一、公證的概念與性質(zhì)
公證作為一項法律制度，通用的解釋就是特定國家機關(guān)或組織代表國家有關(guān)法律行為、事實和文書的真實性、合法性進行證明的活動。
二、公證的起源與發(fā)展
從歷看，公證起源于古羅馬。當時，為適應(yīng)廣大古羅馬居民辦理某些法律事務(wù)的需要，出現(xiàn)了一種專門代寫法律文書的自由職業(yè)者，叫做 “達比倫”。“達比倫”一般在專門的事務(wù)所擬定文書并在上面簽字作證，按國家規(guī)定向當事人索取酬金。但這一活動要接受國家監(jiān)督，所擬定的文書必須提交法院審查確認并予以記錄后，才能成為無可爭議的文件。這是古代公證制度的萌芽。公元4世紀后，基督教成為羅馬帝國的國教，帝國內(nèi)部普遍推行宗教公證。公證制度正式誕生。其后，宗教公證從宗教事務(wù)延伸至世俗的民事范圍關(guān)系之中。隨著封建社會的發(fā)展，宗教公證逐步被限制和縮小，直至最后被取消，而國家機構(gòu)中則開始正式設(shè)立公證處，公證人成為由國家權(quán)力機關(guān)或封建主任命的公職人員，其地位為法律所確認，其職權(quán)與活動范圍也不斷擴大。再后，隨著商品經(jīng)濟發(fā)展和資本主義制度的確立，歐美許多國家建立了公證制度。20世紀，公證在西方有了進一步發(fā)展，其類型大致可劃分為法國的、德國的和英美的三種。
法國類型的特點是：非爭議事項和爭議事項的管轄權(quán)分別歸屬公證處與法院；凡公證人參加制定的文書，與法院裁判文書有同等意義，經(jīng)過公證證明的金額或財產(chǎn)請求無需法院判決即可交付執(zhí)行；公證人是國家任命的官吏，按國家規(guī)定領(lǐng)取薪金，同時還可以與當事人訂立有關(guān)給付酬金的協(xié)議。
德國類型的特點是：公證制度與審判制度緊密相連，公證人和法官都可以辦理公證事項，且公證人從屬于法院，受所屬法院院長監(jiān)督；公證人是國家公職人員，但直接向當事人索取報酬而不領(lǐng)取國家薪金。
英美類型的特點是：公證并非僅僅是公證人的職權(quán)，依契約和文書的性質(zhì)，審判機關(guān)與行政機關(guān)也有公證職權(quán)；對民事法律文書，公證人僅僅證明當事人簽字的真實性而不過問文書內(nèi)容是否屬實。
我國公證制度是從私證逐步演變而來的。遠在古代，民間買賣土地或房屋、收養(yǎng)子女、繼承遺產(chǎn)、立具遺囑、分家以及借貸等，就有在達成協(xié)議后邀請當?shù)赜忻娜耸炕蜃迤萼徖锏綀鲆娮C并在字據(jù)上簽字畫押的做法，這些見證人被稱為中人，中人的見證活動即私證。私證在我國整個封建社會相當普及，直至今日仍然在民間盛行。私證有預(yù)防糾紛、減少訟爭的作用，其缺陷在于只能證明文書內(nèi)容所載明的事實存在，而不過問事實本身是否合法。東晉以后，對典當、買賣田宅所立具的契約規(guī)定征收契稅，交納契稅后由官府在契約上加蓋公印，稱為稅契。從宋代開始設(shè)置魚鱗冊，對田地的所有與過戶予以登記。發(fā)生爭訟后，上述稅契和所登記的內(nèi)容便可作為證據(jù)被采用。這比私證證據(jù)效力增強一了，但其性質(zhì)仍屬以確認、證明為內(nèi)容的私證活動。到民國時期，我國有了公證制度。建國后，公證制度經(jīng)歷了創(chuàng)建、取消和重建的反復(fù)過程。我國現(xiàn)行公證制度的基本特點是：公證權(quán)屬于公證機構(gòu)，公證證明非爭議事項，與法院主管爭議事項不同，公證機關(guān)亦不隸屬法院；公證書有其特定效力；一開始公證處為國家機關(guān)，公證人員領(lǐng)取薪水，公證收費除部分自留外上交財政，目前國家正在對公證管理體制進行改革。
對我國公證，《中華人民共和國公證暫行條例》（以下簡稱《公證暫行條例》）第2條明確規(guī)定其概念：“公證是國家公證機關(guān)根據(jù)當事人的申請，依法證明法律行為、有法律意義的文書和事實的真實性、合法性，以保護公共財產(chǎn)，保護公民身份上、財產(chǎn)上的權(quán)力和合法權(quán)益?！庇纱耍谖覈?，公證是指國家公證機關(guān)根據(jù)公民、法人或其他組織的申請，依照法定程序?qū)ζ浞尚袨?、有法律意義的文書和事實的真實性、合法性進行證明的活動?？梢?，作為一種專門證明制度，公證的主體即國家公證機關(guān)，對象即法律行為、有法律意義的文書和事實，內(nèi)容即真實性和合法性。
三、公證的特征
作為我國的司法證明制度，公證主要有以下三個特征：
（一）公證是一項證明活動
