公共行政就是國(guó)家行政機(jī)構(gòu)依法管理社會(huì)公共事務(wù)的有效活動(dòng)。這一定義的含義包括：
首先，公共行政是一種活動(dòng)，這一活動(dòng)的主體是國(guó)家行政機(jī)構(gòu)，即通常所說(shuō)的政府或者行政*，不包括立法和司法機(jī)構(gòu)。
其次，這一活動(dòng)的客體是社會(huì)公共事務(wù)，與管理社會(huì)公共事務(wù)的主體相應(yīng)的必然是具有社會(huì)公共權(quán)威的機(jī)構(gòu)，而這一機(jī)構(gòu)在現(xiàn)代社會(huì)中非政府莫屬。
第三，作為一種活動(dòng)，它必須依法舉行，而且必須是有效的。有效包含兩層含義，即有效性和效率。
公共行政學(xué)，在我國(guó)也稱為行政管理學(xué)或是行政學(xué)，是一門(mén)研究公共行政組織及其對(duì)公共事務(wù)管理活動(dòng)的科學(xué)。學(xué)習(xí)公共行政學(xué)，首先必須明確公共行政的概念，搞清楚什么是公共行政。公共行政學(xué)是一個(gè)傳統(tǒng)學(xué)科，早期的公共行政學(xué)與政治學(xué)聯(lián)系密切，當(dāng)時(shí)主要研究的是政府角色的理論規(guī)定性和與政治民主等價(jià)值觀相關(guān)的范疇，而對(duì)于政府的實(shí)際運(yùn)作，例如提供服務(wù)的過(guò)程和政策決策關(guān)注甚少。
美國(guó)行政學(xué)家羅森布洛姆將西方對(duì)公共行政的界定總結(jié)為六種：
一，認(rèn)為公共行政是政府行為的一部分，是實(shí)現(xiàn)政府目標(biāo)的方式；二，公共行政意味著政治價(jià)值的執(zhí)行；三，公共行政被定義為政府的執(zhí)行部門(mén)；四，公共行政以科層制組織的形式與行為模式以及非贏利組織的評(píng)估技術(shù)為特征，是政治與管理的綜合與創(chuàng)新；五，公共行政是政府實(shí)現(xiàn)自身目標(biāo)與愿望的過(guò)程；六，公共行政是（1）公共部門(mén)中各團(tuán)隊(duì)的合作，（2）包括執(zhí)行、立法與裁判及三者之間的聯(lián)系，（3）政治過(guò)程的組成部分，（4）與私人行政不同，（5）與私人組織與個(gè)人保持密切的合作關(guān)系。
公共行政的功能
1、提供公共產(chǎn)品
公共產(chǎn)品是和私人產(chǎn)品相對(duì)而言的，是指產(chǎn)品和勞動(dòng)的利益由社會(huì)成員共同享有。它與私人產(chǎn)品能夠加以分割并且提供給不同的個(gè)人是根本不同的。公共產(chǎn)品同時(shí)具有非排他性和非競(jìng)爭(zhēng)性兩個(gè)基本特征。
公共產(chǎn)品的范圍十分廣泛，從政治、法律、國(guó)防、治安、政府行政管理、大中型水利設(shè)施，到城市規(guī)劃、公共道路、環(huán)境治理、環(huán)境衛(wèi)生、防病防疫、天氣預(yù)報(bào)、科學(xué)研究以及鐵路、城市公共交通設(shè)施、廣播、電視、教育以及抗旱、防洪等，都屬于公共產(chǎn)品的范圍。
政府提供公共產(chǎn)品的基本方式是服務(wù)，無(wú)論是公安、法律、政府行政管理，還是教育、衛(wèi)生等都是服務(wù)。
2、實(shí)現(xiàn)社會(huì)公平
社會(huì)公平有三個(gè)不同的標(biāo)準(zhǔn)：第一是貢獻(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)，第二是需求標(biāo)準(zhǔn)，第三是機(jī)會(huì)均等標(biāo)準(zhǔn)。
3、實(shí)施管制
政府發(fā)揮著為社會(huì)和市場(chǎng)提供必要的法律和制度的作用。管制意味著政府以法律方式對(duì)社會(huì)發(fā)展和市場(chǎng)運(yùn)行進(jìn)行規(guī)范。管制可以是經(jīng)濟(jì)方面也可以是社會(huì)方面的。
