情事變更原則在合同法上的意義，在于避免合同履行過程中因情事變更產(chǎn)生不公平的結(jié)果。一經(jīng)適用即產(chǎn)生法律效力，也就會(huì)產(chǎn)生影響合同當(dāng)事人權(quán)利義務(wù)的結(jié)果。具體而言，適用情事變更原則的法律效力主要體現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：
（一）解除合同
情事變更的事實(shí)出現(xiàn)后，如果受其影響的一方當(dāng)事人通過行使變更合同的權(quán)利，仍不足以排除情事變更給自身造成的不公平狀態(tài)，則可以進(jìn)一步行使合同解釋權(quán)，從根本上消滅失去平衡的合同關(guān)系。一般而言，因情事變更使合同目的不能實(shí)現(xiàn)的場合，或者合同履行成為不可期待的場合，或者合同履行喪失意義的場合，一般就可以解除或終止合同。
如雇傭、租賃、借貸等繼續(xù)性合同，因情事變更即得終止合同。又如當(dāng)事人一方的給付為長期的分次給付，而對(duì)方的給付為不可分者，則得解除合同。
但是，值得注意的是，在情事變更情形下受其影響的一方當(dāng)事人通過行使解除權(quán)而解除合同，往往會(huì)給對(duì)方當(dāng)事人造成損失，對(duì)此項(xiàng)損失是否應(yīng)當(dāng)由主張不利影響的一方當(dāng)事人賠償，大陸法系各國法律均沒有做出明文規(guī)定。對(duì)此，一般是按照合同法中關(guān)于變更合同或解除合同的賠償責(zé)任的一般規(guī)定予以解決。我國學(xué)術(shù)界認(rèn)為，情事變更情形下一方當(dāng)事人對(duì)合同的解除權(quán)僅系由司法機(jī)關(guān)在審判實(shí)務(wù)中才確認(rèn)。但是，我國合同法規(guī)定了在變更或解除合同時(shí)，應(yīng)承擔(dān)的賠償責(zé)任問題。對(duì)于當(dāng)事人因行使此項(xiàng)權(quán)力解除合同，給對(duì)方當(dāng)事人造成財(cái)產(chǎn)損失的，也應(yīng)當(dāng)依據(jù)合同法的有關(guān)規(guī)定來解決。依據(jù)我國《合同法》第97條“合同解除后，尚未履行的，終止履行；已經(jīng)履行的，根據(jù)履行情況和合同性質(zhì)，當(dāng)事人可以要求恢復(fù)原狀、采取其他補(bǔ)救措施，并有權(quán)要求賠償損失”的規(guī)定，可以得出結(jié)論：在我國即便在情事變更情形下受其影響的一方當(dāng)事人通過行使解除權(quán)而解除合同，其對(duì)由此給對(duì)方當(dāng)事人造成的損失，依法仍然應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。
（二）變更合同
變更合同是指維持原合同關(guān)系，僅是對(duì)合同內(nèi)容進(jìn)行變更，從而使合同在公平的基礎(chǔ)之上依約履行。具體說，變更合同的方式主要有以下幾種：
第一，變更標(biāo)的物。依據(jù)合同法原理種類物之債一經(jīng)確定就要交付標(biāo)的物，債務(wù)人原則上不能變更。但因情事變更而致使當(dāng)事人一方不能交付合同約定標(biāo)的物，應(yīng)允許債務(wù)人變更，以同種類的其它標(biāo)的物代替原標(biāo)的物。但是，如果造成特定物不能交付的，由于特定物不能以其它物替代，因此在這種情況下不宜采取變更標(biāo)的物的方式。
