■ 信號分子（signal molecules）
細胞通訊的信息多數(shù)是通過信號分子來傳遞的。信號分子是同細胞受體結(jié)合并傳遞信息的分子。
信號分子本身并不直接作為信息，它的基本功能只是提供一個正確的構(gòu)型及與受體結(jié)合的能力。
■ 信號分子的類型及信號傳導(dǎo)方式
有三種類型的信號分子。
● 激素（hormone）
激素是由內(nèi)分泌細胞（如腎上腺、睪丸、卵巢、胰腺、甲狀腺、甲狀旁腺和垂體）合成的化學(xué)信號分子，一種內(nèi)分泌細胞基本上只分泌一種激素，參與細胞通訊的激素有三種類型：蛋白與肽類激素、類固醇激素、氨基酸衍生物激素（表5-1）
表5-1 某些激素的性質(zhì)和功能
名稱 合成部位 化學(xué)特性 主要作用
腎上腺素 腎上腺 酪氨酸衍生物 提高血壓、心律、增強代謝
皮質(zhì)醇 腎上腺 類固醇 在大多數(shù)組織中影響蛋白、糖、 脂的代謝
雌二醇 卵巢 類固醇 誘導(dǎo)和保持雌性副性征
胰高血糖素 胰α細胞 肽 在肝、脂肪細胞刺激葡萄糖合成、糖原斷裂、 脂斷裂
胰島素 胰β細胞 蛋白質(zhì) 刺激肝細胞等葡萄糖吸收、蛋白 質(zhì)及脂的合成
睪酮 睪丸 類固醇 誘導(dǎo)和保持雄性副性征
甲狀腺素 甲狀腺 酪氨酸衍生物 刺激多種類型細胞的代謝
通過激素傳遞信息是最廣泛的一種信號傳導(dǎo)方式，這種通訊方式的距離最遠，覆蓋整個生物體。在動物中，產(chǎn)生激素的細胞是內(nèi)分泌細胞，所以將這種通訊稱為內(nèi)分泌信號（endocrine signaling）。
● 局部介質(zhì)（local mediators）
局部介質(zhì)是由各種不同類型的細胞合成并分泌到細胞外液中的信號分子，它只能作用于周圍的細胞。通常將這種信號傳導(dǎo)稱為旁分泌信號（paracrine signaling），以便與自分泌信號相區(qū)別。有時這種信號分子也作用于分泌細胞本身， 如前列腺素（prostaglandin，PG）是由前列腺合成分泌的脂肪酸衍生物（主要是由花生四烯酸合成的）， 它不僅能夠控制鄰近細胞的活性，也能作用于合成前列腺素細胞自身，通常將由自身合成的信號分子作用于自身的現(xiàn)象稱為自分泌信號（autocrine signaling）。
● 神經(jīng)遞質(zhì) （neurotransmitters）
神經(jīng)遞質(zhì)是由神經(jīng)末梢釋放出來的小分子物質(zhì)，是神經(jīng)元與靶細胞之間的化學(xué)信使。由于神經(jīng)遞質(zhì)是神經(jīng)細胞分泌的，所以這種信號又稱為神經(jīng)信號（neuronal signaling）。
■ 依賴于細胞接觸的信號傳導(dǎo)
通過細胞的接觸，包括通過細胞粘著分子介導(dǎo)的細胞間粘著、細胞與細胞外基質(zhì)的粘著、連接子（植物細胞為胞間連絲）介導(dǎo)的信號傳導(dǎo)。
通過細胞接觸進行的通訊中，信號分子位于細胞質(zhì)膜上，兩個細胞通過信號分子的接觸傳遞信息。
細胞通訊的信息多數(shù)是通過信號分子來傳遞的。信號分子是同細胞受體結(jié)合并傳遞信息的分子。
信號分子本身并不直接作為信息，它的基本功能只是提供一個正確的構(gòu)型及與受體結(jié)合的能力。
■ 信號分子的類型及信號傳導(dǎo)方式
有三種類型的信號分子。
● 激素（hormone）
激素是由內(nèi)分泌細胞（如腎上腺、睪丸、卵巢、胰腺、甲狀腺、甲狀旁腺和垂體）合成的化學(xué)信號分子，一種內(nèi)分泌細胞基本上只分泌一種激素，參與細胞通訊的激素有三種類型：蛋白與肽類激素、類固醇激素、氨基酸衍生物激素（表5-1）
表5-1 某些激素的性質(zhì)和功能
名稱 合成部位 化學(xué)特性 主要作用
腎上腺素 腎上腺 酪氨酸衍生物 提高血壓、心律、增強代謝
皮質(zhì)醇 腎上腺 類固醇 在大多數(shù)組織中影響蛋白、糖、 脂的代謝
雌二醇 卵巢 類固醇 誘導(dǎo)和保持雌性副性征
胰高血糖素 胰α細胞 肽 在肝、脂肪細胞刺激葡萄糖合成、糖原斷裂、 脂斷裂
胰島素 胰β細胞 蛋白質(zhì) 刺激肝細胞等葡萄糖吸收、蛋白 質(zhì)及脂的合成
睪酮 睪丸 類固醇 誘導(dǎo)和保持雄性副性征
甲狀腺素 甲狀腺 酪氨酸衍生物 刺激多種類型細胞的代謝
通過激素傳遞信息是最廣泛的一種信號傳導(dǎo)方式，這種通訊方式的距離最遠，覆蓋整個生物體。在動物中，產(chǎn)生激素的細胞是內(nèi)分泌細胞，所以將這種通訊稱為內(nèi)分泌信號（endocrine signaling）。
● 局部介質(zhì)（local mediators）
局部介質(zhì)是由各種不同類型的細胞合成并分泌到細胞外液中的信號分子，它只能作用于周圍的細胞。通常將這種信號傳導(dǎo)稱為旁分泌信號（paracrine signaling），以便與自分泌信號相區(qū)別。有時這種信號分子也作用于分泌細胞本身， 如前列腺素（prostaglandin，PG）是由前列腺合成分泌的脂肪酸衍生物（主要是由花生四烯酸合成的）， 它不僅能夠控制鄰近細胞的活性，也能作用于合成前列腺素細胞自身，通常將由自身合成的信號分子作用于自身的現(xiàn)象稱為自分泌信號（autocrine signaling）。
● 神經(jīng)遞質(zhì) （neurotransmitters）
神經(jīng)遞質(zhì)是由神經(jīng)末梢釋放出來的小分子物質(zhì)，是神經(jīng)元與靶細胞之間的化學(xué)信使。由于神經(jīng)遞質(zhì)是神經(jīng)細胞分泌的，所以這種信號又稱為神經(jīng)信號（neuronal signaling）。
■ 依賴于細胞接觸的信號傳導(dǎo)
通過細胞的接觸，包括通過細胞粘著分子介導(dǎo)的細胞間粘著、細胞與細胞外基質(zhì)的粘著、連接子（植物細胞為胞間連絲）介導(dǎo)的信號傳導(dǎo)。
通過細胞接觸進行的通訊中，信號分子位于細胞質(zhì)膜上，兩個細胞通過信號分子的接觸傳遞信息。