無端外，還有許多交叉交會。如手足六條陽經(jīng)與督脈經(jīng)會于大椎；足陽明胃經(jīng)在目內眥與足太陽經(jīng)相交；足少陽膽經(jīng)與手少陽經(jīng)的支脈在面部相合等。十二經(jīng)脈之中，無論表里經(jīng)、同名經(jīng)和異名經(jīng)之間，都存在著經(jīng)脈相互貫通，內部氣血相互交流的關系，尤以表里經(jīng)更為突出。十二經(jīng)脈中六陰經(jīng)和六陽經(jīng)之間存在著陰陽表里相合關系，凡相表里的經(jīng)脈，在內者屬于臟則絡于腑，屬于腑則絡于臟；在外者必在上、下肢端互相交接溝通。加上十二經(jīng)別、十二經(jīng)的絡脈從內外加強了表里相合經(jīng)脈之間的聯(lián)系，使相表里的經(jīng)脈在不同層次上都能充分融洽交流，為臟腑表里相合理論奠定了結構基礎。十二經(jīng)脈和奇經(jīng)八脈之間也是縱橫交錯相互聯(lián)系的，如足厥陰肝經(jīng)在頭頂與督脈交會于百會穴；足少陽膽經(jīng)與陽脈會于項后；手足太陽經(jīng)與陰脈、陽脈會合于目內眥；足三陰經(jīng)與陰維脈、沖脈均會于任脈；沖脈從氣街起與足少陰經(jīng)并而上行；沖脈與任脈并于胸中，后通于督脈，任、督二脈又通會于十二經(jīng)等。從奇經(jīng)八脈看，除與十二經(jīng)脈多處交叉相聯(lián)外，其本身也自有聯(lián)系。如陰維、沖脈會于任脈；沖脈與任脈并于胸中，又向后與督脈通；陰脈、陽脈合于目內眥等，也都體現(xiàn)出奇經(jīng)間的關連。再如陽維脈與督脈會于風府穴；沖、任、督三脈同起于胞中，“一源而三歧”等，其聯(lián)系也是十分密切的。此外，還有無數(shù)絡脈，其在經(jīng)脈聯(lián)系中的作用也不容忽視，《類經(jīng)·經(jīng)絡類》說：“絡脈所行，乃不經(jīng)大節(jié)，而于經(jīng)脈不到之處，出入聯(lián)絡，以為流通之用?！彼鼈儚慕?jīng)脈分出，網(wǎng)絡溝通于經(jīng)脈與臟腑組織、經(jīng)脈與經(jīng)脈之間，使經(jīng)絡系統(tǒng)成為一種具有完整結構的、網(wǎng)絡狀的調節(jié)系統(tǒng)。
關于經(jīng)絡與人身上下內外各部位間的關系，《靈樞》還以根結標本和氣街、四海的理論加以說明。根結標本主要用以說明經(jīng)絡的上下之間分段對應關系?！鹅`樞·根結》曰：“太陽根于至陰，結于命門，命門者，目也；陽明根于厲兌，結于顙大，顙大者，鉗耳也；少陽根于竅陰，結于窗籠，窗籠者，耳中也?！薄疤幐陔[白，結于太倉；少陰根于涌泉，結于廉泉；厥陰根于大敦，結于玉英，絡于膻中?！彼^根結，馬元臺在《靈樞注證發(fā)微·根結》中注曰：“脈氣所起為根，所歸為結?！奔词侵甘?jīng)脈之脈氣起始和歸結的部位。十二經(jīng)脈經(jīng)氣所起的根源處是四肢末端的“井穴”，而經(jīng)氣所歸的結聚處，在頭面、胸、腹的一定器官和部位，其根部和結部的方向，都是由四肢行向軀干。這說明了十二經(jīng)的經(jīng)氣，出自四肢末端，而分向頭面與軀干內臟，漸行漸深，形成了一種經(jīng)氣循行兩極相連的關系，加強了人體四肢與頭面軀干的有機聯(lián)系，促進腧穴之間的配合作用。經(jīng)絡的標本理論與根結理論有其一致性。十二經(jīng)標本的具體記載見于
《靈樞·衛(wèi)氣》，該篇列舉了手足三陰三陽經(jīng)脈的標本，并討論了體表肢節(jié)部位與各經(jīng)標本的相應關系和穴位。《靈樞·衛(wèi)氣》：“足太陽之本，在跟以上五寸中，標在兩絡命門。命門者，目也。足少陽之本，在竅陰之間，標在窗籠之前。窗籠者，耳也。足少陰之本，在內踝下上三寸中，標在背俞與舌下兩脈也。足厥陰之本，在行間上五寸所，標在背腧也。足陽明之本，在厲兌，標在人迎，頰挾頏顙也。足太陰之本，在中封前上四寸之中，標在背腧與舌本也。手太陽之本，在外踝之后，標在命門之上一寸也。手少陽之本，在小指次指之間上二寸，標在耳后上角下外眥也。手陽明之本，在肘骨中，上至別陽，標在顏下合鉗上也。手太陰之本，在寸口之中，標在腋內動也。手少陰之本，在銳骨之端，標在背腧也。手心主之本，在掌后兩筋之間二寸中，標在腋下下三寸也?！薄氨尽?，是指經(jīng)氣集中的本源部位，手足三陰三陽經(jīng)脈的本部都在四肢下部。“標”，是指經(jīng)氣彌漫擴散的部位，十二經(jīng)的標部主要分布于頭面胸背等上部。具體是：足三陽的標部都在頭面；足三陰之標部都在舌部及背腧；手三陽之標部都在頭面，與足三陽標部相通；手三陰之標部都在胸部及背俞。可見各陰陽經(jīng)都以四肢為本，而各陽經(jīng)都以頭面為標，各陰經(jīng)都以俞募穴為標?？荚嚧缶W(wǎng)站收集經(jīng)絡的標本學說主要用以闡明四肢與頭面軀干之間經(jīng)氣運行的升降關系，與根結理論相似。但標本的“本”部范圍較大，不象“根”那樣專指井穴；而標本的“標”部，也不象“結”那樣著重指器官，而是指經(jīng)氣散布較廣的部位。標本理論和根結理論結合，共同說明十二經(jīng)在四肢與頭身內臟間的關系，十二經(jīng)均以四肢遠端為“根”、為“本”，以頭胸腹背為“結”、為“標”，十二經(jīng)根結標本上下之間經(jīng)氣相互貫通，故四肢部腧穴，除可治本部疾患外，還可治頭面胸腹背及內臟疾??；頭面軀干腧穴，除治本部外，亦可治四肢部疾患?！饵S帝內經(jīng)》所謂的“病在上，取之下；病在下，取之上?！保ā端叵颉の宄Ｕ笳摗罚斑h道刺者，病在上取之下”（《靈樞·官針》）“病在上者下取之，病在下者高取之?！保ā鹅`樞·終始》）當與經(jīng)絡的根結標本有一定聯(lián)系。所以，十二經(jīng)根結標本的學說在經(jīng)絡聯(lián)系以及腧穴、治療等各方面都有重要的意義。