從第世界大戰(zhàn)到第二次世界大戰(zhàn)，是美國文學的第二次繁榮時期。20年代，各種流派相繼出現(xiàn)，表現(xiàn)了高度發(fā)展的資本主義社會的種種矛盾和精神世界方面的問題。30年代基本上是左翼文學占主導地位，從30年代后期起，文學界分化成各個流派，又出現(xiàn)了紛壇多樣的局面?？偟膩碚f，現(xiàn)代派文學與左翼文學是這個時期兩股大的文學思潮。從這個時期起，美國文學開始發(fā)生世界性的影響。1930年后，美國作家陸續(xù)得到諾貝爾文學獎金。
現(xiàn)代派文學的興起 20世紀初，美國的經(jīng)濟有了很大發(fā)展。壟斷資本進一步集中，大城市人口密集，工農(nóng)運動規(guī)模越來越大。社會面貌與人的精神面貌，已非19世紀傳統(tǒng)現(xiàn)實主義手法與惠特曼式的風格所能準確反映。大戰(zhàn)前的初10年為孕育新的風格、新的流派作了準備。歐洲的現(xiàn)代派文藝不斷介紹到美國。
19世紀下半期美國的詩歌處于過渡階段，繼惠特曼后只出現(xiàn)了一個重要詩人艾米莉·狄更生。她一反浮夸的浪漫主義詩風，以不規(guī)則的韻律、奇特的對照和自由的聯(lián)想，打開了通向美國現(xiàn)代詩的道路。
1912年，《詩刊》在芝加哥創(chuàng)辦，標志著現(xiàn)代派文藝的開始?！对娍返念^3卷里，出現(xiàn)了龐德（1885-1973）、韋·林賽（1879- 1931）、艾·洛威爾（1874-1925）、威·卡·威廉斯（1883-1963）、桑德堡（1878-1967）、沃·斯蒂文斯（1879-1955）、艾·李·馬斯特斯 （1868-1950）、瑪·莫爾（1887-1972）等人的作品。這些人后來都成為美國有成就的詩人。其中有意象主義者，有接近勞動人民的芝加哥詩派，有20世紀的田園詩人，有新的鄉(xiāng)土主義者，有抽象哲理派詩人。他們的共同點是表現(xiàn)現(xiàn)代資本主義社會中越來 越突出的人的異化，并或多或少流露出仿惶和悲觀的情緒。即使是田園詩，弗羅斯特筆下的新英格蘭風光也籠罩著疏遠、陌生與死亡的陰影。現(xiàn)代派詩歌的代表作是艾略特的《荒原》（1922）。這首詩為西方現(xiàn)代社會提供了一個象征性的比喻。
現(xiàn)代主義在戲劇方面的代表人物是奧尼爾，他的劇作受到象征主義、表現(xiàn)主義和弗洛伊德主義的影響。他對美國社會的合理性表示懷疑，創(chuàng)造了美國現(xiàn)代的悲劇。在小說方面，格。斯泰因 （1874-1946）與舍。安德森（1876-1941）開創(chuàng)了美國現(xiàn)代派小說的道路。
迷惘的一代 第世界大戰(zhàn)結(jié)束幾年之后，對這次戰(zhàn)爭的厭惡情緒開始在文學上有所反映。“迷惘的一代”的作家大多參加過這次戰(zhàn)爭，他們普遍有一種被欺騙、被出賣的感受。他們不再相信虛偽的道德說教，而以玩世不恭的生活態(tài)度來表示自己的消極*?！懊糟囊淮钡拇碜魇呛Ｃ魍摹短栒諛由稹罚?926）。有些作家沒有趕上參加戰(zhàn)爭，如“爵士時代的歌手”菲茨杰拉爾德，他的情緒是和“迷惘的一代”相通的。海明威、菲茨杰拉爾德等作家唱出了幻滅的哀歌。稍晚的托馬斯·沃爾夫（1900-1938）在短短的10年間寫出了好幾百萬字小說，其中的主人公都是他自己，主題是不斷尋求連作者自己也不甚清楚的目標。
