我國刑法已由全國人民代表大會于1997年3月14日修訂，并自10月1日起施行。該法分則第六章第六節(jié)《破壞環(huán)境資源保護罪》首次明確規(guī)定了污染環(huán)境的犯罪及其刑事責任。隨著刑法的生效施行，環(huán)保系統(tǒng)對該法關(guān)于污染環(huán)境犯罪的具體規(guī)定，包括其犯罪種類和構(gòu)成條件，有必要進行分析，既要準確理解其重要內(nèi)容，同時還應認識其局限性。
一、污染環(huán)境犯罪的基本類型
污染環(huán)境罪并非某一具體罪名，它是指單位或者個人違反國家規(guī)定，造成重大環(huán)境污染事故，依法應受刑事處罰的行為的通稱。刑法規(guī)定了3種類型的污染環(huán)境犯罪，即：
1. 非法排放危險廢物污染環(huán)境罪它表現(xiàn)為“違反國家規(guī)定，向土地、水體、大氣排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原休的廢物、有毒物質(zhì)或者其他危險廢物，造成重大環(huán)境污染事故，致使公私財產(chǎn)遭受重大損失或者人身傷亡的嚴重后果”。
2. 非法進口固體廢物污染環(huán)境罪，具體指刑法第339條第一、二、三款規(guī)定的犯罪。該類犯罪事實上可分為3種形式，即：
①“違反國家規(guī)定，將境外的固體廢物進境傾倒、堆放、處置”的犯罪；
②“未經(jīng)國務(wù)院有關(guān)部門（主要指國家環(huán)保局）許可，擅自進口固體廢物用作原料，并造成重大污染事故”的犯罪；
③“以原料利用為主，進口利用不能用作原料的固體廢物”的犯罪。
3. 環(huán)保人員玩忽職守污染環(huán)境罪，具體指刑法第408條規(guī)定的犯罪，即“負有環(huán)境保護監(jiān)督管理職責的國家工作人員嚴重不負責任，導致發(fā)生重大環(huán)境污染事故，致使公私財產(chǎn)遭受重大損失，或者人身傷亡的嚴重后果”。
二、刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境犯罪的有關(guān)界限
（一）關(guān)于犯罪的行為方式
刑法第338條規(guī)定了3種犯罪行為方式，即排放、傾倒、處置。
1、 排放。海洋環(huán)境保護法第45條第（五）項規(guī)定：“排放是指把污染物排入海洋的行為，包括泵出、溢出、泄出、噴出和倒出?！边@一規(guī)定的基本精神無疑可以適用于一般意義上的排放。據(jù)此，排放就是將廢物排入環(huán)境的行為之通稱。
2、 傾倒。海洋環(huán)境保護法第45條第（六）項規(guī)定：“傾倒是指通過……載運工具，向海洋處置廢棄物或其他有害物質(zhì)的行為，包括棄置……行為?！睋?jù)此，一般意義上的傾倒，就是向環(huán)境棄置廢物的行為之通稱。
3.處置。由于處置主要適于固態(tài)廢物，因此固體廢物污染環(huán)境防治法第74條第（四）項對此作了詳盡的規(guī)定：“處置是指將固體廢物焚燒和用其他改變固體廢物的物理、化學、生物特性的方法，達到減少已產(chǎn)生的固體廢物數(shù)量、縮小固體廢物體積、減少或者消除其危險成份的活動?；蛘邔⒐腆w廢物最終置于符合環(huán)境保護規(guī)定要求的場所或者設(shè)施并不再回取的活動?！庇謸?jù)該法第75條的規(guī)定，處置還適用于“液態(tài)廢物和置于容器中的氣態(tài)廢物”。
（二）關(guān)于犯罪所涉的廢物類別
1. 放射性廢物。據(jù)國際原子能機構(gòu)1997年發(fā)布的《國際電離輻射防護和輻射源安全基本標準》的規(guī)定，“放射性廢物”或者是指含有放射性物質(zhì)的廢物，或者是指被放射性物質(zhì)污染的廢物。
