拍賣是一種公開競價的商品交易方式?！吨腥A人民共和國拍賣法》（以下簡稱《拍賣法》）第三條對拍賣作了如下規(guī)定：“拍賣是指以公開競價的形式，將特定物品或者財產權利轉讓給應價者的買賣方式”。簡單他說，拍賣就是購買者之間為購得拍賣物品而競爭叫價的過程。
叫價是拍賣的重要特征。拍賣的叫價形式與傳統(tǒng)商品交易中的議價銷售和定價銷售形式有很大區(qū)別。拍賣時，買賣雙方無需討價還價，出賣的物品也毋需標明固定的銷售價格，競買人需根據(jù)拍賣人的開叫價和更高價決定應價和競價，拍賣人需將物品出售給出價的競買人，因而，叫價銷售通常能使拍賣物品真實反映出應有的價值，同時，也使交易的氣氛緊張、熱烈。
任何一次真正的拍賣會，都應具備以下要素：一是有拍賣的標的物，即有拍賣的對象。拍賣標的的范圍因經濟、歷史環(huán)境和社會政治制度的不同而不同。在古代社會，由于社會生產力低下和政治制度落后等原因，拍賣標的主要是奴隸和婦女；在資本主義社會，拍賣既可以是有形的商品，也可以是虛元飄渺的無任何現(xiàn)實意義的象征。在我國現(xiàn)代社會，拍賣品的范圍包括法律和政策允許流通的各類商品，以至包括便捷吉祥的電話號碼，汽車運營證，這類商品其實只是一種使用權符號，本身沒有凝結人類的必要勞動。按照《拍賣法》的規(guī)定，拍賣標的應當是委托人所有或者依法可以處分的物品或者財產權利。二是有兩個以上的競買人。拍賣既然是以價格競爭為主要手段，那么，只有兩個以上的競買人才有可能形成競爭的局面，才能構成拍賣。三是標的物的價格是在競買者的競爭中形成和確定的。眾所周知，一般的銷售方式均是賣家定價，買方選購或是雙方共同議價。而拍賣則不同，賣家和拍賣市場所定的價格只能是“底價”，它是賣家的一種保留性價格，而不是銷售出去的價格。真正的價格則是眾多投買者在公平競爭中以高價競得，一槌定音為原則形成的。四是交易要通過買賣雙方以外的中介服務企業(yè)——拍賣市場來代理完成。
拍賣市場，包括拍賣行、拍賣公司是一種特殊行業(yè)，它專門從事拍賣業(yè)務。這種中介服務行業(yè)的成立，必須經過政府有關部門的審核和批準，在業(yè)務活動中還要接受這些政府部門的監(jiān)督管理。因此，該行業(yè)必須奉行誠懇地為買賣雙方負責的原則，起到公平、公正的中介人作用。一些業(yè)主自己舉辦“拍賣會”，拍賣自己所有的商品，只代表自己的利益，它不具備公正性，故不屬真正意義的拍賣，當然也得不到法律的保護。拍賣市場不僅受到有關政府部門的嚴格管理、其運作本身也沒有作弊的可能和必要。這是因為，拍賣標的所有權不屬于拍賣市場，它無權對拍賣品進行私下處置，也不允許自己或自己的員工私下以低價購買而傷害賣家的利益。同時，拍賣企業(yè)以手續(xù)費收人作為自己的合法收益，它沒有必要為賣家哄抬價格而傷害買家的利益。由此可見，拍賣市場是形成公開、公正、公平拍賣交易的重要因素。
叫價是拍賣的重要特征。拍賣的叫價形式與傳統(tǒng)商品交易中的議價銷售和定價銷售形式有很大區(qū)別。拍賣時，買賣雙方無需討價還價，出賣的物品也毋需標明固定的銷售價格，競買人需根據(jù)拍賣人的開叫價和更高價決定應價和競價，拍賣人需將物品出售給出價的競買人，因而，叫價銷售通常能使拍賣物品真實反映出應有的價值，同時，也使交易的氣氛緊張、熱烈。
任何一次真正的拍賣會，都應具備以下要素：一是有拍賣的標的物，即有拍賣的對象。拍賣標的的范圍因經濟、歷史環(huán)境和社會政治制度的不同而不同。在古代社會，由于社會生產力低下和政治制度落后等原因，拍賣標的主要是奴隸和婦女；在資本主義社會，拍賣既可以是有形的商品，也可以是虛元飄渺的無任何現(xiàn)實意義的象征。在我國現(xiàn)代社會，拍賣品的范圍包括法律和政策允許流通的各類商品，以至包括便捷吉祥的電話號碼，汽車運營證，這類商品其實只是一種使用權符號，本身沒有凝結人類的必要勞動。按照《拍賣法》的規(guī)定，拍賣標的應當是委托人所有或者依法可以處分的物品或者財產權利。二是有兩個以上的競買人。拍賣既然是以價格競爭為主要手段，那么，只有兩個以上的競買人才有可能形成競爭的局面，才能構成拍賣。三是標的物的價格是在競買者的競爭中形成和確定的。眾所周知，一般的銷售方式均是賣家定價，買方選購或是雙方共同議價。而拍賣則不同，賣家和拍賣市場所定的價格只能是“底價”，它是賣家的一種保留性價格，而不是銷售出去的價格。真正的價格則是眾多投買者在公平競爭中以高價競得，一槌定音為原則形成的。四是交易要通過買賣雙方以外的中介服務企業(yè)——拍賣市場來代理完成。
拍賣市場，包括拍賣行、拍賣公司是一種特殊行業(yè)，它專門從事拍賣業(yè)務。這種中介服務行業(yè)的成立，必須經過政府有關部門的審核和批準，在業(yè)務活動中還要接受這些政府部門的監(jiān)督管理。因此，該行業(yè)必須奉行誠懇地為買賣雙方負責的原則，起到公平、公正的中介人作用。一些業(yè)主自己舉辦“拍賣會”，拍賣自己所有的商品，只代表自己的利益，它不具備公正性，故不屬真正意義的拍賣，當然也得不到法律的保護。拍賣市場不僅受到有關政府部門的嚴格管理、其運作本身也沒有作弊的可能和必要。這是因為，拍賣標的所有權不屬于拍賣市場，它無權對拍賣品進行私下處置，也不允許自己或自己的員工私下以低價購買而傷害賣家的利益。同時，拍賣企業(yè)以手續(xù)費收人作為自己的合法收益，它沒有必要為賣家哄抬價格而傷害買家的利益。由此可見，拍賣市場是形成公開、公正、公平拍賣交易的重要因素。