現(xiàn)實主義文學的發(fā)展 這個時期傳統(tǒng)現(xiàn)實主義的文學作品仍然不斷出現(xiàn)，并且有所發(fā)展。德萊塞這個時期的作品，包括《欲望三部曲》（1912，1914，1947）和《美國的悲劇》（1925），對現(xiàn)實的反映和批判越來越深刻。辛·劉易斯的《大街》（1920）粉碎了“村鎮(zhèn)是美好的世外桃源”的神話。他后來的作品對商業(yè)、科技、宗教界的問題都作了揭露，他所塑造的巴比特成了庸俗、浮夸、講求實利的中產(chǎn)階級的典型人物。女作家蔽拉·凱瑟（1873-1947）以歌頌拓荒者開始，進而批判金錢勢力，后來又從歷史中去發(fā)掘現(xiàn)代美國所缺乏的精神美。
“哈萊姆文藝復興” 黑人文學20年代也有較大發(fā)展。在當時文藝界推祟“原始主義”的影響下，紐約的黑人區(qū)出現(xiàn)了“哈萊姆文藝復興”。休斯（1902-1967）、卡倫（1903-1946）等都是當時涌現(xiàn)出來的優(yōu)秀作家。他們的作品在描寫異族情調(diào)的同時，發(fā)掘了黑人古老傳統(tǒng)，樹立了民族自尊心。到了30年代未，黑人文學的戰(zhàn)斗性進一步增長，出現(xiàn)了理查德·賴特的《土生子》（1940）這樣的優(yōu)秀作品。
左翼文學與反法西斯文學 1929年，美國出現(xiàn)特大經(jīng)濟危機，各種社會矛盾急劇尖銳化。工農(nóng)運動高漲，馬克思主義的影響擴大。約翰·里德（1887-1920）是左翼文學的。30年代起，左翼作家隊伍迅速擴大，成立了許多左翼文學團體與組織，創(chuàng)辦了各種文學刊物，并在美共領(lǐng)導下舉行了多次會議。在作品方面，左翼作家寫出了一批堅實的作品。在文壇上已確立了地位的名作家，如多斯·帕索斯、斯坦貝克等，在這股思潮的影響下也創(chuàng)作出一些優(yōu)秀的社會*小說，如《美國》三部曲（1930，1932，1936）和《憤怒的葡萄》（1939）。30年代后期，國內(nèi)外形勢發(fā)生變化，左翼文學隊伍開始分化。海明威、海爾曼等作家參加了反法西斯斗爭，他們的作品提醒人民要警惕新的威脅。
“南方文藝復興” 20年代，南方開始出現(xiàn)文學團體，創(chuàng)辦了不少刊物。在詩歌、小說創(chuàng)作與文藝批評方面，都出現(xiàn)了一些有代表性的人物。一些作家先后形成“逃亡者”集團、重農(nóng)派與“新批評派”，一時頗有影響。重要的南方作家是威廉。福克納，他的作品如《聲音與瘋狂》（1929）等，在構(gòu)筑一個獨特的藝術(shù)世界、反映南方 精神面貌、刻劃復雜的人物性格與藝術(shù)手法的多樣創(chuàng)新上，都很出色。一般認為他是歐美現(xiàn)代派文學重要的代表人物之一。福克納以及其他南方作家大多站在道德、宗教的立場上批判現(xiàn)代資本主義的物質(zhì)文明。他們的作品里有許多對罪惡和變態(tài)心理的描寫。他們的用意是清除污*，讓心愛的故鄉(xiāng)變得干凈一些。
