A body of rules or customs based on general principles of fair play rather than on common law or statutory law.
【注】 現(xiàn)代英語(yǔ)中的equity一詞源于拉丁文，原指“平均”或“按比例分配”的原則，后來(lái)又衍生出“公平”、“正義”之意。這種原始而質(zhì)樸的正義觀后來(lái)積淀為一切衡平法的原則。Equity的另一重含義是由羅馬人創(chuàng)設(shè)的，特指當(dāng)民法原則停滯僵化、難以適應(yīng)新的社會(huì)需要時(shí)，用于對(duì)其進(jìn)行補(bǔ)救的一種特別方法。
『箋』 衡平法是英國(guó)法的重要法律淵源。英美法系有三個(gè)法律淵源：即普通法、衡平法和成文法。英國(guó)最初只有普通法，但是到了公元十三世紀(jì)末普通法變得非常的僵硬，已經(jīng)不能適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。訴訟當(dāng)事人開(kāi)始直接向國(guó)王申訴。國(guó)王不勝其煩，將一些案件交由樞密大臣去審理。樞密大臣遂根據(jù)自己的良心做出只約束訴訟當(dāng)事人的判決，他的判決發(fā)展成一套新的法律。這種法律具有普通法缺乏的彈性，稱(chēng)為衡平法。同普通法相比較，衡平法的訴訟程序比較簡(jiǎn)單，不設(shè)陪審團(tuán)，一般采用書(shū)面形式審理，判決由衡平法院直接負(fù)責(zé)執(zhí)行，違抗者以蔑視法庭論處，重者可下獄。這樣，在民事案件中便形成了兩種法律 、兩種法院 、兩種訴訟程序。為簡(jiǎn)化司法制度，議會(huì)于1873年通過(guò)《法院審判法》，1875年生效，對(duì)英國(guó)的司法機(jī)構(gòu)作了重大改革，廢除了普通法法院和衡平法法院之分，建立起單一的法院體系，統(tǒng)一適用普通法和衡平法，并明確在普通法規(guī)則和衡平法規(guī)則發(fā)生抵觸或不一致時(shí)，以衡平法規(guī)則為準(zhǔn)。
衡平法的主要原則有：衡平法不允許有錯(cuò)誤存在而沒(méi)有救濟(jì)（Equity will not suffer a wrong to be without remedy）。衡平法是對(duì)人的（Equity acts in personam）。衡平法遵從法律（Equity follows the law）。求助于衡平法者自身必須公正行事（He who seeks equity must do equity）。求助于衡平法者自身必須清白（He who comes to equity must come with clean hands）。延誤是衡平法的大敵（或者拖延擊敗衡平法，Delay defeats equity）。衡平法注重意圖而不重形式（Equity looks at the intent rather than the form）。衡平法可以推定出履行義務(wù)的意圖（Equity imputes an intention to fulfill an obligation）。衡平法把應(yīng)做之事看成是已做之事（Equity regards as done that which ought to be done）。
【注】 現(xiàn)代英語(yǔ)中的equity一詞源于拉丁文，原指“平均”或“按比例分配”的原則，后來(lái)又衍生出“公平”、“正義”之意。這種原始而質(zhì)樸的正義觀后來(lái)積淀為一切衡平法的原則。Equity的另一重含義是由羅馬人創(chuàng)設(shè)的，特指當(dāng)民法原則停滯僵化、難以適應(yīng)新的社會(huì)需要時(shí)，用于對(duì)其進(jìn)行補(bǔ)救的一種特別方法。
『箋』 衡平法是英國(guó)法的重要法律淵源。英美法系有三個(gè)法律淵源：即普通法、衡平法和成文法。英國(guó)最初只有普通法，但是到了公元十三世紀(jì)末普通法變得非常的僵硬，已經(jīng)不能適應(yīng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。訴訟當(dāng)事人開(kāi)始直接向國(guó)王申訴。國(guó)王不勝其煩，將一些案件交由樞密大臣去審理。樞密大臣遂根據(jù)自己的良心做出只約束訴訟當(dāng)事人的判決，他的判決發(fā)展成一套新的法律。這種法律具有普通法缺乏的彈性，稱(chēng)為衡平法。同普通法相比較，衡平法的訴訟程序比較簡(jiǎn)單，不設(shè)陪審團(tuán)，一般采用書(shū)面形式審理，判決由衡平法院直接負(fù)責(zé)執(zhí)行，違抗者以蔑視法庭論處，重者可下獄。這樣，在民事案件中便形成了兩種法律 、兩種法院 、兩種訴訟程序。為簡(jiǎn)化司法制度，議會(huì)于1873年通過(guò)《法院審判法》，1875年生效，對(duì)英國(guó)的司法機(jī)構(gòu)作了重大改革，廢除了普通法法院和衡平法法院之分，建立起單一的法院體系，統(tǒng)一適用普通法和衡平法，并明確在普通法規(guī)則和衡平法規(guī)則發(fā)生抵觸或不一致時(shí)，以衡平法規(guī)則為準(zhǔn)。
衡平法的主要原則有：衡平法不允許有錯(cuò)誤存在而沒(méi)有救濟(jì)（Equity will not suffer a wrong to be without remedy）。衡平法是對(duì)人的（Equity acts in personam）。衡平法遵從法律（Equity follows the law）。求助于衡平法者自身必須公正行事（He who seeks equity must do equity）。求助于衡平法者自身必須清白（He who comes to equity must come with clean hands）。延誤是衡平法的大敵（或者拖延擊敗衡平法，Delay defeats equity）。衡平法注重意圖而不重形式（Equity looks at the intent rather than the form）。衡平法可以推定出履行義務(wù)的意圖（Equity imputes an intention to fulfill an obligation）。衡平法把應(yīng)做之事看成是已做之事（Equity regards as done that which ought to be done）。