三、社會(huì)工作的功能
社會(huì)工作所發(fā)揮的作用被稱(chēng)為功能。由于社會(huì)的復(fù)雜性，社會(huì)工作的功能也是復(fù)雜的。以下首先對(duì)功能概念進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹，而后從不同方面分析社會(huì)工作的功能。
（一）功能的概念與類(lèi)型
1.功能的涵義
功能是一個(gè)與系統(tǒng)相聯(lián)系的概念，系統(tǒng)是由相互聯(lián)系的部分形成的體系。功能則是指在某個(gè)系統(tǒng)中部分對(duì)整體所發(fā)揮的作用，所以簡(jiǎn)單地說(shuō)，功能就是某一部分的存在和變化對(duì)整體及其他部分所發(fā)揮的作用。
社會(huì)是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，它的各個(gè)部分是復(fù)雜地聯(lián)系在一起的。它的任何一個(gè)部分的變化也會(huì)對(duì)社會(huì)整體發(fā)生這樣那樣、或強(qiáng)或弱的作用，這就是它的功能。按照社會(huì)學(xué)的功能主義的看法，系統(tǒng)或整體的各部分在功能上是互相依賴(lài)的，因此系統(tǒng)或整體內(nèi)部是和諧的。在這種情況下，功能基本上指的是積極的作用。實(shí)際上，社會(huì)系統(tǒng)的某一部分所發(fā)揮的作用是否總是積極的是值得懷疑的，因?yàn)榭创骋徊糠?、某一社?huì)現(xiàn)象所發(fā)揮的作用可以有不同的角度，而且某一社會(huì)變動(dòng)所發(fā)生的影響也是多方面的，有的影響甚至還要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間才能顯露出來(lái)。這樣，對(duì)功能的認(rèn)識(shí)就不只是單向的，即不能認(rèn)為功能只是正面的、積極的影響，盡管人們?cè)谑褂眠@一概念時(shí)常常不加說(shuō)明地認(rèn)為功能就是積極的作用。
2.功能的基本類(lèi)型
（1）正功能與反功能
從基本性質(zhì)的角度來(lái)分，功能就可以被分為正功能和反功能。所謂正功能是指所發(fā)揮的正面的、積極的、支持性的作用。當(dāng)甲對(duì)乙發(fā)生了積極影響時(shí)，我們就可以說(shuō)甲對(duì)乙具有正功能。比如可以說(shuō)，最低生活保障制度對(duì)改善貧困群體的生活狀況具有正功能。
如果甲對(duì)乙產(chǎn)生了消極的、負(fù)面的影響，就是甲對(duì)乙具有反功能或負(fù)功能。比如，有人認(rèn)為過(guò)分的福利雖然會(huì)幫助某些貧困者脫離威脅其生存的困境，但是也可能會(huì)“養(yǎng)懶漢”。這里的“養(yǎng)懶漢”就是過(guò)分福利的反功能，因?yàn)槿魏紊鐣?huì)福利制度的目的都不希望使享受福利者不思進(jìn)取而依賴(lài)這種福利?？荚囉脮?shū)
（2）顯功能與潛功能
由于社會(huì)現(xiàn)象十分復(fù)雜，所以有時(shí)人們能夠清楚地認(rèn)識(shí)某些社會(huì)現(xiàn)象的功能，有時(shí)則不能。社會(huì)學(xué)家默頓指出，那些明顯的、被參與者所預(yù)期和認(rèn)識(shí)到的后果是顯功能，而那種未被預(yù)期的和認(rèn)識(shí)的后果是潛功能。某些社會(huì)現(xiàn)象的某些后果是顯而易見(jiàn)的，因此容易被認(rèn)識(shí)到，這種社會(huì)現(xiàn)象的功能就是顯功能。如上所述，最低生活保障制度對(duì)改善貧困群體的生活狀況所發(fā)揮的作用就是顯功能。