戲劇的“黃金時代” 美國19世紀的戲劇并不發(fā)達，劇本缺乏文學價值。1915年以前，商業(yè)化傾向嚴重，多數(shù)劇作可以用“擠人眼淚、逗人樂、嚇唬人”幾個詞來概括。在這以后的25年里，美國 的戲劇趕上了世界水平。大學里設(shè)立了戲劇課，小劇場雨后春筍般出現(xiàn)，沖擊了戲劇界的商業(yè)習氣。百老匯本身也進行了一些改革。奧尼爾是新戲劇運動的主力。他的特點是把枯燥乏味的日常生活與美好的夢想加以對照，同時用大膽創(chuàng)新的戲劇手法表現(xiàn)出來，以達到哲理、心理的高度，代表作有《天邊外》（1920）、《哀悼》（1931）等。當時還涌現(xiàn)出一大批優(yōu)秀的劇作家，有的用新奇手法揭示機器對人的壓迫，有的用爵士樂般喧鬧的節(jié)奏表現(xiàn)下層社會復雜多樣的生活，有的寫出了有心理深度的社會批判劇，有的通過小人物日常生活發(fā)掘善良、優(yōu)美的人性。這個時期是美國戲劇的“黃金時代”。
“新批評” 美國的文藝批評一向不算發(fā)達，19世紀只有愛倫·坡和亨利·詹姆斯在理論批評方面有一些創(chuàng)見。第世界大戰(zhàn)前后，自由派批評家布魯克斯（1886-1963）抨擊粉飾現(xiàn)實的“斯文傳統(tǒng)”，為新文學的出現(xiàn)搖旗吶喊。他在重新評價美國文學傳統(tǒng)方面做了許多工作，有助于美國文學界自信心的確立。門肯（1880-1956）是一個勇猛的偶象破壞者，他在橫掃舊的偏見的同時也帶來了不少新的偏見，但是他在為現(xiàn)代文學掃清道路方面有他的貢獻。20年代前后占統(tǒng)治地位的文藝批評是“新人文主義者”，他們尊祟古代的理性傳統(tǒng)，提出“自我節(jié)制”的口號，實際上是反對新文學的發(fā)展。他們不久即消失了影響。30年代出現(xiàn)了馬克思主義的文藝批評。左翼批評家批判資產(chǎn)階級文學，嘗試用歷史唯物主義觀點看待美國文學傳統(tǒng)，學習蘇聯(lián)文學經(jīng)驗，扶植美國無產(chǎn)階級文學，不久因為形勢發(fā)生變化而中斷。40年代開始一直延續(xù)到50年代，有影響的文藝批評流派是“新批評派”。這一派的批評家注重對文學作品本身進行精密分析，在現(xiàn)代詩歌的分析上有其獨到之處，他們擺脫了過去僅僅介紹背景知識與發(fā)揮個人印象的批評方式。但這一流派總的傾向是忽視文學作品的社會意義，割斷作品與歷史、社會背景的關(guān)系。
現(xiàn)代派文學的興起 20世紀初，美國的經(jīng)濟有了很大發(fā)展。壟斷資本進一步集中，大城市人口密集，工農(nóng)運動規(guī)模越來越大。社會面貌與人的精神面貌，已非19世紀傳統(tǒng)現(xiàn)實主義手法與惠特曼式的風格所能準確反映。大戰(zhàn)前的初10年為孕育新的風格、新的流派作了準備。歐洲的現(xiàn)代派文藝不斷介紹到美國。
19世紀下半期美國的詩歌處于過渡階段，繼惠特曼后只出現(xiàn)了一個重要詩人艾米莉·狄更生。她一反浮夸的浪漫主義詩風，以不規(guī)則的韻律、奇特的對照和自由的聯(lián)想，打開了通向美國現(xiàn)代詩的道路。
1912年，《詩刊》在芝加哥創(chuàng)辦，標志著現(xiàn)代派文藝的開始?！对娍返念^3卷里，出現(xiàn)了龐德（1885-1973）、韋·林賽（1879- 1931）、艾·洛威爾（1874-1925）、威·卡·威廉斯（1883-1963）、桑德堡（1878-1967）、沃·斯蒂文斯（1879-1955）、艾·李·馬斯特斯 （1868-1950）、瑪·莫爾（1887-1972）等人的作品。這些人后來都成為美國有成就的詩人。其中有意象主義者，有接近勞動人民的芝加哥詩派，有20世紀的田園詩人，有新的鄉(xiāng)土主義者，有抽象哲理派詩人。他們的共同點是表現(xiàn)現(xiàn)代資本主義社會中越來 越突出的人的異化，并或多或少流露出仿惶和悲觀的情緒。即使是田園詩，弗羅斯特筆下的新英格蘭風光也籠罩著疏遠、陌生與死亡的陰影。現(xiàn)代派詩歌的代表作是艾略特的《荒原》（1922）。這首詩為西方現(xiàn)代社會提供了一個象征性的比喻。