市場(chǎng)的局限性和市場(chǎng)失靈使得政府管制成為必要。政府針對(duì)市場(chǎng)失靈的現(xiàn)象，設(shè)計(jì)出相應(yīng)的制度來(lái)約束和規(guī)范經(jīng)濟(jì)主體的行為，以保證整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)規(guī)范有序的運(yùn)行。這些管制內(nèi)容主要包括：（1）公益事業(yè)政策方面的管制；（2）保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益、信息公開(kāi)、保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面的管制；（3）針對(duì)外部不經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的管制；（4）針對(duì)非價(jià)值物品的管制；（5）財(cái)稅、金融政策方面的管制；（6）社會(huì)福利和社會(huì)保障制度方面的管制；（7）民商法及反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法方面的管制；（8）產(chǎn)業(yè)政策和振興科技政策方面的管制；（9）保護(hù)環(huán)境、土地及自然資源、勞動(dòng)保護(hù)等方面的管制。
4、宏觀調(diào)控
政府宏觀調(diào)控的主要目標(biāo)是：（1）充分就業(yè)。是指非自愿失業(yè)者都能夠就業(yè)。（2）穩(wěn)定物價(jià)。是指一般價(jià)格水平的穩(wěn)定。(3)經(jīng)濟(jì)持續(xù)均衡增長(zhǎng)。（4）國(guó)際收支平衡。（5）收入公平分配，保障最低生活需要。（6）控制人口。（7）保護(hù)和改善生態(tài)環(huán)境。（8）合理配置資源。（9）控制外部性。
公共行政的原則
現(xiàn)代公共行政是在一些原則的指導(dǎo)下進(jìn)行的，這些原則是：
1、法制原則
依法行政是依法治國(guó)的一個(gè)核心內(nèi)容。
2、服務(wù)原則
服務(wù)原則除了涉及一種意識(shí)之外，還涉及政府行為的兩個(gè)方面，即反應(yīng)和質(zhì)量。
3、效率原則
這里的效率包含兩層意思：一是政府活動(dòng)的有效性，二是政府活動(dòng)追求的目標(biāo)是以盡可能少的投入取得盡可能大的產(chǎn)出。
4、責(zé)任原則
責(zé)任原則有兩層含義：一是政府的行為對(duì)社會(huì)大眾負(fù)責(zé)，一個(gè)輕率的魯莽的不計(jì)后果的政府注定會(huì)給社會(huì)帶來(lái)災(zāi)難。二是政府對(duì)自己的行為負(fù)責(zé)，對(duì)自身的失職、失誤承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任
首先，公共行政是一種活動(dòng)，這一活動(dòng)的主體是國(guó)家行政機(jī)構(gòu)，即通常所說(shuō)的政府或者行政*，不包括立法和司法機(jī)構(gòu)。
其次，這一活動(dòng)的客體是社會(huì)公共事務(wù)，與管理社會(huì)公共事務(wù)的主體相應(yīng)的必然是具有社會(huì)公共權(quán)威的機(jī)構(gòu)，而這一機(jī)構(gòu)在現(xiàn)代社會(huì)中非政府莫屬。
第三，作為一種活動(dòng)，它必須依法舉行，而且必須是有效的。有效包含兩層含義，即有效性和效率。
公共行政學(xué)，在我國(guó)也稱為行政管理學(xué)或是行政學(xué)，是一門(mén)研究公共行政組織及其對(duì)公共事務(wù)管理活動(dòng)的科學(xué)。學(xué)習(xí)公共行政學(xué)，首先必須明確公共行政的概念，搞清楚什么是公共行政。公共行政學(xué)是一個(gè)傳統(tǒng)學(xué)科，早期的公共行政學(xué)與政治學(xué)聯(lián)系密切，當(dāng)時(shí)主要研究的是政府角色的理論規(guī)定性和與政治民主等價(jià)值觀相關(guān)的范疇，而對(duì)于政府的實(shí)際運(yùn)作，例如提供服務(wù)的過(guò)程和政策決策關(guān)注甚少。
美國(guó)行政學(xué)家羅森布洛姆將西方對(duì)公共行政的界定總結(jié)為六種：
一，認(rèn)為公共行政是政府行為的一部分，是實(shí)現(xiàn)政府目標(biāo)的方式；二，公共行政意味著政治價(jià)值的執(zhí)行；三，公共行政被定義為政府的執(zhí)行部門(mén)；四，公共行政以科層制組織的形式與行為模式以及非贏利組織的評(píng)估技術(shù)為特征，是政治與管理的綜合與創(chuàng)新；五，公共行政是政府實(shí)現(xiàn)自身目標(biāo)與愿望的過(guò)程；六，公共行政是（1）公共部門(mén)中各團(tuán)隊(duì)的合作，（2）包括執(zhí)行、立法與裁判及三者之間的聯(lián)系，（3）政治過(guò)程的組成部分，（4）與私人行政不同，（5）與私人組織與個(gè)人保持密切的合作關(guān)系。