實(shí)際上，在社會(huì)生活中，人們的行為可能會(huì)產(chǎn)生多種后果，其中包括意外后果。由于社會(huì)的復(fù)雜性及時(shí)間原因，可能行為的某些影響或后果并不會(huì)馬上被人們認(rèn)識(shí)到。這些還沒(méi)有被認(rèn)識(shí)到的作用和影響就是潛在的，是產(chǎn)生這些作用的那些社會(huì)現(xiàn)象所具有的潛功能。比如，我國(guó)在實(shí)行城市最低生活保障制度的過(guò)程中，許多地方對(duì)申請(qǐng)享受這項(xiàng)制度的人實(shí)行張榜公布，目的是進(jìn)行“公示”，以嚴(yán)格制度。但是，沒(méi)有想到這可能會(huì)給申請(qǐng)人帶來(lái)恥辱感，甚至?xí)璧K某些符合條件者的申請(qǐng)，于是阻止人們申請(qǐng)成了這一做法的潛功能。潛功能是參與者還沒(méi)有認(rèn)識(shí)到的功能或后果。當(dāng)然，隨著情況的變化，這種潛功能可能會(huì)明顯化。
潛功能既可能是正功能也可能是反功能，一般情況下以反功能居多。在社會(huì)工作中，了解正功能與反功能、顯功能與潛功能的劃分，并在行動(dòng)過(guò)程中盡量認(rèn)識(shí)它們是重要的。
（二）社會(huì)工作對(duì)服務(wù)對(duì)象的功能
社會(huì)工作通過(guò)為服務(wù)對(duì)象提供幫助可以達(dá)到促進(jìn)其正常生活、促進(jìn)人與社會(huì)環(huán)境的相互適應(yīng)等功能。
1.促進(jìn)服務(wù)對(duì)象的正常生活
由于社會(huì)變遷、家庭或個(gè)人原因，有些人可能會(huì)一時(shí)或較長(zhǎng)時(shí)間地陷入貧困，從而難以正常地進(jìn)行生活。對(duì)生活上有困難的人士給予必要的幫助是社會(huì)工作的重要任務(wù)，社會(huì)工作的功能則是通過(guò)上述服務(wù)來(lái)恢復(fù)和促進(jìn)困難群體、有需要群體的正常生活。正常生活是在一定的社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件下，人們較正常地發(fā)揮自己的能力經(jīng)營(yíng)自己生活的狀態(tài)。在社會(huì)層面上則是人們普遍秉持的“應(yīng)該如此”的價(jià)值觀在大多數(shù)人那里得到實(shí)現(xiàn)的狀況。正常生活是大多數(shù)人的基本要求，是現(xiàn)代社會(huì)公民應(yīng)有的基本權(quán)利，也是保持社會(huì)秩序、促進(jìn)社會(huì)和諧的基礎(chǔ)。
社會(huì)工作者向服務(wù)對(duì)象提供各種具體的幫助和服務(wù)，解決其困難、增強(qiáng)其能力，更長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)或可以發(fā)揮的功能是幫助他們能正常生活。社會(huì)工作在物質(zhì)幫助、心理和社會(huì)支持方面提供的援助是具體的，這可以解決服務(wù)對(duì)象遇到的迫切的基本問(wèn)題。但是社會(huì)工作者的用意和追求并不止于此，社會(huì)工作者希望通過(guò)提供這些幫助能夠發(fā)揮更大的作用，希望服務(wù)對(duì)象能以此為契機(jī)走出困境，走向正常的社會(huì)生活，并不再如此依賴(lài)于社會(huì)工作的幫助。雖然不同人群有不同的“正常生活”的狀態(tài)，因而他們接受外界幫助的程度也有不同（比如老年人應(yīng)該獲得更多幫助），但是就某個(gè)群體來(lái)說(shuō)，社會(huì)工作者還是希望通過(guò)服務(wù)使服務(wù)對(duì)象走出不正常的接受幫助的狀態(tài)，能夠在較大程度上正常地生活。
實(shí)際上，促進(jìn)服務(wù)對(duì)象正常生活就是增強(qiáng)他們的能力和權(quán)利，就是增進(jìn)他們的社會(huì)功能，就是增進(jìn)他們的尊嚴(yán)和促進(jìn)他們生活于其中的社會(huì)環(huán)境的改善，使他們能像別人那樣正常地生活。
