（四）廣義的民法與狹義的民法
廣義的民法與傳統(tǒng)上的私法的范圍相似，指調(diào)整平等主體之間的財產(chǎn)關(guān)系、人身關(guān)系以及婚姻家庭關(guān)系的法律，包括民法總則、物權(quán)法、債與合同法、知識產(chǎn)權(quán)法、親屬法、繼承法以及公司法、保險法、海商法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等商事法律。
狹義的民法，指僅僅調(diào)整平等主體之間一定范圍內(nèi)的財產(chǎn)關(guān)系和人身關(guān)系的法律，不包括廣義民法里的親屬法和傳統(tǒng)商法范疇的法律。
廣義民法與狹義民法的分類，主要來源于各國法律部門的不同劃分以及學者們對民法部門范圍認識的差異。我國因襲前蘇聯(lián)的立法體例，認為婚姻家庭法（實質(zhì)上即為親屬法）不屬于民法，而是獨立的法律部門；傳統(tǒng)商法多以單行法律形式出現(xiàn)，沒有體現(xiàn)出在體例上對民法總則的從屬性，故我們所討論的主要是狹義的民法。
（五）民法和商法
前已述及，廣義的民法包括狹義的民法、商法及婚姻家庭法等內(nèi)容。商法作為調(diào)整平等主體間的商事社會關(guān)系的法律，包括公司法、海商法、保險法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等。商事法律關(guān)系的主體是平等的商人，是平等的商品所有者和交換者，較之一般的市民，其特殊性僅僅在于牟利性。因此，從本質(zhì)上說，商法屬于民法范疇。
世界各國在立法體例上，有民商分立與民商合一兩種主義。所謂民商分立主義，指在民法典以外，另行制定有一部商法典或商法總則，加上頒行的商事單行法，從而體現(xiàn)出民法與商法相對獨立的立法體例；所謂民商合一主義，指民法典同時對商事關(guān)系進行調(diào)整，不再另行制定專門的商法典或商法總則，從而體現(xiàn)民法典對商事單行法的統(tǒng)攝的立法體例。采取前者的有德國、日本等；采取后者的有瑞士、意大利等國。民商合一主義與民商分立主義的采取與各國的立法觀念不無聯(lián)系，而且有著歷史因素。其中，民商分立是舊制，為19世紀以前編纂民法的國家所適用。歐洲大陸各國在資本主義的發(fā)展早期，形成了商人的特殊階層和特殊利益，形成了商事習慣和商事法庭，進而形成了獨立于民法的商法。從現(xiàn)在看，歷出現(xiàn)的商
人階層和商事關(guān)系單獨予以特別的法律調(diào)整。另外，民商合一可以避免許多立法上不必要的重復規(guī)范。因此，我國應當采取民商合一的立法主義，以求得立法的科學和效益。
三、民法的理論意義
民法的作用與意義又稱民法的功能。民法具有以下功能：
（一）民法是保障市場體制正常運行的有效法律形式
民法的主體制度使得商品生產(chǎn)者、經(jīng)營者能夠作為獨立平等的主體進入市場；法律行為制度賦予當事人以廣泛的行為自由和活動空間；物權(quán)制度控制著主體對各種物品的權(quán)利限度，同時也保護著主體對特定物品的正當權(quán)利。民法的平等、公平、誠實信用等原則有助于協(xié)調(diào)商品交換者的利益沖突，引導他們開展正當競爭。民法不僅有效地穩(wěn)定市場秩序，而且能夠推動市場的培育和發(fā)展，為市場交換的高速運行提供方便。債權(quán)制度的確立，實現(xiàn)了讓渡商品和實現(xiàn)商品價值在時間與空間上的分離，使商品交換在信用制度的擔保下，跨越了時間、地域的限制，有力地推動了商品交換的進行。民法的代理制度，有助于避免事必躬親；居間制度使得人們及時獲得相關(guān)信息；行紀制度使憑借專業(yè)組織為自己謀利成為可能。時效制度則促使權(quán)利人及時行使權(quán)力，從而加快商品流通。簡言之，民法為現(xiàn)代化市場提供一般規(guī)則與市場主體的基本行為規(guī)范，使他們可以遵循這些規(guī)則進行活動，并使市場秩序獲得保障。
（二）民法為人權(quán)提供基本保障
民法確認和保護民事主體的權(quán)利，尤其是確認和保障公民的
效的確認和保護，是人權(quán)保障的重要內(nèi)容。
（三）民法促進民主政治
民法是私法，要求劃分政治國家和市民社會，劃分政治生活和市民生活。在市民社會和市民生活中，實行私法自治原則，要求國家公權(quán)力不得隨意介入、干涉，這有利于抑制公權(quán)力的不當擴張與膨脹。權(quán)力機關(guān)不法或不當侵害民事權(quán)利，也應當依法承擔民事責任。這必將有利于實現(xiàn)社會主義民主政治。