2. 含傳染病病原體的廢物?？赡芤鸶鞣N傳染病發(fā)生和流行的細菌茵種、病毒毒種和其他傳染病的致病性微生物，統(tǒng)稱傳染病病原體。
3. 有毒物質(zhì)，簡稱毒物，一般是指那些以較少的量進人機體后，能與機體組織發(fā)生化學或物理化學作用，影響人體的正常生理機能，導致機體發(fā)生病理變化的物質(zhì)。有毒物質(zhì)的分類方法很多，大體上可分為無機毒物和有機毒物兩大類，無機毒物如汞、鉛、砷、鎘、鉻、氟等，其中有許多能在生物體內(nèi)富集、積累；有機毒物如酚、氰、有機氯、有機磷、有機汞、乙烯等。有毒物質(zhì)按降解難易程度又分為易降解的和難降解的兩類。
環(huán)保法和國家有關(guān)標準對有毒物質(zhì)的排放、傾倒、處置已經(jīng)作了許多明確規(guī)定。如水污染防治法第四章和第五章、大氣污染防治法第四章、海洋環(huán)境保護法第四章，分別對有毒物質(zhì)或者含有毒物質(zhì)的廢氣、廢水和固體廢物的排放、焚燒、填埋作子限制性和禁止性的規(guī)定，違反規(guī)定造成重大環(huán)境污染事故的、均應依法追究刑事責任。
4. 危險廢物。固體廢物污染環(huán)境防治法第74條第（四）項已經(jīng)明確規(guī)定：“危險廢物是指列入國家危險廢物名錄或者根據(jù)國家規(guī)定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法認定的具有危險特性的廢物”。
（三）關(guān)于犯罪的危害后果
依據(jù)刑法第338條的規(guī)定，非法排放、傾倒、處置危險廢物，必須造成重大環(huán)境污染事故，并導致 嚴重危害后果，
1. 所謂“重大環(huán)境污染事故”國家環(huán)保局1987年9月10日發(fā)市的《報告環(huán)境污染與破壞事故的暫行辦法》已有明確規(guī)定，凡有下列情形之一者，即屬重大環(huán)境污染事故：直接經(jīng)濟損失在5萬元以上10萬元以下（不合10萬元）；人員發(fā)生明顯中毒癥狀、輻射傷害或者可能導致傷殘后果；人群發(fā)生中毒癥狀；因環(huán)境污染使社會安定受到影響；對環(huán)境造成較大危害。
2. 所謂“致使公私財產(chǎn)造成重大損失”，參照人民檢察院1989年11月30日發(fā)布的“立案標準的規(guī)定”，造成直接經(jīng)濟損失5萬元以上者，即可認定為重大損失。
三、刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境
犯罪的局限性及其對政策基于以上分析，刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境犯罪的適用范圍是有嚴格限定的，就所涉廢物而言，它主要限于“有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質(zhì)或者其他危險廢物”4類。那么，對排污單位大量因排放普通廢物，且在環(huán)境中長期積累，因而造成重大環(huán)境污染事故，并導致嚴重后果的行為，能否適用刑法第338條予以處罰呢？對這個問題應當客觀分析。毫無疑問，普通廢物與刑法第338條規(guī)定的“放射性廢物、含傳染病病原體的廢物”之間，因危害特性不同，自不可混同。但是，該條文規(guī)定的“有毒物質(zhì)、其他危險廢物”的范圍則較為寬泛。某種物質(zhì)是否有毒或者某種廢物有無危險，不僅僅取決于該物質(zhì)或者廢物的危害特性，還取決于其攝入劑量或濃度、接觸方式、受納環(huán)境的功能、傷害種類和嚴重性以及造成危害所需的時間等多種因素。因此我們認為，某種廢物即便不屬通常意義上的有毒物質(zhì)或危險廢物，但由于具排放、傾倒或處置以及由于其長期積累的結(jié)果造成重大環(huán)境污染事故，并導致公私財產(chǎn)重大損失或人身傷亡的嚴重后果，也應認定為構(gòu)成刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境犯罪。如果對排污單位排放的某種特定的物質(zhì)或廢物的屬性存在疑義，必要時可以通過法下種序提請有權(quán)解釋的機關(guān)作出解釋。
