人從呱呱落地就開始呼吸，一直到生命止息?？梢姾粑嵌嗝粗匾纳顒?dòng)。呼吸不僅僅是呼出二氧化碳入氧氣，它更為重要的功能是產(chǎn)生熱能。
吸入空氣中的氧氣與所吃進(jìn)去的食物中的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物相結(jié)合，放出熱能來(lái)維持體溫和進(jìn)行正常的生理活動(dòng)，細(xì)胞的生長(zhǎng)、繁殖和自我更新，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的運(yùn)輸、代謝、廢物的排除等等都需要能量。沒有能量，任何器官都不以能進(jìn)行工作，不僅心臟和肌肉如此，神經(jīng)系統(tǒng)和排泄器官也是如此。說(shuō)話、走路、工作、學(xué)習(xí)、勞動(dòng)······都需要能量。即使在睡眠時(shí)，呼吸、循環(huán)、分泌、消化等生命活動(dòng)也照常進(jìn)行。食物是供給人體熱力與能量的源泉。人"燃燒"食物就象汽車燃燒汽油或蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒煤一樣。食物在體內(nèi)"燃燒"后所放出的熱量以"千卡"來(lái)計(jì)算。1千卡相當(dāng)于加熱1公斤水使水溫由攝氏15吧叩?6八枰娜攘?。例燃偓一个馒土P?兩）的發(fā)熱量是222千卡，一碗米飯（2兩）是117千卡，一個(gè)雞蛋是68千卡，半斤牛奶是168千卡，2兩牛肉（軟排骨）是310千卡。食物的發(fā)熱量是如此之大，幾乎可以與一些燃燒相比擬：如3兩馬鈴薯的發(fā)熱量相當(dāng)于0.03公斤的煤。1.5兩黃豆的發(fā)熱量相當(dāng)于38毫升汽油。2兩瘦豬肉的發(fā)熱量相當(dāng)于0.014立方分米的煤氣，2湯匙油（30克）的發(fā)熱量相當(dāng)于一支甘油炸藥。但是食物產(chǎn)生的熱量的問(wèn)題并不象燃料或炸藥那樣被人注意，因?yàn)樗鼈儾⒉幌笳ㄋ幠菢铀蚕⒅g放出熱量，而是要在體內(nèi)經(jīng)過(guò)許多步驟才能逐步地放出熱能。供給熱能的營(yíng)養(yǎng)素是蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物（在營(yíng)養(yǎng)學(xué)上它們統(tǒng)稱為"熱源質(zhì)"），它們必須在酶的催化下，與氧氣相結(jié)合，進(jìn)行"氧化"，這是食物在體內(nèi)"燃燒"的先決條件。所以把氧氣也稱作人體所必需的營(yíng)養(yǎng)素，雖然它并不是或不完全是由食物所供給的。
吸入空氣中的氧氣與所吃進(jìn)去的食物中的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物相結(jié)合，放出熱能來(lái)維持體溫和進(jìn)行正常的生理活動(dòng)，細(xì)胞的生長(zhǎng)、繁殖和自我更新，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的運(yùn)輸、代謝、廢物的排除等等都需要能量。沒有能量，任何器官都不以能進(jìn)行工作，不僅心臟和肌肉如此，神經(jīng)系統(tǒng)和排泄器官也是如此。說(shuō)話、走路、工作、學(xué)習(xí)、勞動(dòng)······都需要能量。即使在睡眠時(shí)，呼吸、循環(huán)、分泌、消化等生命活動(dòng)也照常進(jìn)行。食物是供給人體熱力與能量的源泉。人"燃燒"食物就象汽車燃燒汽油或蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒煤一樣。食物在體內(nèi)"燃燒"后所放出的熱量以"千卡"來(lái)計(jì)算。1千卡相當(dāng)于加熱1公斤水使水溫由攝氏15吧叩?6八枰娜攘?。例燃偓一个馒土P?兩）的發(fā)熱量是222千卡，一碗米飯（2兩）是117千卡，一個(gè)雞蛋是68千卡，半斤牛奶是168千卡，2兩牛肉（軟排骨）是310千卡。食物的發(fā)熱量是如此之大，幾乎可以與一些燃燒相比擬：如3兩馬鈴薯的發(fā)熱量相當(dāng)于0.03公斤的煤。1.5兩黃豆的發(fā)熱量相當(dāng)于38毫升汽油。2兩瘦豬肉的發(fā)熱量相當(dāng)于0.014立方分米的煤氣，2湯匙油（30克）的發(fā)熱量相當(dāng)于一支甘油炸藥。但是食物產(chǎn)生的熱量的問(wèn)題并不象燃料或炸藥那樣被人注意，因?yàn)樗鼈儾⒉幌笳ㄋ幠菢铀蚕⒅g放出熱量，而是要在體內(nèi)經(jīng)過(guò)許多步驟才能逐步地放出熱能。供給熱能的營(yíng)養(yǎng)素是蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物（在營(yíng)養(yǎng)學(xué)上它們統(tǒng)稱為"熱源質(zhì)"），它們必須在酶的催化下，與氧氣相結(jié)合，進(jìn)行"氧化"，這是食物在體內(nèi)"燃燒"的先決條件。所以把氧氣也稱作人體所必需的營(yíng)養(yǎng)素，雖然它并不是或不完全是由食物所供給的。