第四條 國家支持和促進公平、公開、合法的市場競爭，維護正常的價格秩序，對價格活動實行管理、監(jiān)督和必要的調(diào)控。
【釋義】 本條是對國家的價格管理職能作出規(guī)定。
國家對價格活動具有管理職能，這是國家管理經(jīng)濟的一個組成部分，為了能夠正確地行使這種職能，價格法對國家管理中應堅持的基本原則和主要職責作了規(guī)定。
一、國家支持和促進市場競爭
這是一項適應社會主義市場經(jīng)濟要求的積極原則，它的目的是為價格活動創(chuàng)造一個良好的環(huán)境。因為，在社會主義市場經(jīng)濟中，市場的主體有著自身的經(jīng)濟利益和既定的目標，為了實現(xiàn)這種利益和目標，他們便在市場上展開持續(xù)不斷的較量，而這種較量的核心是價格的較量，或者說價格的比較是它的主要形式。所以，在市場經(jīng)濟中，競爭是必然存在的，有其內(nèi)在的動力和外界的壓力，促使市場競爭的參與者提高生產(chǎn)效率，充分利用資源，節(jié)約費用，降低成本，改進技術，為社會提供價格上有優(yōu)勢，質(zhì)量品種上有吸引力的商品，消費者也不留情面地擇優(yōu)選購，這樣，在市場上所通行的是既要使自己獲得的收益，又要符合社會的利益的原則，從而使有效的競爭促進社會生產(chǎn)力的發(fā)展。國家對這種競爭采取支持和促進的方針，從而也就是支持和促進了價格的競爭，使市場經(jīng)濟的運行過程成為以價格為重要形式的市場競爭過程，讓國家、社會、廣大消費者都受益。另外一方面也說明，市場競爭、價格競爭都不應當是一種脫離國家指導和管理的行為，而應當是由國家按照社會主義市場經(jīng)濟的要求發(fā)揮積極作用的領域，價格法的規(guī)定，正是對此確立了行為規(guī)則。
二、市場競爭必須是公平、公開、合法的
這是價格法為市場競爭所確立的三項原則，實際上也是對價格競爭所作的規(guī)范。在市場機制中，價格是信息的載體，顯示著商品供求狀態(tài)，標志著資源的稀缺程度，將消費者、經(jīng)營者聯(lián)系起來，溝通著各個經(jīng)濟部門之間的關系。市場主體之間存在著競爭，并且這種競爭是市場經(jīng)濟有效運行的前提與基礎，因此必須強調(diào)它是有規(guī)則的，在價格法中確定這三項原則，就是支持和促進有序競爭的法律上的保障。
一是，公平的原則。它要求市場競爭必須是公平的競爭，各個市場競爭主體在法律上處于平等地位，享有同等的待遇，應當平等地對待商品交換即價格關系的當事人，在相同的條件下，不應當使其中的某一個部分享有特殊的權利，一切顯失公平的現(xiàn)象都是與公平競爭的宗旨相違背的。公平競爭在價格法中得到確認，成為價格競爭的法律原則，有利于發(fā)揮市場機制和價格競爭的積極作用，防止并限制市場競爭中的消極作用。
二是，公開的原則。這是指在市場競爭中，適用于各個參與者的共同規(guī)則應當是公開的，具有較高的透明度，讓市場競爭參與者共同知曉并可以監(jiān)督它的執(zhí)行；在市場競爭中應當依法公開的事實，就要如實地公之于眾，而不應隱瞞，或者以虛假的內(nèi)容欺騙社會公眾和交易的對方。比如，明碼標價，就是公開的標示價格，不應當是藏而不露使消費者或者其他經(jīng)營者蒙受損失。又比如，價格法第二十四條中就規(guī)定，政府指導價、政府定價在制定后要向消費者、經(jīng)營者公布，這些都體現(xiàn)了價格競爭中的公開原則。而且，價格活動中的依法公開與依法保護商業(yè)秘密并不矛盾，它們是依法作出的兩種不同的行為。
三是，合法性原則。這是要求市場競爭和價格活動必須依法進行不能背離法律的軌道，只有合法的競爭才是正當、有效的競爭，也才能受到法律的保護，而在競爭中如果是違法的，則要受到法律的限制以至受到應有的處罰。在價格競爭中也是必須遵循合法性的原則，它與市場競爭的要求是一致的。