第二節(jié)民法的調(diào)整對象
每一個獨立的法律部門，都有自己特定的調(diào)整對象，以解決特定的社會矛盾，從而與其他法律部門相獨立、相區(qū)別。就我國民法的調(diào)整對象，《民法通則》第二條將其規(guī)定為：“中華
人身關(guān)系?！边@一規(guī)范揭示了我國民法所調(diào)整的社會關(guān)系的范圍和任務，從而在民法和其他部門法之間作了科學的劃分。
一、平等主體之間的財產(chǎn)關(guān)系
財產(chǎn)關(guān)系，指人們在產(chǎn)品的生產(chǎn)、分配、交換、消費過程中形成的具有經(jīng)濟內(nèi)容的社會關(guān)系。我國民法只調(diào)整一定范圍內(nèi)的財產(chǎn)關(guān)系，即發(fā)生在平等的主體間的財產(chǎn)關(guān)系。其核心部分或主導方面是我國的社會主義商品經(jīng)濟關(guān)系。這類財產(chǎn)關(guān)系有以下主要特點：
1．作為民事主體的公民、法人或其他組織地位平等這是由商品經(jīng)濟的本質(zhì)決定的，交換的前提和內(nèi)在涵義就是平等。無論它們之間存在著什么差別，一旦進入市場，就都成為享有財產(chǎn)權(quán)利的平等獨立的主體，在平等基礎上發(fā)生具體的財產(chǎn)關(guān)系。
2．當事人意思表示自由。這是由主體地位平等決定的既然地位平等，那么無論雙方在經(jīng)濟實力上有多么懸殊，都不允許一方把自己的意志強加于人，非經(jīng)當事人自由表達意志，不得產(chǎn)生民事法律關(guān)系。
3．等價有償這是民事主體法律地位平等在經(jīng)濟利益上的體現(xiàn)。民事主體設立、變更、終止財產(chǎn)關(guān)系，大都為了實現(xiàn)特定的經(jīng)濟利益，等價有償應當是交換應有之意。當然，當事人在平等、自愿的原則下，依法形成的贈與、借用、無償保管、無償委托等關(guān)系，也是法律所保護的，這并不與等價有償?shù)奶攸c相矛盾。
平等主體的財產(chǎn)關(guān)系，包括財產(chǎn)所有關(guān)系與財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財產(chǎn)所有關(guān)系，指因直接占有、使用、收益、處分財產(chǎn)而產(chǎn)生的人與人之間的社會關(guān)系。財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，指因財產(chǎn)的轉(zhuǎn)移而發(fā)生的社會關(guān)系。財產(chǎn)所有關(guān)系與財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系有著密切的聯(lián)系。財產(chǎn)所有關(guān)系往往是發(fā)生財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系的前提，通常只有財產(chǎn)的所有人才有權(quán)處分該財產(chǎn)，從而使之發(fā)生流轉(zhuǎn)；財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系往往是實現(xiàn)財產(chǎn)所有關(guān)系的手段與媒介，當事人與他人發(fā)生財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，產(chǎn)生債，通常是為了取得財產(chǎn)所有權(quán)或與之相類似的利益。財產(chǎn)所有關(guān)系與財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，主要是指商品關(guān)系，表現(xiàn)為平等主體的公民之間、法人，非法侵害其財產(chǎn)所有權(quán)，依法產(chǎn)生相應的民事責任，這也是由單純的財產(chǎn)所有關(guān)系衍生出來的財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財產(chǎn)繼承關(guān)系本身不是商品關(guān)系的衍生物，但因涉及財產(chǎn)的再分配，以財產(chǎn)關(guān)系為其出發(fā)點和歸屬，也應納人民法的調(diào)整范圍。