2.促進(jìn)人與社會(huì)環(huán)境的相互適應(yīng)
社會(huì)工作是幫助困難群體、弱勢(shì)群體及廣大民眾解決困難和問(wèn)題的職業(yè)。在分析這些困難和問(wèn)題的成因時(shí)，社會(huì)工作者既重視服務(wù)對(duì)象個(gè)人方面的原因，也重視社會(huì)方面的原因。在個(gè)人方面有生理、心理、個(gè)人經(jīng)驗(yàn)、能力等方面的原因，社會(huì)方面有家庭、社區(qū)、工作單位和社會(huì)制度安排等方面的原因。社會(huì)工作分析問(wèn)題時(shí)的基本觀點(diǎn)是“人在環(huán)境之中”，認(rèn)為人與社會(huì)環(huán)境是相互依存的。在現(xiàn)代社會(huì)中，社會(huì)環(huán)境應(yīng)該為人的正常生活、人的成長(zhǎng)與發(fā)展提供適宜的條件，而個(gè)人則有責(zé)任發(fā)揮自己的能力經(jīng)營(yíng)自己的生活并為社會(huì)發(fā)展作貢獻(xiàn)。這樣，人與社會(huì)環(huán)境的相互協(xié)調(diào)和適應(yīng)就是社會(huì)工作者分析和處理問(wèn)題的基本出發(fā)點(diǎn)。
社會(huì)工作者幫助服務(wù)對(duì)象解決問(wèn)題常常是面對(duì)眼前的問(wèn)題，以解決這些問(wèn)題為工作目標(biāo)。但是，社會(huì)工作者并不只是提供簡(jiǎn)單的、具體的服務(wù)，而是把服務(wù)對(duì)象能力的發(fā)展，外部環(huán)境的改變作為工作目標(biāo)。在此基礎(chǔ)上，社會(huì)工作者希望促成人與社會(huì)環(huán)境的良性互動(dòng)：一方面，通過(guò)解決問(wèn)題和增強(qiáng)能力使服務(wù)對(duì)象有能力應(yīng)對(duì)環(huán)境的壓力和挑戰(zhàn)；另一方面，通過(guò)調(diào)動(dòng)環(huán)境中的資源和改善環(huán)境，向人們提供更多支持。促進(jìn)人與社會(huì)環(huán)境的相互適應(yīng)和良性互動(dòng)是社會(huì)工作希望發(fā)揮也能夠發(fā)揮的作用和功能。
（三）社會(huì)工作對(duì)社會(huì)的功能
社會(huì)工作是現(xiàn)代社會(huì)制度體系的不可或缺的組成部分，它通過(guò)提供服務(wù)、解決社會(huì)問(wèn)題而對(duì)社會(huì)運(yùn)行發(fā)揮著重要的影響，具有積極作用。
1.維持社會(huì)秩序
社會(huì)秩序是社會(huì)各部分關(guān)系協(xié)調(diào)、社會(huì)穩(wěn)定的狀態(tài)，它是任何社會(huì)都極力追求的。良好的社會(huì)秩序來(lái)自于國(guó)泰民安，而社會(huì)不穩(wěn)定甚至*則源之于社會(huì)矛盾、特別是因貧困而形成的社會(huì)問(wèn)題的積累。社會(huì)工作在最一般的意義上來(lái)說(shuō)是具體解決社會(huì)問(wèn)題的專(zhuān)業(yè)活動(dòng)，對(duì)有困難人士問(wèn)題的解決不但可以給他們以實(shí)際的幫助，而且由于這些問(wèn)題的解決可以減少因問(wèn)題激化而可能產(chǎn)生的對(duì)社會(huì)秩序的沖擊，從而有助于社會(huì)穩(wěn)定。在這里，社會(huì)工作通過(guò)提供服務(wù)而間接地起到社會(huì)管理的功能。正是因此，許多國(guó)家都重視發(fā)展社會(huì)工作。當(dāng)前在我國(guó)產(chǎn)生了許多新問(wèn)題、新矛盾，由于社會(huì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)組織方式的變化，以往傳統(tǒng)的工作方法已不能完全解決問(wèn)題，社會(huì)工作可以在解決社會(huì)問(wèn)題、促進(jìn)社會(huì)秩序、維持社會(huì)穩(wěn)定方面發(fā)揮重要功能。