這是公證的最基本特征，表明了公證的立足點及其對象。即公證只能通過證明法律行為、有法律意義的文書和事實的真實性、合法性來實現(xiàn)其職能；同時，由于爭議事項無法證明，公證所能證明的只能是與當事人有關(guān)的非爭議事項。這就把公證同以解決爭議或糾紛為己任的制度即訴訟、仲裁、行政裁決以及調(diào)解區(qū)別開來。
（二）公證由國家專門機構(gòu)進行
國家專門機關(guān)即公證機構(gòu)，就是公證處，它代表國家專門行使公證證明權(quán)。這使公證具有國家專門活動的性質(zhì)，而公證機構(gòu)出具的公證書也因其可靠性、權(quán)威性而同時具有了適用上的廣泛性與通用性的特點，即其證明力不受地域、行政級別、行業(yè)等限制而可通行使用。這就把公證同眾多有權(quán)對法律行為、有法律意義的文書及事實做出證明的一般機關(guān)和組織所進行的證明活動區(qū)分開來，后者所出具的證明文書在權(quán)威性上比公證證明低，且只能在特定范圍內(nèi)起作用。
（三）公證依法進行
這是公證作為國家專門活動的必然要求，也是保證公證文書法律效力的基礎(chǔ)。依法包括兩個方面，一是公證應(yīng)嚴格按照法律規(guī)定的程序進行，違反法定程序進行的公證證明活動不具有公證的效力；二是公證在證明的內(nèi)容及其出證條件上要遵循實體法的有關(guān)規(guī)定，即公證不但要證明其對象的真實性，一般還必須證明其對象的合法性，而對于公證最主要的一類對象即法律行為來說，其合法性的標準實際上在于實體法的規(guī)定。
四、公證的效力
公證的效力即公證書在法律上的作用和約束力。公證的效力也就是公證書的效力。
根據(jù)我國的法律法規(guī)，公證具有三種法律效力，分別為證據(jù)的效力、使法律行為生效的效力和強制執(zhí)行效力。三種效力中，以證據(jù)的效力為根本，其他兩種效力由證據(jù)的效力延伸而來。以下分別予以介紹。
（一）證據(jù)的效力
公證的證據(jù)效力，是指公證書具有特殊的證明力，可直接作為認定事實的依據(jù)?！吨腥A人民共和國民事訴訟法》（以下簡稱《民事訴訟法》）第67條明確規(guī)定了公證的證據(jù)效力，即“經(jīng)過法定程序公證證明的法律行為、法律事實和文書，人民法院應(yīng)當作為認定事實的根據(jù)。但有相反證據(jù)足以*公證證明的除外。”而同時，《民事訴訟法》第65條第2款則規(guī)定：“人民法院對有關(guān)單位和個人提出的證明文書，應(yīng)當辨別真?zhèn)?，審查確定其效力。”對比二者規(guī)定，公證書在民事訴訟中原則上無需審查即應(yīng)被采證，具有證據(jù)效力，而一般證明文書必須經(jīng)過審查才能確定其有無證據(jù)效力和能否被采證。
（二）使法律行為生效的效力
公證的使法律行為生效的效力，是指公證成為該項法律行為生效的必要條件。具體說，即依照法律的規(guī)定或當事人的約定，某項法律行為不辦公證不能產(chǎn)生法律效力。歸根到底，公證是法律行為生效的特殊書面形式。
公證的使法律行為生效的效力，在適用上大體包括以下三種情況。
1、根據(jù)法律、法規(guī) （包括行政法規(guī)和地方性法規(guī)）和規(guī)章“的規(guī)定，某些法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，對公證的規(guī)定是一種強制性規(guī)范，當事人不能改變?！吨腥A人民共和國民法通則》（以下簡稱《民法通則》）第56條對此有概括性規(guī)定，”民事法律行為可以采取書面形式、口頭形式或者其他形式。法律規(guī)定用特定形式的，應(yīng)當依照法律規(guī)定?！岸C即是一種特定形式。具體的如《民事訴訟法》第242條規(guī)定：”在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所的外國人、無國籍人、外國企業(yè)和組織委托中華人民共和國律師或者其他人代理訴訟，從中華人民共和國領(lǐng)域外寄交或者托交的授權(quán)委托書，應(yīng)當經(jīng)所在國公證機關(guān)證明，并經(jīng)中華人民共和國駐該國使領(lǐng)館認證，或者履行中華人民共和國與該所在國訂立的有關(guān)條約中規(guī)定的證明手續(xù)后，才具有效力?！啊吨腥A人民共和國收養(yǎng)法》（以下簡稱《收養(yǎng)法》）第20條規(guī)定：”外國人在中華人民共和國收養(yǎng)子女的，應(yīng)當?shù)街付ǖ墓C處辦理公證。收養(yǎng)關(guān)系自公證證明之日起成立?！