1、公證是由專門的機構和專職法律人員進行的一種特殊的證明活動
我國國家機構發(fā)出的證件或證明很多，如公安機構頒發(fā)的護照、居民身份證，房屋管理部門發(fā)的房屋產(chǎn)權證，工商行政管理部門發(fā)的《企業(yè)營業(yè)執(zhí)照》等。但這些都不是公證，只有公證機構按照法律規(guī)定的程序出具的證明才稱為“公證”。根據(jù)我國法律規(guī)定，公證職能只能由國家專門設立的司法證明機構—公證機構統(tǒng)一行使。公證機構以國家名義進行公證證明活動，其出具的公證文書不僅在法律上具有特定的效力，普遍的法律約束力；而且具有廣泛性、通用性、可靠性、權威性等特點，不受行業(yè)、國籍、職業(yè)、地域、行政級別的限制，在國際國內(nèi)都能通行使用，這是其他機構的證明所不具備。公證員是公證機構中負責辦理公證事務的法律專業(yè)人員，代表公證機構進行公證證明活動并出具公證文書。其他機構和人員不能進行公證證明活動。
2、公證機構要依照法律規(guī)定的程序進行公證活動
公證是為保證實體法正確實施而設立的一種程序性法律制度。作為國家司法制度的一部分，公證與其他司法活動一樣，要按照法律規(guī)定的程序進行，并接受社會和公證當事人的監(jiān)督。為保證公證程序的正確執(zhí)行，司法部2002年發(fā)布了《公證程序規(guī)則》，對辦理公證的原則、公證當事人的條件和權利義務、公證管轄、回避、申請與受理、申請公證事項的審查、出證、公證期限、終止與拒絕公證、特別程序、申訴與復議等作出了明確的規(guī)定。
3、公證證明的對象是法律行為、有法律意義的文書和事實
法律行為是指公民、法人設立、變更、終止法律上的權利義務關系的行為。如收養(yǎng)子女、簽訂合同、設立遺囑、繼承、贈與、委托、提存、認領親子等。有法律意義的文書和事實是指出法律行為以外的法律事件和其他能引起一定法律后果的文書和事實。如用于訴訟的證據(jù)材料、婚姻狀況、親屬關系、學歷、經(jīng)歷、需要保全的物證和書證、健康狀況、出生、死亡、文書的副本、節(jié)本、譯本、影印本與原本相符、文件上的簽名屬實等。
4、公證的標準是真實性、合法性
“以真實為根據(jù)，以法律為準繩”是我國社會主義法制的基本原則，也是公證活動中必須遵循的基本準則。真實合法原則是公證活動的基本原則。
5、公證證明具有特殊的法律效力
根據(jù)我國法律規(guī)定，公證機構出具的公證文書具有證據(jù)效力、強制執(zhí)行效力、法律行為成立的形式要件效力，這是其他證明所不具備的。
6、公證是一種非訴訟活動
我國的司法制度從各個不同的角度來保護公民、法人的合法權益，維護社會主義民主與法制。其主要方法有兩種：一種是訴訟，一種是非訴訟。公證是預防的法律制度，其活動宗旨是通過公證活動預防糾紛，避免不法行為的發(fā)生，減少訴訟，通過公證活動來消除糾紛隱患，平衡當事人之間的利害沖突，防患于未然，保障國家法律的正確實施，因此，公證是非訴訟法律制度，是社會主義法制中不可缺少的組成部分。
我國國家機構發(fā)出的證件或證明很多，如公安機構頒發(fā)的護照、居民身份證，房屋管理部門發(fā)的房屋產(chǎn)權證，工商行政管理部門發(fā)的《企業(yè)營業(yè)執(zhí)照》等。但這些都不是公證，只有公證機構按照法律規(guī)定的程序出具的證明才稱為“公證”。根據(jù)我國法律規(guī)定，公證職能只能由國家專門設立的司法證明機構—公證機構統(tǒng)一行使。公證機構以國家名義進行公證證明活動，其出具的公證文書不僅在法律上具有特定的效力，普遍的法律約束力；而且具有廣泛性、通用性、可靠性、權威性等特點，不受行業(yè)、國籍、職業(yè)、地域、行政級別的限制，在國際國內(nèi)都能通行使用，這是其他機構的證明所不具備。公證員是公證機構中負責辦理公證事務的法律專業(yè)人員，代表公證機構進行公證證明活動并出具公證文書。其他機構和人員不能進行公證證明活動。
2、公證機構要依照法律規(guī)定的程序進行公證活動
公證是為保證實體法正確實施而設立的一種程序性法律制度。作為國家司法制度的一部分，公證與其他司法活動一樣，要按照法律規(guī)定的程序進行，并接受社會和公證當事人的監(jiān)督。為保證公證程序的正確執(zhí)行，司法部2002年發(fā)布了《公證程序規(guī)則》，對辦理公證的原則、公證當事人的條件和權利義務、公證管轄、回避、申請與受理、申請公證事項的審查、出證、公證期限、終止與拒絕公證、特別程序、申訴與復議等作出了明確的規(guī)定。
3、公證證明的對象是法律行為、有法律意義的文書和事實
法律行為是指公民、法人設立、變更、終止法律上的權利義務關系的行為。如收養(yǎng)子女、簽訂合同、設立遺囑、繼承、贈與、委托、提存、認領親子等。有法律意義的文書和事實是指出法律行為以外的法律事件和其他能引起一定法律后果的文書和事實。如用于訴訟的證據(jù)材料、婚姻狀況、親屬關系、學歷、經(jīng)歷、需要保全的物證和書證、健康狀況、出生、死亡、文書的副本、節(jié)本、譯本、影印本與原本相符、文件上的簽名屬實等。
4、公證的標準是真實性、合法性
“以真實為根據(jù)，以法律為準繩”是我國社會主義法制的基本原則，也是公證活動中必須遵循的基本準則。真實合法原則是公證活動的基本原則。
5、公證證明具有特殊的法律效力
根據(jù)我國法律規(guī)定，公證機構出具的公證文書具有證據(jù)效力、強制執(zhí)行效力、法律行為成立的形式要件效力，這是其他證明所不具備的。
6、公證是一種非訴訟活動
我國的司法制度從各個不同的角度來保護公民、法人的合法權益，維護社會主義民主與法制。其主要方法有兩種：一種是訴訟，一種是非訴訟。公證是預防的法律制度，其活動宗旨是通過公證活動預防糾紛，避免不法行為的發(fā)生，減少訴訟，通過公證活動來消除糾紛隱患，平衡當事人之間的利害沖突，防患于未然，保障國家法律的正確實施，因此，公證是非訴訟法律制度，是社會主義法制中不可缺少的組成部分。