第二，增減標(biāo)的的數(shù)額。在雙務(wù)合同中雙方存在著對(duì)價(jià)關(guān)系，而且其中存在一定的比例關(guān)系。如果因情事變更導(dǎo)致比例關(guān)系極大失調(diào)，應(yīng)當(dāng)增加或減少履行標(biāo)的的數(shù)額，使雙方的履行都發(fā)生變更，從而使雙方利益平衡。在運(yùn)用這一方法時(shí)必須要注意增減的限度問題，要確定出一個(gè)合理的標(biāo)準(zhǔn)來準(zhǔn)確評(píng)估雙方的價(jià)值比例關(guān)系，以消除顯失公平的現(xiàn)象。在確定合理標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，應(yīng)當(dāng)考慮合同當(dāng)事人必須承擔(dān)的交易風(fēng)險(xiǎn)，如貨幣貶值承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)。
第三，延期或分期履行。此種情況實(shí)際上是指履行期限的變更，其主要適用于合同履行期限內(nèi)發(fā)生了情事變更而阻礙合同如期履行，當(dāng)事人希望繼續(xù)履行合同義務(wù)，只是通過變更履行期限達(dá)到合同的目的，以避免不公平的結(jié)果。因此，受不利影響的一方當(dāng)事人主張延期或分期履行。
第四，拒絕先為履行。這主要是指一方當(dāng)事人負(fù)有先履行合同的義務(wù)，而在履行期到來時(shí)，他方當(dāng)事人因情事變更導(dǎo)致財(cái)產(chǎn)明顯減少、信用發(fā)生危機(jī)或其它情況，難以做出對(duì)待給付，則一方當(dāng)事人在他方?jīng)]有提供能夠按期做出對(duì)待履行的擔(dān)保時(shí)，可以拒絕先履行合同。但是，一方當(dāng)事人必須有對(duì)方因情事變更發(fā)生難以對(duì)待履行情況的確切證據(jù)，否則應(yīng)對(duì)此造成的損失承擔(dān)責(zé)任。
在探討因情事變更引起的變更合同問題時(shí)，不能不探討當(dāng)事人行使變更權(quán)的對(duì)象問題。應(yīng)當(dāng)說情事變更情形下，一方當(dāng)事人對(duì)合同的變更權(quán)的行使對(duì)象是合同條款。關(guān)于合同條款的范圍，世界各國的法律規(guī)定不盡相同。如匈牙利、前南斯拉夫等國家的民法典規(guī)定，受情事變更影響的一方當(dāng)事人有權(quán)變更的條款，可以是合同中的任何條款。
第五，變更標(biāo)的物。依據(jù)合同法原理種類物之債一經(jīng)確定就要交付標(biāo)的物，債務(wù)人原則上不能變更。但因情事變更而致使當(dāng)事人一方不能交付合同約定標(biāo)的物，應(yīng)允許債務(wù)人變更，以同種類的其它標(biāo)的物代替原標(biāo)的物。但是，如果造成特定物不能交付的，由于特定物不能以其它物替代，因此在這種情況下不宜采取變更標(biāo)的物的方式。而希臘等國家的民法典規(guī)定，受情事變更影響的一方當(dāng)事人有權(quán)變更的條款，僅限于合同中的數(shù)量條款327-328.
第三，變更標(biāo)的物。依據(jù)合同法原理種類物之債一經(jīng)確定就要交付標(biāo)的物，債務(wù)人原則上不能變更。但因情事變更而致使當(dāng)事人一方不能交付合同約定標(biāo)的物，應(yīng)允許債務(wù)人變更，以同種類的其它標(biāo)的物代替原標(biāo)的物。但是，如果造成特定物不能交付的，由于特定物不能以其它物替代，因此在這種情況下不宜采取變更標(biāo)的物的方式。對(duì)此，筆者認(rèn)為，從情事變更原則的精神來看，當(dāng)事人所變更的條款，應(yīng)當(dāng)是存在于合同中的那些因情事變更的作用，若繼續(xù)履行會(huì)對(duì)受到不利影響的一方當(dāng)事人顯失公平，但經(jīng)過變更后又能使其避免的條款。因此，從事實(shí)狀態(tài)看，屬于這類條款范圍內(nèi)的并不僅限于合同中的數(shù)量條款，但卻只能是其中的某些條款，而決不是任何條款。如前所述，情事變更原則變更合同的效力表現(xiàn)在上述四個(gè)方面，而這些變更合同的方式已經(jīng)充分地說明在情事變更情形下當(dāng)事人一方所能夠變更的條款，僅限于合同中的數(shù)量、期限、履行方式以及標(biāo)的等條款，并且對(duì)標(biāo)的的變更還僅限于將合同約定的標(biāo)的由同種類物替代。因?yàn)閷?duì)這些條款的變更，能夠有效地使遭受不利影響的當(dāng)事人一方因情事變更的作用變更顯失公平的合同。
