司法考試講義:承租人返還租賃物

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租賃期間屆滿,承租人應(yīng)向出租人返還租賃物,這是租賃合同中承租人的一項主要義務(wù),它主要包括以下三方面的內(nèi)容:
    承租人應(yīng)于租賃關(guān)系終止時向出租人返還租賃物。租賃關(guān)系終止的原因多種多樣。一般情況下,租賃期間屆滿,租賃關(guān)系即終止。但也可因當事人一方行使解除或者終止合同的權(quán)利,或者因其他原因而終止。在租賃關(guān)系終止時,只要租賃物還存在,承租人就應(yīng)當返還原租賃物;只有當租賃物不存在時,承租人才不負返還義務(wù)。例如,在租賃物滅失的情況下,租賃關(guān)系也當然終止,但承租人無返還租賃物的義務(wù)。如果租賃物系承租人的原因而滅失的,承租人應(yīng)負損害賠償責(zé)任;租賃物非因承租人的原因滅失的,承租人不負責(zé)任。
    承租人返還的租賃物應(yīng)當符合按照約定或者租賃物的性質(zhì)使用后的狀態(tài)。由于租賃合同是轉(zhuǎn)讓財產(chǎn)使用權(quán)的合同,標的物所有權(quán)并不發(fā)生轉(zhuǎn)移,承租人于租賃期間屆滿須返還原租賃物,從本質(zhì)上講,承租人應(yīng)在不消費租賃物的條件下達到使用目的,所以租賃物應(yīng)當是有體物、非消費物。所謂有體物,一般是指有一定形狀,能夠為人們視覺、感覺所認知的物,而且應(yīng)是不易腐爛、變質(zhì)、消化、消滅其價值的非消費物。只有這樣,才能體現(xiàn)其作為租賃物的價值,否則,看不見、摸不著或者一經(jīng)使用就消失殆盡的物,將無以體現(xiàn)財產(chǎn)租賃合同的使用權(quán)轉(zhuǎn)讓屬性。但在特殊情況下,消費物也可以成為租賃物,但以承租人以非消費方式使用租賃物為限,如租賃食品供展覽之用。因此,原則上講,只要承租人返還的租賃物符合合同約定狀態(tài),或者符合承租人正常使用收益后合理損耗的狀態(tài),其返還義務(wù)的履行就是適當?shù)?。承租人未?jīng)出租人同意對租賃物改建、改裝或者增加附著物的,于返還租賃物時應(yīng)當恢復(fù)原狀;如果承租人的行為是經(jīng)出租人同意的,承租人可以不恢復(fù)原狀,并可以在現(xiàn)有增加價值的范圍內(nèi)向出租人請求償還費用。
    租賃期間屆滿,承租人應(yīng)當及時向出租人返還租賃物。合同期間屆滿,雙方當事人的權(quán)利義務(wù)關(guān)系即告終止,承租人即無權(quán)再繼續(xù)使用租賃物,故應(yīng)及時返還租賃物。承租人不及時返還租賃物,應(yīng)負違約責(zé)任,出租人既可以基于租賃關(guān)系要求承租人返還,也可以基于所有權(quán)要求承租人返還,因為租賃關(guān)系終止后,承租人已沒有占有租賃物的合法依據(jù)。承租人不僅應(yīng)當支付逾期返還租賃物的租金,償還違約金或賠償損失,還應(yīng)承擔(dān)租賃物逾期返還期間意外滅失的風(fēng)險。