廣義的民法與傳統(tǒng)上的私法的范圍相似，指調(diào)整平等主體之間的財產(chǎn)關(guān)系、人身關(guān)系以及婚姻家庭關(guān)系的法律，包括民法總則、物權(quán)法、債與合同法、知識產(chǎn)權(quán)法、親屬法、繼承法以及公司法、保險法、海商法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等商事法律。
狹義的民法，指僅僅調(diào)整平等主體之間一定范圍內(nèi)的財產(chǎn)關(guān)系和人身關(guān)系的法律，不包括廣義民法里的親屬法和傳統(tǒng)商法范疇的法律。
廣義民法與狹義民法的分類，主要來源于各國法律部門的不同劃分以及學者們對民法部門范圍認識的差異。我國因襲前蘇聯(lián)的立法體例，認為婚姻家庭法（實質(zhì)上即為親屬法）不屬于民法，而是獨立的法律部門；傳統(tǒng)商法多以單行法律形式出現(xiàn)，沒有體現(xiàn)出在體例上對民法總則的從屬性，故我們所討論的主要是狹義的民法。
（五）民法和商法
前已述及，廣義的民法包括狹義的民法、商法及婚姻家庭法等內(nèi)容。商法作為調(diào)整平等主體間的商事社會關(guān)系的法律，包括公司法、海商法、保險法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等。商事法律關(guān)系的主體是平等的商人，是平等的商品所有者和交換者，較之一般的市民，其特殊性僅僅在于牟利性。因此，從本質(zhì)上說，商法屬于民法范疇。
世界各國在立法體例上，有民商分立與民商合一兩種主義。所謂民商分立主義，指在民法典以外，另行制定有一部商法典或商法總則，加上頒行的商事單行法，從而體現(xiàn)出民法與商法相對獨立的立法體例；所謂民商合一主義，指民法典同時對商事關(guān)系進行調(diào)整，不再另行制定專門的商法典或商法總則，從而體現(xiàn)民法典對商事單行法的統(tǒng)攝的立法體例。采取前者的有德國、日本等；采取后者的有瑞士、意大利等國。民商合一主義與民商分立主義的采取與各國的立法觀念不無聯(lián)系，而且有著歷史因素。其中，民商分立是舊制，為19世紀以前編纂民法的國家所適用。歐洲大陸各國在資本主義的發(fā)展早期，形成了商人的特殊階層和特殊利益，形成了商事習慣和商事法庭，進而形成了獨立于民法的商法。從現(xiàn)在看，歷出現(xiàn)的商
人階層和商事關(guān)系單獨予以特別的法律調(diào)整。另外，民商合一可以避免許多立法上不必要的重復規(guī)范。因此，我國應當采取民商合一的立法主義，以求得立法的科學和效益。
三、民法的理論意義
民法的作用與意義又稱民法的功能。民法具有以下功能：
（一）民法是保障市場體制正常運行的有效法律形式
民法的主體制度使得商品生產(chǎn)者、經(jīng)營者能夠作為獨立平等的主體進入市場；法律行為制度賦予當事人以廣泛的行為自由和活動空間；物權(quán)制度控制著主體對各種物品的權(quán)利限度，同時也保護著主體對特定物品的正當權(quán)利。民法的平等、公平、誠實信用等原則有助于協(xié)調(diào)商品交換者的利益沖突，引導他們開展正當競爭。民法不僅有效地穩(wěn)定市場秩序，而且能夠推動市場的培育和發(fā)展，為市場交換的高速運行提供方便。債權(quán)制度的確立，實現(xiàn)了讓渡商品和實現(xiàn)商品價值在時間與空間上的分離，使商品交換在信用制度的擔保下，跨越了時間、地域的限制，有力地推動了商品交換的進行。民法的代理制度，有助于避免事必躬親；居間制度使得人們及時獲得相關(guān)信息；行紀制度使憑借專業(yè)組織為自己謀利成為可能。時效制度則促使權(quán)利人及時行使權(quán)力，從而加快商品流通。簡言之，民法為現(xiàn)代化市場提供一般規(guī)則與市場主體的基本行為規(guī)范，使他們可以遵循這些規(guī)則進行活動，并使市場秩序獲得保障。
（二）民法為人權(quán)提供基本保障
民法確認和保護民事主體的權(quán)利，尤其是確認和保障公民的
效的確認和保護，是人權(quán)保障的重要內(nèi)容。
（三）民法促進民主政治
民法是私法，要求劃分政治國家和市民社會，劃分政治生活和市民生活。在市民社會和市民生活中，實行私法自治原則，要求國家公權(quán)力不得隨意介入、干涉，這有利于抑制公權(quán)力的不當擴張與膨脹。權(quán)力機關(guān)不法或不當侵害民事權(quán)利，也應當依法承擔民事責任。這必將有利于實現(xiàn)社會主義民主政治。