（一）解除合同
情事變更的事實(shí)出現(xiàn)后，如果受其影響的一方當(dāng)事人通過行使變更合同的權(quán)利，仍不足以排除情事變更給自身造成的不公平狀態(tài)，則可以進(jìn)一步行使合同解釋權(quán)，從根本上消滅失去平衡的合同關(guān)系。一般而言，因情事變更使合同目的不能實(shí)現(xiàn)的場合，或者合同履行成為不可期待的場合，或者合同履行喪失意義的場合，一般就可以解除或終止合同。
如雇傭、租賃、借貸等繼續(xù)性合同，因情事變更即得終止合同。又如當(dāng)事人一方的給付為長期的分次給付，而對(duì)方的給付為不可分者，則得解除合同。
但是，值得注意的是，在情事變更情形下受其影響的一方當(dāng)事人通過行使解除權(quán)而解除合同，往往會(huì)給對(duì)方當(dāng)事人造成損失，對(duì)此項(xiàng)損失是否應(yīng)當(dāng)由主張不利影響的一方當(dāng)事人賠償，大陸法系各國法律均沒有做出明文規(guī)定。對(duì)此，一般是按照合同法中關(guān)于變更合同或解除合同的賠償責(zé)任的一般規(guī)定予以解決。我國學(xué)術(shù)界認(rèn)為，情事變更情形下一方當(dāng)事人對(duì)合同的解除權(quán)僅系由司法機(jī)關(guān)在審判實(shí)務(wù)中才確認(rèn)。但是，我國合同法規(guī)定了在變更或解除合同時(shí)，應(yīng)承擔(dān)的賠償責(zé)任問題。對(duì)于當(dāng)事人因行使此項(xiàng)權(quán)力解除合同，給對(duì)方當(dāng)事人造成財(cái)產(chǎn)損失的，也應(yīng)當(dāng)依據(jù)合同法的有關(guān)規(guī)定來解決。依據(jù)我國《合同法》第97條“合同解除后，尚未履行的，終止履行；已經(jīng)履行的，根據(jù)履行情況和合同性質(zhì)，當(dāng)事人可以要求恢復(fù)原狀、采取其他補(bǔ)救措施，并有權(quán)要求賠償損失”的規(guī)定，可以得出結(jié)論：在我國即便在情事變更情形下受其影響的一方當(dāng)事人通過行使解除權(quán)而解除合同，其對(duì)由此給對(duì)方當(dāng)事人造成的損失，依法仍然應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。
（二）變更合同
變更合同是指維持原合同關(guān)系，僅是對(duì)合同內(nèi)容進(jìn)行變更，從而使合同在公平的基礎(chǔ)之上依約履行。具體說，變更合同的方式主要有以下幾種：
第一，變更標(biāo)的物。依據(jù)合同法原理種類物之債一經(jīng)確定就要交付標(biāo)的物，債務(wù)人原則上不能變更。但因情事變更而致使當(dāng)事人一方不能交付合同約定標(biāo)的物，應(yīng)允許債務(wù)人變更，以同種類的其它標(biāo)的物代替原標(biāo)的物。但是，如果造成特定物不能交付的，由于特定物不能以其它物替代，因此在這種情況下不宜采取變更標(biāo)的物的方式。
第二，增減標(biāo)的的數(shù)額。在雙務(wù)合同中雙方存在著對(duì)價(jià)關(guān)系，而且其中存在一定的比例關(guān)系。如果因情事變更導(dǎo)致比例關(guān)系極大失調(diào)，應(yīng)當(dāng)增加或減少履行標(biāo)的的數(shù)額，使雙方的履行都發(fā)生變更，從而使雙方利益平衡。在運(yùn)用這一方法時(shí)必須要注意增減的限度問題，要確定出一個(gè)合理的標(biāo)準(zhǔn)來準(zhǔn)確評(píng)估雙方的價(jià)值比例關(guān)系，以消除顯失公平的現(xiàn)象。在確定合理標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，應(yīng)當(dāng)考慮合同當(dāng)事人必須承擔(dān)的交易風(fēng)險(xiǎn)，如貨幣貶值承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)。
