鉻（Cr）遍布于自然界，在水體和大氣中均含有微量的鉻。鉻有多種價態(tài)，其中僅三價鉻與六價鉻具有生物意義。鉻是人體必需的微量元素，它與脂類代謝有密切聯(lián)系，能增加人體內(nèi)膽固醇的分解和排泄，是機體內(nèi)葡萄糖能量因子中的一個有效成分，能輔助胰島素利用葡萄糖。如食物不能提供足夠的鉻，人體會出現(xiàn)鉻缺乏癥，影響糖類及脂類代謝。若大量的鉻污染環(huán)境，則危害人體健康。鉻的價態(tài)不同，人體吸收鉻的效率也不一樣，胃腸道對三價鉻的吸收比六價鉻低，六價鉻在胃腸道酸性條件下可還原為三價鉻，大量攝入鉻可以在體內(nèi)造成明顯的蓄積。鉻中毒主要是指六價鉻。由于侵入途徑不同，臨床表現(xiàn)也不一樣。飲用被含鉻工業(yè)廢水污染的水，可致腹部不適及腹瀉等中毒癥狀；鉻為皮膚變態(tài)反應原，引起過敏性皮炎或濕疹，濕疹的特征多呈小塊，錢幣狀，以亞急表現(xiàn)為主，呈紅斑、浸潤、滲出、脫屑、病程長，久而不愈；由呼吸進入，對呼吸道有刺激和腐蝕作用，引起鼻炎、咽炎、支氣管炎，嚴重時使鼻中隔糜爛，甚至穿孔。鉻還是致癌因子。