一、污染環(huán)境犯罪的基本類型
污染環(huán)境罪并非某一具體罪名，它是指單位或者個人違反國家規(guī)定，造成重大環(huán)境污染事故，依法應受刑事處罰的行為的通稱。刑法規(guī)定了3種類型的污染環(huán)境犯罪，即：
1. 非法排放危險廢物污染環(huán)境罪它表現(xiàn)為“違反國家規(guī)定，向土地、水體、大氣排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原休的廢物、有毒物質(zhì)或者其他危險廢物，造成重大環(huán)境污染事故，致使公私財產(chǎn)遭受重大損失或者人身傷亡的嚴重后果”。
2. 非法進口固體廢物污染環(huán)境罪，具體指刑法第339條第一、二、三款規(guī)定的犯罪。該類犯罪事實上可分為3種形式，即：
①“違反國家規(guī)定，將境外的固體廢物進境傾倒、堆放、處置”的犯罪；
②“未經(jīng)國務(wù)院有關(guān)部門（主要指國家環(huán)保局）許可，擅自進口固體廢物用作原料，并造成重大污染事故”的犯罪；
③“以原料利用為主，進口利用不能用作原料的固體廢物”的犯罪。
3. 環(huán)保人員玩忽職守污染環(huán)境罪，具體指刑法第408條規(guī)定的犯罪，即“負有環(huán)境保護監(jiān)督管理職責的國家工作人員嚴重不負責任，導致發(fā)生重大環(huán)境污染事故，致使公私財產(chǎn)遭受重大損失，或者人身傷亡的嚴重后果”。
二、刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境犯罪的有關(guān)界限
（一）關(guān)于犯罪的行為方式
刑法第338條規(guī)定了3種犯罪行為方式，即排放、傾倒、處置。
1、 排放。海洋環(huán)境保護法第45條第（五）項規(guī)定：“排放是指把污染物排入海洋的行為，包括泵出、溢出、泄出、噴出和倒出?！边@一規(guī)定的基本精神無疑可以適用于一般意義上的排放。據(jù)此，排放就是將廢物排入環(huán)境的行為之通稱。
2、 傾倒。海洋環(huán)境保護法第45條第（六）項規(guī)定：“傾倒是指通過……載運工具，向海洋處置廢棄物或其他有害物質(zhì)的行為，包括棄置……行為?！睋?jù)此，一般意義上的傾倒，就是向環(huán)境棄置廢物的行為之通稱。
3.處置。由于處置主要適于固態(tài)廢物，因此固體廢物污染環(huán)境防治法第74條第（四）項對此作了詳盡的規(guī)定：“處置是指將固體廢物焚燒和用其他改變固體廢物的物理、化學、生物特性的方法，達到減少已產(chǎn)生的固體廢物數(shù)量、縮小固體廢物體積、減少或者消除其危險成份的活動?；蛘邔⒐腆w廢物最終置于符合環(huán)境保護規(guī)定要求的場所或者設(shè)施并不再回取的活動?！庇謸?jù)該法第75條的規(guī)定，處置還適用于“液態(tài)廢物和置于容器中的氣態(tài)廢物”。
（二）關(guān)于犯罪所涉的廢物類別
1. 放射性廢物。據(jù)國際原子能機構(gòu)1997年發(fā)布的《國際電離輻射防護和輻射源安全基本標準》的規(guī)定，“放射性廢物”或者是指含有放射性物質(zhì)的廢物，或者是指被放射性物質(zhì)污染的廢物。
2. 含傳染病病原體的廢物?？赡芤鸶鞣N傳染病發(fā)生和流行的細菌茵種、病毒毒種和其他傳染病的致病性微生物，統(tǒng)稱傳染病病原體。
