改革開放二十多年來，我國經濟獲得了前所未有的持續(xù)較快發(fā)展，國家實力不斷增強，人民生活不斷改善。但是，由于我國人口眾多，人均資源占有量少，又正處在工業(yè)化、城鎮(zhèn)化、市場化和國際化程度不斷提高的發(fā)展階段，所以既面對加快發(fā)展的機遇，也面臨很大的資源環(huán)境壓力。
資源開發(fā)的迅速擴大和能源消耗的迅猛增長，使我國的資源消耗和環(huán)境污染達到了比較嚴重的程度。粗放的經濟增長方式帶來了尖銳的資源環(huán)境矛盾。隨著我國經濟規(guī)模的不斷擴大和資源消耗的不斷增加，這種矛盾還會進一步發(fā)展，如不盡快扭轉，不僅現(xiàn)在難以承受，而且工業(yè)化、現(xiàn)代化的目標最終也無法實現(xiàn)。因此，全面轉變經濟增長方式，改變高消耗、高污染、低產出的狀況，緩解能源、資源約束的矛盾，已是刻不容緩的事情。
黨中央對這一問題高度重視。黨的十六大提出，我們要走科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環(huán)境污染少、人力資源優(yōu)勢得到充分發(fā)揮的新型工業(yè)化道路。而循環(huán)經濟正是與新型工業(yè)化道路的要求相適應的一種新的生產方式和經濟形態(tài)，它實行的“資源消費——產品——再生資源”的閉環(huán)型物質流動模式，可以減少資源消耗、加強資源再生利用，其本質是對人類生產關系進行調整，追求可持續(xù)發(fā)展。
我國的資源浪費和生態(tài)環(huán)境問題產生于三個方面。一是資源消耗增長過快；二是資源利用效率過低；三是資源再生化率不高。而循環(huán)經濟的技術范式特征就是提高資源利用效率，加大資源的循環(huán)利用，強化廢舊產品和廢棄物的再生利用，做到在不增加甚至減少原始資源消耗、不增加甚至減少污染排放、不破壞甚至不斷恢復生態(tài)的基礎上，實現(xiàn)經濟快速增長。
要發(fā)展循環(huán)經濟，必須從制度創(chuàng)新入手，實施一系列相互配套的政策。各級政府必須徹底轉變GDP至上的傾向，把發(fā)展循環(huán)經濟、推進可持續(xù)發(fā)展作為發(fā)展目標。一方面，要加強“三廢”治理，控制污染物排放總量，按照減量化、再利用、資源化的原則，推進資源節(jié)約、資源綜合利用和推行清潔生產。針對有些地方政府忽視資源節(jié)約和環(huán)境保護，甚至變相保護浪費資源、污染環(huán)境企業(yè)的行為，大力推進管理體制創(chuàng)新，探索建立有利于循環(huán)經濟發(fā)展的政策體系，使循環(huán)利用資源和保護生態(tài)環(huán)境的行為受到激勵，有利可圖；另一方面，要堅持開發(fā)與節(jié)約并舉，把節(jié)約放在首位，逐步構建節(jié)約型的產業(yè)結構和消費結構，通過優(yōu)化結構促進環(huán)境保護，走出一條具有中國特色的節(jié)約型發(fā)展道路。要以降低能源消耗特別是石油消耗為重點，加快利用先進適用技術改造傳統(tǒng)產業(yè)。要大力發(fā)展節(jié)能環(huán)保型汽車和節(jié)能省地型住宅，全面推廣和普及節(jié)能技術，制定并強制推行更加嚴格的節(jié)能節(jié)材節(jié)水標準。從政策、立法、教育、宣傳等環(huán)節(jié)入手，引導全社會樹立節(jié)約能源、節(jié)約資源、保護環(huán)境的意識，加快建設節(jié)約型社會。
資源開發(fā)的迅速擴大和能源消耗的迅猛增長，使我國的資源消耗和環(huán)境污染達到了比較嚴重的程度。粗放的經濟增長方式帶來了尖銳的資源環(huán)境矛盾。隨著我國經濟規(guī)模的不斷擴大和資源消耗的不斷增加，這種矛盾還會進一步發(fā)展，如不盡快扭轉，不僅現(xiàn)在難以承受，而且工業(yè)化、現(xiàn)代化的目標最終也無法實現(xiàn)。因此，全面轉變經濟增長方式，改變高消耗、高污染、低產出的狀況，緩解能源、資源約束的矛盾，已是刻不容緩的事情。
黨中央對這一問題高度重視。黨的十六大提出，我們要走科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環(huán)境污染少、人力資源優(yōu)勢得到充分發(fā)揮的新型工業(yè)化道路。而循環(huán)經濟正是與新型工業(yè)化道路的要求相適應的一種新的生產方式和經濟形態(tài)，它實行的“資源消費——產品——再生資源”的閉環(huán)型物質流動模式，可以減少資源消耗、加強資源再生利用，其本質是對人類生產關系進行調整，追求可持續(xù)發(fā)展。
我國的資源浪費和生態(tài)環(huán)境問題產生于三個方面。一是資源消耗增長過快；二是資源利用效率過低；三是資源再生化率不高。而循環(huán)經濟的技術范式特征就是提高資源利用效率，加大資源的循環(huán)利用，強化廢舊產品和廢棄物的再生利用，做到在不增加甚至減少原始資源消耗、不增加甚至減少污染排放、不破壞甚至不斷恢復生態(tài)的基礎上，實現(xiàn)經濟快速增長。
要發(fā)展循環(huán)經濟，必須從制度創(chuàng)新入手，實施一系列相互配套的政策。各級政府必須徹底轉變GDP至上的傾向，把發(fā)展循環(huán)經濟、推進可持續(xù)發(fā)展作為發(fā)展目標。一方面，要加強“三廢”治理，控制污染物排放總量，按照減量化、再利用、資源化的原則，推進資源節(jié)約、資源綜合利用和推行清潔生產。針對有些地方政府忽視資源節(jié)約和環(huán)境保護，甚至變相保護浪費資源、污染環(huán)境企業(yè)的行為，大力推進管理體制創(chuàng)新，探索建立有利于循環(huán)經濟發(fā)展的政策體系，使循環(huán)利用資源和保護生態(tài)環(huán)境的行為受到激勵，有利可圖；另一方面，要堅持開發(fā)與節(jié)約并舉，把節(jié)約放在首位，逐步構建節(jié)約型的產業(yè)結構和消費結構，通過優(yōu)化結構促進環(huán)境保護，走出一條具有中國特色的節(jié)約型發(fā)展道路。要以降低能源消耗特別是石油消耗為重點，加快利用先進適用技術改造傳統(tǒng)產業(yè)。要大力發(fā)展節(jié)能環(huán)保型汽車和節(jié)能省地型住宅，全面推廣和普及節(jié)能技術，制定并強制推行更加嚴格的節(jié)能節(jié)材節(jié)水標準。從政策、立法、教育、宣傳等環(huán)節(jié)入手，引導全社會樹立節(jié)約能源、節(jié)約資源、保護環(huán)境的意識，加快建設節(jié)約型社會。