第三，延期或分期履行。此種情況實(shí)際上是指履行期限的變更，其主要適用于合同履行期限內(nèi)發(fā)生了情事變更而阻礙合同如期履行，當(dāng)事人希望繼續(xù)履行合同義務(wù)，只是通過變更履行期限達(dá)到合同的目的，以避免不公平的結(jié)果。因此，受不利影響的一方當(dāng)事人主張延期或分期履行。
第四，拒絕先為履行。這主要是指一方當(dāng)事人負(fù)有先履行合同的義務(wù)，而在履行期到來時(shí)，他方當(dāng)事人因情事變更導(dǎo)致財(cái)產(chǎn)明顯減少、信用發(fā)生危機(jī)或其它情況，難以做出對(duì)待給付，則一方當(dāng)事人在他方?jīng)]有提供能夠按期做出對(duì)待履行的擔(dān)保時(shí)，可以拒絕先履行合同。但是，一方當(dāng)事人必須有對(duì)方因情事變更發(fā)生難以對(duì)待履行情況的確切證據(jù)，否則應(yīng)對(duì)此造成的損失承擔(dān)責(zé)任。
在探討因情事變更引起的變更合同問題時(shí)，不能不探討當(dāng)事人行使變更權(quán)的對(duì)象問題。應(yīng)當(dāng)說情事變更情形下，一方當(dāng)事人對(duì)合同的變更權(quán)的行使對(duì)象是合同條款。關(guān)于合同條款的范圍，世界各國的法律規(guī)定不盡相同。如匈牙利、前南斯拉夫等國家的民法典規(guī)定，受情事變更影響的一方當(dāng)事人有權(quán)變更的條款，可以是合同中的任何條款。
第五，變更標(biāo)的物。依據(jù)合同法原理種類物之債一經(jīng)確定就要交付標(biāo)的物，債務(wù)人原則上不能變更。但因情事變更而致使當(dāng)事人一方不能交付合同約定標(biāo)的物，應(yīng)允許債務(wù)人變更，以同種類的其它標(biāo)的物代替原標(biāo)的物。但是，如果造成特定物不能交付的，由于特定物不能以其它物替代，因此在這種情況下不宜采取變更標(biāo)的物的方式。而希臘等國家的民法典規(guī)定，受情事變更影響的一方當(dāng)事人有權(quán)變更的條款，僅限于合同中的數(shù)量條款327-328.
第三，變更標(biāo)的物。依據(jù)合同法原理種類物之債一經(jīng)確定就要交付標(biāo)的物，債務(wù)人原則上不能變更。但因情事變更而致使當(dāng)事人一方不能交付合同約定標(biāo)的物，應(yīng)允許債務(wù)人變更，以同種類的其它標(biāo)的物代替原標(biāo)的物。但是，如果造成特定物不能交付的，由于特定物不能以其它物替代，因此在這種情況下不宜采取變更標(biāo)的物的方式。對(duì)此，筆者認(rèn)為，從情事變更原則的精神來看，當(dāng)事人所變更的條款，應(yīng)當(dāng)是存在于合同中的那些因情事變更的作用，若繼續(xù)履行會(huì)對(duì)受到不利影響的一方當(dāng)事人顯失公平，但經(jīng)過變更后又能使其避免的條款。因此，從事實(shí)狀態(tài)看，屬于這類條款范圍內(nèi)的并不僅限于合同中的數(shù)量條款，但卻只能是其中的某些條款，而決不是任何條款。如前所述，情事變更原則變更合同的效力表現(xiàn)在上述四個(gè)方面，而這些變更合同的方式已經(jīng)充分地說明在情事變更情形下當(dāng)事人一方所能夠變更的條款，僅限于合同中的數(shù)量、期限、履行方式以及標(biāo)的等條款，并且對(duì)標(biāo)的的變更還僅限于將合同約定的標(biāo)的由同種類物替代。因?yàn)閷?duì)這些條款的變更，能夠有效地使遭受不利影響的當(dāng)事人一方因情事變更的作用變更顯失公平的合同。