社會(huì)工作的維持社會(huì)秩序的功能與一般行政管理有不同。行政管理傾向于用行政力量，即自上而下的行政系統(tǒng)和權(quán)力解決問(wèn)題，維持社會(huì)穩(wěn)定是其直接目標(biāo)。社會(huì)工作則通過(guò)服務(wù)化解矛盾、解決問(wèn)題，從而達(dá)到維持社會(huì)秩序的效果。在解決問(wèn)題的方法上，社會(huì)工作不但強(qiáng)調(diào)社會(huì)秩序的重要性，也強(qiáng)調(diào)不盡合理的社會(huì)結(jié)構(gòu)和制度環(huán)境會(huì)造成社會(huì)問(wèn)題，因而要通過(guò)改變環(huán)境、完善制度來(lái)解決問(wèn)題。所以，社會(huì)工作可以從更深層次上發(fā)揮維持社會(huì)秩序的功能。
2.促進(jìn)社會(huì)和諧
社會(huì)和諧是社會(huì)各構(gòu)成要素之間良性互動(dòng)，社會(huì)成員之間相互接納、平等相處的生活狀態(tài)，人們之間具有良好的關(guān)系和社會(huì)支持是健康社會(huì)的表現(xiàn)。和諧社會(huì)是一個(gè)“民主法治、公平正義、誠(chéng)信友愛(ài)、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處”的社會(huì)，這是對(duì)我們所致力于建設(shè)的比較理想的社會(huì)狀態(tài)的描繪。社會(huì)和諧是人們從事正常生活的基礎(chǔ)，也是人類(lèi)福祉的一種表現(xiàn)。
在現(xiàn)代社會(huì)中，在社會(huì)快速轉(zhuǎn)型的過(guò)程中，原來(lái)的相對(duì)穩(wěn)定的社會(huì)關(guān)系體系被打破，人們之間的良好的共同體關(guān)系受到了傷害，利益競(jìng)爭(zhēng)和社會(huì)排斥使人們相互隔離，并引發(fā)了諸多社會(huì)問(wèn)題，對(duì)人們的正常生活產(chǎn)生了諸多不利影響。社會(huì)工作以人為本，致力于在社會(huì)成員之間建立相互支持的關(guān)系，致力于建立一個(gè)相互關(guān)懷的社會(huì)。這不但可以改善人們生活的具體的社會(huì)環(huán)境，也有利于促進(jìn)社會(huì)和諧。
構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)需要在國(guó)家的發(fā)展戰(zhàn)略，在有關(guān)社會(huì)事業(yè)、社會(huì)保障與社會(huì)福利的制度建設(shè)方面做出更多努力，也需要在解決人們的具體問(wèn)題方面做細(xì)致、有效的工作。應(yīng)該指出的是，社會(huì)工作所擅長(zhǎng)的、面對(duì)面的、深入人心的、人性化的服務(wù)在化解矛盾和沖突時(shí)所產(chǎn)生的促進(jìn)社會(huì)和諧的作用，是一般行政方法所不能替代和比擬的。社會(huì)工作作為專(zhuān)門(mén)助人的職業(yè)，能夠通過(guò)具體服務(wù)為和諧社會(huì)建設(shè)做出重要貢獻(xiàn)。不但如此，社會(huì)工作通過(guò)自己的服務(wù)，也可以在社會(huì)上弘揚(yáng)服務(wù)和慈善精神，促進(jìn)互相關(guān)愛(ài)的良好的社會(huì)風(fēng)氣的形成，促進(jìn)社會(huì)和諧。這樣，社會(huì)工作就直接和間接地發(fā)揮著促進(jìn)社會(huì)和諧的功能。