皣鴦?wù)院頒布的《城市房屋拆遷管理條例》第13條規(guī)定：”拆除依法代管的房屋，代管人是房屋拆遷主管部門的，補償、安置協(xié)議必須經(jīng)公證機關(guān)公證并辦理證據(jù)保全?！皬V東省人大常委會頒布的《深圳經(jīng)濟特區(qū)商品房產(chǎn)管理規(guī)定》中規(guī)定，”房產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移、房產(chǎn)預(yù)售 （預(yù)購）、房產(chǎn)抵押和房屋租賃合同的訂立，應(yīng)經(jīng)深圳市公證處公證?！按祟愐?guī)定很多，無法一一列舉?？偟膩碚f，法律行為以公證為其必備成立要件體現(xiàn)了國家對重大法律行為的關(guān)注和必要監(jiān)督，有利于經(jīng)濟秩序的維護。可以預(yù)見，隨著我國法制建設(shè)的日益完善，國家對民事及其他活動的法律監(jiān)督勢必加強，法律、法規(guī)及規(guī)章規(guī)定必須具備公證形式的法律行為的范圍也將會不斷擴大。
2、按照當事人的約定，某些法律行為必須辦理公證。對大多數(shù)法律行為，法律末規(guī)定其必須具備公證形式，但如果當事人對其約定必須經(jīng)公證才能生效的，則公證即成為該項法律行為的要件，如未按雙方約定辦理公證則不能發(fā)生法律效力。當然，不難看出，約定公證只能發(fā)生于雙方或多方法律行為的情形，單方法律行為不存在約定公證的問題。實踐中最常見的是當事人在合同中約定對合同必須公證，如規(guī)定“本合同經(jīng)公證機關(guān)公證后生效的”。對有關(guān)法律行為約定公證，便于保證其真實、合法和避免以后發(fā)生糾紛。
3、按照國際慣例、國際條約和雙邊協(xié)定，法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力，即依有關(guān)國際慣例、條約和協(xié)定，公民、法人要在域外實施法律行為或要使在國內(nèi)實施的法律行為在域外得到承認，一般必須提供履行了公證程序的有關(guān)證明或法律文書，且該有關(guān)證明和法律文書的公證還必須經(jīng)使用國外事機關(guān)的認證方能在使用國產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，公證直接關(guān)系到有關(guān)公民或法人能否在域外實現(xiàn)其權(quán)益。具體如他國公民或法人在本國開辦企業(yè)、設(shè)立辦事機構(gòu)、求學(xué)、繼承遺產(chǎn)、結(jié)婚、申請商標、專利注冊等等。當然，如果兩國間訂有免于公證的協(xié)議，在協(xié)議范圍內(nèi)的有關(guān)證明或法律文書即無需公證，當然也不產(chǎn)生認證的問題。
（三）強制執(zhí)行效力
公證的強制執(zhí)行效力，是指公證機關(guān)可依法賦予債權(quán)文書強制執(zhí)行效力，債務(wù)人到期不履行時，債權(quán)人可以該債權(quán)文書為執(zhí)行依據(jù)，不經(jīng)過審判程序而直接向有管轄權(quán)的人民法院申請強制執(zhí)行。
對公證的強制執(zhí)行效力，法律、法規(guī)有明確規(guī)定?！豆C暫行條例》第4條第10款規(guī)定：“對于迫償債款、物品的文書，認為無疑義的，在該文書上證明有強制執(zhí)行的效力?！薄睹袷略V訟法》第 218條第1款規(guī)定：“對公證機關(guān)依法賦予強制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，一方當事人不履行的，對方當事人可以向有管轄權(quán)的人民法院申請執(zhí)行，受申請的人民法院應(yīng)當執(zhí)行?！笨梢?，由公證機關(guān)依法賦予強制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，與人民法院依法做出的裁判有同樣的強制執(zhí)行效力。這便于迅速解決那些事實清楚、是非明確的債權(quán)債務(wù)糾紛中債務(wù)人不履行債務(wù)的問題，避免當事人因提起訴訟或仲裁而必然帶來的人力、物力或時間上的損失，從而更好地保護債權(quán)人的合法權(quán)益，同時也可大大減輕人民法院或仲裁機構(gòu)的工作負擔(dān)，并有利于社會經(jīng)濟秩序的穩(wěn)定。因此，就有關(guān)債權(quán)文書由公證機關(guān)在發(fā)生糾紛前賦予其強制執(zhí)行效力，比在發(fā)生糾紛后再提交訴訟或仲裁要經(jīng)濟和有效得多。
五、公證的功能