3. 有毒物質(zhì)，簡稱毒物，一般是指那些以較少的量進人機體后，能與機體組織發(fā)生化學或物理化學作用，影響人體的正常生理機能，導致機體發(fā)生病理變化的物質(zhì)。有毒物質(zhì)的分類方法很多，大體上可分為無機毒物和有機毒物兩大類，無機毒物如汞、鉛、砷、鎘、鉻、氟等，其中有許多能在生物體內(nèi)富集、積累；有機毒物如酚、氰、有機氯、有機磷、有機汞、乙烯等。有毒物質(zhì)按降解難易程度又分為易降解的和難降解的兩類。
環(huán)保法和國家有關(guān)標準對有毒物質(zhì)的排放、傾倒、處置已經(jīng)作了許多明確規(guī)定。如水污染防治法第四章和第五章、大氣污染防治法第四章、海洋環(huán)境保護法第四章，分別對有毒物質(zhì)或者含有毒物質(zhì)的廢氣、廢水和固體廢物的排放、焚燒、填埋作子限制性和禁止性的規(guī)定，違反規(guī)定造成重大環(huán)境污染事故的、均應依法追究刑事責任。
4. 危險廢物。固體廢物污染環(huán)境防治法第74條第（四）項已經(jīng)明確規(guī)定：“危險廢物是指列入國家危險廢物名錄或者根據(jù)國家規(guī)定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法認定的具有危險特性的廢物”。
（三）關(guān)于犯罪的危害后果
依據(jù)刑法第338條的規(guī)定，非法排放、傾倒、處置危險廢物，必須造成重大環(huán)境污染事故，并導致 嚴重危害后果，
1. 所謂“重大環(huán)境污染事故”國家環(huán)保局1987年9月10日發(fā)市的《報告環(huán)境污染與破壞事故的暫行辦法》已有明確規(guī)定，凡有下列情形之一者，即屬重大環(huán)境污染事故：直接經(jīng)濟損失在5萬元以上10萬元以下（不合10萬元）；人員發(fā)生明顯中毒癥狀、輻射傷害或者可能導致傷殘后果；人群發(fā)生中毒癥狀；因環(huán)境污染使社會安定受到影響；對環(huán)境造成較大危害。
2. 所謂“致使公私財產(chǎn)造成重大損失”，參照人民檢察院1989年11月30日發(fā)布的“立案標準的規(guī)定”，造成直接經(jīng)濟損失5萬元以上者，即可認定為重大損失。
三、刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境
犯罪的局限性及其對政策基于以上分析，刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境犯罪的適用范圍是有嚴格限定的，就所涉廢物而言，它主要限于“有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質(zhì)或者其他危險廢物”4類。那么，對排污單位大量因排放普通廢物，且在環(huán)境中長期積累，因而造成重大環(huán)境污染事故，并導致嚴重后果的行為，能否適用刑法第338條予以處罰呢？對這個問題應當客觀分析。毫無疑問，普通廢物與刑法第338條規(guī)定的“放射性廢物、含傳染病病原體的廢物”之間，因危害特性不同，自不可混同。但是，該條文規(guī)定的“有毒物質(zhì)、其他危險廢物”的范圍則較為寬泛。某種物質(zhì)是否有毒或者某種廢物有無危險，不僅僅取決于該物質(zhì)或者廢物的危害特性，還取決于其攝入劑量或濃度、接觸方式、受納環(huán)境的功能、傷害種類和嚴重性以及造成危害所需的時間等多種因素。因此我們認為，某種廢物即便不屬通常意義上的有毒物質(zhì)或危險廢物，但由于具排放、傾倒或處置以及由于其長期積累的結(jié)果造成重大環(huán)境污染事故，并導致公私財產(chǎn)重大損失或人身傷亡的嚴重后果，也應認定為構(gòu)成刑法第338條規(guī)定的污染環(huán)境犯罪。如果對排污單位排放的某種特定的物質(zhì)或廢物的屬性存在疑義，必要時可以通過法下種序提請有權(quán)解釋的機關(guān)作出解釋。