社會(huì)工作所發(fā)揮的作用被稱(chēng)為功能。由于社會(huì)的復(fù)雜性，社會(huì)工作的功能也是復(fù)雜的。以下首先對(duì)功能概念進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹，而后從不同方面分析社會(huì)工作的功能。
（一）功能的概念與類(lèi)型
1.功能的涵義
功能是一個(gè)與系統(tǒng)相聯(lián)系的概念，系統(tǒng)是由相互聯(lián)系的部分形成的體系。功能則是指在某個(gè)系統(tǒng)中部分對(duì)整體所發(fā)揮的作用，所以簡(jiǎn)單地說(shuō)，功能就是某一部分的存在和變化對(duì)整體及其他部分所發(fā)揮的作用。
社會(huì)是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，它的各個(gè)部分是復(fù)雜地聯(lián)系在一起的。它的任何一個(gè)部分的變化也會(huì)對(duì)社會(huì)整體發(fā)生這樣那樣、或強(qiáng)或弱的作用，這就是它的功能。按照社會(huì)學(xué)的功能主義的看法，系統(tǒng)或整體的各部分在功能上是互相依賴(lài)的，因此系統(tǒng)或整體內(nèi)部是和諧的。在這種情況下，功能基本上指的是積極的作用。實(shí)際上，社會(huì)系統(tǒng)的某一部分所發(fā)揮的作用是否總是積極的是值得懷疑的，因?yàn)榭创骋徊糠?、某一社?huì)現(xiàn)象所發(fā)揮的作用可以有不同的角度，而且某一社會(huì)變動(dòng)所發(fā)生的影響也是多方面的，有的影響甚至還要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間才能顯露出來(lái)。這樣，對(duì)功能的認(rèn)識(shí)就不只是單向的，即不能認(rèn)為功能只是正面的、積極的影響，盡管人們?cè)谑褂眠@一概念時(shí)常常不加說(shuō)明地認(rèn)為功能就是積極的作用。
2.功能的基本類(lèi)型
（1）正功能與反功能
從基本性質(zhì)的角度來(lái)分，功能就可以被分為正功能和反功能。所謂正功能是指所發(fā)揮的正面的、積極的、支持性的作用。當(dāng)甲對(duì)乙發(fā)生了積極影響時(shí)，我們就可以說(shuō)甲對(duì)乙具有正功能。比如可以說(shuō)，最低生活保障制度對(duì)改善貧困群體的生活狀況具有正功能。
如果甲對(duì)乙產(chǎn)生了消極的、負(fù)面的影響，就是甲對(duì)乙具有反功能或負(fù)功能。比如，有人認(rèn)為過(guò)分的福利雖然會(huì)幫助某些貧困者脫離威脅其生存的困境，但是也可能會(huì)“養(yǎng)懶漢”。這里的“養(yǎng)懶漢”就是過(guò)分福利的反功能，因?yàn)槿魏紊鐣?huì)福利制度的目的都不希望使享受福利者不思進(jìn)取而依賴(lài)這種福利?？荚囉脮?shū)
（2）顯功能與潛功能
由于社會(huì)現(xiàn)象十分復(fù)雜，所以有時(shí)人們能夠清楚地認(rèn)識(shí)某些社會(huì)現(xiàn)象的功能，有時(shí)則不能。社會(huì)學(xué)家默頓指出，那些明顯的、被參與者所預(yù)期和認(rèn)識(shí)到的后果是顯功能，而那種未被預(yù)期的和認(rèn)識(shí)的后果是潛功能。某些社會(huì)現(xiàn)象的某些后果是顯而易見(jiàn)的，因此容易被認(rèn)識(shí)到，這種社會(huì)現(xiàn)象的功能就是顯功能。如上所述，最低生活保障制度對(duì)改善貧困群體的生活狀況所發(fā)揮的作用就是顯功能。