現(xiàn)代主義在戲劇方面的代表人物是奧尼爾，他的劇作受到象征主義、表現(xiàn)主義和弗洛伊德主義的影響。他對美國社會的合理性表示懷疑，創(chuàng)造了美國現(xiàn)代的悲劇。在小說方面，格。斯泰因 （1874-1946）與舍。安德森（1876-1941）開創(chuàng)了美國現(xiàn)代派小說的道路。
迷惘的一代 第世界大戰(zhàn)結(jié)束幾年之后，對這次戰(zhàn)爭的厭惡情緒開始在文學上有所反映。“迷惘的一代”的作家大多參加過這次戰(zhàn)爭，他們普遍有一種被欺騙、被出賣的感受。他們不再相信虛偽的道德說教，而以玩世不恭的生活態(tài)度來表示自己的消極*?！懊糟囊淮钡拇碜魇呛Ｃ魍摹短栒諛由稹罚?926）。有些作家沒有趕上參加戰(zhàn)爭，如“爵士時代的歌手”菲茨杰拉爾德，他的情緒是和“迷惘的一代”相通的。海明威、菲茨杰拉爾德等作家唱出了幻滅的哀歌。稍晚的托馬斯·沃爾夫（1900-1938）在短短的10年間寫出了好幾百萬字小說，其中的主人公都是他自己，主題是不斷尋求連作者自己也不甚清楚的目標。
現(xiàn)實主義文學的發(fā)展 這個時期傳統(tǒng)現(xiàn)實主義的文學作品仍然不斷出現(xiàn)，并且有所發(fā)展。德萊塞這個時期的作品，包括《欲望三部曲》（1912，1914，1947）和《美國的悲劇》（1925），對現(xiàn)實的反映和批判越來越深刻。辛·劉易斯的《大街》（1920）粉碎了“村鎮(zhèn)是美好的世外桃源”的神話。他后來的作品對商業(yè)、科技、宗教界的問題都作了揭露，他所塑造的巴比特成了庸俗、浮夸、講求實利的中產(chǎn)階級的典型人物。女作家蔽拉·凱瑟（1873-1947）以歌頌拓荒者開始，進而批判金錢勢力，后來又從歷史中去發(fā)掘現(xiàn)代美國所缺乏的精神美。
“哈萊姆文藝復興” 黑人文學20年代也有較大發(fā)展。在當時文藝界推祟“原始主義”的影響下，紐約的黑人區(qū)出現(xiàn)了“哈萊姆文藝復興”。休斯（1902-1967）、卡倫（1903-1946）等都是當時涌現(xiàn)出來的優(yōu)秀作家。他們的作品在描寫異族情調(diào)的同時，發(fā)掘了黑人古老傳統(tǒng)，樹立了民族自尊心。到了30年代未，黑人文學的戰(zhàn)斗性進一步增長，出現(xiàn)了理查德·賴特的《土生子》（1940）這樣的優(yōu)秀作品。
左翼文學與反法西斯文學 1929年，美國出現(xiàn)特大經(jīng)濟危機，各種社會矛盾急劇尖銳化。工農(nóng)運動高漲，馬克思主義的影響擴大。約翰·里德（1887-1920）是左翼文學的。30年代起，左翼作家隊伍迅速擴大，成立了許多左翼文學團體與組織，創(chuàng)辦了各種文學刊物，并在美共領(lǐng)導下舉行了多次會議。在作品方面，左翼作家寫出了一批堅實的作品。在文壇上已確立了地位的名作家，如多斯·帕索斯、斯坦貝克等，在這股思潮的影響下也創(chuàng)作出一些優(yōu)秀的社會*小說，如《美國》三部曲（1930，1932，1936）和《憤怒的葡萄》（1939）。30年代后期，國內(nèi)外形勢發(fā)生變化，左翼文學隊伍開始分化。海明威、海爾曼等作家參加了反法西斯斗爭，他們的作品提醒人民要警惕新的威脅。