與公證的效力相聯(lián)系，公證主要有三項功能，即預(yù)防糾紛；干預(yù)或監(jiān)督法律行為；促進和擴大對外交流。
（一）預(yù)防糾紛
這一功能同公證的三種效力均有聯(lián)系，即通過公證文書的證據(jù)效力、使法律行為生效的效力和強制執(zhí)行效力，可以使有關(guān)法律事實在法律上確定下來，特別是具有強制執(zhí)行效力的法律文書還可以直接用做執(zhí)行依據(jù)，因而可以避免糾紛的發(fā)生，甚至使糾紛的發(fā)生成為不可能，進而維護法律關(guān)系的穩(wěn)定性，減少訴訟。
（二）干預(yù)和監(jiān)督法律行為
這一功能體現(xiàn)在，通過公證，公證處可審查經(jīng)濟合同等法律行為的真實性、合法性，從而可以糾正合同和法律行為中的瑕疵，制止非法合同和其他違法行為，并由此實現(xiàn)國家對經(jīng)濟生活的一部分監(jiān)控職能。這一功能在公證成為法律行為必備要件時尤為明顯。
（三）保障國家及其當事人權(quán)益，促進和擴大對外交流。當今世界是開放的世界，國與國之間在經(jīng)濟、貿(mào)易、技術(shù)、文化等方面的交流日益增多，公民之間的交往也日益頻繁，由此產(chǎn)生了大量的涉外法律關(guān)系。而很多國家在處理這些法律關(guān)系時，往往要求當事人提供相應(yīng)的公證文書，這在多數(shù)情況下已成為國際慣例。具體說，就我國而言，我國公民或僑胞要繼承國外遺產(chǎn)，需辦理繼承權(quán)公證書；要出國留學(xué)，在國外尋找職業(yè)，需要辦理出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；歸僑要向原僑居國領(lǐng)取養(yǎng)老金，需要辦理出生、出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；我國法人向國外承包工程，提供勞務(wù)合作，在國外設(shè)立辦事機構(gòu)，在國外申請商標權(quán)注冊以及與國外當事人簽訂進出口貿(mào)易合同和其他經(jīng)濟合，按照國際慣例也需要辦理有關(guān)的涉外公證文書。因此，公證處通過開展涉外業(yè)務(wù)，不僅可以維護我國公民、法人在域外的合法權(quán)益，維護國家主權(quán)，還可以保護和促進我國與其他國家的經(jīng)濟、貿(mào)易往來，增進國際間的友好交往。
六、公證機構(gòu)的業(yè)務(wù)范圍
1、證明法律行為。如合同、遺囑、委托、贈與、招投標。
2、證明有法律意義的事實。如繼承權(quán)、收養(yǎng)關(guān)系、親屬關(guān)系、出生、學(xué)歷、婚姻、死亡。
3、證明有法律意義的文書。如畢業(yè)證書、聲明書、文件上簽名、印鑒屬實、影印件與原本相符等。
4、賦予債權(quán)文書以強制執(zhí)行效力。
5、輔助性業(yè)務(wù)。如證據(jù)保全、保管遺囑和其他文書、遺產(chǎn)清點、樣品封存、提存、代辦認證、代為當事人起草法律文書、解答公證法律咨詢等。
七、現(xiàn)行公證工作體制
我國公證制度是1980年恢復(fù)重建的。82年4月13日國務(wù)院頒布了《中華人民共和國暫行條例》，《條例》借鑒蘇聯(lián)國家公證的模式，設(shè)立的公證機構(gòu)為國家公證機關(guān)。當時公證處都是行政體制，公證處為行政機關(guān)，編制為行政編制，公證人員為國家干部、行政人員，以后過渡為國家公務(wù)員。公證處經(jīng)費都是國家財政撥款。這種單一的行政體制公證處體制一直維持到90年代初。公證處設(shè)置為：直轄市、市、縣都設(shè)立公證處，經(jīng)省司法廳批準，市轄區(qū)也可設(shè)立公證處。公證處受司法行政機關(guān)領(lǐng)導(dǎo)，公證處之間沒有隸屬關(guān)系。按當時這種行政體制，公證處實際上成為司法局的內(nèi)設(shè)機構(gòu)，公證處沒有自主權(quán)，司法局對公證處的管理也是采取行政管理的模式。這種模式順應(yīng)了計劃經(jīng)濟體制的形勢需要。隨著國家改革開放政策的實施，特別是1993年11月黨的十四屆三中全會通過的《中共中央關(guān)于建立社會主義市場經(jīng)濟體制的若干決定》明確把公證機構(gòu)定界為“社會中介組織”后，公證工作的改革提上了議事日程。94年司法部正式提出公證改革，一些地方先后突破了行政體制模式，組建了事業(yè)體制的公證處，同時有條件地將行政體制的公證處逐步地過渡到事業(yè)單位。全國試辦了27家合作制的公證處。公證處的體制形成了行政、事業(yè)、合作等多種形式并存的局面。