三、維護正常的價格秩序
正常的價格秩序，就是指依照法律規(guī)定建立起來的價格活動的秩序，它要求人們的價格行為是有規(guī)則的，保持一定的穩(wěn)定性、連續(xù)性。這種秩序，不但依靠法律去建立，而且要憑借國家的力量去維護，使人們在價格活動中能夠尊重并保持已建立起來的法律秩序。比如，法定的價格機制，價格形式、定價權限、行政干預措施、定價程序等，都是一項項價格活動的秩序，國家有權利也有責任監(jiān)督其實施，對違反這些規(guī)定的行為可以依法采取強制性的制裁措施。關于對干擾破壞價格秩序的不正當價格行為，國家也需要按照價格法所確定的職責，予以限制和給予處罰，以保證價格活動合法有序地進行。
四、對價格活動實行管理、監(jiān)督和必要的調(diào)控
價格法的這項規(guī)定，都表明了國家具有管理、監(jiān)督和調(diào)控價格的職能，但是它們的情況又是不盡相同的。在監(jiān)督、管理價格活動方面是經(jīng)常性的，普遍進行的，無論是那一個行業(yè)、那一個地區(qū)，或者是那一個層次，只要存在價格活動，國家就可以對其進行監(jiān)督、管理，特別是監(jiān)督價格活動的依法進行，遵守法律、行政法規(guī)等；在管理方面，包括行政管理和由政府直接制定價格，也就是直接管理價格。
關于實行必要的調(diào)控，一是國家對價格進行調(diào)控，這是法定的職責；二是這種調(diào)控只有在必要時才予以實行，如果平時情況正常，就意味著不一定采取調(diào)控措施。這樣規(guī)定，有助于規(guī)范政府對價格活動的調(diào)控行為，既有實行調(diào)控的權力，但又不是可以任意進行的，而要注意它的必要性。政府對價格活動的調(diào)控，主要形式為：調(diào)控市場價格總水平；對價格活動中出現(xiàn)異常狀態(tài)時，采取行政干預措施、緊急措施；對部分價格由政府直接定價，從而進行調(diào)控；在管理價格工作過程中，貫徹調(diào)控的要求。
【釋義】 本條是對國家的價格管理職能作出規(guī)定。
國家對價格活動具有管理職能，這是國家管理經(jīng)濟的一個組成部分，為了能夠正確地行使這種職能，價格法對國家管理中應堅持的基本原則和主要職責作了規(guī)定。
一、國家支持和促進市場競爭
這是一項適應社會主義市場經(jīng)濟要求的積極原則，它的目的是為價格活動創(chuàng)造一個良好的環(huán)境。因為，在社會主義市場經(jīng)濟中，市場的主體有著自身的經(jīng)濟利益和既定的目標，為了實現(xiàn)這種利益和目標，他們便在市場上展開持續(xù)不斷的較量，而這種較量的核心是價格的較量，或者說價格的比較是它的主要形式。所以，在市場經(jīng)濟中，競爭是必然存在的，有其內(nèi)在的動力和外界的壓力，促使市場競爭的參與者提高生產(chǎn)效率，充分利用資源，節(jié)約費用，降低成本，改進技術，為社會提供價格上有優(yōu)勢，質(zhì)量品種上有吸引力的商品，消費者也不留情面地擇優(yōu)選購，這樣，在市場上所通行的是既要使自己獲得的收益，又要符合社會的利益的原則，從而使有效的競爭促進社會生產(chǎn)力的發(fā)展。國家對這種競爭采取支持和促進的方針，從而也就是支持和促進了價格的競爭，使市場經(jīng)濟的運行過程成為以價格為重要形式的市場競爭過程，讓國家、社會、廣大消費者都受益。另外一方面也說明，市場競爭、價格競爭都不應當是一種脫離國家指導和管理的行為，而應當是由國家按照社會主義市場經(jīng)濟的要求發(fā)揮積極作用的領域，價格法的規(guī)定，正是對此確立了行為規(guī)則。
二、市場競爭必須是公平、公開、合法的