“南方文藝復興” 20年代，南方開始出現(xiàn)文學團體，創(chuàng)辦了不少刊物。在詩歌、小說創(chuàng)作與文藝批評方面，都出現(xiàn)了一些有代表性的人物。一些作家先后形成“逃亡者”集團、重農(nóng)派與“新批評派”，一時頗有影響。重要的南方作家是威廉。福克納，他的作品如《聲音與瘋狂》（1929）等，在構(gòu)筑一個獨特的藝術(shù)世界、反映南方 精神面貌、刻劃復雜的人物性格與藝術(shù)手法的多樣創(chuàng)新上，都很出色。一般認為他是歐美現(xiàn)代派文學重要的代表人物之一。福克納以及其他南方作家大多站在道德、宗教的立場上批判現(xiàn)代資本主義的物質(zhì)文明。他們的作品里有許多對罪惡和變態(tài)心理的描寫。他們的用意是清除污*，讓心愛的故鄉(xiāng)變得干凈一些。
戲劇的“黃金時代” 美國19世紀的戲劇并不發(fā)達，劇本缺乏文學價值。1915年以前，商業(yè)化傾向嚴重，多數(shù)劇作可以用“擠人眼淚、逗人樂、嚇唬人”幾個詞來概括。在這以后的25年里，美國 的戲劇趕上了世界水平。大學里設(shè)立了戲劇課，小劇場雨后春筍般出現(xiàn)，沖擊了戲劇界的商業(yè)習氣。百老匯本身也進行了一些改革。奧尼爾是新戲劇運動的主力。他的特點是把枯燥乏味的日常生活與美好的夢想加以對照，同時用大膽創(chuàng)新的戲劇手法表現(xiàn)出來，以達到哲理、心理的高度，代表作有《天邊外》（1920）、《哀悼》（1931）等。當時還涌現(xiàn)出一大批優(yōu)秀的劇作家，有的用新奇手法揭示機器對人的壓迫，有的用爵士樂般喧鬧的節(jié)奏表現(xiàn)下層社會復雜多樣的生活，有的寫出了有心理深度的社會批判劇，有的通過小人物日常生活發(fā)掘善良、優(yōu)美的人性。這個時期是美國戲劇的“黃金時代”。
“新批評” 美國的文藝批評一向不算發(fā)達，19世紀只有愛倫·坡和亨利·詹姆斯在理論批評方面有一些創(chuàng)見。第世界大戰(zhàn)前后，自由派批評家布魯克斯（1886-1963）抨擊粉飾現(xiàn)實的“斯文傳統(tǒng)”，為新文學的出現(xiàn)搖旗吶喊。他在重新評價美國文學傳統(tǒng)方面做了許多工作，有助于美國文學界自信心的確立。門肯（1880-1956）是一個勇猛的偶象破壞者，他在橫掃舊的偏見的同時也帶來了不少新的偏見，但是他在為現(xiàn)代文學掃清道路方面有他的貢獻。20年代前后占統(tǒng)治地位的文藝批評是“新人文主義者”，他們尊祟古代的理性傳統(tǒng)，提出“自我節(jié)制”的口號，實際上是反對新文學的發(fā)展。他們不久即消失了影響。30年代出現(xiàn)了馬克思主義的文藝批評。左翼批評家批判資產(chǎn)階級文學，嘗試用歷史唯物主義觀點看待美國文學傳統(tǒng)，學習蘇聯(lián)文學經(jīng)驗，扶植美國無產(chǎn)階級文學，不久因為形勢發(fā)生變化而中斷。40年代開始一直延續(xù)到50年代，有影響的文藝批評流派是“新批評派”。這一派的批評家注重對文學作品本身進行精密分析，在現(xiàn)代詩歌的分析上有其獨到之處，他們擺脫了過去僅僅介紹背景知識與發(fā)揮個人印象的批評方式。但這一流派總的傾向是忽視文學作品的社會意義，割斷作品與歷史、社會背景的關(guān)系。