公證作為一項法律制度，通用的解釋就是特定國家機關(guān)或組織代表國家有關(guān)法律行為、事實和文書的真實性、合法性進行證明的活動。
二、公證的起源與發(fā)展
從歷看，公證起源于古羅馬。當時，為適應(yīng)廣大古羅馬居民辦理某些法律事務(wù)的需要，出現(xiàn)了一種專門代寫法律文書的自由職業(yè)者，叫做 “達比倫”。“達比倫”一般在專門的事務(wù)所擬定文書并在上面簽字作證，按國家規(guī)定向當事人索取酬金。但這一活動要接受國家監(jiān)督，所擬定的文書必須提交法院審查確認并予以記錄后，才能成為無可爭議的文件。這是古代公證制度的萌芽。公元4世紀后，基督教成為羅馬帝國的國教，帝國內(nèi)部普遍推行宗教公證。公證制度正式誕生。其后，宗教公證從宗教事務(wù)延伸至世俗的民事范圍關(guān)系之中。隨著封建社會的發(fā)展，宗教公證逐步被限制和縮小，直至最后被取消，而國家機構(gòu)中則開始正式設(shè)立公證處，公證人成為由國家權(quán)力機關(guān)或封建主任命的公職人員，其地位為法律所確認，其職權(quán)與活動范圍也不斷擴大。再后，隨著商品經(jīng)濟發(fā)展和資本主義制度的確立，歐美許多國家建立了公證制度。20世紀，公證在西方有了進一步發(fā)展，其類型大致可劃分為法國的、德國的和英美的三種。
法國類型的特點是：非爭議事項和爭議事項的管轄權(quán)分別歸屬公證處與法院；凡公證人參加制定的文書，與法院裁判文書有同等意義，經(jīng)過公證證明的金額或財產(chǎn)請求無需法院判決即可交付執(zhí)行；公證人是國家任命的官吏，按國家規(guī)定領(lǐng)取薪金，同時還可以與當事人訂立有關(guān)給付酬金的協(xié)議。
德國類型的特點是：公證制度與審判制度緊密相連，公證人和法官都可以辦理公證事項，且公證人從屬于法院，受所屬法院院長監(jiān)督；公證人是國家公職人員，但直接向當事人索取報酬而不領(lǐng)取國家薪金。
英美類型的特點是：公證并非僅僅是公證人的職權(quán)，依契約和文書的性質(zhì)，審判機關(guān)與行政機關(guān)也有公證職權(quán)；對民事法律文書，公證人僅僅證明當事人簽字的真實性而不過問文書內(nèi)容是否屬實。
我國公證制度是從私證逐步演變而來的。遠在古代，民間買賣土地或房屋、收養(yǎng)子女、繼承遺產(chǎn)、立具遺囑、分家以及借貸等，就有在達成協(xié)議后邀請當?shù)赜忻娜耸炕蜃迤萼徖锏綀鲆娮C并在字據(jù)上簽字畫押的做法，這些見證人被稱為中人，中人的見證活動即私證。私證在我國整個封建社會相當普及，直至今日仍然在民間盛行。私證有預(yù)防糾紛、減少訟爭的作用，其缺陷在于只能證明文書內(nèi)容所載明的事實存在，而不過問事實本身是否合法。東晉以后，對典當、買賣田宅所立具的契約規(guī)定征收契稅，交納契稅后由官府在契約上加蓋公印，稱為稅契。從宋代開始設(shè)置魚鱗冊，對田地的所有與過戶予以登記。發(fā)生爭訟后，上述稅契和所登記的內(nèi)容便可作為證據(jù)被采用。這比私證證據(jù)效力增強一了，但其性質(zhì)仍屬以確認、證明為內(nèi)容的私證活動。到民國時期，我國有了公證制度。建國后，公證制度經(jīng)歷了創(chuàng)建、取消和重建的反復(fù)過程。我國現(xiàn)行公證制度的基本特點是：公證權(quán)屬于公證機構(gòu)，公證證明非爭議事項，與法院主管爭議事項不同，公證機關(guān)亦不隸屬法院；公證書有其特定效力；一開始公證處為國家機關(guān)，公證人員領(lǐng)取薪水，公證收費除部分自留外上交財政，目前國家正在對公證管理體制進行改革。
對我國公證，《中華人民共和國公證暫行條例》（以下簡稱《公證暫行條例》）第2條明確規(guī)定其概念：“公證是國家公證機關(guān)根據(jù)當事人的申請，依法證明法律行為、有法律意義的文書和事實的真實性、合法性，以保護公共財產(chǎn)，保護公民身份上、財產(chǎn)上的權(quán)力和合法權(quán)益?！庇纱耍谖覈?，公證是指國家公證機關(guān)根據(jù)公民、法人或其他組織的申請，依照法定程序?qū)ζ浞尚袨?、有法律意義的文書和事實的真實性、合法性進行證明的活動?？梢?，作為一種專門證明制度，公證的主體即國家公證機關(guān)，對象即法律行為、有法律意義的文書和事實，內(nèi)容即真實性和合法性。
三、公證的特征
作為我國的司法證明制度，公證主要有以下三個特征：
（一）公證是一項證明活動