這是價格法為市場競爭所確立的三項原則，實際上也是對價格競爭所作的規(guī)范。在市場機制中，價格是信息的載體，顯示著商品供求狀態(tài)，標志著資源的稀缺程度，將消費者、經(jīng)營者聯(lián)系起來，溝通著各個經(jīng)濟部門之間的關系。市場主體之間存在著競爭，并且這種競爭是市場經(jīng)濟有效運行的前提與基礎，因此必須強調(diào)它是有規(guī)則的，在價格法中確定這三項原則，就是支持和促進有序競爭的法律上的保障。
一是，公平的原則。它要求市場競爭必須是公平的競爭，各個市場競爭主體在法律上處于平等地位，享有同等的待遇，應當平等地對待商品交換即價格關系的當事人，在相同的條件下，不應當使其中的某一個部分享有特殊的權利，一切顯失公平的現(xiàn)象都是與公平競爭的宗旨相違背的。公平競爭在價格法中得到確認，成為價格競爭的法律原則，有利于發(fā)揮市場機制和價格競爭的積極作用，防止并限制市場競爭中的消極作用。
二是，公開的原則。這是指在市場競爭中，適用于各個參與者的共同規(guī)則應當是公開的，具有較高的透明度，讓市場競爭參與者共同知曉并可以監(jiān)督它的執(zhí)行；在市場競爭中應當依法公開的事實，就要如實地公之于眾，而不應隱瞞，或者以虛假的內(nèi)容欺騙社會公眾和交易的對方。比如，明碼標價，就是公開的標示價格，不應當是藏而不露使消費者或者其他經(jīng)營者蒙受損失。又比如，價格法第二十四條中就規(guī)定，政府指導價、政府定價在制定后要向消費者、經(jīng)營者公布，這些都體現(xiàn)了價格競爭中的公開原則。而且，價格活動中的依法公開與依法保護商業(yè)秘密并不矛盾，它們是依法作出的兩種不同的行為。
三是，合法性原則。這是要求市場競爭和價格活動必須依法進行不能背離法律的軌道，只有合法的競爭才是正當、有效的競爭，也才能受到法律的保護，而在競爭中如果是違法的，則要受到法律的限制以至受到應有的處罰。在價格競爭中也是必須遵循合法性的原則，它與市場競爭的要求是一致的。
三、維護正常的價格秩序
正常的價格秩序，就是指依照法律規(guī)定建立起來的價格活動的秩序，它要求人們的價格行為是有規(guī)則的，保持一定的穩(wěn)定性、連續(xù)性。這種秩序，不但依靠法律去建立，而且要憑借國家的力量去維護，使人們在價格活動中能夠尊重并保持已建立起來的法律秩序。比如，法定的價格機制，價格形式、定價權限、行政干預措施、定價程序等，都是一項項價格活動的秩序，國家有權利也有責任監(jiān)督其實施，對違反這些規(guī)定的行為可以依法采取強制性的制裁措施。關于對干擾破壞價格秩序的不正當價格行為，國家也需要按照價格法所確定的職責，予以限制和給予處罰，以保證價格活動合法有序地進行。
四、對價格活動實行管理、監(jiān)督和必要的調(diào)控
價格法的這項規(guī)定，都表明了國家具有管理、監(jiān)督和調(diào)控價格的職能，但是它們的情況又是不盡相同的。在監(jiān)督、管理價格活動方面是經(jīng)常性的，普遍進行的，無論是那一個行業(yè)、那一個地區(qū)，或者是那一個層次，只要存在價格活動，國家就可以對其進行監(jiān)督、管理，特別是監(jiān)督價格活動的依法進行，遵守法律、行政法規(guī)等；在管理方面，包括行政管理和由政府直接制定價格，也就是直接管理價格。
關于實行必要的調(diào)控，一是國家對價格進行調(diào)控，這是法定的職責；二是這種調(diào)控只有在必要時才予以實行，如果平時情況正常，就意味著不一定采取調(diào)控措施。這樣規(guī)定，有助于規(guī)范政府對價格活動的調(diào)控行為，既有實行調(diào)控的權力，但又不是可以任意進行的，而要注意它的必要性。政府對價格活動的調(diào)控，主要形式為：調(diào)控市場價格總水平；對價格活動中出現(xiàn)異常狀態(tài)時，采取行政干預措施、緊急措施；對部分價格由政府直接定價，從而進行調(diào)控；在管理價格工作過程中，貫徹調(diào)控的要求。