第二節(jié)民法的調(diào)整對象
每一個獨立的法律部門，都有自己特定的調(diào)整對象，以解決特定的社會矛盾，從而與其他法律部門相獨立、相區(qū)別。就我國民法的調(diào)整對象，《民法通則》第二條將其規(guī)定為：“中華
人身關(guān)系?！边@一規(guī)范揭示了我國民法所調(diào)整的社會關(guān)系的范圍和任務，從而在民法和其他部門法之間作了科學的劃分。
一、平等主體之間的財產(chǎn)關(guān)系
財產(chǎn)關(guān)系，指人們在產(chǎn)品的生產(chǎn)、分配、交換、消費過程中形成的具有經(jīng)濟內(nèi)容的社會關(guān)系。我國民法只調(diào)整一定范圍內(nèi)的財產(chǎn)關(guān)系，即發(fā)生在平等的主體間的財產(chǎn)關(guān)系。其核心部分或主導方面是我國的社會主義商品經(jīng)濟關(guān)系。這類財產(chǎn)關(guān)系有以下主要特點：
1．作為民事主體的公民、法人或其他組織地位平等這是由商品經(jīng)濟的本質(zhì)決定的，交換的前提和內(nèi)在涵義就是平等。無論它們之間存在著什么差別，一旦進入市場，就都成為享有財產(chǎn)權(quán)利的平等獨立的主體，在平等基礎上發(fā)生具體的財產(chǎn)關(guān)系。
2．當事人意思表示自由。這是由主體地位平等決定的既然地位平等，那么無論雙方在經(jīng)濟實力上有多么懸殊，都不允許一方把自己的意志強加于人，非經(jīng)當事人自由表達意志，不得產(chǎn)生民事法律關(guān)系。
3．等價有償這是民事主體法律地位平等在經(jīng)濟利益上的體現(xiàn)。民事主體設立、變更、終止財產(chǎn)關(guān)系，大都為了實現(xiàn)特定的經(jīng)濟利益，等價有償應當是交換應有之意。當然，當事人在平等、自愿的原則下，依法形成的贈與、借用、無償保管、無償委托等關(guān)系，也是法律所保護的，這并不與等價有償?shù)奶攸c相矛盾。
平等主體的財產(chǎn)關(guān)系，包括財產(chǎn)所有關(guān)系與財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財產(chǎn)所有關(guān)系，指因直接占有、使用、收益、處分財產(chǎn)而產(chǎn)生的人與人之間的社會關(guān)系。財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，指因財產(chǎn)的轉(zhuǎn)移而發(fā)生的社會關(guān)系。財產(chǎn)所有關(guān)系與財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系有著密切的聯(lián)系。財產(chǎn)所有關(guān)系往往是發(fā)生財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系的前提，通常只有財產(chǎn)的所有人才有權(quán)處分該財產(chǎn)，從而使之發(fā)生流轉(zhuǎn)；財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系往往是實現(xiàn)財產(chǎn)所有關(guān)系的手段與媒介，當事人與他人發(fā)生財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，產(chǎn)生債，通常是為了取得財產(chǎn)所有權(quán)或與之相類似的利益。財產(chǎn)所有關(guān)系與財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，主要是指商品關(guān)系，表現(xiàn)為平等主體的公民之間、法人，非法侵害其財產(chǎn)所有權(quán)，依法產(chǎn)生相應的民事責任，這也是由單純的財產(chǎn)所有關(guān)系衍生出來的財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財產(chǎn)繼承關(guān)系本身不是商品關(guān)系的衍生物，但因涉及財產(chǎn)的再分配，以財產(chǎn)關(guān)系為其出發(fā)點和歸屬，也應納人民法的調(diào)整范圍。