這是公證的最基本特征，表明了公證的立足點及其對象。即公證只能通過證明法律行為、有法律意義的文書和事實的真實性、合法性來實現(xiàn)其職能；同時，由于爭議事項無法證明，公證所能證明的只能是與當事人有關(guān)的非爭議事項。這就把公證同以解決爭議或糾紛為己任的制度即訴訟、仲裁、行政裁決以及調(diào)解區(qū)別開來。
（二）公證由國家專門機構(gòu)進行
國家專門機關(guān)即公證機構(gòu)，就是公證處，它代表國家專門行使公證證明權(quán)。這使公證具有國家專門活動的性質(zhì)，而公證機構(gòu)出具的公證書也因其可靠性、權(quán)威性而同時具有了適用上的廣泛性與通用性的特點，即其證明力不受地域、行政級別、行業(yè)等限制而可通行使用。這就把公證同眾多有權(quán)對法律行為、有法律意義的文書及事實做出證明的一般機關(guān)和組織所進行的證明活動區(qū)分開來，后者所出具的證明文書在權(quán)威性上比公證證明低，且只能在特定范圍內(nèi)起作用。
（三）公證依法進行
這是公證作為國家專門活動的必然要求，也是保證公證文書法律效力的基礎(chǔ)。依法包括兩個方面，一是公證應(yīng)嚴格按照法律規(guī)定的程序進行，違反法定程序進行的公證證明活動不具有公證的效力；二是公證在證明的內(nèi)容及其出證條件上要遵循實體法的有關(guān)規(guī)定，即公證不但要證明其對象的真實性，一般還必須證明其對象的合法性，而對于公證最主要的一類對象即法律行為來說，其合法性的標準實際上在于實體法的規(guī)定。
四、公證的效力
公證的效力即公證書在法律上的作用和約束力。公證的效力也就是公證書的效力。
根據(jù)我國的法律法規(guī)，公證具有三種法律效力，分別為證據(jù)的效力、使法律行為生效的效力和強制執(zhí)行效力。三種效力中，以證據(jù)的效力為根本，其他兩種效力由證據(jù)的效力延伸而來。以下分別予以介紹。
（一）證據(jù)的效力
公證的證據(jù)效力，是指公證書具有特殊的證明力，可直接作為認定事實的依據(jù)?！吨腥A人民共和國民事訴訟法》（以下簡稱《民事訴訟法》）第67條明確規(guī)定了公證的證據(jù)效力，即“經(jīng)過法定程序公證證明的法律行為、法律事實和文書，人民法院應(yīng)當作為認定事實的根據(jù)。但有相反證據(jù)足以*公證證明的除外。”而同時，《民事訴訟法》第65條第2款則規(guī)定：“人民法院對有關(guān)單位和個人提出的證明文書，應(yīng)當辨別真?zhèn)?，審查確定其效力。”對比二者規(guī)定，公證書在民事訴訟中原則上無需審查即應(yīng)被采證，具有證據(jù)效力，而一般證明文書必須經(jīng)過審查才能確定其有無證據(jù)效力和能否被采證。
（二）使法律行為生效的效力
公證的使法律行為生效的效力，是指公證成為該項法律行為生效的必要條件。具體說，即依照法律的規(guī)定或當事人的約定，某項法律行為不辦公證不能產(chǎn)生法律效力。歸根到底，公證是法律行為生效的特殊書面形式。
公證的使法律行為生效的效力，在適用上大體包括以下三種情況。
1、根據(jù)法律、法規(guī) （包括行政法規(guī)和地方性法規(guī)）和規(guī)章“的規(guī)定，某些法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，對公證的規(guī)定是一種強制性規(guī)范，當事人不能改變?！吨腥A人民共和國民法通則》（以下簡稱《民法通則》）第56條對此有概括性規(guī)定，”民事法律行為可以采取書面形式、口頭形式或者其他形式。法律規(guī)定用特定形式的，應(yīng)當依照法律規(guī)定?！岸C即是一種特定形式。具體的如《民事訴訟法》第242條規(guī)定：”在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所的外國人、無國籍人、外國企業(yè)和組織委托中華人民共和國律師或者其他人代理訴訟，從中華人民共和國領(lǐng)域外寄交或者托交的授權(quán)委托書，應(yīng)當經(jīng)所在國公證機關(guān)證明，并經(jīng)中華人民共和國駐該國使領(lǐng)館認證，或者履行中華人民共和國與該所在國訂立的有關(guān)條約中規(guī)定的證明手續(xù)后，才具有效力?！啊吨腥A人民共和國收養(yǎng)法》（以下簡稱《收養(yǎng)法》）第20條規(guī)定：”外國人在中華人民共和國收養(yǎng)子女的，應(yīng)當?shù)街付ǖ墓C處辦理公證。收養(yǎng)關(guān)系自公證證明之日起成立?！皣鴦?wù)院頒布的《城市房屋拆遷管理條例》第13條規(guī)定：”拆除依法代管的房屋，代管人是房屋拆遷主管部門的，補償、安置協(xié)議必須經(jīng)公證機關(guān)公證并辦理證據(jù)保全?！