實(shí)際上，在社會(huì)生活中，人們的行為可能會(huì)產(chǎn)生多種后果，其中包括意外后果。由于社會(huì)的復(fù)雜性及時(shí)間原因，可能行為的某些影響或后果并不會(huì)馬上被人們認(rèn)識(shí)到。這些還沒(méi)有被認(rèn)識(shí)到的作用和影響就是潛在的，是產(chǎn)生這些作用的那些社會(huì)現(xiàn)象所具有的潛功能。比如，我國(guó)在實(shí)行城市最低生活保障制度的過(guò)程中，許多地方對(duì)申請(qǐng)享受這項(xiàng)制度的人實(shí)行張榜公布，目的是進(jìn)行“公示”，以嚴(yán)格制度。但是，沒(méi)有想到這可能會(huì)給申請(qǐng)人帶來(lái)恥辱感，甚至?xí)璧K某些符合條件者的申請(qǐng)，于是阻止人們申請(qǐng)成了這一做法的潛功能。潛功能是參與者還沒(méi)有認(rèn)識(shí)到的功能或后果。當(dāng)然，隨著情況的變化，這種潛功能可能會(huì)明顯化。
潛功能既可能是正功能也可能是反功能，一般情況下以反功能居多。在社會(huì)工作中，了解正功能與反功能、顯功能與潛功能的劃分，并在行動(dòng)過(guò)程中盡量認(rèn)識(shí)它們是重要的。
（二）社會(huì)工作對(duì)服務(wù)對(duì)象的功能
社會(huì)工作通過(guò)為服務(wù)對(duì)象提供幫助可以達(dá)到促進(jìn)其正常生活、促進(jìn)人與社會(huì)環(huán)境的相互適應(yīng)等功能。
1.促進(jìn)服務(wù)對(duì)象的正常生活
由于社會(huì)變遷、家庭或個(gè)人原因，有些人可能會(huì)一時(shí)或較長(zhǎng)時(shí)間地陷入貧困，從而難以正常地進(jìn)行生活。對(duì)生活上有困難的人士給予必要的幫助是社會(huì)工作的重要任務(wù)，社會(huì)工作的功能則是通過(guò)上述服務(wù)來(lái)恢復(fù)和促進(jìn)困難群體、有需要群體的正常生活。正常生活是在一定的社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件下，人們較正常地發(fā)揮自己的能力經(jīng)營(yíng)自己生活的狀態(tài)。在社會(huì)層面上則是人們普遍秉持的“應(yīng)該如此”的價(jià)值觀在大多數(shù)人那里得到實(shí)現(xiàn)的狀況。正常生活是大多數(shù)人的基本要求，是現(xiàn)代社會(huì)公民應(yīng)有的基本權(quán)利，也是保持社會(huì)秩序、促進(jìn)社會(huì)和諧的基礎(chǔ)。
社會(huì)工作者向服務(wù)對(duì)象提供各種具體的幫助和服務(wù)，解決其困難、增強(qiáng)其能力，更長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)或可以發(fā)揮的功能是幫助他們能正常生活。社會(huì)工作在物質(zhì)幫助、心理和社會(huì)支持方面提供的援助是具體的，這可以解決服務(wù)對(duì)象遇到的迫切的基本問(wèn)題。但是社會(huì)工作者的用意和追求并不止于此，社會(huì)工作者希望通過(guò)提供這些幫助能夠發(fā)揮更大的作用，希望服務(wù)對(duì)象能以此為契機(jī)走出困境，走向正常的社會(huì)生活，并不再如此依賴(lài)于社會(huì)工作的幫助。雖然不同人群有不同的“正常生活”的狀態(tài)，因而他們接受外界幫助的程度也有不同（比如老年人應(yīng)該獲得更多幫助），但是就某個(gè)群體來(lái)說(shuō)，社會(huì)工作者還是希望通過(guò)服務(wù)使服務(wù)對(duì)象走出不正常的接受幫助的狀態(tài)，能夠在較大程度上正常地生活。
實(shí)際上，促進(jìn)服務(wù)對(duì)象正常生活就是增強(qiáng)他們的能力和權(quán)利，就是增進(jìn)他們的社會(huì)功能，就是增進(jìn)他們的尊嚴(yán)和促進(jìn)他們生活于其中的社會(huì)環(huán)境的改善，使他們能像別人那樣正常地生活。