公共行政的功能
1、提供公共產(chǎn)品
公共產(chǎn)品是和私人產(chǎn)品相對(duì)而言的，是指產(chǎn)品和勞動(dòng)的利益由社會(huì)成員共同享有。它與私人產(chǎn)品能夠加以分割并且提供給不同的個(gè)人是根本不同的。公共產(chǎn)品同時(shí)具有非排他性和非競(jìng)爭(zhēng)性兩個(gè)基本特征。
公共產(chǎn)品的范圍十分廣泛，從政治、法律、國(guó)防、治安、政府行政管理、大中型水利設(shè)施，到城市規(guī)劃、公共道路、環(huán)境治理、環(huán)境衛(wèi)生、防病防疫、天氣預(yù)報(bào)、科學(xué)研究以及鐵路、城市公共交通設(shè)施、廣播、電視、教育以及抗旱、防洪等，都屬于公共產(chǎn)品的范圍。
政府提供公共產(chǎn)品的基本方式是服務(wù)，無(wú)論是公安、法律、政府行政管理，還是教育、衛(wèi)生等都是服務(wù)。
2、實(shí)現(xiàn)社會(huì)公平
社會(huì)公平有三個(gè)不同的標(biāo)準(zhǔn)：第一是貢獻(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)，第二是需求標(biāo)準(zhǔn)，第三是機(jī)會(huì)均等標(biāo)準(zhǔn)。
3、實(shí)施管制
政府發(fā)揮著為社會(huì)和市場(chǎng)提供必要的法律和制度的作用。管制意味著政府以法律方式對(duì)社會(huì)發(fā)展和市場(chǎng)運(yùn)行進(jìn)行規(guī)范。管制可以是經(jīng)濟(jì)方面也可以是社會(huì)方面的。
市場(chǎng)的局限性和市場(chǎng)失靈使得政府管制成為必要。政府針對(duì)市場(chǎng)失靈的現(xiàn)象，設(shè)計(jì)出相應(yīng)的制度來(lái)約束和規(guī)范經(jīng)濟(jì)主體的行為，以保證整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)規(guī)范有序的運(yùn)行。這些管制內(nèi)容主要包括：（1）公益事業(yè)政策方面的管制；（2）保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益、信息公開(kāi)、保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面的管制；（3）針對(duì)外部不經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的管制；（4）針對(duì)非價(jià)值物品的管制；（5）財(cái)稅、金融政策方面的管制；（6）社會(huì)福利和社會(huì)保障制度方面的管制；（7）民商法及反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法方面的管制；（8）產(chǎn)業(yè)政策和振興科技政策方面的管制；（9）保護(hù)環(huán)境、土地及自然資源、勞動(dòng)保護(hù)等方面的管制。
4、宏觀調(diào)控
政府宏觀調(diào)控的主要目標(biāo)是：（1）充分就業(yè)。是指非自愿失業(yè)者都能夠就業(yè)。（2）穩(wěn)定物價(jià)。是指一般價(jià)格水平的穩(wěn)定。(3)經(jīng)濟(jì)持續(xù)均衡增長(zhǎng)。（4）國(guó)際收支平衡。（5）收入公平分配，保障最低生活需要。（6）控制人口。（7）保護(hù)和改善生態(tài)環(huán)境。（8）合理配置資源。（9）控制外部性。
公共行政的原則
現(xiàn)代公共行政是在一些原則的指導(dǎo)下進(jìn)行的，這些原則是：
1、法制原則
依法行政是依法治國(guó)的一個(gè)核心內(nèi)容。
2、服務(wù)原則
服務(wù)原則除了涉及一種意識(shí)之外，還涉及政府行為的兩個(gè)方面，即反應(yīng)和質(zhì)量。
3、效率原則
這里的效率包含兩層意思：一是政府活動(dòng)的有效性，二是政府活動(dòng)追求的目標(biāo)是以盡可能少的投入取得盡可能大的產(chǎn)出。
4、責(zé)任原則
責(zé)任原則有兩層含義：一是政府的行為對(duì)社會(huì)大眾負(fù)責(zé)，一個(gè)輕率的魯莽的不計(jì)后果的政府注定會(huì)給社會(huì)帶來(lái)災(zāi)難。二是政府對(duì)自己的行為負(fù)責(zé)，對(duì)自身的失職、失誤承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任