皬V東省人大常委會頒布的《深圳經(jīng)濟特區(qū)商品房產(chǎn)管理規(guī)定》中規(guī)定，”房產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移、房產(chǎn)預(yù)售 （預(yù)購）、房產(chǎn)抵押和房屋租賃合同的訂立，應(yīng)經(jīng)深圳市公證處公證?！按祟愐?guī)定很多，無法一一列舉?？偟膩碚f，法律行為以公證為其必備成立要件體現(xiàn)了國家對重大法律行為的關(guān)注和必要監(jiān)督，有利于經(jīng)濟秩序的維護。可以預(yù)見，隨著我國法制建設(shè)的日益完善，國家對民事及其他活動的法律監(jiān)督勢必加強，法律、法規(guī)及規(guī)章規(guī)定必須具備公證形式的法律行為的范圍也將會不斷擴大。
2、按照當事人的約定，某些法律行為必須辦理公證。對大多數(shù)法律行為，法律末規(guī)定其必須具備公證形式，但如果當事人對其約定必須經(jīng)公證才能生效的，則公證即成為該項法律行為的要件，如未按雙方約定辦理公證則不能發(fā)生法律效力。當然，不難看出，約定公證只能發(fā)生于雙方或多方法律行為的情形，單方法律行為不存在約定公證的問題。實踐中最常見的是當事人在合同中約定對合同必須公證，如規(guī)定“本合同經(jīng)公證機關(guān)公證后生效的”。對有關(guān)法律行為約定公證，便于保證其真實、合法和避免以后發(fā)生糾紛。
3、按照國際慣例、國際條約和雙邊協(xié)定，法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力，即依有關(guān)國際慣例、條約和協(xié)定，公民、法人要在域外實施法律行為或要使在國內(nèi)實施的法律行為在域外得到承認，一般必須提供履行了公證程序的有關(guān)證明或法律文書，且該有關(guān)證明和法律文書的公證還必須經(jīng)使用國外事機關(guān)的認證方能在使用國產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，公證直接關(guān)系到有關(guān)公民或法人能否在域外實現(xiàn)其權(quán)益。具體如他國公民或法人在本國開辦企業(yè)、設(shè)立辦事機構(gòu)、求學(xué)、繼承遺產(chǎn)、結(jié)婚、申請商標、專利注冊等等。當然，如果兩國間訂有免于公證的協(xié)議，在協(xié)議范圍內(nèi)的有關(guān)證明或法律文書即無需公證，當然也不產(chǎn)生認證的問題。
（三）強制執(zhí)行效力
公證的強制執(zhí)行效力，是指公證機關(guān)可依法賦予債權(quán)文書強制執(zhí)行效力，債務(wù)人到期不履行時，債權(quán)人可以該債權(quán)文書為執(zhí)行依據(jù)，不經(jīng)過審判程序而直接向有管轄權(quán)的人民法院申請強制執(zhí)行。
對公證的強制執(zhí)行效力，法律、法規(guī)有明確規(guī)定?！豆C暫行條例》第4條第10款規(guī)定：“對于迫償債款、物品的文書，認為無疑義的，在該文書上證明有強制執(zhí)行的效力?！薄睹袷略V訟法》第 218條第1款規(guī)定：“對公證機關(guān)依法賦予強制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，一方當事人不履行的，對方當事人可以向有管轄權(quán)的人民法院申請執(zhí)行，受申請的人民法院應(yīng)當執(zhí)行?！笨梢?，由公證機關(guān)依法賦予強制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，與人民法院依法做出的裁判有同樣的強制執(zhí)行效力。這便于迅速解決那些事實清楚、是非明確的債權(quán)債務(wù)糾紛中債務(wù)人不履行債務(wù)的問題，避免當事人因提起訴訟或仲裁而必然帶來的人力、物力或時間上的損失，從而更好地保護債權(quán)人的合法權(quán)益，同時也可大大減輕人民法院或仲裁機構(gòu)的工作負擔(dān)，并有利于社會經(jīng)濟秩序的穩(wěn)定。因此，就有關(guān)債權(quán)文書由公證機關(guān)在發(fā)生糾紛前賦予其強制執(zhí)行效力，比在發(fā)生糾紛后再提交訴訟或仲裁要經(jīng)濟和有效得多。
五、公證的功能