2.促進(jìn)人與社會(huì)環(huán)境的相互適應(yīng)
社會(huì)工作是幫助困難群體、弱勢(shì)群體及廣大民眾解決困難和問(wèn)題的職業(yè)。在分析這些困難和問(wèn)題的成因時(shí)，社會(huì)工作者既重視服務(wù)對(duì)象個(gè)人方面的原因，也重視社會(huì)方面的原因。在個(gè)人方面有生理、心理、個(gè)人經(jīng)驗(yàn)、能力等方面的原因，社會(huì)方面有家庭、社區(qū)、工作單位和社會(huì)制度安排等方面的原因。社會(huì)工作分析問(wèn)題時(shí)的基本觀點(diǎn)是“人在環(huán)境之中”，認(rèn)為人與社會(huì)環(huán)境是相互依存的。在現(xiàn)代社會(huì)中，社會(huì)環(huán)境應(yīng)該為人的正常生活、人的成長(zhǎng)與發(fā)展提供適宜的條件，而個(gè)人則有責(zé)任發(fā)揮自己的能力經(jīng)營(yíng)自己的生活并為社會(huì)發(fā)展作貢獻(xiàn)。這樣，人與社會(huì)環(huán)境的相互協(xié)調(diào)和適應(yīng)就是社會(huì)工作者分析和處理問(wèn)題的基本出發(fā)點(diǎn)。
社會(huì)工作者幫助服務(wù)對(duì)象解決問(wèn)題常常是面對(duì)眼前的問(wèn)題，以解決這些問(wèn)題為工作目標(biāo)。但是，社會(huì)工作者并不只是提供簡(jiǎn)單的、具體的服務(wù)，而是把服務(wù)對(duì)象能力的發(fā)展，外部環(huán)境的改變作為工作目標(biāo)。在此基礎(chǔ)上，社會(huì)工作者希望促成人與社會(huì)環(huán)境的良性互動(dòng)：一方面，通過(guò)解決問(wèn)題和增強(qiáng)能力使服務(wù)對(duì)象有能力應(yīng)對(duì)環(huán)境的壓力和挑戰(zhàn)；另一方面，通過(guò)調(diào)動(dòng)環(huán)境中的資源和改善環(huán)境，向人們提供更多支持。促進(jìn)人與社會(huì)環(huán)境的相互適應(yīng)和良性互動(dòng)是社會(huì)工作希望發(fā)揮也能夠發(fā)揮的作用和功能。
（三）社會(huì)工作對(duì)社會(huì)的功能
社會(huì)工作是現(xiàn)代社會(huì)制度體系的不可或缺的組成部分，它通過(guò)提供服務(wù)、解決社會(huì)問(wèn)題而對(duì)社會(huì)運(yùn)行發(fā)揮著重要的影響，具有積極作用。
1.維持社會(huì)秩序
社會(huì)秩序是社會(huì)各部分關(guān)系協(xié)調(diào)、社會(huì)穩(wěn)定的狀態(tài)，它是任何社會(huì)都極力追求的。良好的社會(huì)秩序來(lái)自于國(guó)泰民安，而社會(huì)不穩(wěn)定甚至*則源之于社會(huì)矛盾、特別是因貧困而形成的社會(huì)問(wèn)題的積累。社會(huì)工作在最一般的意義上來(lái)說(shuō)是具體解決社會(huì)問(wèn)題的專(zhuān)業(yè)活動(dòng)，對(duì)有困難人士問(wèn)題的解決不但可以給他們以實(shí)際的幫助，而且由于這些問(wèn)題的解決可以減少因問(wèn)題激化而可能產(chǎn)生的對(duì)社會(huì)秩序的沖擊，從而有助于社會(huì)穩(wěn)定。在這里，社會(huì)工作通過(guò)提供服務(wù)而間接地起到社會(huì)管理的功能。正是因此，許多國(guó)家都重視發(fā)展社會(huì)工作。當(dāng)前在我國(guó)產(chǎn)生了許多新問(wèn)題、新矛盾，由于社會(huì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)組織方式的變化，以往傳統(tǒng)的工作方法已不能完全解決問(wèn)題，社會(huì)工作可以在解決社會(huì)問(wèn)題、促進(jìn)社會(huì)秩序、維持社會(huì)穩(wěn)定方面發(fā)揮重要功能。