與公證的效力相聯(lián)系，公證主要有三項功能，即預(yù)防糾紛；干預(yù)或監(jiān)督法律行為；促進和擴大對外交流。
（一）預(yù)防糾紛
這一功能同公證的三種效力均有聯(lián)系，即通過公證文書的證據(jù)效力、使法律行為生效的效力和強制執(zhí)行效力，可以使有關(guān)法律事實在法律上確定下來，特別是具有強制執(zhí)行效力的法律文書還可以直接用做執(zhí)行依據(jù)，因而可以避免糾紛的發(fā)生，甚至使糾紛的發(fā)生成為不可能，進而維護法律關(guān)系的穩(wěn)定性，減少訴訟。
（二）干預(yù)和監(jiān)督法律行為
這一功能體現(xiàn)在，通過公證，公證處可審查經(jīng)濟合同等法律行為的真實性、合法性，從而可以糾正合同和法律行為中的瑕疵，制止非法合同和其他違法行為，并由此實現(xiàn)國家對經(jīng)濟生活的一部分監(jiān)控職能。這一功能在公證成為法律行為必備要件時尤為明顯。
（三）保障國家及其當事人權(quán)益，促進和擴大對外交流。當今世界是開放的世界，國與國之間在經(jīng)濟、貿(mào)易、技術(shù)、文化等方面的交流日益增多，公民之間的交往也日益頻繁，由此產(chǎn)生了大量的涉外法律關(guān)系。而很多國家在處理這些法律關(guān)系時，往往要求當事人提供相應(yīng)的公證文書，這在多數(shù)情況下已成為國際慣例。具體說，就我國而言，我國公民或僑胞要繼承國外遺產(chǎn)，需辦理繼承權(quán)公證書；要出國留學(xué)，在國外尋找職業(yè)，需要辦理出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；歸僑要向原僑居國領(lǐng)取養(yǎng)老金，需要辦理出生、出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；我國法人向國外承包工程，提供勞務(wù)合作，在國外設(shè)立辦事機構(gòu)，在國外申請商標權(quán)注冊以及與國外當事人簽訂進出口貿(mào)易合同和其他經(jīng)濟合，按照國際慣例也需要辦理有關(guān)的涉外公證文書。因此，公證處通過開展涉外業(yè)務(wù)，不僅可以維護我國公民、法人在域外的合法權(quán)益，維護國家主權(quán)，還可以保護和促進我國與其他國家的經(jīng)濟、貿(mào)易往來，增進國際間的友好交往。
六、公證機構(gòu)的業(yè)務(wù)范圍
1、證明法律行為。如合同、遺囑、委托、贈與、招投標。
2、證明有法律意義的事實。如繼承權(quán)、收養(yǎng)關(guān)系、親屬關(guān)系、出生、學(xué)歷、婚姻、死亡。
3、證明有法律意義的文書。如畢業(yè)證書、聲明書、文件上簽名、印鑒屬實、影印件與原本相符等。
4、賦予債權(quán)文書以強制執(zhí)行效力。
5、輔助性業(yè)務(wù)。如證據(jù)保全、保管遺囑和其他文書、遺產(chǎn)清點、樣品封存、提存、代辦認證、代為當事人起草法律文書、解答公證法律咨詢等。
七、現(xiàn)行公證工作體制
我國公證制度是1980年恢復(fù)重建的。82年4月13日國務(wù)院頒布了《中華人民共和國暫行條例》，《條例》借鑒蘇聯(lián)國家公證的模式，設(shè)立的公證機構(gòu)為國家公證機關(guān)。當時公證處都是行政體制，公證處為行政機關(guān)，編制為行政編制，公證人員為國家干部、行政人員，以后過渡為國家公務(wù)員。公證處經(jīng)費都是國家財政撥款。這種單一的行政體制公證處體制一直維持到90年代初。公證處設(shè)置為：直轄市、市、縣都設(shè)立公證處，經(jīng)省司法廳批準，市轄區(qū)也可設(shè)立公證處。公證處受司法行政機關(guān)領(lǐng)導(dǎo)，公證處之間沒有隸屬關(guān)系。按當時這種行政體制，公證處實際上成為司法局的內(nèi)設(shè)機構(gòu)，公證處沒有自主權(quán)，司法局對公證處的管理也是采取行政管理的模式。這種模式順應(yīng)了計劃經(jīng)濟體制的形勢需要。隨著國家改革開放政策的實施，特別是1993年11月黨的十四屆三中全會通過的《中共中央關(guān)于建立社會主義市場經(jīng)濟體制的若干決定》明確把公證機構(gòu)定界為“社會中介組織”后，公證工作的改革提上了議事日程。94年司法部正式提出公證改革，一些地方先后突破了行政體制模式，組建了事業(yè)體制的公證處，同時有條件地將行政體制的公證處逐步地過渡到事業(yè)單位。全國試辦了27家合作制的公證處。公證處的體制形成了行政、事業(yè)、合作等多種形式并存的局面。