社會(huì)工作的維持社會(huì)秩序的功能與一般行政管理有不同。行政管理傾向于用行政力量，即自上而下的行政系統(tǒng)和權(quán)力解決問(wèn)題，維持社會(huì)穩(wěn)定是其直接目標(biāo)。社會(huì)工作則通過(guò)服務(wù)化解矛盾、解決問(wèn)題，從而達(dá)到維持社會(huì)秩序的效果。在解決問(wèn)題的方法上，社會(huì)工作不但強(qiáng)調(diào)社會(huì)秩序的重要性，也強(qiáng)調(diào)不盡合理的社會(huì)結(jié)構(gòu)和制度環(huán)境會(huì)造成社會(huì)問(wèn)題，因而要通過(guò)改變環(huán)境、完善制度來(lái)解決問(wèn)題。所以，社會(huì)工作可以從更深層次上發(fā)揮維持社會(huì)秩序的功能。
2.促進(jìn)社會(huì)和諧
社會(huì)和諧是社會(huì)各構(gòu)成要素之間良性互動(dòng)，社會(huì)成員之間相互接納、平等相處的生活狀態(tài)，人們之間具有良好的關(guān)系和社會(huì)支持是健康社會(huì)的表現(xiàn)。和諧社會(huì)是一個(gè)“民主法治、公平正義、誠(chéng)信友愛(ài)、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處”的社會(huì)，這是對(duì)我們所致力于建設(shè)的比較理想的社會(huì)狀態(tài)的描繪。社會(huì)和諧是人們從事正常生活的基礎(chǔ)，也是人類(lèi)福祉的一種表現(xiàn)。
在現(xiàn)代社會(huì)中，在社會(huì)快速轉(zhuǎn)型的過(guò)程中，原來(lái)的相對(duì)穩(wěn)定的社會(huì)關(guān)系體系被打破，人們之間的良好的共同體關(guān)系受到了傷害，利益競(jìng)爭(zhēng)和社會(huì)排斥使人們相互隔離，并引發(fā)了諸多社會(huì)問(wèn)題，對(duì)人們的正常生活產(chǎn)生了諸多不利影響。社會(huì)工作以人為本，致力于在社會(huì)成員之間建立相互支持的關(guān)系，致力于建立一個(gè)相互關(guān)懷的社會(huì)。這不但可以改善人們生活的具體的社會(huì)環(huán)境，也有利于促進(jìn)社會(huì)和諧。
構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)需要在國(guó)家的發(fā)展戰(zhàn)略，在有關(guān)社會(huì)事業(yè)、社會(huì)保障與社會(huì)福利的制度建設(shè)方面做出更多努力，也需要在解決人們的具體問(wèn)題方面做細(xì)致、有效的工作。應(yīng)該指出的是，社會(huì)工作所擅長(zhǎng)的、面對(duì)面的、深入人心的、人性化的服務(wù)在化解矛盾和沖突時(shí)所產(chǎn)生的促進(jìn)社會(huì)和諧的作用，是一般行政方法所不能替代和比擬的。社會(huì)工作作為專(zhuān)門(mén)助人的職業(yè)，能夠通過(guò)具體服務(wù)為和諧社會(huì)建設(shè)做出重要貢獻(xiàn)。不但如此，社會(huì)工作通過(guò)自己的服務(wù)，也可以在社會(huì)上弘揚(yáng)服務(wù)和慈善精神，促進(jìn)互相關(guān)愛(ài)的良好的社會(huì)風(fēng)氣的形成，促進(jìn)社會(huì)和諧。這樣，社會(huì)工作就直接和間接地發(fā)揮著促進(jìn)社會(huì)和諧的功能。